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到了19世纪中叶，一种可怕的、导致马铃薯腐烂的卵菌席卷爱尔兰，由此引发了一场严重的粮食危机，但在那个时代，上百万人饿死的惨剧是完全可以也应该避免的，要知道当时的英国正处于其顶峰的维多利亚时期，并且已经完成了工业革命，是公认的世界工厂，无论在殖民地、政治制度、经济发展等各方面都领世界潮流之先，是一个拥有地球近四分之一陆地和近四分之一人口的庞大殖民帝国。可是在面对爱尔兰的史无前例的大饥荒时，英国政府对爱尔兰民众的生死漠不关心，并任由灾情蔓延，赈灾措施既不得力又极为缓慢，而且为了可笑的面子，英国政府对其他国家出于人道主义的救助横加阻拦，一个流传甚广的例子就是奥斯曼苏丹宣布将寄送1万英磅给受灾的爱尔兰农民，但维多利亚女王要求他只能捐1000英磅，理由是她本人才捐了2000英磅。
出于自身利益的需要，英国在大饥荒期间即1846年废除了《谷物法》，破坏了爱尔兰粮食自由输入英国的权利，使爱尔兰的小麦失去了它在英国市场的垄断地位，从而反过来破坏了爱尔兰的农业经济。在爱尔兰的英国地主，自《谷物法》废除后，无视爱尔兰的饥荒，多半由种植小麦改为经营畜牧业，大大减弱了抵抗饥荒的能力，从而相当程度的加重了饥荒的发展。
英国政府在爱尔兰大饥荒中的荒诞表现并没有削弱英国在世界范围内的威望和影响力，在之后的半个多世纪里，日不落帝国依然保持着上升势头，其殖民版图在19世纪末20世纪初达到了又一个顶峰。对爱尔兰而言，与英国的裂痕已到了无可弥合的地步，而不同寻常的人口曲线（由于死亡和大量移民，爱尔兰人口从灾荒前八百多万锐减至四百万）对整个民族造成了深刻的精神创伤，但这种精神创伤也使得爱尔兰人散居各地却保持着尽可能的联系，这一切都使得饥荒后的爱尔兰有着不同于其他任何一个欧洲国家的品质，一种因为饱受磨难而变得坚韧刚强的稀有品质，它的名字就叫*尔兰！
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第493章 约阿希姆的经济奇迹
“大家有没有想过，在合适的时候回到爱尔兰去？”
当夏树问出这句话时，全场好几十号人像是事先约好了一样集体噤声，而从这些人面面相觑、尴尬难应的表情来看，俨然对这个问题感到非常纠结。
在来之前，夏树料想过会出现此般情形，因为眼前这些爱尔兰侨民多数都出生在异国他乡，很多人对于爱尔兰的印象都停留在前辈的叙说以及各种书报画作的描绘当中，而且前一阶段，德国的报刊媒体基本上都在报道英爱贝尔法斯特之争。为了给德国插足这场随时可能爆发的战争做烘托，不少主流的报刊都刻意放大爱尔兰在英国统治下的惨淡境遇，所以，大饥荒带来的沉重阴影暂且不提，光是贫穷、落后、混乱的状况就足以让习惯了文明生活并且拖家带口的人们望而却步。
想要真正得到人心，不能靠一时的威逼利诱，而要因循利导、以心换心。在言语上，夏树以退为进：“没必要专门抽出时间，大家完全可以在准备度假旅行的时候把爱尔兰列为备选地，来看看这个国家崭新的首都，看看各地发生的变化，顺便探寻祖先的足迹。我想，全体爱尔兰人民乐于看到这个大家族的成员们回到根源之地，喝一口故乡的水，捧一把故乡的土。”
如果说回爱尔兰只是一次旅行而不是长期定居，众人的忧虑就要少很多。侨民商会的会长道恩特率先回应说：“感谢陛下以及全体爱尔兰人民的盛意邀请，自听到爱尔兰王国成立的消息以来，我就一直在等待着回爱尔兰的机会。我出生在科克郡的小城科夫，并在那里度过了人生的头5年，六十多年过去了，我对故乡已经没有了什么印象，但我知道那里有一座白色的教堂，而且我经常在梦里梦见它。等我故地重游的时候，兴许还有机会跟离散的亲属团聚！这曾是父母的遗愿，庆幸的是，我不用再带着这样的遗憾走进坟墓了！”
道恩特虽是一介商人，可他平日乐善好施，人缘颇佳，在柏林当地的爱尔兰侨民当中有很好的声誉。他的话不仅让众人放下了戒意，更勾起了游子们对祖国有如思念母亲般的感怀。大家顿时打开了话匣子，纷纷说起自己的故乡地。
等众人讲得差不多了，夏树示意大家安静。先前他所描绘的发展蓝图是概念式的，而要打动这些从事商业的精明人，必须列举出让他们信服的确凿理由来，所以，夏树介绍说：“不瞒大家，在此前的几个月时间里，爱尔兰王国依靠乳酪制品的外销赚取了大笔外汇，但大家千万不要以为爱尔兰今后的发展定位只是畜牧业和农业。得益于德国政府的经济援助，爱尔兰制定并铺开了一个宏大的建设计划，我个人对此深以为豪。到1918年，我们的通行铁路线总长度将达到2800公里，现代公路的里程将达到4000公里，新建和扩建港口共有40座，到那时候，爱尔兰交通落后的状况将彻底成为历史！与之同步，我们正以政府投入或官民合资的方式修建包括12座大型发电厂、144座中小型发电站以及3座大型炼油厂在内的数百个工业项目，十年之内，爱尔兰的工业化程度将从此前的不足百分之二提高到百分之二十以上。等到1925年左右，将会有大约两百万居民生活居住在新首都利默里克及周边地区，那里将成为一个面朝大西洋、繁荣兴盛的国际化商业圈，带动爱尔兰的国力和人均生活水平提升一个显著的等级。等到那个时候，你们再到爱尔兰来，一定会有别样的感觉！”
以商人的嗅觉，不难听出爱尔兰的准国王陛下所暗示的信息。来自但泽商会的布克经营着一家专为各大造船厂提供钢制零部件的冶金工厂，其家族积累的资产数以千万计，堪称是第二代爱尔兰侨民中的佼佼者。夏树十年以前就与之有过一面之缘，当时他们只有生意上的合作，并没有现在这种特殊的联系。在夏树和盘托出这些重要数据之后，作为事先约好的“内应”，布克适时地跳了出来：
“正如陛下所说，爱尔兰的发展前景比我们之前想象的还要乐观。在这里我要向大家公布一个好消息，我们布克家族已与爱尔兰政府签署了一份价值3000万马克的合作协议，在利默里克二号港建立一座五千人规模的冶金工厂。让我们做出这个决定的因素有很多，三年免税、五年减税，条件良好的专用码头，还有稳定的官方订单。大家可能想象不到，爱尔兰政府对首度工业区的规划充分考虑到了对市场和环境的保护，冶金工厂只允许建4座，而且必须具备当前第一流的技术调减，我们击败了瑞典和丹麦的投资者才赢得这份协议。今后，我们在但泽的工厂仍将维持目前的业务规模，但家族的经营重心将逐步转移到爱尔兰，而我们在爱尔兰的新工厂不但面向爱尔兰国内需求，还将就近竞争法国和西班牙的市场。”
夏树点头道：“正如布克先生所说，爱尔兰政府为了吸引外国投资者，以法律条文的方式明确了多种鼓励性的措施，对从国外归来的爱尔兰人还有额外的补助和帮助。布克家族新建船厂的协议我是知道的，爱尔兰政府无偿提供了土地和码头，对修建工厂所需的材料和劳动力也给予一定的补贴，具体金额在这里不便透露，但我可以肯定，布克先生对此应该非常满意。”
布克毕恭毕敬地欠身道：“是的，陛下，我们在爱尔兰确实享受到了非常优厚的待遇。”
一唱一和之间，夏树用充满豪情壮志的语气说：“爱尔兰未来的道路还很漫长，而且必定充满了各种艰难坎坷，但不管怎么说，我们是在独立自主的状态下前行，所有努力的成果都是完完全全属于爱尔兰人的。就在一个星期之前，400多万爱尔兰人齐心协力地赢得了这个国家独立以来的第一场外交胜利，你们可能想象不到，为了收回贝尔法斯特地区，我们付出了多少心血，英国人之所以做出让步，不仅仅是因为我们做了大量的军事准备，更是因为我们让他们看到了爱尔兰民族团结一心的气魄！现在，我们正带着这种无坚不摧的气魄发展爱尔兰的经济、工业、社会，相信在不久的将来，当人们提起欧洲的中小国家时，想到的首先是爱尔兰而不是荷兰、丹麦！”
如果这是现场签约会，可以想象，倍受鼓舞的侨民们会以多么高的热情争相签约，从而将自己的精力投入到爱尔兰本土的建设发展当中。事实上，夏树的盘算不仅仅是打动在场的这数十位侨民回国投资，更是要借他们之口让所有生活在德国以及周边国家的爱尔兰侨民知道，祖国不仅欢迎他们回家，更有条件让他们过上稳定富足、自信昂扬的幸福生活。
口口相传，往往能产生报纸宣传难以达到的效果。
出于现代营销式的策略，夏树只在柏林拜会了爱尔兰侨民商会，而在这之后的几个月时间里，通过爱尔兰外事机构提出回国申请的侨民人数较爱尔兰王国新成立的大半年时间翻了好几番。尽管这些侨民的绝对数量对爱尔兰的人口增长影响甚微，但他们从国外带来的资金和技术却相当可观。仅在利默里克地区，新创办的造船企业就很快占满了六个港区五十多处码头，即便以满产状态的百分之八十计算，这些造船厂能够为爱尔兰人提供近二十万个工作岗位，产能规模甚至超过了造船业处于衰退期的伦敦地区。
爱尔兰在经济、政治、社会等各个领域所展现出的蓬勃活力不止吸引了从事商业贸易的侨民�