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进攻桑德瓦格的行动获得成功,英军旋即又在瑟沃格附近发起登陆。也许在这场战役的英军总指挥官眼里,用最快的速度夺取桑德瓦格和瑟沃格能够给予沃格岛上的德国占领军最沉重的打击。可是在瑟沃格海域,前来支援作战的英国舰艇遇上了大麻烦,从北大西洋海域归来的德国海军潜艇u…63号正在港内进行补给,它虽然只有一条鱼雷,艇壳还在战斗中受了损伤,最多只能下潜到二十米深度,但这并不妨碍它发挥杀手本色。离港之后,u…63在峡湾南口从几艘英国战舰眼皮底下溜过,并在海岸附近发现了英国人的运输舰船,果断浮上水面,以甲板炮实施攻击,在英国驱逐舰赶来之前创下了击沉一艘、击伤一艘的战绩。尽管这两艘都是已经卸完登陆人员的空船,英国人还是被惊出了一身冷汗。原定前来支援作战的“澳大利亚”号因抗雷击能力较弱而取消了行动,改由爱德华七世级前无畏舰“不列颠尼亚”号担负炮击瑟沃格的任务,但直到凌晨4点40分,海面上天色微亮,动力系统出了点小问题的“不列颠尼亚”号才姗姗来迟,它还没靠近海岸就已经被u…63盯住。
5点04分,u…63从2600米之外发射了仅有的一枚鱼雷,“不列颠尼亚”号的警戒瞭望人员未能及时发现鱼雷航迹,等到这艘笨拙的老式战列舰发现威胁实施转向,一切为时已晚。鱼雷不偏不倚地击中了它的左舷舯部位置,虽然爱德华七世级拥有9英寸厚的水线装甲,可它碰上的是一艘已经执行了6次战斗航行任务,先后击沉3艘英国战船和10艘非战斗船只的王牌潜艇,艇上的鱼雷兵可没有因为紧张而忘记了设定正确的鱼雷深度,航迹位于水线5米处的g2型533毫米鱼雷避开了“不列颠尼亚”的主要装甲防护区,在它靠近舰底的薄弱部位炸开了一个大口子。这艘老式的英国战列舰固然不像德国主力舰艇那样采用了先进的细分隔舱设计,但大水密隔舱和自动水密门结构还是能够在舰艇受损时起到控制漏损、保证浮力的作用,即便是在堵漏失败,战舰倾覆不可避免的情况下,也能够为舰员们争取到尽可能多的逃生时间,或让他们有机会将战舰开到浅水处搁浅。
5时40分,经过舰上官兵半个多小时的努力,被鱼雷击中的“不列颠尼亚”号仍因舰体破损过大,水泵排水效率远远低于进水,部分水密舱隔板又因海水挤压而发生破裂,舰身的侧倾超过30度,舰长不得已而下令战舰驶向岸边,最终搁浅在距离瑟沃格不到五公里的岸滩处。
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第406章 蓝色陆战队(下)
在沃格岛的瑟沃格港东北方,起伏的地形犹如风浪中的海面,山峦是涌起的波峰,山凹是落下的波谷。这里多缓坡而少峭壁,到处是杂草青苔,极少见到树和灌木,薄薄的泥土层下是坚硬的岩石,士兵们不可能像在法国那样挖掘深深的堑壕。由海军陆战兵和舰员组成的德军部队,只能巧妙利用这里的地形,在颜面连贯的山梁上构筑射击掩体,在山背拓出一条条可供通行的小径,一旦山梁上的阵地受到敌方舰炮侵袭,士兵们便藏身山背,等到敌方士兵冲上山坡之后,再迅速回到一线阵地,居高临下地阻击敌人。
天亮之时,因被鱼雷击中而遭受重创的英国前无畏舰“不列颠尼亚”号在距瑟沃格港不远的岸滩搁浅,尽管它的底舱灌满了海水,舰员们仍想方设法保住了一些弹药,受伤人员以及普通舰员撤离战舰就近登陆,炮手们继续留在舰上为陆战部队提供炮火支援。在瞭望人员的直接指引下,沉寂多时的双联装主炮再次发出震耳的怒吼,置于单装炮塔内的233毫米一级副炮和舷侧炮廓内的152毫米二级副炮也投入战斗,重磅炮弹带着巨大的尖啸声砸向德军构筑防线的山峦,瞬时地动山摇,尘土翻滚。在持续二十分钟的射击中,“不列颠尼亚”的炮火几乎把横越三四千米山梁犁了一遍,精湛的炮术技巧在此得到了淋漓尽致的体现。
当炮声停息下来的时候,远处的山峦已是硝烟弥漫、弹坑遍布。
看到德军阵地一片死寂,数以百计的身穿蓝色军服的英国皇家海军陆战队员从靠近山腰的一条天然沟壑中冒了出来。他们排开散兵队列,端着刺刀飞快地往山坡上冲。除了几条形若皱纹的沟壑,开阔而平缓的山坡上几乎找不到任何掩蔽物,无论站在低处往高处看,还是站在高处往地处瞧,视线都一览无遗。很快,跑在最前面的英军士兵离山棱只剩百来米,他们已经可以清楚看到破败的德军阵地以及炮击留下的各种残迹,胜利似乎在向他们招手,然而在这个时候,几乎每一个耳朵还保持着足够灵敏度的英军陆战队员都听到了让人瞳孔放大的声音——德国人的声音。
刹那间,山梁上出现了一顶顶德国海员帽,伴随着几声尖锐的哨响,曾在亚眠至巴黎一线让协约国将士吃尽了苦头的麦德森轻机枪开始发出欢快的嘶鸣声,咔咔咔的声响跟毛瑟步枪的清脆枪声交相呼应,再加上少量重机枪、机关炮,这劈头盖脸的猛烈火力顿时打得英军人仰马翻。虽然德军火力相对集中在这条漫长防线的几处位置,咬牙进攻的英国海军陆战队应该可以找到对手的薄弱位置突破进去,可是相继出现在山梁上的德国海军帽比他们想象的要多,而且德军士兵普遍装备的手榴弹,他们可以在不用肉眼瞄准的情况下曲线抛出,借助地势高度落到四五十米开外,运气好的话,一枚手榴弹就能炸伤五六名训练有素、坚定沉着的英国海军陆战队士兵。
两次三番的冲锋只是徒增伤亡。
俨然受到了激烈枪炮声的吸引,一架灰色涂装的水上飞机带着响亮的轰鸣声从东面低空飞来,它的出现立即招致英军士兵的一阵乱射,但用步枪打下飞机的几率毕竟跟抽中大奖差不多,这架德军侦察机挑衅似地转了好几圈,然后才向英军一鼓作气拿下的瑟沃格港飞去,它很快在南边的近岸处发现了搁浅的“不列颠尼亚”号,颇感兴趣地盯着它盘旋了好一会儿,期间舰上的12磅炮砰砰乓乓叫个不停,却还是没能把这不断制造噪音的家伙给打下来。
沃格岛紧邻法罗群岛的主岛——斯特莱默岛,分隔这两座岛屿的水道最宽处有三公里多,靠北这一段的平均宽度在一公里左右,但水流更为湍急,泅渡绝无可能,必须借助舰船方能通行。斯特莱默岛这边坐落着规模仅次于托尔斯港的第二大海港沃斯特曼纳,而沃格岛这边并无港口,以往船只靠岸需要前往桑德瓦格或瑟沃格,现在两座海港都落入了英军之手。在英国人看来,岛上的德军就此陷入了孤立无援的境地,但是德国海军早有准备,他们把从沃斯特曼纳征用的渔船和驳船在沃格岛一侧靠岸凿沉或抛锚固定,从而搭建了两条三十多米长的临时码头。当驻扎在沃格岛的德军主力部队在预设阵地冒着英舰炮火抵御英国海军陆战队进攻时,一艘艘旗杆上悬挂着黑白红三色旗的舰船正往来于沃格…斯特莱默水道,它们将战斗人员及作战物资运到沃格岛,将受伤人员以及一部分英军战俘撤到斯特莱默岛。
缺乏空中侦察能力的英国海军对此茫然无知。
尽管海战力量处于下风,英军在法罗群岛发起反击的作战策略却一点都不保守。在顺利登陆沃格岛之后,紧接着就有多艘轻舰艇运送陆战部队在法罗群岛南部的苏德岛和桑岛登岸。两天以前,德军就已接管了这两座海岛,他们进占港口,部署防御,并在岛上各处设立了警戒哨,但在更多后援部队抵达之前,岛上的德军人数有限,不足以同整连整营登岸的英国海军陆战队抗衡。得到战区司令部发出的明确指,岛上的德军指挥官免受决策困扰,他们果断收拢兵力,放弃港口,撤往设有小型物资囤积点的岛屿中部地区,利用地形跟英国人周旋。
德军留驻法罗群岛的6架水上飞机全数出动,只用了几个小时就掌握了英国舰队的行踪和构成。除了不倦级战列巡洋舰和爱德华七世级老式战列舰战力尚可,其余舰艇在丰克的无畏舰和战列巡洋舰面前不值一提。有了空中侦察铺路,夏树遂令丰克舰队出击,他们从诺尔岛东侧南下,但不是径直驶往英国舰队主力所在的沃格岛以南海域,而是杀奔桑岛海域,在该岛南部的桑杜尔港将正在卸运登陆部队和作战物资的多艘英国舰艇逮了个正着。不消一刻钟,英国海军的3艘老式防护巡洋舰、2艘驱逐舰以及4艘货轮便被丰克的无畏舰一一击沉,已经登岸的千余名英国海军陆战队员也在德国舰队的炮击中蒙受了不小的损失,港口设施及民居建筑被炮火夷为平地,而跟昨夜的情况所不同,这次拉仇恨的换成了德国海军。
丰克舰队避开了英军趁乱布设在托尔斯港外的水雷,绕过桑岛使得埋伏在斯特莱默…桑岛海峡的英国潜艇和鱼雷艇无从发挥作用,如此狡黠的行动以及丰克舰队自身的强大实力让意外损失了旗舰的英国第7特遣分舰队官兵很是惊惶,现在就算把所有抵达法罗群岛海域的战斗舰艇集中一块,也无法在光明正大的海战中挑翻丰克舰队,伟大的英国海军又一次狼狈后撤,把登陆沃格岛、桑岛以及苏德岛的四千多名海军陆战队士兵遗弃在了德国舰队的炮口下。
形势变化之快,简直让那些身处战场的官兵们应接不暇。
及至午后,丰克舰队逼近沃格岛,借助水上飞机的校射指引,他们将英国海军的“不列颠尼亚”号战列舰由不足为惧的威胁变成了毫无威胁的战争遗骸。驻守沃格岛的德军部队得到了一定的增援,有得到了己方舰队的支援,遂发起了夺回瑟沃格的反击战。可是由守转攻之后,这些德国海军官兵缺乏战斗技巧和战斗经验的缺陷暴露无遗,他们还未进入瑟沃格,就在开阔地带挨了一记闷棍,两百多名英国海军陆战