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民地港口菲利普维尔和波尼，而在返航途中，祖雄收到了德国海军部发来的电报，要求他启封存放在“冯…德…坦恩”号保险箱里的密件，并按照密件内容行事。
这份密件的内容十分简单，一本战时启用的密码联络手册，一张标注有秘密补给船活动区域的海图，一顶崭新的土耳其帽。
威廉…祖雄心领神会，当即率领两艘战舰前往墨西拿补充燃料，以便应付接下来的漫长航程。
在驶往墨西拿的途中，德国舰队遇上了5500吨级的法国防护巡洋舰“拉格拉维埃”号，这是一艘最高航速仅有22节的旧战舰，装备8门162。6毫米口径的舰炮，最大射程仅有9000米左右，与之随行的还有两艘500…600吨级的驱逐舰。祖雄当即率领“冯…德…坦恩”号迎头而上，在12000米的距离上以六门前主炮轰击法国巡洋舰。炮术冠军的头衔不虚，德舰很快就对目标形成了跨射，而“布雷斯劳”号则以45倍径的新式150毫米舰炮向两艘法国驱逐舰开火。仓促还击的“拉格拉维埃”号很快就挨了几炮，舯部燃起大火，滚滚黑烟直冲数百米高空，两艘法国驱逐舰试图对德国舰队发动鱼雷攻击，但它们的航速毫无优势，结果在两艘德国战舰的猛烈炮击下狼狈逃窜。这时候，附近海面恰好有一艘意大利客轮，船上乘客得以目睹这场一边倒的战斗，自然对德国战舰的威武表现留下了深刻的印象。
交战不过一刻多钟，“拉格拉维埃”号舰体已出现明显倾斜，舰员们纷纷弃舰逃生，祖雄下令停火，发信号要求对方投降，但法国战舰仍以炮弹做出回应。“冯…德…坦恩”号在距敌大约8000米处调整航向，以全舰火炮实施精准齐射。在基本不受干扰的情况下，德国炮手们就像是在对慢速标靶实施射击操演，炮弹一发接着一发落在法国巡洋舰上，整艘战船很快变成了一堆燃烧的漂浮物，两艘法国驱逐舰自知不敌，只好抛下“拉格拉维埃”向南撤离。“布雷斯劳”号靠了上去，扔下一些橡皮筏和救生圈，然后用两条鱼雷结果了那艘顽强的法国巡洋舰。
至8月4日夜晚，“冯…德…坦恩”和“布雷斯劳”终于抵达墨西拿，而这时意大利已经发布了中立宣言，港口当局以中立法为由，要求德国战舰在24小时内离开。尽管祖雄试图利用自己的人脉争取更多时间，但到了8月6日上午，两艘德国战舰仍在意大利舰艇“护送”下驶离港口，此时英国已经向德国宣战。对于这一消息，威廉…祖雄麾下的海军官兵们皆大感意外，由于进出地中海的两条通道——直布罗陀海峡和苏伊士运河，都控制在英国人手里，这两艘德国战舰铁定无法归国参战。在几乎所有人看来，它们只能留在这里协同奥匈和意大利盟友作战，唯有威廉…祖雄清楚这支舰队的真正任务。
在墨西拿逗留的一天半，“冯…德…坦恩”和“布雷斯劳”的储油舱各自装满了重油，但加煤的情况不甚理想，致使两艘战舰只能够以巡航速度完成从墨西拿到达达尼尔海峡的航程。为了应付中途可能发生的变故，威廉…祖雄本想召集德国商船出港为自己的战舰进行海上加煤，但他得到报告，英国地中海舰队的两艘战列巡洋舰已经驶近墨西拿海域。经过权衡，他决定立即启程，驶向一千多海里外的星月之国，奥斯曼土耳其帝国。
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第208章 地中海攻略（中）
威廉…祖雄于1864年出生在德国东部的莱比锡，1914年时，他正好年满50岁，以海军少将军衔担任德国地中海分舰队司令。他肤色黝黑、体格健壮，从军三十多年，熟悉战舰的每一个岗位，思维敏捷、眼界开阔，被同僚们称为“机灵的老水兵”。1913年，他在“冯…德…坦恩”号上升起他的司令旗，此后他一直在自己的新防区内的各个内陆海和海峡上航行，往来游遍各海岸和岬角，绕行各岛，参观港口。他到过君士坦丁堡，会见了土耳其人；也曾和意大利人、希腊人、奥地利人、法国人，总之除了英国人以外，和所有的人互相致敬。他向德皇禀报说，英国人决不让他们的船只和德国人的船只同时泊在同一港口。英国人一向习惯于在德舰走后立即出现，以便消除德国人可能留下的印象，或者照德皇的文雅说法，是一种“向汤里吐唾沫”的恶劣行径。
1914年8月6日上午，“冯…德…坦恩”号和“布雷斯劳”号驶出墨西拿海峡的东口，等候于此的英国轻巡洋舰“格拉塞斯特尔”号立即跟了上来。该舰属于布里斯托尔级轻巡洋舰，同“布雷斯劳”处在同一重量级，但建造时期稍早，最高航速仅有25节，装备威力较强的6英寸mkxi型舰炮2门，威力一般的4英寸mkvii型舰炮10门，小口径速射炮若干，18英寸鱼雷发射管两具，装甲防护水平较“布雷斯劳”略强，两舰算是势均力敌的对手，但“冯…德…坦恩”号的三联装主炮在一万五千米的距离就能将这艘英国轻巡洋舰揍得无处存身。有法国防护巡洋舰“拉格拉维埃”号的惨剧在前，“格拉塞斯特尔”号只好远远跟在德国人后面，不断以无线电向己方舰队通报目标的方位和动向。
“冯…德…坦恩”和“布雷斯劳”试着利用航速将这个烦人的尾巴甩掉，但它们在墨西拿所加的煤质量低劣，烟囱里冒出来的黑烟形成了醒目的航标，隔着很远也能够依据烟柱判断它们的位置。临近黄昏，“布雷斯劳”号的轮机出了点小毛病，德国舰队的航速减慢到了18节，“格拉塞斯特尔”号趁着这个机会追了上来，并一度将双方的距离拉近到了“冯…德…坦恩”的射程之内，德国战舰虽然将主炮对准了这艘英国巡洋舰，却没有尝试远距离的夜间射击。
“格拉塞斯特尔”号牢牢盯住了威廉…祖雄的舰队，但这个时候，英国地中海舰队指挥官米尔恩海军上将和他的三艘战列巡洋舰仍在马耳他海域。在米尔恩看来，如果祖雄带着他的两艘战舰前往奥匈帝国控制的亚德里亚海域，那么它们很快就会受到正在监视亚得里亚海的特鲁布里奇舰队截击，但他又倾向于认为德国人此时的航线是个假象，它们终究会调头向北，前去猎杀满载法国外籍军团的运兵船，然后伺机冲过直布罗陀海峡进入大西洋。
夜里10时许，“布雷斯劳”号的轮机故障得以排除，对身后那条英国猎犬感到无比厌恶的威廉…祖雄立即下令全速北行。这两艘德国造船工业的得意之作在风平浪静的地中海畅快地驰骋着，可怜的“格拉塞斯特尔”号已经满负荷运转了11个小时，机械故障开始折磨水兵和随舰工程师，它最终只能目送德国舰队远去。
离开墨西拿一直向北，穿过奥特朗托海峡就进入了亚得里亚海，而自从奥匈帝国于7月28日对塞尔维亚宣战之后，英国海军中将欧内斯特…特鲁布里奇爵士指挥的装甲巡洋舰分队便蹲守在奥特朗托海峡，他的任务是“防止奥地利人出来、阻止德国人进去”，但是，他麾下的四艘装甲巡洋舰和八艘驱逐舰既不足以同奥匈舰队抗衡，又很难阻挡“冯…德…坦恩”号的步伐，因而以特鲁布里奇爵士的理解，自己的首要任务是监视敌人的举动，一旦奥匈舰队出击，便利用装甲巡洋舰的航速优势进行牵制，如果碰上德国战巡，则收缩队形、且战且退。
当晚，得知“冯…德…坦恩”和“布雷斯劳”正朝亚德里亚海驶来，特鲁布里奇紧张兮兮地摆开战斗阵列。“爱丁堡公爵”、“黑太子”、“勇士”、“防御”，这四艘分属三个级别的装甲巡洋舰是英国海军建造的最后一批装甲巡洋舰，也是世界海军史上最强大的装甲巡洋舰，它们的标准排水量介于1。35万吨至1。46万吨之间，装备9。2英寸（234毫米）主炮和7。5英寸（191毫米）或6英寸（152毫米）大口径副炮，最高航速22或23节。1904年的日俄海战堪称装甲巡洋舰的黄金时期，十年一晃而过，造价更加高昂、实力更为强大的战列巡洋舰使得这些曾经具备重要战略价值的旧战舰完全落伍了。
在日俄战争期间，特鲁布里奇任驻日海军武官，懂得不能小看长射程炮火的效能。他既是系出名门，曾祖父曾经和纳尔逊一起在尼罗河上作过战，又享有“青年时代一度是海军中最优秀军官”的盛名，他对航海技术的信仰就像欧洲人对《圣经》的信仰一样。丘吉尔很器重他，于1912年任命他参加新成立的海军作战参谋部工作，但在面临危急的殊死一战的时刻，航海技术和参谋工作方面的卓越才干并不一定有助于一个指挥官。
至凌晨4时，特鲁布里奇还没等到“冯…德…坦恩”号，他断定自己不再有任何希望可以在有利条件下和它交战了。他相信，在大白天“冯…德…坦恩”号即使被截住，它也能躲出他的大炮射程，并把他的四艘装甲巡洋舰一一击沉。他很明白，一旦和它进行这场射击和厮杀的技艺较量，他的四艘巡洋舰和八艘驱逐舰中任何一艘用炮火或者鱼雷去击中它的机会是极少的。于是，他把自己的顾虑用无线电报通知了米尔恩，然后率领舰队驶离了奥特朗托海峡。
通往亚德里亚海的大门霍然敞开，威廉…祖雄却没有趁此机会进入奥匈帝国控制海域。事实上，即使没有德国海军部的密令，他也不愿带着两艘新锐战舰蜷缩在普拉港，接受奥地利人的庇护。午夜过后，在离奥特朗托海峡还有大约一个小时航程的时候，祖雄下令调头，两艘德国战舰沿着希腊海岸线一路狂奔，天明时分已抵达伊奥尼亚海东南部的扎金索斯岛附近。鉴于远距离的高速航行消耗了大量的煤和重油，祖雄决定在爱琴海域再加一次燃料。
为防备战事发生，德国早已将全世界的海洋划分成一系列的区域，每个区域由一个德*需官主管，这位官员有权命令本区所有的船只开赴德*舰可能要和它们会合的任何地方，有权征用德国银行