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惊险无比地避过对手，“铁公爵”号的战斗舰桥顿时一片沉重喘气声。最大的危机已经解除，但这并不意味着英*官们可以定下心来继续执行他们的战术策略，刚刚错身而过的那艘德国战列舰拥有四座完好的三联装主炮，舰体和上层建筑未见明显的伤势，这意味着它理应具备充足的战斗力。即便撞击不成，它仍能够在极近距离以高密集度的主炮火力猛轰英国旗舰！
炮声还未袭来，“铁公爵”号主桅杆上的瞭望人员猛然发现左舷前方的海面上出现了另一艘德国战列舰的浑厚舰影，刚才的惊魂一刻显然给英国舰员们留下了极其深刻的印象，瞭望哨竟毫不迟疑地向舰桥通报：左前方发现敌舰，正朝我舰冲来！
几乎没有思考的时间，联通舰桥、观测台以及射控指挥室的传音筒内传来达夫少将那充斥着环境噪音的吼声：“回舵，左轮机正转，集中火力攻击左前目标！”
舵手飞快地转动舵盘，唯恐迟一秒就会造成致命的后果。
在这之后，面色稍有缓和的约翰…杰里科用他那冷板的腔调下令道：“给‘百夫长’发信号，让它掩护我们撤出战斗！”
话音刚落，舰尾方向传来颇为清晰的咚咚炮声。转瞬之间，响亮的爆炸声接踵袭来，“铁公爵”号就像是在拥挤人群中受到推搡的壮汉，舰体不可避免地在原有状态上出现了新的摇摆趋势。不等人们适应这种节奏，突然间，舰体猛地一颤，震耳欲聋的轰响直冲耳膜。
身陷敌阵，形势本就十分微妙，这个爆响瞬时让“铁公爵”号上的无数颗心重新悬起！
“舰尾中弹！”
传音筒里很快传出舰长达夫少将的声音，停顿了两秒，这位刚猛的战舰指挥官又道：“伤势应无大碍！”
听到这句话，杰利科和他的参谋军官们总算小小地松了一口气，紧接着，舰上的射击指挥室传来“各主炮装填完毕，将向左前敌舰实施交替开火”的报告。全舰统一射击指挥系统并非德国海军所独有，事实上，英国海军在这方面的研究起步最早，只不过在实际运用上稍晚于后来居上的对手。在射击指挥室的有序调度下，舰上的13。5英寸主炮早已对准了目标，只等开火的指令一到，便发出声威慑敌的雷鸣咆哮。
半数主炮开火之后，舰桥上的多数军官都把注意力放在了右前方海面。借助炮火的光亮和来自“百夫长”号的探照灯，可见此次射击的弹着点皆在目标近舷位置，舰上主炮无需调整参数即可继续射击，6英寸口径的单装副炮则处于自由射击状态，有的已经找准目标，有的还差之甚远。
与这些占据“多数”的军官们不同，长着一张“复活节雕像脸”的约翰…杰里科颇为警惕地注视着右舷后方，先前遭到“铁公爵”与“百夫长”联袂攻击的那艘德国主力舰仍可见火光浓烟，它刚刚似乎又遭到了“百夫长”号的一轮近距离齐射，航速有明显的减失，但顾及旗舰的安危，“百夫长”号显然不能继续紧咬着它直至将其击沉。按照杰利科的设想，其余英国主力舰此时正在“乔治五世”号的带领下同德国舰队的主力舰艇展开对射，从而掩护“铁公爵”和“百夫长”实施快速的穿插攻击。
“左舷海面发现敌方驱逐舰队！”
一声惊呼让杰利科的军官们迅速将视线转移到战舰的另一侧。孤军冒进的一大风险就是随时可能遭到敌方轻舰艇的围攻，但为数不多的护航舰艇不足以形成有效防御，过多的护航舰艇又将制约战术灵活度。鉴于恶劣的海况极大地制约了轻舰艇的鱼雷攻击，为达成战术的突然性，杰利科未遣己方巡洋舰队和驱逐舰队大张旗鼓地开路护航，仅有直接附属于旗舰的防护巡洋舰“萨福”号和驱逐舰“橡树”号随行，而面对突然出现并企图撞击旗舰的德国战列舰，它们也根本来不及反应，只能眼睁睁看着那惊险一幕上演。
“我们撤退。”几个生冷的音节从杰利科的牙缝中吐出，距离稍远的军官甚至没有意识到自己的舰队司令刚刚作出了一个重要的决定。
“注意！本舰转向撤离，并发信号通知‘百夫长’！”
舰队参谋长查尔斯…马登中将用嘹亮的嗓音让这些心神不宁的同僚们各归其位。他是英国本土舰队前任司令官乔治…卡拉汉爵士的旧属，在这支攸关英国命运的主力舰队供职多年，对它的舰艇、人员以及各种传统都烂熟于心，而约翰…杰里科早期供职于大西洋舰队和海军部，从1913年才开始在本土舰队任副司令，直到战争爆发后的第二天才正式接任本土舰队司令一职，两者的配合必不可少，有时甚至关系到舰队作战的成败。
接到指令，舰长达夫少将依然坚守在观测台上，并通过传音筒把“右转16个罗经点”的指令下达给战斗舰桥内的舵手。战舰主炮的第二次轮替射击不出所料地取得了直接命中，出现在右舷前方的那艘德国战列舰也没有摆出一副冲上来搏命的驾驶，而是试图利用主炮数量优势展开近距离的对攻，舰员的观瞄射击非常精准，却始终欠缺了一点运气，几轮快速而猛烈的炮火下来，依然只给英国旗舰造成不足为虑的近失伤害。
就在“铁公爵”号转向撤出战斗的时候，与之策应的“百夫长”号却同时陷入四艘德国战列舰的围攻。与“铁公爵”碰撞未成的拿骚级战列舰“莱茵兰”号位于它的左舷，并将12门射速可达每分钟3发的11英寸主炮转向这艘乔治五世级战列舰；遭到重创但仍在坚持战斗的凯撒级战列舰“凯瑟琳”号，它尚有4门12英寸主炮和一些副炮可独立实施观瞄射击；在“凯瑟琳”的正前方，同级战列舰“路易波特摄政王”号因受坚守阵列的命令限制，只能以4门后主炮和部分副炮攻击“百夫长”；参与围攻的第四艘德国战列舰是“图林根”号，遵从舰队临时旗舰的指令，它从“凯瑟琳”与“路易波特摄政王”之间穿过，顺势右转，径直冲到了“百夫长”号右舷后方猛轰敌舰。
“凯瑟琳”和“路易波特摄政王”一个受损严重，一个位置不佳，真正让“百夫长”号大吃苦头的反而是两艘先期建造的老式无畏舰。在短短几分钟的时间里，它们的11英寸穿甲弹频频击中“百夫长”，造成两座主炮塔损坏，舰桥和甲板舱室多处起火，左右两舷皆有上层装甲带被击穿或震裂的情况，燃油舱内的重油正源源不断地向外泄露。若是处在正常的舰队交战状态，“莱茵兰”和“图林根”的11英寸舰炮很难对英国乔治五世级战列舰的重点防御部位构成威胁，但在这片混沌之海，它们就像是从盾牌后面突然刺出利剑，令对手防范不及。
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第195章 汉尼拔之阵
当“凯瑟琳”、“路易波特摄政王”、“莱茵兰”、“图林根”四舰围攻“百夫长”的场面出现在这片受到雨暴侵袭的混沌之海时，为了更好地观察战斗局势的变化，夏树穿上雨披，带着望远镜，同另外几名军官一道来到战斗舰桥上部的观测台。这个观测台整体呈长条形，看起来像是横搭在圆筒上的筷子盒。从观测台的两端能够将舰艏、舰尾以及整个舷侧的情况尽收眼底，亦能够便捷地观察后方海面，但它除了及腰的护墙就没有任何的保护措施，甚至不能够遮风挡雨。在日常演习操练中，军官们为图直观方便而在观测台上运筹帷幄，而在实战当中，这里随时可能受到弹片的侵袭，并不是稳妥可靠的指挥战位。
狂烈的风卷着豆大的雨点打在脸上，睁着眼睛尚且不易，要从这忽明忽暗的海面上辨察战斗形势就更是困难了，但夏树可不是初入海军的雏鸟。整整十年，他从一名海军学员成长为职业军官，饱尝烈日暴晒、风吹雨打的滋味，正是这艰苦卓绝的海上军旅生涯，给了他真正脱胎换骨的机会。在临时旗舰的舰桥观测台上，他以坚韧的身姿傲然矗立，时而目测这场海战的整体战况，时而配以望远镜观察各处战斗细节，头脑中很快形成了一幅立体的战场形势图：杰利科的这支主力编队，战列舰数量明显少于德国舰队，但他的超无畏舰每一艘都是非常难啃的硬骨头。如果把这一晚的海战比作一场盛宴，贝蒂战巡舰队就是一盘可口美味、易于消化的鱼子酱，正适合餐前开胃；伯尼的老式无畏舰编队是一条鲫鱼，肉质鲜嫩但鱼刺众多，需要花费一番功夫才能解决；而杰利科的主力无疑是这场盛宴的正餐，一份浓香四溢的烤羊排，洒满了孜然和胡椒，呛鼻、灼手，而且肉紧骨硬，必须手口并用、不遗余力，方有机会享受这营养充分、嚼头十足的美食。
在夏树眼里，大英帝国举世无双的强大舰队已然成为德国海军的美味佳肴，可海战的过程远比吃一顿大餐充满波折和悬念。一贯谨慎的杰利科居然亲率旗舰“铁公爵”及一艘乔治五世级战列舰杀入德国舰队的阵列，差点把德国海军第一流的主力舰——“凯瑟琳”号，一举击沉。现在，四艘德国无畏舰近距离围攻一艘乔治五世级，时间已经过去了三四分钟，至少有十发大口径炮弹和数量难以估计的副炮弹直接命中，但它左冲右突，看起来依然战力不减。
遵照先前的战斗指令，配属第3战列舰分队的两艘老式无畏舰已分别从“国王”号前方和后方海面穿插而过，兰斯的利剑傲然出鞘，夏树相机立断地展开微操——以前部探照灯向“凯撒”号发出右转指令，本舰随之右转，以后向探照灯给“阿尔伯特国王”号发送灯光信号，令其紧随本舰机动；以右舷信号灯向实施穿插攻击的“赫尔戈兰”、“奥尔登堡”、“威斯特伐利亚”等舰发令，要求它们保持编队继续前进，必要时不惜采用撞击战术牵制对面的英国主力舰艇。
在这个通讯技术并不足够发达的年代，夏树的战术微操实际运用起来难度极大，�