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去，就算有什么利国利民的好举措也将难以施行。
想到这，他就一阵头痛。钱谦益本来就是江南文人领袖，在江南一带根基深厚，岂是他这个伪造的身份可以比之？况且，他这一次是去福建赴任的，又怎能留在江南，对那些东林中的后进们施加影响？
想了半天，他终于叹息一声，道：“算了吧，我有任命在身，怎能私自停留江南不去？钱谦益要是喜欢折腾，就让他去折腾好了，这东林党魁的虚名，要不要都无所谓。”
见他如此说，两人都不再说话，唯有暗自叹息。
船只航速加快，运河两岸树木飞速向后掠去，天空变得阴霾起来，冰冷的雨水随着呼啸而过的寒风刮下，打在了他们的脸上，竟然让他们感到有些寒冷。
江南还没有下雪，不过看此情形，入冬后的第一场雪恐怕很快就要来临。
三艘船只沿着江南运河继续往南行驶，过了常州后，天空终于下起雪来，雪势不大，零零星星，夹杂着寒风细雨，运河上下笼罩在一片朦胧之中。
叶向高披着鹤氅，立在船首，眺望着前方远处。可是天色如此昏暗，视线哪能极远，所见不过是灰蒙蒙一片。傲沧海立在他身后，陪着他站着，一言不发。
良久过后，叶向高终于悠悠说道：“前方就是无锡了。”
傲沧海点了点头，道：“是的，前面就是无锡码头。”
无锡是东林之滥觞，名震天下的东林书院就坐落于此，无锡也一度成为东林党势力中心，江南士子皆以入东林书院听讲为荣。
如今叶向高致仕而归，途经此地，想起了大半生的宦海沉浮，无不是因此地而来，心中岂无感慨。
“老夫要去泾阳墓碑祭扫一番！”叶向高缓缓说着，顾宪成是他的好友，他之所以成为东林党中的一员，莫不是受了顾宪成的影响。回顾自己的一生，都是在秉承着顾宪成的遗志而战斗，如今东林帷幕落下，他彻底退出了朝廷中枢，觉得有必要去顾宪成墓上拜祭一番。
也算是了却他的最后心愿吧！
傲沧海听得叶向高吩咐，于是便吩咐下人做好准备。
船只停靠在无锡码头，正好是晌午时分。既然叶向高决意要去扫墓，孙越陵等人自然要陪同前往。于是，他们一行人在码头雇了几辆马车，在御者的带领下，朝着顾宪成的墓地而去。
这一趟去福建，叶向高十分低调，极少下船滋扰地方，最多是在码头附近进行必备的生活补给。虽然他们也曾在几个大城内吃过饭，购买了一些当地的产物，但一直没有通知当地官府，所以没人知道他们这一行人的行踪。
这一点让孙越陵十分佩服，按道理叶向高是当朝首辅，门生弟子遍布天下，只要是他愿意，恐怕在很多地方都可以受到隆重款待。可他却甘心寂寞，一路行来只是看看各地风物，没事和众人聊聊天、下下棋，完全没有去打扰沿途的衙门官吏。
就连这一次顾宪成墓上祭扫，他也没有遣人通知当地官府，而是悄悄雇了几辆车，买了些祭品，就这么直接而去。
顾宪成的墓碑在无锡县城西，离县城不算太远，半个时辰后就能到达。
到了墓碑所在后，天色愈加昏暗，雪势转大，由一开始的零星散乱变得密集起来，沸沸扬扬，无有止歇。
众人下了马车，提着祭品，跟随在叶向高身后，来到了顾宪成的墓碑之前。
顾宪成是东林党的创始人，是东林的精神领袖，他的墓碑建造的极为奢华威凛，墓前两侧设有石羊、石虎、石马、翁仲等，周围遍植松柏。
墓碑一旁设有专人看守，见到他们一行人过来，连忙上来问姓名。概因顾宪成名震天下，来此祭扫之东林党人多不胜数，所以顾家请了人专门照管顾宪成的墓碑。
傲沧海上前通报过后，众人这才来到石碑之前，进行祭扫。
雪下得如此之大，不好燃烧纸烛，所以他们就将一些祭品放置在墓碑之前。叶向高立在墓碑前凝立半晌，终于叹息一声，俯身下拜。
连阁老都下拜祭奠，他们这些后辈们岂能站着，于是，在叶向高的身后，跟着跪倒了一大片。
此时，孙越陵的心中也充满感慨——想不到自己来到明朝，诸般因由之下也加入了这个影响力极为广大的东林党，并且还在东林党的创始人、精神领袖顾宪成墓前拜祭。
他不由看着顾宪成的墓碑，雪意潇潇之下，只见墓碑通体洁白，唯有一行大字印入眼帘“明太常卿顾公宪成之墓”，除此之外整个墓碑周遭再无一字，连一个简介碑都没有。
孙越陵心中暗想，这是什么情况？是非功过任后人评说吗，竟然连一个字的注释都没有，是在学武则天吗？
不过墓碑虽然没有注释，但墓葬格局确实十分庞大，神道、罗城无一不备，简直就是参照一品公侯的形式来建造。要知道顾宪成终其一生也不过是三品官，如此建造，明显是逾制了。
拜祭完顾宪成墓地后，叶向高似乎放下了心中的担子，无比轻松，起身掸了掸身上积雪，道：“走吧，我们回去。”
于是，一行人又上了马车，沿着来路回到了无锡码头。在码头附近找了间靠河的酒楼，众人吃过午饭之后，再次上船起航。
船行似箭，到了傍晚时分，来到了苏州府。
此时雪下的更大了，瓢泼大雪无尽落下，整个运河两岸一片洁白，就连平日繁忙的苏州码头也显得极为萧索。
这么大的雪不适合赶夜路，于是船只泊停苏州府外，决定休憩一个晚上后，第二天再行起航。
就在众人凭栏欣赏雪景之时，只见码头那边七、八辆豪华的马车迤逦驶来，顷刻间就到了岸边。
马车停下后，当先的马车上走落一人，来到船梯之畔，对着船内高声喊道：“可是阁老尊驾在此，晚生迎接来迟，还望阁老宽恕啊！”
东方胜平眼尖，一看这人便叫了起来，“这不是钱谦益么？怎么他也在这里？”
孙越陵此时也循声望去，只见这人果然是钱谦益，心中一愣，怎么这厮也到了这里，他还真是上心啊，竟然能找到阁老的坐船。
叶向高此时也听到了呼喊，出舱看到是钱谦益，笑了起来，道：“原来是受子，你如何到了这里？”话虽如此，但显然心中难掩兴奋，毕竟江苏是东林的大本营，如果就这样顺流而过无人问津的话，岂非让他这个致仕首辅显得有些落寞。
钱谦益抢上船来，对着叶向高施礼道：“学生一挨知道了阁老致仕的消息后，无日不在苏州等候，只盼阁老经过。今日可算是天公作美，让学生知晓了阁老拜祭泾阳先生一事，所以连忙赶来，总算是见到了阁老！”
“受子有心了！”钱谦益这一番话，说的言辞恳切，充满热情，登时让叶向高心中感到一阵欣慰。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第215章 小东林
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此时，几人跟在钱谦益后面，都登上船来。孙越陵也来到了叶向高船上，对着钱谦益施礼问好。
只见钱谦益身后走出一人，对着叶向高俯身施礼道：“下官江苏巡抚周起元，见过首辅大人。”
叶向高一看之下，原来是周起元，笑道：“原来是仲先啊，老夫已不是首辅了，不用施此大礼。”
周起元笑道：“闻得阁老途径苏州，我等无不是翘首以盼，今日果然等来大驾。下官已在官衙备好酒席，请阁老不吝移步一叙！”周起元也是东林党的老人了，与叶向高是老乡，二人早已熟识，自从闻得叶向高致仕后，他也一直留意着叶向高的归途，如今钱谦益打马来报，他立即便亲自带人来迎。
叶向高道：“既然如此，那老夫就叨扰一番了。”
众人一阵寒暄之后，钱谦益指着两名对叶向高俯身施礼的年轻人道：“这两位便是苏州的才子张溥、杨廷枢，江南有名的应社便是他们所创。”
叶向高看着这两个年轻人，笑道：“后生可畏，后生可畏啊！”应社是依附东林党而成立的一个文人社团，在民间素有“小东林”之称，许多亲近东林的文人士子都加入了应社，应社已经成为了江南仕林不可忽视的一股新进势力。
孙越陵闻言心中一惊，应社和复社的名头他在后世也是早有所闻的，东林彻底覆灭之后，就是这股势力继续秉承着东林的志愿，继承了东林的习气和风骨。
从眼前情况来看，钱谦益似乎和张傅、杨廷枢关系极为密切，非同寻常。
想到这，他就感到一阵阵心忧，如果应社被钱谦益所把持的话，他想要在东林后进中施加影响，甚或彻底改变东林，将会是一件十分困难的事情。
此时，在钱谦益的介绍下，张傅、杨廷枢来到他身前，对着他施礼。
孙越陵回礼笑道：“久闻江南应社大名，今日见到二位贤良，果然是气度不凡，令人钦羡。”
二人连忙谦虚，连称不敢当。
在周起元和钱谦益的带领下，众人登上马车，朝着苏州城内而去。
苏州巡抚衙门衙设在城内书院街的鹤山书院旁，来到巡抚衙门后，众人下车入内。
这一晚，就由周起元做东，款待着他们这一行人。觥筹交错之间，孙越陵大概了解了一些发生在江南的事情。
东林党在朝廷已经失势，余波之下，就连周起元这个江苏巡抚也受到不少影响。先是苏州织造局太监李实弹劾苏州署理府事的同知杨姜，将其逮捕之后，又弹劾周起元包庇杨姜贪纳。
为此，周起元与李实展开了一番争斗，算是暂时压制住了李实的风头。岂料，阉党苏松道参政朱童蒙在江南滥施淫威，动不动就鞭笞属下官吏和民夫，更私自动刑击毙漕卒，为此，周起元没少上折弹劾此人，但他此举终是惹来魏忠贤嫉恨，矫旨切责于他，