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“呵呵，我就知道晚上没吃的，所以趁你不在的时候，去胡同口的茶馆，让掌柜去别处买点东西。掌柜人很好，听说是你家，愿意赊账。对了，你那点银子不够啊。”
“你猜到我要四个菜一壶酒？”
“那倒没有，还有几样菜，我替你赏给茶馆掌柜了，他让我感谢你呢。”
有这样的仆人，家财用不了多久就得被败光，可是已经买来，胡桂扬不会拒绝，而且一闻到香味，他的馋虫也被钩起来了，亲自跑到后厨，翻出杯碗筷碟，回前厅盛装食物，不分主仆，与何五疯子开怀大吃。
名叫“大饼”的黄狗一点不见外，将自己当成了家中的一分子，围着桌子转圈，时不时蹦起来，想看看桌上都摆着什么。
菜太多了，连着大块肉的骨头被随手扔到地上，大饼吃得很快乐，肚子胀成了圆球。
胡桂扬没吃太多，先去将院门关好，然后回客房休息，睡得迷迷糊糊，隐约还能听到何五疯子诡异的笑声和大饼的狂吠。
真实的人世美好，但是复杂，终归不如梦中简单，胡桂扬迫不及待地睡去，却没有如愿做梦。
次日一早，胡桂扬一出房门就看到黄狗在院子里乱蹿，嘴里仍然叼着那块木牌。
“大饼。”胡桂扬只叫了一声，黄狗立刻飞奔而至。
胡桂扬夺过木牌，仔仔细细地又查看一遍，还是没瞧出特别之处，于是还给大饼，“何百万想故弄玄虚，就让他玩下去吧。”
今天他要见好几位重要人物，却一点也不着急，也不叫何五疯子，自己带些银两，去胡同口的茶馆坐了一会，与刘四掌柜闲聊，顺便把账结了，吃了一碗茶泡饭，这才不紧不慢地出门。
东厂和锦衣卫比较近一些，胡桂扬却雇车先去最远的西厂。
汪直果然在等，甚至亲自走出正堂，站在台阶上欢迎胡桂扬的到来。
“我现在不能加入西厂。”胡桂扬站在台阶下说话。
“为什么？”汪直的笑容有些僵硬，“有人许给你更高的职位了？”
“没有，所谓无功不受禄，我现在只想查清妖狐的真相，虽然现在不加入西厂，但是希望厂公能允许我动用西厂的校尉。”
汪直冷脸盯着胡桂扬，好一会脸上才慢慢露出笑容，“好，我会指派一名亲信协助你查案，他能调动西厂爪牙，直接领受你的命令。”
“这样再好不过。”
“等我挑挑人，明天派去见你。”
“多谢厂公，有西厂的协助，查案必将势如破竹。”
“真相，我只要真相。”
“定如厂公所愿。”
胡桂扬出了西厂，乘车绕路前往东厂。
东厂提督太监名叫尚铭，任职已久，年纪比汪直大得多，没有亲自接见胡桂扬，声称自己在宫中办事，派一名千户代为接待。
千户非常理解胡桂扬的选择，不等对方提出要求，主动表示东厂愿意协助查案，同样会挑一个人给胡桂扬当帮手。
事情顺利，胡桂扬将近傍晚时才去前军都督府，一报出名字就被带至后堂。
袁彬很失望，“你这样做，实际上是在帮助东西两厂，无论如何，他们都会证明妖狐为妖，顺便将功劳据为己有，到时候，满朝文武将面临一次惨败，你也得不到好处。”
“那是以后的事情了，现在想要查清妖狐案，就必须集中力量，希望袁大人也能指派一人协助我。”
袁彬沉默良久，最后指着身边的随从说：“他叫袁茂，是我最信任的人，从今天开始，他会留在你身边协助查案，直到找出真相。既然你已做出决定，我不勉强，只盼你勿忘初心，记住：你的义父赵瑛，至死不信鬼神。”
胡桂扬郑重地点头，一边的袁茂却是目瞪口呆，从第一次见面他就厌恶这名年青人，现在居然要给他当下属，即使只是暂时，他也难以忍受。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第三十八章 开门揖客
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偌大的赵宅里，只住着两个人和一条狗，早晨睁眼之后，胡桂扬做出的第一个决定是要招几名真正的仆人。
何五疯子不知在哪间屋子里呼呼大睡，黄狗大饼一直守在胡桂扬门外，一见他出屋就扑过来，使劲摇晃尾巴，献宝似地将嘴里的木牌送上。
胡桂扬接过木牌，一眼不看，直接扔向院子另一头，大饼立刻追上去，在木牌落地之前将它一口叼住。
昨晚的酒肉还剩一些，胡桂扬吃了几口，将剩下的都扔到地上，大饼跑来，趴在地上大吃，两只前爪中间仍然护着木牌。
胡桂扬将一把椅子搬到前厅门外的台阶上，坐等客人到来。
赵瑛生前经常这样做，那时候人多，四十名义子，加上若干外围番子，院子里挤满了人，其中只有极少数人有资格回话，大多数人只是过来表示尊重。
赵瑛抓的人多，救的人更多，背靠锦衣卫南司，虽然官职卑微，权势却不小，因此能吸引不少三教九流之人。
胡桂扬要接待的却只有三个人。
第一个赶来的是十三哥胡桂兼，代表东厂。
“大哥和五哥知情吗？同意吗？”胡桂扬起身问道。
“大哥、五哥虽然投向西厂，但是绝不想因此得罪东厂，所以他们支持我为东厂效力。”胡桂兼笑道，上前施礼，“我是奉命来协助你查案的，你对我这么客气，对其他人怎么办？”
胡桂扬坐下，“也对，咱们现在不是兄弟了。”
“重新来过吧，此案完结之后，或许咱们还能再次兄弟相称。”
胡桂兼个子不高，相貌却极英俊，是赵家义子里当之无愧的美男子，做事、说话从无瑕疵，没人能讨厌他，胡桂扬也不能。
“等着瞧吧。”胡桂扬嘴上这么说，心里可没将十三哥当成敌人。
人还没到齐，胡桂兼不问查案的事情，只是闲聊，进前厅看了一眼，出来笑道：“义父的空棺还在，你竟然在厅里面养一条狗。”
“只是空棺而已，就算义父还躺在里面，他也不会在意。”
“的确，义父从不在意这种事，别人的看法对他好像没有任何影响。”
说起义父赵瑛，两人可聊的话题更多了。
西厂的人第二个到来。
老太监云丹换上一身蓝布长衫，颇有几分读书人的模样，可是目光阴郁，腰背微驼，好像久试不第，因而满腹怨气，还像是讨债失败的老掌柜。
胡桂扬没有起身，冷淡地说：“汪厂公派你来的？”
“是。”云丹从嗓子眼里吐出一个字，不得不拱手作揖，“胡百户需要西厂做什么，请随时告诉我，我会安排。”
“现在就有一件事。”
“请示下。”云丹低头不看人。
“赵宅最近死了不少人，得请一批和尚、道士过来超度亡灵，你负责吧。”
云丹的头垂得更低了，七名义子、两名丫环、二十多位道士的死亡，都与他有关，明知胡桂扬是在讽刺，却不敢发作，回道：“法事已经做过了，胡百户还要再来一次？”
“那就算了。”胡桂扬并非真心想做法事，“这几天我总得宅子里鬼影幢幢，你说做过法事了，那可能是我想多了。”
云丹老脸一红，咳了两声，没有接话。
有外人在，胡桂扬、胡桂兼不方便闲聊，三人都不说话，就像是进行一场比赛，看谁最先承受不住这尴尬的沉默。
打破沉默的是黄狗大饼，它已经吃饱了，叼着木牌跑到胡桂扬脚边，放下牌子，就像知道主人心意似的，对胡桂兼不声不响，唯独冲云丹连叫几声。
云丹全当没听见，胡桂扬呵呵地笑，伸手摸摸狗头，以示鼓励。
袁彬的随从袁茂最后一个赶到，总算化解了云丹的难堪。
袁茂年纪不大，与胡桂扬相仿，个子不高不矮，在大人身边时毕恭毕敬，今天独自前来，却是昂首挺胸，远远地站住，略一拱手，说：“见过胡百户。”
人算是齐了。
胡桂扬坐在椅子上打量三人，挪了挪屁股，嘴唇左右动来动去，像是在思考一项极其重要、极其为难的事情，最后起身道：“快到中午了，咱们先去吃饭吧。”
胡桂扬喜欢坐在茶馆里，泡一壶好茶，让跑堂去旁边的面馆要一大碗面，多加钱，臊子要厚厚一层，油汪汪的，看一眼就能增加食欲。
今天，他要四碗面。
胡桂兼对这家茶馆以及这种吃法很熟悉，与胡桂扬同时拿起筷子，竖起来在桌上掂了两下，随后埋头大吃，动作整齐划一，像是专门训练过，其实是因为兄弟太多，吃饭时必须你争我抢。
吃下小半碗之后，胡桂扬抬起头，有些惊讶地说：“你们怎么不吃？不饿吗？”
云丹和袁茂连筷子都没拿起来。
“呃……不太饿。”云丹勉强道，不愿意费力编造更合理、更复杂的理由。
相比之下，袁茂就直接多了，“看着就脏，吃不下。”
胡桂扬向来管不住自己这张嘴，笑着问道：“比你见过的官场还脏？”
袁茂面露怒容，胡桂兼开口道：“街边的面，吃惯了自有一番味道，吃不惯的确实会觉得过于油腻。胡百户，还能再吃吗？”
“能。”胡桂扬欠身将袁茂的面端到自己这边，云丹主动将面碗推过去，胡桂兼起身接过来，点头致谢。
两个人吃了四碗面，胡桂扬喝口茶，擦下嘴，说：“吃饱了才好做事，我这就分派任务啦。”
云丹眉毛一挑，没吱声，袁茂左右看了看，“就在这里？”
茶馆里不只他们这一桌客人，还有七八位，坐在不同的位置上，茶馆不大，声音稍高一点，所有人都能听得清清楚楚。
“没事，都是熟人。”胡桂扬不在乎。
见别人都不反对，袁茂于是嗯了一声。