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胡桂扬拣了两个包子和一张饼，“剩下都是你的。”
“啊？我可吃不了这么多，顶多一半。”
胡桂扬回到前厅，找不到茶水，干咽包子和面饼，何五疯子没跟进来，胡桂扬也不叫他，吃完之后休息了一会，起身又去推棺材盖，直到露出一半，能清楚地看清里面。
“扬”字被铲去了，摸上去稍有凹陷。
胡桂扬坐回椅子上，看着棺材发呆，思考得到的各种消息与眼下的形势，只觉得一片迷茫，但他明白一条道理：送到眼前的好处越多，藏在后面的危险越大。
他刚刚迈过一道坎，经历有些莫名其妙，立刻又面临着更大的一道坎。
“为什么偏偏是我啊？”胡桂扬又一次发出这样的疑问，他没想过当大官儿，只想有吃有喝，平淡无奇地的度过一生啊。
外面传来争吵声。
“不见不见，胡桂扬谁都不见。什么？你是他哥哥？胡桂扬兄弟太多，谁知你是真是假……”
自从胡桂扬拒绝大哥、五哥的拉拢之后，就再也没见过诸位兄弟，心中纳闷，这种时候还有谁来见自己，既然是“哥哥”，那就肯定不是三九弟胡桂大了。
胡桂扬拖着腿走到前厅站口，望见来者，不由得大笑，“十三哥，你回来啦！”
一名身材中等的白脸青年在影壁旁边向胡桂扬挥手，“这位是谁啊？”
“何五，让十三哥过来。”
何五疯子这才让开，跟着一块走过来，不等兄弟二人寒暄，他先开口说道：“胡桂扬，你可以叫我何五凤，也可以叫我何五疯子，但是别叫‘何五’，这个名字听上去就像是要给你当一辈子仆人。”
“行，何五疯子，你去把包子和饼吃完，其它事情不用你管了。”
何五疯子拍拍肚子，“你说的，我可只管吃，不管事。”
看着何五疯子一瘸一拐地走开，十三哥胡桂兼笑道：“三六弟从哪找来这么一位……奇人？”
“随便拣来的。十三哥什么时候回来的？”
“前天。想来，但是轮不到我。”
胡桂兼排行第十三，是赵家义子当中公认最聪明的一个，极受赵瑛欣赏与信赖，但他与大哥、五哥不同，没有争位的野心，一直甘当“军师”，给义父出谋划策，遇有人情往来，通常也是他出面。
他去南京很长一段时间了，得到义父亡故的消息之后，将手头的事务稍作安排，立刻往回赶。
进入前厅，胡桂兼向空棺跪下，恭恭敬敬地磕了几个头，然后起身道：“三六弟这些天受苦了。”
胡桂扬与十三哥的交情不错，可是见面的喜悦很快消失，“还好，毕竟活着，腿上受了点伤，还是我自己刺的。十三哥如今回来了，先拜的大哥还是五哥？”
胡桂兼笑了一下，“我宁可得罪大哥，也不想得罪五哥，所以我选择五哥。”
“反正都一样，最后都是给汪直当爪牙。”
“对，可我也不看好西厂，骤然而兴，难免骤然而灭，所以我暗中另投一方。”该直爽的时候，胡桂兼从不遮掩，这是他讨人喜欢的一个特点。
胡桂扬并不特别意外，“我就说东厂的人怎么一直不露面，原来就是十三哥。”
“嗯，昨天我去见过东厂尚厂公了，老实说，他那里也只是暂栖之所，但是我目前找不到更好的地方，先留在那里吧。”
“说吧，东厂打算给我什么好处。”胡桂扬也不扭捏，干脆问出来。
“尚厂公说只要三六弟肯依托东厂，事后之后，锦衣卫的职位任你选择。”
“哈哈，大家都认准了我要进锦衣卫当官儿。十三哥觉得呢？东西二厂，再加一个袁大人，我应该投向哪一方？”
胡桂扬只是随意一问，甚至有一点嘲讽之意，胡桂兼却极其认真地回道：“投向哪一方都是死路，所谓许诺，最终能实现十分之一，就算慷慨。三强相争，而你只选一方，但凡犯下一点小错，就会受到另外两方的打击。”
“十三哥的意思是……”胡桂扬这回是真心讨教了。
“要权，不要靠山。”胡桂兼给出一个主意。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第三十六章 不请自来
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要权，不要靠山。
旅人走在荒野中，渴得嗓子冒烟，看到前方有一处小水洼，里面的水浑浊而肮脏，可他顾不了这么多，扑上去就要喝。
这时后面的同伴追上来，同样疲惫，同样饥渴，对他说：“再往前走一段路，前面会有甜美、干净的水源。”
“你并没有走过这条路，怎么知道前方有干净的水？”
“空气似乎变得潮湿，远方隐约有一片绿意，所以我猜清水必在前方。”
“我已经渴极了，若是坚持不到新水源呢？或者新水源也一样脏呢？”
“这里的水太脏，喝下去十有八九会死，不如存着希望，再往前走一段路。”
旅人该怎么选择？是喝下危险而实际的脏水，还是前往甜美而虚幻的远方水源？
十三哥胡桂兼提出建议，先不要投靠任何一方势力，尽可能索要权力，等到查清妖狐案之后，再做定夺，或许到时候无需选择，一切水到渠成。
于是，胡桂扬现编了一个故事，以作回答。
胡桂兼脸上也时常带着笑意，但是恰到好处，从不会让对方觉得自己受到了嘲讽，听完三六弟的故事，他说：“说来说去，我也只是诸多说客中的一员，做出决定、做出选择的人还是三六弟。”
想了一会，胡桂扬道：“我还真没有选择，只能按十三哥说的去做。”
“你相信我？”
“我不知道……十三哥是不是也一度盼着我是妖狐呢？”
赵家兄弟乱成一团的时候，胡桂兼还在南京以及返京的路上，可是以他在家中的地位，若说事前不知情，不太可能。
胡桂兼点头，“大哥、五哥都派人给我送信了，我没有反对，因为妖狐一案实在闹得太大，必须有一个结果。而且从我当时得到的消息来看，三六弟的确……有点不正常。”
“我一直就不正常。”
“所以一有怪事发生，大家首先猜到你。”
“现在呢？大家不怀疑我了？”
“难说，义父不在，四十位兄弟已是一团散沙，各有想法。”
“三十位兄弟。”胡桂扬纠正道，已经有十位兄弟遇害。
胡桂兼神情稍暗，“大哥、五哥这件事做错了，如果自家兄弟还要分‘有用’和‘没用’，那‘兄弟’两字也就一钱不值了。但我不是来辩解，也不是求原谅的，只希望三六弟放长眼光，先度过眼前这一关，其它是非，少一桩是一桩，真有咽不下的气，也等以后再说。”
“君子报仇，十年不晚？可我不是君子。”
“不用十年，一两个月足矣，如今线索这么多，查清妖狐的底细，应该不是难事。”
胡桂扬想了一会，“好，我听十三哥的，先不喝眼前的脏水，明天我就去西厂和前府，向汪直、袁彬要权，其它事情等我抓到真正的妖狐再说。”
“还有东厂，你也得去一趟。大哥、五哥那里……”
“我会去的，等我开始查案的时候。”胡桂扬没有那么大度，做不到一笑泯恩仇，但也不会死缠烂打。
胡桂兼没什么说的了，拱手道：“那就这样，有什么需要我的，尽管开口。不过，我想咱们以后没办法再互称兄弟了。”
“义父不是说过了嘛，都是养家糊口，当不当兄弟无所谓，最好别当仇人。”
胡桂兼笑着告辞离去。
胡桂扬去后院，何五疯子还在吃包子，噎得脸色发白，“不行啊，没酒没菜，吃不下去。”
“吃不了就拿出去喂狗，这一带野狗不少。”
何五疯子看着小半桶包子和多半桶饼，“不急，我再试试。”
“先去给我叫辆骡子车来。”
“干嘛？”何五疯子可不是那种事事服从的“仆人”。
“我要回趟北边的家，带点东西回来。”
何五疯子放下包子，向门口走去，忽然转过身，笑呵呵地说：“你把这座宅子抢到手了？这还差不多，有点能配上我姐姐了。”
“既然把我一个人扔在这里，我就先住着再说。”
“对，先住着，占住不让，谁敢来抢，我把他打出去。”何五疯子挥了挥拳头。
胡同口常有骡车等着雇用，何五疯子很快带来一辆。
看到两人全都一瘸一拐，车夫暗暗点头，觉得这真是一对主仆。
胡桂扬让何五疯子留下看守，自己坐车去史家胡同。
何五疯子抱着两只木桶，坐在大门口，发誓要保护这座宅子，不是为了“主人”胡桂扬，而是为了自己的姐姐。
胡桂扬上一次是被西厂从家里抓走的，房门、院门都没锁，推门而入，先是看到院子里干干净净，显然有人打扫过，再一进屋，更是一尘不染，杂七杂八的东西都收拾走了，床上整整齐齐地摆着几只包裹，衣物、兵器、银两等等都在。
车夫进屋，将包裹一一搬出去，胡桂扬转了一圈，没什么可带的，于是找来备用的钥匙和锁，将门锁好。
锁院门的时候，蒋二皮、郑三浑哥俩儿跑来了，远远地就拱手作揖，口声“胡大人”，一个劲儿的恭喜，倒将车夫吓一跳，再不敢小瞧这位瘸腿主顾。
胡桂扬不理这两人，坐上车要走。
郑三浑急忙拦住车夫，蒋二皮快步绕到车后，抱拳笑道：“胡大人刚刚回家，怎么就要走了？我们哥俩儿还没来得及跟胡大人亲近呢。”
“谁收拾的屋子？”胡桂扬问。
“官府的人，胡大人现在可是大人物啦，与妖狐大战三百回合，打得那是惊天动地……”
蒋二皮翻来覆去都是同一�