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麻大发和马步平两人被分到了相临的两间厩房，两人各穿了牧子的公事服装、推着装满马粪的手推车出来，在厩房的门口遇上。
麻大发愁眉苦脸，对马步平道，“马县尉，这活儿干到何时是个头呀！我，一个畿县从九品下阶的录事，放在一个中下县那就是县尉，放在一座要紧的关口便是关令，放在折冲府里也该是个队副，放在……”
马步平忿忿地道，“放在天山牧你就是个铲马粪的！”
他看看麻大发鞋子上沾着的马粪，再看看自己的手说道，“还说你了，我比你还大着两级，不也一样干这活儿！正九品下阶的畿县尉，柳中牧场里的一个上牧的主薄也就是这个品级！”
不过他对麻大人悄声道，“放心，有刘司马在西州，我们怎么还不快过那个铡草的，你看他也不铡草了，想来也快了吧。”两人推起小车走开了。
……
高峻和柳玉如等人一边吃饭，一边商量松赞所询纥干承基的下落一事要怎么回复。这些人一人一句，出什么主意的都有，但总的意思是假装不知最好。
因为，只要不这么说，那么接下来的事情就多了。
但高峻不想在这件事情上说瞎话，这话说不出口啊。松赞的赠刀之情可鉴日月，再说吐蕃军三千人的驼兵，只少主将一人，放在谁都不会不求个究竟。
事情是自己做得，要怎么遮掩。不但不能遮掩，反而还应该尽快地与松赞说清楚。
纥干承基眼下是在高丽，也说不准他再会冒出个什么鬼主意。比如，把自己的处境向松赞说起。这么一来的话，如果自己轻率回复不知，那丑就出大了。
但是柳玉如说，“可你想过如实回复的后果么？不管你因公因私、擒了友军的主将，并未知会松赞就将他处置了，万一松赞发作起来，可就有了好几种可能。”
他可能一纸国书递交到长安去，也可能派人再入龟兹打听缘委，还可能盛怒之下有什么过激的行动。
高峻说，我决定了，亲去逻些城一趟，而且要尽快成行。
这些人异口同声地反对，见无效果，又说，要去也得等到来年的盛夏再去，谁不知道眼下已在十月，天气正往冷里转，吐蕃那里差不多正在冰天雪地。
高峻道，去逻些城就要挑冷时候去，吐蕃人不怕冷难道我就要怕？再说松赞问我事，若是的确不知，就该尽早回复他，拖着不吱声算怎么回事。
柳玉如说，“那就多带些兵，万一他敢与你翻脸也不怕，你就杀回西州来。”
高峻摇头，柳玉如又道，“那你就不许去！高雄、高壮还要父亲呢……不然就得樊莺和思晴陪你走一趟，我是再也不能退一步。”
最后，一家人商定，只叫樊莺随高峻出行，因为樊莺、思晴不能都不在家里。
接下来就是做些准备，去逻些城不能像去终南山，首先是御寒的衣物，再就是路上的食物、向导，等等。
西州别驾是目前西州事实上的最高长官，去吐蕃的行踪要让长安和郭孝恪知道，另外总得有几个随从。
第773章 即使卑微
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于是，西州别驾吐蕃之行的筹备之事就紧张地开始了。
这件事谁都信不过，柳玉如等人亲自操办，而且越快越好。因为时间越往后拖，雪域之上就越冷了。
给郭孝恪和长安的信件，就由苏殷负责，高别驾就一个要求——把他的吐蕃之行说得越必要、越紧迫越好。
这件事事关西州乃到大唐的声威，西州高别驾的除奸行为没什么可遮遮掩掩的。另外再把高峻离开前对西州政务、牧事的详细安排也一并附上，让各方面放心。最后再写上大概的归期。
柳玉如和谢金莲负责准备高峻和樊莺的穿戴。到逻些城去，一般的棉衣是不成的，风一打就透了，得要皮的。
她们二人叫樊莺陪着，去了一趟柳中县，在一间皮货店里淘到了两件裘皮大氅。
店主人对她们道，“这几位夫人们，两件大氅是我店里的镇店之宝，‘集腋成裘’知道吗？衬里都是用高原雪狐腋下那小块地方的毛皮拼接而成的。”
柳玉如和谢金莲当时就看上了，连价钱都不问，店主说一件三十两金子，谢金莲“啪啪”两下就将金子甩在柜台上。然后再买了两双皮面、毛里的靴子，这才从柳中县回来。
还有在半路上过夜用的铺盖，一路上不可能想休息了就有店，得做露营的打算。
她们将护牧队露营所用的牦牛毯子，两件对扣着，将三面用皮线密不透气地缝了，只留一面往里钻人，开口处还加了盖子和拴系的皮带子。
有人问要做几个，柳玉如说，“给他和樊莺做一个就成，山上风大，一人钻一个睡袋不暖和，两人挤着才行……要是被风刮跑了也有个伴儿！”
然后再商量随从人员，开始时考虑到西州别驾的威风，说再少也要带十人。后来考虑到睡袋的个数，决定带五个人。
但是一说到此行的坐骑，高峻就不考虑威风了，“这可不行，就是去拜望一下我义兄而已，去那么多人做什么……随从一个都不带了。”
因为炭火不能去，樊莺的马也不成，得用骆驼。高峻的牧场里只有五对成年骆驼，算上驼犊子也不过十几，别驾大人舍不得。
于是，她们给田地城驼马牧场大牧监王允达送了信，不久，王允达就亲自赶了两头体格强健的骆驼送过来。
然后是路上的盘缠、干粮、水、引火之物，一一都在准备之列。
高岷和罗得刀从西州赶过来，带来了通关的文书，一份吐蕃地图，一位向导。还带来了安西大都护郭孝恪的口信，郭大人同意高峻去一趟逻些城，将西州的事务暂且委托高岷全权处理。
高峻对大哥说，“此行总要一个月，等我们回来时西州也就入冬了，家里一定要做好马匹越冬的准备，厩房、草料都不能出差错。”
他还对高岷交待了与刘敦行的相处原则：只要不是大事，就要以和气为上，但事关天山牧、西州利害的问题，就一定要行使长史的权利。
高岷一一答应下来。
十月二十日，高峻和樊莺骑上两头骆驼，前往逻些城。高岷、高峪、罗得刀、刘武以及别驾家中的人都到旧村边相送，连婆子也来了，大家挥手而别。
……
黔州。
刺史高审行最近忙得滴溜乱转，农忙已过，劳力也多了起来，而开荒大计才到了最关键的时候。严格地说，一入腊月就什么都干不了了。天寒地冻人过年，那么他还有一个多月的光景好用。
他天天往下边各县里跑，亲自去看哪个县动作快、人到的齐。有时就宿在县里不回来，那样的话路上太耽误功夫。
都濡县原县令刘端锐的遗孀母女，从来过一次刺史府之后，好久都未再来麻烦高刺史，她们被代县令马洇安排在崔颖主仆一起开荒。
虽然马洇对此极不乐意，倒不是多准备几块点心的事，而是这件事太过的窝囊——代位县令，让一位前县令的夫人逼得改变了最初的安排。
事虽小，但涉关颜面。
有刺史大人的字迹，他不好有半句怨言，但背了人的时候，马代县令对王氏母女的脸色总是阴沉着的。
但王氏母女已经顾不得这些了，刺史夫人带着那么多的护卫，现在她们两个几乎用不着在山上干活儿。
而且连上山的路也不须走了，崔夫人每次上山，都想着让车子在王氏门前停一下——她们连车都有了，这可是刘端锐生前她们才享有的。
她们要做的就是陪着崔夫人说说话，有时讲一讲都濡县以前的往事。崔夫人也愿意听，感觉自从她们母女来了以后，山上的劳动也有意思多了。
到了休息的时候，马洇依旧将点心和茶水派人送到山上来，而王氏的女儿此时会帮着丫环，给那些护卫们倒倒茶水、递递点心。
有一次，在休息的时候，崔氏悄声对丫环说，“你去陪那对母女……再把李引给我叫过来……”
丫环仿佛猜到了什么事，就愉快地去做了。
李引走过来，向着崔夫人躬身一礼，“夫人，是你叫小人么？”
地头上有一块大石，是那些护卫们从地心里推过来的，崔颖就坐在上边，不好叫李引坐，李引就站着。
夫人道，“李引，我看你年至不惑，还孤身一人……有道是不孝有三，无后为大，难道你就一直这么傻下去么？”
李引喉头动了动，回道，“夫人，这事是强迫不得的，但李引仍旧感谢夫人的关心，如果没有别的事，李引告退。”说着就要走。
“你等等，”崔夫人低声说，“也不听听下文，怎么变得这般急躁！”
她向李引示意自己的小丫环，“你可不能糊涂了，我私下里问过她的意思，她是有这个心意的。若是你想好了，便给我个话，我替你与她说……”
李引道，“多谢夫人，只是李引无房无产、无功无名，又大过她二十来岁，我不能害了一位姑娘……但小人还是谢谢夫人关心，此事就此做罢吧！”
崔夫人停了一阵子无话，看看李引又要走，才道，“你只要踏实做事，功名田产都不是难事……而且你曾对我们有过救命之恩，即使以前你……但往事已矣！我也不想再追究了！”
“多谢夫人！小人以前确是行径不端，小人脸上的刀疤便是我自己所留，提醒我是个什么样的丑恶之人！但此次到黔州从军，小人便决心改过从善，要以笃行弥补深重罪孽……但婚姻情感之事就不敢再想了。宁可错过，也不想将就。即使卑微，也不再做个蝼蚁。”
“可是男子汉大丈夫，是有延续子嗣的权利的！”
李引已经再度对夫人深施一礼，回到那�