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叶征摇了摇头道：“臣自不敢与诸位将军相比，然臣却有诸位将军所没有的优势。”
“哦？”叶昭乐了：“说来听听。”
别说叶昭，厅中文武也都好奇的看向叶征，不知道他会如何来说服叶昭，十一岁时就被叶昭丢到竞技场与俘虏厮杀，十三岁不到便被扔进军营里，十五岁刚出来没多久又被派去出任县令，甚至丢到西域战场，叶昭对这个儿子的严苛，只是听着，旁人都感觉揪心，若非叶征跟叶昭如同一个模子刻出来的一般，都快怀疑这是不是亲生的了。
“曹操不知我叶征！”叶征朗声道。
“你就想跟我说这个？”叶昭心中一动，却是明白了叶征的想法，不过从厅中不少文武脸上的笑意来看，显然并不是所有人都能理解叶征的意思，微笑道：“孟德是何等人物？不知你这小儿，有何奇怪？”
“诸位将军，皆是久经沙场，杀敌无数，战功赫赫，威震环宇，但诸位将军行事风格，带兵手段恐怕早已为世人所熟知。”叶征侃侃而谈道：“曹操能得丞相认可，定有其不凡之处，而其麾下，也皆是英杰，若让诸位将军去镇守，难免会被敌人针对诸位将军性格布局，但曹操不止我，我却知其麾下众将，兵法云，知己知彼，百战不殆，是以，臣以为，臣可以担此重任。”
“有些道理。”叶昭点点头道：“你可知如今守备虎牢之人为何人？”
“乃曹操从弟曹洪，也是曹操麾下大将。”叶征躬身道。
曹操在叶昭拥护刘辩登基之后，便知道双方必有一战，先一步命曹洪占据虎牢关，准备借助虎牢雄关，将叶昭堵在虎牢关中。
“确实是大将，为人勇略兼备，可不好对付。”叶昭笑道：“你要如何对付他？”
“曹洪虽有勇略，但性格却刚愎自用，若是关将军、赵将军等人前去，必不敢轻易出关迎战，但若是如臣这般无名之辈，或可示敌以弱，诱其出关，我军则伏兵与侧，定能破其众！”叶征朗声道。
郭嘉、戏志才等人目光不由一亮，叶昭笑着点点头道：“看来，你是早有准备，诸位意下如何？”
若是其他事情，叶昭可以一言而定，但叶征是他的儿子，自己答应不行，还需要这帐中文武能够答应。
“臣以为，世子所言不错，若是我军大将出镇洛阳，那曹洪定然不敢轻易出关，但若是世子出面，以曹洪心性，倒是有可能如世子所言一般轻敌冒进。”郭嘉微笑道。
“臣附议！”关羽叹了口气，踏前一步道，若是其他人，他还可以争一争，但叶征请战，关羽没办法争，不止是因为对方身份，最重要的是，叶征自求学以来，对关羽一直以师礼视之，关羽真没办法在叶征想要功勋之际，跟叶征去争抢。
连性情最傲，在这件事情上也最不可能放手的关羽都选择了给叶征让道，其他人自然不会不识趣的在这个时候拂了叶征的面子，以叶征如今表现出来的能力和素养，未来叶昭的继承人，很可能便落在叶征身上了，对于这位未来的主子，允许的范围内，众人自然愿意示好。
“重建洛阳，夺回虎牢，你需多少兵马？”叶昭看着叶征道。
要维护洛阳治安，如果真如叶征所言一般顺利夺取虎牢关之后，各处防务也需要叶征主持，这兵马不能少，但也不能太多，毕竟动静太大，很可能直接引来曹操的大军，双方如今还在布局阶段，无论是曹操还是叶昭，都不可能在这个时候直接决战。
“臣想要兰池新军，三万。”叶征仔细思索片刻后，躬身道。
兰池新军，便是叶征当初参军的地方，叶征最是熟悉，也更容易掌控。
三万大军，其实叶昭觉得有些多了，不过毕竟是叶征第一次独领一军，叶昭不可能真的按照名将的标准来要求叶征，最终点了点头，又笑道：“除此之外，军师之选，你准备用何人？”
“法正。”叶征对着法正躬身一礼道：“征想请先生助我一臂之力。”
“孝直，你意下如何？”叶昭闻言不禁看向法正笑道，法正这些年参战经历不少，见识、经验都不缺，有法正随行，叶昭也更放心一些。
“能得世子青睐，臣不胜荣幸，愿随世子出征。”法正微笑着点头道。
“你小子，倒是会选。”叶昭看着叶征笑道：“也罢，除了孝直之外，孤再给你添一员大将。”
“这……”叶征有些犹豫道：“诸位大将在，臣恐怕……”
“不是在场诸将！”叶昭自然知道叶征在担心驾驭不了叶昭麾下这些大将，直接道：“函谷关守将关平随你出征，此战听你调度。”
叶征闻言，目光一亮，对着叶昭拜道：“多谢丞相成全。”
关平，作为昔日蜀中年轻一辈的杰出将领之一，无论武艺、兵法乃至内政，都是上选，虽然叶征身边的几个跟他一起从兰池大营里出来的将领本事也不错，但终究不像关平这种有过丰富作战经历，而且比较全能的将领用的顺手。
“去准备吧，三日后，兰池大军会在长安城外集合。”叶昭挥手道。
“臣告退！”叶征躬身一礼，转身便去准备，主要是出征之前，他要去拜别刘薇，否则的话，叶昭的耳根子恐怕又不得亲近一段时间了。
第三章 使臣
洛阳的事情，是早在叶昭离开张掖之时，心中就已经有了腹稿，这次叶征出兵，看来仓促，实际上准备工作早在也在找回朝时就已经开始了，所以三天之后，叶征告别了刘薇时，三万兰池新军已经在西城校场之外集结。
这次叶征出兵洛阳，为的是宣布洛阳的归属，说重要，也重要，但要说叶昭跟曹操之间因此而全面开战是不可能的，两个横跨南北数州的大势力，内部也已经经过时间的考验稳定，一方想要消灭另一方绝对不是一年半载就能完成的。
除了兵力、后勤之外，更多的，还有人心向背的问题，在这方面，曹操和叶昭在五五开之间。
固然这些年叶昭不断通过各种渠道向中原民间灌输一些关中思想，但曹操对关东的治理也并不差，百姓求得是安稳，除非活不下去，否则没人会在这个时候做出迎奉叶昭这种事情，至于士人方面，哪怕曹操如今大刀阔斧，镇压的厉害，但作为撬动士人阶层的罪魁祸首，士人对叶昭也是不可能有丝毫好感的。
所以这一仗重要，但还没有达到决定双方胜负的层面，所以叶昭才答应叶征的请战，一来是锻炼叶征，二来也有迷惑对手的意思。
目送叶征的大军消失在视线尽头，叶昭才默默地叹了口气，带着群臣返回长安城。
“丞相。”刚刚进城，便见一名宦官急匆匆的跑来，对着叶昭躬身一礼道。
“何事？”叶昭挑了挑眉，这小宦官乃是刘辩身边的人，一般都是在刘辩身边侍奉，类似于张让与刘宏一般，不过地位可没有张让那么高，同时也负责帮叶昭监控刘辩，以按时不会出来的。
“来了一批西域使者进贡，陛下好像很感兴趣，在未央宫接见使者。”小宦官道。
“就这事？”叶昭疑惑道。
“是陛下要奴婢前来通知丞相还有诸位臣子，明日早朝正式接见这些西域使者。”小宦官躬身道。
“哟，西域哪国的使者，有这般脸面？”叶昭闻言不禁有些好笑，这北匈奴、西部鲜卑都给端了，在西域声威日盛，哪个国家敢摆这么大派头，要满朝文武接见？
“是龟兹国使者。”宦官连忙躬身道。
“龟兹？”叶昭想了想，如果不算大宛、乌孙、康居这三大巨头的话，龟兹倒是能够排的上号，有十来座城池，人口不满二十万，全国兵马大概万人。
对于西域各国，尤其是这些小国的情报，叶昭已经了熟于胸，龟兹在西域勉强能算个大国，但即便如此，叶昭也不认为对方有让大汉如此郑重接见的资格。
“主公。”郭嘉凑到叶昭身边低声道：“陛下登基之后，此乃第一次陛下主动要求百官上朝，最好莫要拂逆，明日朝堂上，再见机行事。”
如今两个朝廷征战在即，这边若传出君臣不合，难免会有所影响。
叶昭点点头，对小宦官道：“去告知陛下，我等领旨，明日一早，便上朝共同接见龟兹使者。”
“喏！”小宦官连忙答应一声，对着叶昭一躬身，转身跑去。
“让人把龟兹使者的情报送来！”叶昭想了想，也想不出龟兹在这个时候派使者过来是什么意思？毕竟西域如今刚刚稳定，龟兹还没胆量来招惹大汉。
一夜无话，次日一早，叶昭带着百官上殿，对着刘辩行礼过后，叶昭身后，李儒出列，躬身道：“陛下，昨日听闻有西域使者前来，不知那使者何在？”
刘辩笑道：“再等片刻，朕已经命人去传，应该很快便能到。”
叶昭闻言，愕然的看向刘辩，群臣中，不少武将却是炸了。
“荒唐，一个番邦小国使臣，也敢叫我满朝文武来等他，陛下莫不是……”华雄直接暴躁的叫嚷起来。
“闭嘴！”叶昭回头，瞪了华雄一眼，抬头看向刘辩，躬身一礼道：“陛下，恕臣直言，我大汉，乃上国，华雄将军虽然言语激烈了一些，但却也不无道理，这尊卑有别，一番邦小国之使臣，却胆敢要我大汉天子以及文武百官等候，未免太将自己当回事了吧？”
说到最后，叶昭的语气已经冷了下来。
“丞相息怒。”刘辩有些畏惧的看了叶昭一眼道：“也许是那几位大师旅途劳顿，耽误片刻，不碍事的。”
“大师？”叶昭挑了挑眉，也没有直接将刘辩的话顶回去，而是反问道：“这不是碍不碍事的问题，试问我等臣子每日朝拜陛下，若是也让陛下先到，等满朝文武来拜，陛下会如何想？”
虽说刘辩只是个傀儡，但自