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“究竟发生了何事？”袁绍看着三军萎靡不振的样子，皱眉道。
刘岱、杨原、桥瑁、张邈、鲍信皆是面面相觑，不明所以，张邈眉头突然一凝，看向袁绍道：“本初可还记得，那叶昭在虎牢关前所说之言？”
“你是说……”袁绍看着张邈，突然面色一变道：“瘟疫？”
张邈默默地点了点头：“若非如此，那叶昭一向狡诈，虎牢关下，不该那般轻易离开才是！”
不止是袁绍，所有人闻言，都不觉一阵手足冰凉。
“盟……盟主……”桥瑁看向袁绍道：“还追吗？”
追？追个屁啊！
袁绍摇了摇头，看着那漫山遍野的将士，想起昨夜蒋济来报，军中不少人染了风寒，如今看来，这哪是什么风寒，此刻已有不少将士疲弱无力，虽然大多数还看不出异样，但瘟疫这东西可是会蔓延的，现在，袁绍只想离这些人越远越好。
“命三军撤回洛阳！”袁绍沉声道，现在，已经顾不上追杀叶昭了。
“喏！”诸侯闻言，忙不迭的传令撤军，自身却带着亲卫离大军远远地，生怕被瘟疫波及。
“主公，他们也撤了！”叶昭这边，典韦跑回来看着叶昭道：“我等可以走了？”
“走？”叶昭摇了摇头，那一条路上已经有不少死尸，他可不想再回去。
“联军这次，算是完了，不过这笔账可得清算一下！”叶昭冷笑道：“走，告知文远，不用继续布设火阵了，将火油带上，趁着袁术还在此处厮混，我们去南阳！”
“喏！”
……
洛阳城外，一夜之间，联军军中，至少有一成人马被瘟疫波及，哪怕曹操已经及时做出了对策，劝诸侯将染了疫病之人聚集起来，但诸侯身边，总是有些亲近之人也染上了疫病，诸侯不愿将其隔离，以至于这些人又将疫病传播出来。
曹操身边，只剩下一群残兵败将，染上疫病的，无论亲疏远近，直接被曹操隔离，但诸侯阵营中，疫病却难以终止。
“孟德，你倒是想个办法啊！”陶谦、张超等人找到曹操，怒声道。
“方法操已说了，但诸公不听，如今这疫病蔓延出来，你叫我如何想办法？四周医匠闻知此事，宁死都不愿过来救治！诸公有亲近之人，但那疫病可从不认人！”曹操也怒了，当初叶昭说怕疫病滋生的时候，没人理会，甚至叶昭走了还要追杀人家，如今瘟疫蔓延开来，自己拿出叶昭的书册，众人一口答应，却暗中将亲近之人撇开，如今抑制不住，却来找自己的麻烦？这关他屁事？
“臧洪乃气节之士，我等岂可将之弃之不理？”张超怒道。
“那景明兄自可陪伴，操无景明兄这般德行，无法慨然赴死，此乃叶侯走时留下来的平定瘟疫的书册，诸位可自行理会！”曹操将叶昭留下来抑制瘟疫的书册往张超手中一放道：“操便不陪诸位了。”
说完，也不理会众人，招呼起夏侯渊和曹洪，带了将士，也不走虎牢，直接奔旋门关而去，虎牢关外此刻已是尸横遍野，从那里过，说不定他们也得染上瘟疫。
“这……”张超等人没想到曹操会直接翻脸走人，相互对视一眼，一时不知该如何是好。
“快去派人禀报盟主。”陶谦看了一眼张超手中的册子，叹息道：“事到如今，还是依照孟德所说的做吧，否则……你我怕是都得死在这里！”
“可……”张超闻言，心中有些不忍，臧洪可是名士，也是他的挚友，让自己眼睁睁的看着挚友身死，实在下不得狠心。
“就依恭祖之言吧。”就在张超为难之际，却见臧洪不知何时出现在众人身边，脸色有些红，但神态却极为虚弱。
“子源，你……”张超连忙上前，想要扶助臧洪，却被臧洪避开，挥手道：“岂可因我一人，而害诸君？悔不该不听宁乡侯之言呐！”
到如今，叶昭的话被应验了，众人此时心中不免有些愧疚，张超道：“我已派人前去通知盟主，放弃对宁乡侯追杀，子源不必担心，指使你……”
“我无碍，也好，有我在，也可以约束那些染了瘟疫的将士。”臧洪洒脱的笑道。
第三十八章 火烧洛阳
“主公，既然诸侯已经无力拦截我军，何不趁此机会回归汉中？”阳翟，叶昭在确定整个联军都被瘟疫困扰之后，便果断绕道阳翟，诸侯已经无力再追他，只是并非绕道继续返回汉中，而是直扑南阳腹地。
“文远以为，接下来这天下会如何？”叶昭没有回答，而是看着张辽反问道。
“这……”张辽思索片刻后道：“恐怕会很乱，诸侯大抵不会再向朝廷效力。”
“诸侯割据，文远以为，最重要的是什么？”叶昭笑问道。
“钱粮……还有人口。”张辽想了想道。
“如今诸侯受困于洛阳，南阳人口广盛，何不纳为我所用？”叶昭笑道，之前诸侯环视，他不好下手，但如今诸侯受困于洛阳，就算袁术还有行动能力，叶昭只需将沿途道路封锁，便可将这南阳人口尽数迁走。
“此乃天赐之机。”叶昭笑道。
“只是南阳乃大郡，三十七县人口人口逾百万之众，如今我军只有汉中一地，怕是难以承受，而且，南阳士族林立，怕是也不愿让人口随主公离去，若妄动屠刀，主公恐不融于天下！”张辽苦笑道。
倒不是说这南阳士人杀不得，但如果真这么干了，叶昭会像董卓那样被千夫所指，士人最恐怖的力量，就是他们掌握着这天下口舌，董卓的话还好，已经具备了足够的力量，在关中之地，有着足够的掌控力和根基，就算举世皆敌，只要函谷关不破，雄霸一方还是做得到的。
但叶昭不同，叶昭官爵虽然够大，但势力却处在初建时期，没有董卓那么厚的根基，别看叶昭如今跟士人阶层颇有几分水火不容的样子，但叶昭此前官声不错，此时是因为袁家带头，所以才看起来处处被士人挤兑，但这天下间，还是有不少士人比较欣赏叶昭的，尤其是出身跟叶昭类似的。
但如果此时叶昭大肆屠杀士人，便会将这些原本保持中立甚至比较亲善叶昭的士人推到对立面去，到时候，叶昭在汉中占据地势还可以自保，但想要将势力拓展出来，向外推广，将会步步为艰，更重要的是，汉中境内，恐怕也会有不少人抵触叶昭。
“杀人永远不能解决问题，不过不用强，只需劝导，一样可以为汉中拉来大量的人口，本官在这南阳之地，还是有些名声的。”张辽的顾虑，叶昭自然知晓，不过他本就没准备对这些士人动手。
袁术在这南阳之地待了两年，不说民不聊生，但活不下去的人口也不少，人家不要的，自己拉走，就算那些士人，也没理由拦自己吧？
汉中士人因为当年被牵扯进刘宏书局的事端之中，先后被袁家为首的势力以及刘宏血洗了一遍，已经死的差不多了，空出来的大片无主田地，自然归了官府，满宠在入汉中这两年来，做的事情不多，唯一的就是将这些土地给收归官有，没有形成新一轮的土地兼并，也抑制了汉中新世家的诞生，因此别看汉中不大，但却有足够的土地来养活这些人。
南阳百万百姓他不能尽数拉走，但拉走个四五十万应该不成问题，剩下的，就随袁术折腾吧。
“若是如此，倒是可为，只是汉中之地，再多如此多的人口，是否……”张辽还是有些迟疑，毕竟汉中地方不大，再容纳这么多人口，除非短时间内，叶昭能够再侵吞一块地盘，否则这么多人口加起来，怕是远远超出汉中的负荷。
“这点文远不必操心，我自有计较。”叶昭笑道：“我已命人返回汉中，通知徐荣、丁力、纪灵、赵云率部出征，占据筑阳、南乡、阴县以及析县，接应百姓，你我分兵两路，劝说南阳各县百姓，愿者走，不愿者留，我等绝不强迫任何人，只需告诉百姓，汉中之地，有良田可种，税赋不重，愿意走者，可以径直去往筑阳、南乡、阴县、和析县，若有人敢阻拦，无需禀报，直接破之！”
故土难离，会走的，应该都是真的活不下去了，而以叶昭对袁术在南阳政令的了解，百姓之中，活不下去的，怕是占了三成，而除了这些活不下去的之外，至少有五成是挣扎在活不下去的边缘，顺利的话，顺走袁术一半人口应该没什么问题。
当下，叶昭点派人马监察袁术动向，一旦有动静，就立刻前来汇报，而后叶昭与张辽兵分两路，逐县开始劝说百姓赶往筑阳，沿途住行，皆由官府管。
南阳主力兵马都被袁术带走了，余下的各县驻军，多的千把人，少的只有两三百人，面对叶昭浩浩荡荡的大军，哪有人敢抗衡？甚至不等叶昭到来，便已经弃城而逃者不计其数。
不过叶昭也相当克制，基本上除了官府的府库之外，对百姓、士绅秋毫无犯，甚至一路拜访了不少南阳士绅。
当年叶昭随皇甫嵩、朱儁平定南阳，结了不少善缘，也使得叶昭这一路并未遇到太多刁难，当然，最重要的是，叶昭身后就是上万精兵虎视眈眈，太嚣张容易掉脑袋，作为当年黄巾之乱的重灾区，叶昭的胆大妄为，中军大帐之中拿弩指着上官脑袋的事情至今还被许多人津津乐道。
虽然如今的叶昭看上去比当年稳重内敛了许多，但没人愿意为了袁术去触这个眉头。
当然，叶昭走后，报信是难免的，袁绍还是南阳太守呢，先撇清关系再说，最好就是两边不得罪。
至于叶昭迁走的那些百姓，对于士人而言，其实并没有什么伤害，叶昭带走的大都是贫民，他们的佃农叶昭可没动，对他们来说，没有利益上的冲突，否则的话，如果叶昭一上来就不分大小一并带走，就算不动他们，这些南阳士人也会主动联合起来�