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“文祖公，昔日邺城一别，不想今日再见时，却是这般境况。”叶昭叹息一声，看着王芬笑道。
“修明却是越发丰神俊朗起来。”看着叶昭棱角分明的样貌，王芬不禁想起当年第一次见叶昭时，虽然当时叶昭已经成熟稳重，但脸上却是还带着几分稚嫩，如今那份稚嫩却是不再了，取而代之的是一份难以言喻的淡定从容。
“叶修明，刘宏宠信奸佞，致使天下大乱，如今你助纣为虐，不怕成为千夫所指么？”周旌看着叶昭，咬牙切齿道。
“叶某素来行的端，坐的正，我自问心无愧，至于他人如何看我，也由他！至于朝政如何，叶某一介武夫，不便妄议朝政。”叶昭淡淡的扫了周旌一眼道。
“修明若是一介武夫，怕是要让天下士人无地自容了。”王芬笑道：“可惜今日你我再会竟是这等境况，否则，芬却是想与修明痛饮一番。”
“今日也可。”叶昭一伸手，自有两名亲卫跑出来，拎着一坛酒和酒觞送到王芬面前，然后退下。
“昭往日颇受文祖公照拂，只是今日之势，除了给文祖公一个体面地死法，昭也做不了太多，公死后，昭会为文祖公安葬，却无法为公立碑。”叶昭接过典韦递过来的酒坛，拍开封泥，对着王芬道：“先干为敬，黄泉路寒，此去幽冥，望君珍重！”
说完，举起酒坛一仰脖子，狠狠地灌了一口。
“修明能做到此，芬已知足。”王芬笑着举起酒觞，为自己满上，对着叶昭遥遥一敬，仰头将觞中酒一饮而尽。
“好酒！将死之人，能尝此等美酒，死无憾也！”王芬狠狠地吐出一口浊气，给周旌倒了一觞道：“文房也饮一觞。”
“好！”周旌接过酒觞，一口饮尽，王芬又给那小校也倒了一觞。
“谢主公！”小校将刀往地上一插，接过酒觞仰头一灌。
叶昭看着三人，默默地闭上眼睛，身后，典韦取出一段白绫上前，大步走到王芬身后。
王芬对着叶昭遥遥一礼，典韦一把将白绫套在王芬的脖子上，用力一勒！
“主公！”小校见状便要扑上，叶昭身旁的赵云却已经抢上，一枪探出，刺入小校胸膛。
王芬双手下意识的抓住了脖子上的白绫，脸色紫涨，双腿不断踢蹬，典韦已经得了叶昭的命令，双臂神力爆发，只听一声闷响，王芬双目圆睁，双手却是无力地垂落下来，已然气绝。
周旌看着王芬的死状，心中一颤，不等典韦来杀，一把拔出宝剑，横剑自刎。
叶昭看着三人的尸体，叹了口气，挥手道：“将之寻处地方下葬，将军中俘虏押送回洛阳，等候朝廷处置。”
“喏！”自有将领应命，派人将三人尸体抬走。
“主公，这王芬、周旌等一众叛贼的家眷是否也……”方悦安排完军务，来到叶昭身边躬身道。
“那是地方官吏的事情，我等是军人，只管打仗。”叶昭目送着王芬的尸体被拖走，摇了摇头，看向方悦道：“这种功勋，我拿不了。”
“喏。”方悦躬身答应一声，告辞离去。
“将军，这些人虽然反叛，然其家眷……”赵云听出了叶昭的意思，家眷最终还是难逃朝廷屠杀，心有不忍。
“无辜？”叶昭看着赵云，摇头道：“其实也不算无辜，有些事情，是需要代价的，不是所有的事情，都能由一人去扛，能让他们有个体面的死法，已是我所能做极限。”
赵云闻言，默默叹息一声，没再多言。
中平四年末，一场大雪，不知掩盖了多少鲜血与无奈。
第四十六章 回京
常山，真定。
看着眼前的墓碑，叶昭取出酒囊，将半囊酒倒在墓碑前的雪地上，而后仰头将剩下的半囊一饮而尽，不知道从什么时候开始，他也爱上这杯中之物，这个时代的酒并不似后世白酒那般甘醇猛烈，也不容易上头，偶尔喝一些，反而会使头脑更清明。
“子皓是个真正的军人。”叶昭叹了口气，自语道：“只可惜，这样纯粹的军人不多了。”
在他身后，赵云和夏侯兰立在叶昭身后，默然不语。
叶昭对着赵荣的墓碑拜了三拜之后，扭头看向赵云：“虽然子皓兄所言也不差，男儿生在这世间，功勋马上取，何须依靠他人？不过作为昔日袍泽，若不知此事，也便罢了，如今既然知道，我却不能不管。”
“子龙，此番你与子淳有救驾之功，便是以功勋论，也够资格在我麾下当个军侯，叶某治军如何，子皓当与你说过，若你无能，你便是我亲弟弟，叶某也绝不会有半分优待，此番卫尉麾下旅贲三校以及羽林军折损颇多，正是用人之际，你二人武艺不凡，也有领兵之能，我欲荐你二人入我军中做个军侯，有法可依，不知你二人意下如何？”叶昭看着赵云与夏侯兰道。
“这……”赵云有些迟疑，他是想效仿其兄前往边关参军，只是叶昭所言，也不无道理，何况叶昭如今身为卫尉，这般相邀，已是对他二人重视，也想不出什么理由来拒绝，更何况，赵云和夏侯兰这几年也没少听过叶昭事迹，若说不心动，那是假的。
“子龙，还在犹豫什么？”见赵云默不作声，一旁的夏侯兰不禁怂恿道：“子龙不是也常说恨不能与大兄一起参军，与将军并肩作战么？”
“承蒙将军错爱，云愿意一试。”赵云看了夏侯兰一眼，深吸了一口气，朝着叶昭躬身道：“只要将军不弃。”
“好！”叶昭笑了，笑的很开心，伸手拍着赵云的肩膀道：“能得子龙与子淳相助，亦昭之幸也，那便收拾一下，准备随我回洛阳吧，家中可还有亲人？”
赵云和夏侯兰摇了摇头，赵荣在赵云小时候便投军，很少回来，父亲也在赵云十二岁之时离世，而夏侯兰更是孤儿，两人在枪绝童渊门下习武多年，如今已然出师，却是无甚牵挂。
“那便收拾行装，明日我等启程！”叶昭笑道。
“喏！”两人躬身一礼，目送叶昭离开。
赵云与夏侯兰对视一眼，能够看到夏侯兰眼中毫不掩饰的惊喜与激动之情，不由苦笑摇头，自己这位发小对于叶昭可是崇拜的紧，此番拜入叶昭门下，于夏侯兰来说，可说是得偿夙愿。
一夜无话，次日一早，叶昭带着两人汇合了典韦、管亥所率的亲卫，一路向南离开常山，往河内与大军汇合。
因为王芬等党人合谋谋害天子，使得刘宏这次出巡河间的计划搁浅，刘宏回了洛阳，叶昭却是不必急着回去，此刻回去，也没他什么事情，因此，叶昭在回到河内老家之后，便命令大军驻扎，自己在老宅之中住了下来。
洛阳恐怕会随着刘宏这次回去掀起腥风血雨，这种事情，叶昭现在不愿意掺和，他跟士人之间的矛盾已经很尖锐，尤其是这次，几乎可说是因他破坏了谋刺王芬的计划，虽然王芬已诛，但看当日刘宏离开时那杀气腾腾的样子，这件事情，显然不可能如此轻易了结，就算刘宏没有袁家参与此事的直接证据，加上王芬已死，许攸逃窜，刘宏没办法收拾袁家，恐怕袁家的附庸势力这段时间会缩水不少，这份仇恨，恐怕会被袁家记在自己头上，这个时候回去，会给那些士人一个宣泄口，把气撒到自己身上来，叶昭虽然不惧，却也不想触这个眉头。
洛阳之中，刘宏的安危是没问题的，叶昭也不急于回去，就在怀县老宅住下，平日里看看书，练练武，偶尔会跟丁力一起训练家丁，日子过得倒也自在，时间就在这般悠闲之中，渡过了年关。
一直到中平五年二月中旬，叶昭才不得不起身回洛阳。
却是西凉传来战报，皇甫嵩、董卓平定西凉羌乱，董卓自领了凉州牧之举令刘宏大怒，同时也深感手中兵权不足，命叶昭尽快回洛阳重组旅贲，同时北宫卫的女兵营也已经重建，更从原本的七百人扩编至一千两百人，刘宏这次见识到女兵的强悍，几乎将宫中一半的宫女都给扔进了北宫卫，让任红昌等人训练，来扩大自己的兵权。
同时刘宏还在密诏中隐约提及准备另立新军之事，希望叶昭能够回朝帮他镇住各方蠢蠢欲动，意图插手新军的势力。
刘宏这根本是要分了何进这个大将军的兵权呢！
何进手握北军五校，掌控洛阳实际兵权，却不帮刘宏干正事，反而跟一群士人混在一起，看来经过此番出巡河间，已经碰触到刘宏的底线，让刘宏下定决心重新整顿洛阳军权了。
哪怕叶昭在收到密诏之后立刻动身，但大军抵达洛阳时，已经到了三月上旬。
再入洛阳，叶昭能够明显的感觉到洛阳比之以往萧条了不少。
刘宏在年底回京之后，便祭起了屠刀。
洛阳城中，数百名士人被下狱，所有与王芬、许攸等人有过书信往来或者关系密切者，都被廷尉一一拿下，洛阳大狱几乎人满为患，甚至连袁家都受此事牵连，袁绍被罢免了司隶校尉之职，在叶昭不在洛阳的情况下，让叶昭兼任司隶校尉。
除了袁绍，袁家还有不少人受牵连，甚至连袁隗，最近都称病不出，已经多日未曾上朝参政。
这些只是没有直接证据的士人，被下狱，但直接或间接能够找到证据的士人便立刻就是抄家灭门的重罪，短短几个月的时间里，洛阳城外的护城河里，几乎卷走了数万颗人头，叶昭也是回京之后才知道，有一段时间，洛水几都被染成了红色。
天子一怒，仅是洛阳城中，便伏尸数万，不知多少昔日豪门望族家破人亡，灭亡在刘宏的怒火之中。
叶昭自忖，若非自己此番有救驾之功，就凭自己跟王芬的关系，都有足够的理由让刘宏命廷尉将自己下狱。
叶昭前去拜见刘宏时，被告知刘宏这几日身体有恙，已然称病数日。
这并非推脱之言，而是刘