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“噗！”
一声巨响，艨艟底部被扎了一个大洞，江水犹如趵突泉般汩汩的涌进了船中，船只很快倾覆，船上的士卒被迫跳水。其他的两艘战船也同样没有逃脱倾覆的厄运，陆续沉入江底，船上的汉军跟着跳水逃生。
这些水军士卒大多来自东吴、荆楚，在长江上浸淫了多年，水性还算了得，在冰冷的江水中扎了几个猛子之后便稳定住了心神。除了十几个呛水被卷走之外，大部分没有生命之忧，倒是军司马吕昂消失的无影无踪。
一个相貌粗犷的屯长最先看出了蹊跷：“他娘的，怪不得船只无缘无故的被凿了好几个大洞，原来水底下有玄机啊！”
其他士兵纷纷潜入水中查看，果然发现了水底下布置了许多暗桩，暗桩上面镶嵌着大铁锥，犹如荆棘、鹿角一般遍布水中，高度正好就是战船吃水的高度。三艘战船从暗桩顶上行驶之时被铁椎刺破了船底，因此导致江水浸入，水位越来越低，才被后面的大铁锤刺破了大洞，最终导致战船沉没。
“无缘无故哪里来的这么多大铁锥？”一名士兵泅着水，一脸诧异的询问，“莫不是水鬼布置的吧？”
“愚蠢！”屯长呵斥一声，“如果有水鬼，还需要布置这些暗桩么？当然是黄祖这个叛徒搞得鬼，为了阻止我军向东增援淮南！”
“可是吕司马哪里去了？按照道理来说，他的水性比我们任何人都要好！”
百十名落水的士卒一边奋力的游向江边，一边议论纷纷，百思不得其解。
“快看，吕司马！”
一名眼尖的士兵蓦地发现了一具尸体，身体被凿穿了一大大窟窿，肠子都漂了出来，殷红的鲜血正顺着江水向下游漂流，想来是落水之后不幸被铁椎刺穿，命丧江中。
屯长心生寒意，大声提醒士卒：“诸位兄弟小心游泳，莫要再像吕司马那样被铁椎刺穿，做了冤死鬼！”
众人费尽九牛二虎之力，抓着岸边的枯藤，方才爬上了江岸，在这过程中又有十几个不幸的家伙被暗桩上的铁椎，或者被湍急的江水夺走了性命。
“呼……总算活下来了！”
来的时候一百二十余人，爬上江岸的只有八十多个，一个个浑身冰冷，打着寒噤，心有余悸。
众人迅速的找来干柴枯草生火，一边取暖一边烘干衣服，这才稍微舒坦了一些。一名士兵朝东面眺望，忽然发现江岸两边停泊着大量的船只，而江面上有三道若隐若现的铁索犹如三条长蛇一般盘踞在江面上，将大江拦腰截断。
“快看，铁索拦江！”这名士兵大喊一声。
众人纷纷看去，江面上果然有三道铁索连接了长江南北的峭壁，上、中、下三道并排，铁索横江，即便没有上游的大铁锥破坏战船，也是无法通过，除非把铁链断掉。
但在铁索下游的江岸两侧停泊了七八百艘船只，船上旌旗飘扬，“黄”字大旗迎风招展，虽然没有大型战船，但这些小型船只也绝不会坐视汉军断开铁索，想必会拼死防御，阻挡大军继续南下。
屯长急忙起身：“此地不宜久留，把衣服烘干后火速返回上游，把黄祖布置暗桩，铁索拦江的消息报告给韩良臣将军！”
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一千五十七 插翅难飞
汉军水师乘坐三百余艘大小不一的战船，在江面上如同过江之鲫，旌旗招展，浩浩荡荡。顺着长江一路向东，走了两千五百余里，暂时在赤壁县的港口扎下，等待斥候的消息。
“什么，黄祖用铁索拦住了长江？”听了斥候的禀报，韩世忠拍案而起。
黄祖乃是江夏第一大族黄氏的首领，族人过万，再加上召集了隐居的刘表旧部，出其不意的诛杀了江夏太守王朗控制了江夏城池，虽然让韩世忠吃惊，但却也是情理中的事情。
只是让韩世忠没想到的是，这个江夏地头蛇竟然想出了这么一个怪招，先在长江中布置了暗桩、铁椎，又在江面上用铁索拦截，摆明了是要把援军阻挡在长江上游，给曹操占领淮南创造条件。
“我等因为大雨以及南蛮复叛在路途上耽误了二十多天的时间，淮南想必已经告急，却是再也容不得耽误时间。诸位随本将亲自前往那铁索横江之处刺探一番，制定破敌之策！”
听完斥候的禀报，韩世忠一面派使者向西通知诸葛亮帮自己参考破敌之策，一面亲自带了朱桓、梁红玉，乘坐一艘楼船，另外带领了七八艘斗舰、艨艟、走舸等大小不一的船只顺江而下，直奔斥候禀报的流域去观察敌情。大队船只则暂时留在赤壁候命。
顺着长江向下游走了五十余里，那个相貌粗犷的屯长朝前面险峻的江段一指：“启禀韩将军，前面那段水路就是黄祖布下大铁锥的地点，请将军小心应付。”
韩世忠微微颔首，吩咐朱桓道：“你率领一艘艨艟，一艘走舸顺江而下，试探一番！”
“末将遵命！”
朱桓答应一声，跳到一艘艨艟上，率领着五十余人，乘坐了一大一小两艘战船顺江而下，试探暗桩铁椎的虚实。
“抛锚暂停！”
韩世忠在船头一声令下，楼船以及随行船只靠近岸边抛锚，暂时停止了行驶，静静的观察朱桓的动作。
大约半个时辰之后，韩世忠在楼船上看到两艘大小不一的船只先后侧翻，慢慢沉入了江底。
幸亏朱桓等人早有准备，并没有造成伤亡，在寒冷的江水中躲避着暗桩，逆着江水奋力的朝本方船队游来。韩世忠急忙命令几艘船只上前接应，把人全部从水中拉上来，到船舱里更换了衣衫，避免感染了风寒。
朱桓更换了衣服之后，便直奔楼船的甲板上来见韩世忠，还未开口就先打了个喷嚏：“阿嚏……这天气够冷的啊！黄祖这狗娘养的真是狡诈，水中的暗桩高低不同，深浅不一，相互交叉，错综复杂。无论是吃水很深的楼船，还是吃水很浅的走舸，都无法安然通过这片暗桩，实在是棘手啊！”
就在朱桓与韩世忠说话之际，铁索另一端的黄祖船队也发现了汉军船只的行踪，在江面上列队行驶，击鼓鸣号，鼓噪呐喊，肆意猖狂的挑衅。依稀能够听清楚他们嘴里呐喊这：“韩世忠，有本事插上翅膀飞过来啊！”
“这些家伙真是太狂妄了，当初真不该给黄祖兵权！”
韩世忠摇头叹息一声，心中颇为自责，只恨自己未能洞察黄祖的狼子野心，以至于让他今天这般猖狂嚣张。若是这次能够打破江夏，一定要灭尽黄氏一族，韩世忠在心中暗自想到。
水中的暗桩铁椎至少绵延了三四里水路，隔的太远无法看清江面上的铁索，于是韩世忠跳上一艘走舸，亲自驾着小船，带领了三五个士卒贴着江岸向下游行驶，以求在最近的角度观察铁索，制定过江之策。
小船顺水走了一顿饭的功夫，期间数次听到铁椎摩擦船底的声音，都被韩世忠敏捷的撑篙躲闪开来，避免了走舸被铁椎刺破船底的厄运。慢慢的来到距离铁索只剩下四五十丈的地方，三道黑黝黝的铁索已经清晰可见。
放眼眺望，只见这一段江面由上向下渐呈狭窄之势，南北大约八百丈左右的距离，江流湍急，两岸奇峰险峻，山势突兀。中间有个曲折拐弯的地方，形似盘龙，因此被称之为“龙回头”，而黄祖的三根铁索就设置在这个地段。
远远看去，三根铁索至少有成人手臂一般粗细，黑黝黝的横跨在波涛翻滚的江面上，犹如三条毒蛇一般昂首吐信，耀武扬威的拦住了江面。无论是高达数丈的楼船，还是低矮不过半丈的走舸，俱都在上游戛然而止，无法通过。
就在韩世忠观察铁索之时，得到了消息的黄祖也率部而来。因为所用的船只大部分都是劫掠、强征所得，故此绝大部分都是小型民船，只有从江夏郡缴获的十几艘艨艟算是大型船只，但胜在船多，在江面上密密麻麻的排开，犹如过江之鲫一般蔚为壮观。
“韩将军别来无恙啊？”
黄祖远远的看见了铁索对面的韩世忠，遂率部溯江而上，把近百艘大小不一的船只在江面上耀武扬威的排开，站在为首的大船上向韩世忠喊话。
“黄祖逆贼！”
韩世忠勃然大怒，弯弓搭箭朝黄祖射出一支雕翎：“这两年来韩某不曾亏待于你吧？朝廷也不曾亏待于你吧？竟然做出这种通敌叛国之事，你可知道此举将会让你的族人陷入万劫不复的境地？”
两船相隔太远，韩世忠的羽箭射出一百余丈之后就变成了强弩之末，坠进江中不见了踪影。
黄祖在船上放声大笑：“哈哈……韩世忠，不要白费无谓的功夫，我自幼生长在江夏，比任何人都熟悉地形。有这三根铁索拦江，你便是插上翅膀也无法飞过！”
“黄祖逆贼，休要得意的太早，我早晚破掉你的暗桩与铁索！”韩世忠收了弓箭，恨恨的发下誓言。
黄祖抬手扶了扶黑色的眼罩，那是五六年前拜孙策所赐，变成了和夏侯惇一样的独眼龙，可惜却没有夏侯惇独目苍狼的霸气和杀气，看起来更像是街头的算命先生。
“嘿嘿……你都说早晚了，证明你毫无把握破掉我的铁索与暗桩！”黄祖站在船头咧嘴奸笑，“若是等到明年，不用你破坏，我自己就会毁掉铁索让你通过，不过到那时大魏皇帝早就攻破了金陵！看在之前你对我还算不薄的份上，速速率部投降，我在大魏皇帝面前保举你个一官半职，你看如何？”
“无耻逆贼，看我取你性命！”韩世忠怒气更盛，撑了走舸向前靠拢，企图射杀黄祖。
只是船下发出尖锐的摩擦声，韩世忠心知暗藏了铁椎，再加上黄祖军乱箭齐发，箭如飞蝗，只能暂时撑船退回。会合了朱桓、梁红玉等人暂时返回赤壁水师大营，仔细的谋划一条破敌之策。
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