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“艾进看见我们，大概是仇人相见，分外眼红。”贺怀远轻声笑道。
在大殿上让他这么一闹，艾进口中的肥肉也被他们抢了去，自然是捶胸顿足，痛心不已。收税使这个肥差，向来是户部的自留地，不容他人插手的。这次，饶士诠坚持要艾进做押运特派使，陆望便让贺怀远大闹，李念真趁机提议，逼艾进吐出了收税使这块肥肉。
艾进当然心有不甘，也无可奈何。他只能眼睁睁地看着贺怀远在陆望的支持下，担任了这个收税使。这次，如果在云州郊外相见，自然是气不打一处来。
不过，陆望倒是特意在等待他。他估计了路程，根据云州方面传来的消息，在艾进完成了铁矿石的装车之后，赶在他将要押运到兵工厂的这一天，早早到达了城郊，在这条必经之路上等他。
接近晌午时，从云州郊外的关上上，传来了车马的辚辚声。这声音沉缓，像是装载着重物的大车压过路面，行进得也不快。陆望淡淡地说道，“艾进马上来了。你们准备一下。”
贺怀远点头，跳下马车，悠哉悠哉地在车旁转悠，似乎正在检查马车的情况。陆望坐在车中，好整以暇，闭目养神，也是悠然自得。玄千尺和玄百里都站在车旁护卫，朝云则是干脆拿出一盒精致的点心，就地吃了起来。
很快，大队押运铁矿石的车队和士兵出现在官道上。在队伍前方，旌旗招展，弄得十分热闹。最前方竖着一杆鲜红的大旗，上面写着一个“艾”字。
本来，押运铁矿石这样重要的物资，就应该谨慎隐秘从事。艾进偏要弄得人尽皆知，十分张扬，生怕别人不知道自己这支庞大的车队，押运的是珍贵的铁矿石。不这样敲锣打鼓，炫耀吹嘘一番，不足以显示出他作为押运特派使的威风。
贺怀远等人看着这支大张旗鼓的押运队伍，不禁哑然失笑，心里对艾进更多了几分鄙夷。有这样的特派使，可见这次押运犹如儿戏。只是，饶士诠只信得过自己的心腹亲信，所以一意孤行，坚持要推荐艾进坐上这个特派使的位子。这样，他才方便把手伸入云州铁矿。只是，他没有想到的是，云州刺史管朝升也是陆望暗中埋下的一颗棋子。
艾进到了云州以后，拼命拉拢管朝升，又送金银财物讨好。在铁矿的守军处，更是大方使钱，四处笼络人心，想把铁矿的控制权，牢牢把握在自己手中。
只是，管朝升是陆望的心腹，云州铁矿更是在陆望的指示下开采发掘的，一干人等都是陆望的亲信下属。艾进四处活动，早被管朝升暗中监视，看在眼里，秘密报告给了陆望。他的这些小动作，在陆望看来更是十分徒劳而可笑。
那杆“艾”字大旗渐渐近了。艾进正得意洋洋地坐在车中，享受着特派使的威风。忽然，他看见路边也有几辆马车停着。
在为首的一辆马车旁，站着一个熟悉的人影。那人似乎正在绕着马车，检查情况。他抬起脸来，让艾进吃了一惊，胸中立刻火冒三丈。
竟然是他！他化成了灰，艾进也认得。那人就是兵部尚书贺怀远。前段时间，他被封为三州收税使，才把押运特派使“让给了”艾进。这么大一块肥肉被抢去，让艾进想想就觉得心痛。这次蓦然一见贺怀远，真是仇人相见，分外眼红！
望春风：双面宰相
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第482章 “巧遇”
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艾进跳下马车，径直奔到贺怀远面前，还喘着粗气，瞪着眼睛，怪声怪气地说道，“贺尚书，真是巧啊，竟然在这里遇见你。（全本小说网，https：//。）”
贺怀远早已瞟见他，脸上却是一副淡淡的神色，说道，“真是不凑巧。不该来的人来了，该来的人还没有来。”
一听这话，艾进气得七窍生烟。他脸红脖子粗，低声说道，“贺尚书，我倒要请教一下，什么叫不该来的人来了？”
冷冷地瞟了他一眼，贺怀远没有说话，却从鼻子里哼出一声冷气。他扭头转向一边，对朝云说道，“去问问大人，我们是否要动身？管朝升这小子，居然到现在也没有出城来迎接大人！他不把我放在眼里也就算了，在陆大人面前，也如此摆谱。真是尾巴翘上天了。”
朝云应了一声，便掀开车帘，钻了进去，似乎是要请示。
艾进瞬间明白了，原来车里坐的正是陆望。他们一行，是奉圣谕前来收税的。没想到，到了云州郊外，云州刺史管朝升居然没有出郊迎接，把陆望等人晾在这里。
所以，贺怀远才气呼呼地说，该来的人没有来。那该来的人，自然指的就是管朝升了。至于那不该来的人，艾进虽然是个蠢驴，也明白是在指桑骂槐地损自己了。
想起自己到云州时，管朝升对自己的热情款待，艾进不禁得意洋洋。之前他就听说过，管朝升是因为得罪陆望，才被赶到云州这个偏僻之地来的。
没想到，发现了云州铁矿，管朝升便咸鱼翻身，受到了陛下和公主的重视。他自然对曾经挤兑自己的陆望是怀恨在心了，不出郊迎接陆望一行，也是理所当然。
看到贺怀远脸色铁青，艾进的心情不由得好了许多。他露出恍然大悟的表情，阴阳怪气地说道，“哎呀，贺尚书，原来这么回事啊。你们今天刚到云州，不了解情况。我马上就要把这些铁矿石押运到兵工厂。管刺史可能是走不开，没有来接你们，何必发这么大火呢！”
“看来，艾尚书在云州待了一段日子了。跟管朝升很熟了。”贺怀远冷冷地说道。
“哈哈，管刺史十分热情，我也是盛情难却啊。”艾进得意洋洋地炫耀着，“我还没到云州，他就听说了消息。一早就在官道上接我。到了城里，招待地也十分周到。这次，我回去以后，还要为他请赏呢。”
“哼！”贺怀远的这声回应，听在艾进耳朵里酸溜溜的，但是让他觉得格外悦耳。“艾大人也真是托大，陆大人就在车内，你也当没看见吗？”
陆望身为内阁大臣，官阶品级都比艾进要高。艾进虽然仗着饶士诠撑腰，但也不能不遵守这些官场的规矩。他见贺怀远已经点破，便也不能装聋作哑，有些不情愿地说道，“我这就去向陆大人请安。”
艾进来到陆望的车前，拖长了声调说道，“下官户部尚书艾进，参见陆大人。”
陆望在车中已经把他们的交谈听在耳朵里，知道艾进此时见自己一行被冷落，颇为得意。他也不下车，只是淡淡地说道，“艾大人，幸会了。我们还要进城收税，就此别过了。怀远，我们赶紧进城吧，不要再等管朝升了。”
艾进往马车附近张望了一下，见陆望只带了少数随行官员，知道他们也是刚来云州，还没来得及开始收税。本来因为收税使这个差使被贺怀远抢去，艾进心里就如同堵了一块大疙瘩。此时，听陆望说道要进城收税，他忽然心里冒出了一个主意。
何不把押运的差使往后推迟几天，就地把收税的生意抢过来呢？艾进的大脑疾速飞转着，思索着这个可能性。
他爱财如命，并不想让贺怀远来此收税，抢了他应有的进项。本来今天要把铁矿石押运到兵工厂。没想到竟然碰见了陆望和贺怀远。更妙的是，他们还没来得及开始收税。
如果自己推迟押运，和他们进城，再联合管朝升，让陆望和贺怀远把收税的权力交给他，那就发了一笔意外的横财了。但是，如果按照原计划，按时把铁矿石押运到目的地，他也就没有理由再留下来了。
他眼珠子一转，便动了要发财的念头，对陆望说道，“陆大人，这个主意甚好。我本来要往城外的兵工厂而去的。既然如此凑巧，碰见了陆大人，那我就只好舍命陪君子，陪陆大人一起进城了。”
陆望此时下了车，正色说道，“那怎么行？我知道你此行，是押运铁矿石到云州城外的兵工厂。此事极为重大，你该速速完成才好。我们收税，必定要进城耽搁几天。你这事急如星火，怎么耽搁得起！”
艾进一听，反而急了。他连忙说道，“这不妨事。陆大人，您身为内阁大臣，我只是户部尚书，怎么好抛开上峰，自己独自先走呢！这种事情，我可干不出来！无论如何，我艾进今天是要陪着陆大人一起进城的了，谁也别想拦住我。”
“那你要押运的这些铁矿石呢？”陆望皱着眉头，看着艾进身后那长长的车队。“这可是陛下和公主殿下吩咐下来的大事。你如果随同我进城，这些铁矿石，今日怎么能押运道兵工厂？”
“大人，我看艾尚书是别有用心。”贺怀远此时冷冷地说道，“我们是奉了圣谕，到这三州来收税的。他一个押运特派使，正事不干，跟着我们进城，凑什么热闹！我看他是醉翁之意不在酒。大人，您可别答应他。”
此时，艾进脸红脖子粗，愤然反驳道，“我的差事，当然自有安排。这些铁矿石，我进城以后，先拉到管刺史的军火库中安放，可保万无一失。待陆大人的差事完结后，我再陪同出城，将铁矿石押运到兵工厂。这是一举两得的事。”
“兵工厂那边，没有时限要求吗？”陆望皱着眉说道，“你的一片敬意，我已经知道了。只是，可不能因此误了日期，反而让你受责怪。”
一听陆望的口风有所松动，艾进感到机会来了。他简直要感激涕零，一脸巴结地说道，“兵工厂那边我很熟。这几天误不了什么事。何况管刺史也是我的熟人，绝对不会多嘴的。陆大人，你就给下官这个侍奉你的机会吧。”
“那好吧。”陆望沉吟一会儿，缓缓说道，“只是，你自己押运的差事，与我们一概无干。我们进城是收税。你进城干什么，我们管不着。大家各办各的差事。若是你那边押运的差事出了什么情况，可别赖到我们头上。�