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第231章 太湖上群英聚首
乙酉年之后,整个江南抗清陷入低潮,原本占据数座大城,活跃于南直隶各府的十多路义军,已经所剩无几。
清廷的剃发令,在经历了最初激烈的抵抗,士民被屠杀数百万之后,剩下的已经全部剃发,清廷统治的根基逐渐稳固。
彼时在江南抗清进入低谷后,各路残存的义军为了生存,多头靠拢活跃在太湖上的陈子龙、吴易军,使得太湖义军超过两万人,成为江南抗清的主力。
陈子龙与王彦有旧,所以天地会与太湖义军全力合作,就连天地会的总舵都设在太湖上。
太湖义军的水寨设在西山岛上,这是太湖上最大的一个岛屿,方圆足有八十余里,岛上还有个西山镇,有近百户渔民。
太湖义军以西山岛为根基,四周大小岛屿为前哨,势力包涵了整个太湖水域,甚至影响到了苏州府、吴淞江一带。
义军靠着水上之利,几次挫败清军的围剿,使得南直隶各府,不愿降清,不愿剃发的士民,纷纷前往投效,原本不过百户人家的西山岛,如今已经汇集民众近十万五万。
江南各地,不愿剃发之人纷纷逃到太湖,但如此一来,十多万军民,人吃马嚼,每日消耗的钱粮,就变成了一个巨大的数目。
西山岛上,数千条舟船,停靠在湖岛周围,波光粼粼的湖面上,还有数百条渔船穿梭,场面蔚为壮观。
西山岛上耕地稀少,捕鱼便成了军民食物的主要来源,只是每日所捕捞的鱼虾,对于十多万军民每日之消耗而言,却只能算杯水车薪而矣。
这时在西山镇的一座宅院里,陈子龙,吴易,胡为宗,江天一,吴毅山,于世忠,余太初,夏完淳等义军首领和天地会之人齐聚在院落之内。
夏完淳起身走到中央,微微施礼,谓众人道:“恩师,总舵主,诸位将军,方今天下,局势一目了然,清廷集大兵于江南,其兵东强西弱,而我大明正好反之,优势在于湖广,今楚国公收顺军十万众,与清兵战于荆楚,一旦胜之,则我朝局势立转也。天地会所言,多铎向湖广运送粮草之事,学生以为,我太湖义军,本就缺粮,劫此粮草,可解燃眉之急也。再者我等劫下此批粮草,必使湖广清兵缺粮,使楚国公的胜算再加上几成,有此二点,此粮必劫也。”
陈子龙听完与吴易对视一眼,二人都点了点头,赞许道:“小隐之言,甚合吾意,这批粮草,吾等必须劫下,即便运不回太湖,也要以火焚之。”
余太初见义军答应劫粮,随起身说道:“陈公,天地会探知,这批粮草,现藏于苏州城内,足有五十万石,三月初便要装船,自运河入长江,送往湖广。清廷十分重视这批粮草,所以有总兵杨承祖领五千兵马护卫,看守甚为严密,如何劫粮,陈公还当具体策划。”
“五千绿营,怕他作甚,依某看,直接发兵打下苏州,不就行了么?”将领于世忠听完,起身说道。
“義石不得无礼~”吴易闻语,微微责备,而后看向余太初道:“子章,天地会所探情报颇多,不知可否有什么建议。”
余太初闻语,随拱手道:“吴公,其实于将军所言,也未必不可行,近日清兵平繁调动,苏州附近的几支兵马,如吴淞总兵李成栋,提督曹性存,常州总兵张应梦,无锡总兵范绍祖等部,都匆匆赶往金陵,到是让苏州附近的清兵单薄起来,或许可以突然攻之。”
陈子龙、吴易等人闻语,互相交换了一下眼色,“若真如此,到时可以打上一场,试上一试。”
义军将领于世忠、吴毅山听了脸上顿时一阵欣喜,但江天一却突然起身问道:“余堂主,这清兵为何要调往金陵,可是多铎有什么动作?”
余太初闻言,摇了摇头,“在下离开金陵之后,清兵才开始调动,因而目前还不知清兵的意图,不过青木堂在清廷内部有接近机要之密碟,稍后肯定会有消息传到总舵来。”
江天一闻语,不再言,夏完淳皱眉道:“恩师,学生以为,多铎集结大兵,无非增援湖广,或南下浙东也。勒克德浑携十万兵入楚不过一个多月,多铎应该不会增兵湖广,所以学生以为,清兵或许要攻打浙东矣!”
陈子龙、吴易等人闻语,脸色纷纷一变,而就在这时,一名汉子却走进院来,他在胡为宗耳边轻生低诉几句,然后便将一封信件交到他手中。
院内众人见此,知道必是有重要消息传来,而胡为宗打开信件,观看片刻,立马脸色一变。
“总舵主,可是金陵有什么消息?”陈子龙见此,不禁开口问道。
胡为宗将信件收好,然后点了点头:“陈公,小隐猜测完全正确,多铎发兵二十万,三日之内,就要攻打浙东了。”
陈子龙闻语,不禁眉头紧锁,“去岁鲁王殿下,大起三军,数十万兵马攻打杭城,结果被清兵打的大败亏输,被俘副将有十一员,游击、都司、守备达四十八员,若再加上战死之人,鲁王殿下麾下兵马损失可谓惨重至极也”
“是啊~”吴易点了点头,脸上忧郁道:“自去岁一败,浙东兵马就没有再跨过钱塘一步,至今没有恢复实力,而且士气低迷。多铎这个时候,攻打浙东,鲁王殿下未必能坚持住啊~”
陈子龙站起身来,有些焦虑的在院内走了几步,谓众人道:“朝廷之策,乃东守西攻也。浙东与福建本来互为犄角,但鲁王殿下不愿意臣服于天子,清军攻打浙东,朝廷未必会全力支援,如此一来浙东危矣,而浙东一失,则福建亦危,东南大局俱坏矣。”
胡为宗闻语,随起身道:“当务之急,乃是将清兵攻打浙东的消息告知鲁王殿下,使浙兵早做防备,除此之外,还要告知朝廷,让陛下知道事态之严峻。天地会与于锦衣卫多有联系,可快速将消息传往福京,但鲁王处还需陈公派人前往。”
“恩师,学生愿意走一趟浙东。”夏完淳行礼道。
陈子龙见此,点了点头,“事态紧急,那小隐便立即前往。”
夏完淳随行礼告退,陈子龙又道:“除此之外,吾等还需想法拖延多铎出兵,为鲁王和朝廷争取应对的时间。”
江天一闻言,随起身道:“那便打苏州,五十万石米粮不是少数,吾不信多铎不救。”
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第232章 多铎大起七路军
胡为宗与余太初从院落出来后,却将方才那封书信递给余太初道:“子章,候公子信中言天地会内部有清廷密探,此事太过严重,关系天地会万余会众之安全,不可不查也!子章乃锦衣卫出身,精通谍报之事,可有什么见解?”
余太初边听,边看,片刻后,收起信件道:“此事其实十分难以处理,只能想法完善天地会的组织,各分舵,各香主之间,皆不可相互联络,会众只向上一级负责,如此即便暴露出来,或清廷奸细混入其中,亦不会造成多大损失。除此之外,总舵主可设护法数名,专门负责铲除内奸之事也。”
“嗯~”胡为宗点了点头,“那就先按着子章之言去办。对了,吾观侯公子之信,见其中言语有些含糊,好像欲言又止,却不知为何?”
余太初也点了点头,皱眉道:“属下方才也发现了这一点,觉得不像侯公子日常之语,不过现在想来,或许是侯公子发现清廷密探混入天地会,所以有些要事,他想说却不敢说吧。”
胡为宗闻语道:“候公子对国公爷有救命之恩,香君姑娘与许娘子情同姐妹,而且候公子如今打入清廷内部,潜伏于大奸贼洪承畴身边,为大明获取了许多情报,身份重要至极,万万不能有失,子章可千万要护他周全。”
“属下知晓~”余太初听了,微微抱拳,“那属下这就返回金陵,看看候公子欲行何事!”
“善~”胡为宗随抱拳回了一礼,便目视余太初离去。
三月初一,多铎果然如天地会情报之言,领多罗贝勒博洛,提督曹存性,总兵李成栋、李应宗、于永绶、张应梦、贺胤昌、王之纲等人,汇集马步兵马二十万,战将百员,浩浩荡荡,沿太湖西岸,经湖州,杀向浙东。
多铎在江南,可谓兵多粮足,他驻军余杭,谓众军曰:“昔明太祖不过一讨饭乞丐,而有天下,今历经二百七十余年,气数以尽,至使流贼奸雄并起。我大清起自关外,然乃金朝后裔,百姓所归。明属火,清属水,此上承天意,我大清合该当国也!今本王提天兵二十万,应天顺人,扫荡不臣,尔众以为如何?”
众清将闻语,顿时附和,“应天顺人,大清当兴也!”
近二十万清兵,亦齐声大呼:“应天顺人,大清当兴,扫荡不臣。”
清军兵势颇为雄壮,令人胆寒,多铎随分兵七路征讨浙东。
第一路由多铎亲领居中,第二路贝勒博洛居左,第三路贝勒尼堪居右,第四路总兵李成栋攻金华,第五路提督曹存性攻浦江,第六路总兵李应宗攻衢州,第七路总兵于永绶居后押送辎重。
七路大军,各领部下健将,克日起行。
多铎又命总兵苏见乐守湖州,总兵冯勇守余杭,谨防太湖义军袭扰后方,再命闽浙总督张存仁,调拨监运七路粮草。
清军在余杭的动作,自有天地会密探将清军的举动描绘出来,报道太湖,陈子龙等人知清兵士气,兵力皆胜于浙东,随按原定计划,起兵万五,留吴易领五千兵马守西山老寨,他则领于世忠、吴毅山、江天一三将,兵进苏州,欲迫使多铎回援苏州,打乱清军的部署。
在清兵进攻之前,夏完淳已经从苏州上岸,经过杭州,渡过钱塘江,前往绍兴拜见鲁王。
夏完淳在渡钱塘江时,却发现自浙江冬春之际,降水颇为不足,原本浩瀚的钱塘江,尽变成了江水涸细流,心里顿时大惊。