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这天，卢魁先拾起那块破碎的木牌，来到江边，放进水中，江水涌过牌面，将上面沾染的一抹凝结成黑色小块的红化融了，这红红的是那天夜里染下的血，这板块上只剩下一个“光”字，本来是那天夜里举在手头的光绪牌位，被田征葵的枪子儿打碎了。卢魁先默默抬起头来，向上游望去，再回头，望下游，四川国立高等师范门外的这一段锦江，不止一个人守在岸边，将手头破碎的木牌放进水中，卢魁先知道，他们跟自己一样，是同盟会员，或是保路同志……卢魁先还知道，一块块光绪牌位背后都写着“赵屠夫”开枪屠杀请愿者的消息，拜托锦江，流送四方。
总督府大门口，市民请愿的这一幕。同盟会、保路同志会只是执行导演，冥冥之中像似真有一双手，操纵了整台戏。这位总导演才是真正的戏剧悬念大师，是夜，他设置下一个悬念，偌大一个中国，包括孙中山在内的四百万生民，竟无一人能窥破：正是岁月长河中这看似不经意地发生在1911年9月7日四川省城成都的这一幕，铺垫了辛亥年（这一年按天干地支之序，是辛亥年）的真正高潮戏，仅仅一个月零三天之后，直接催生了在武昌发生的那桩被今天的人们称作“辛亥革命”的事。评价这一段历史时，孙中山先生指出：“若没有四川保路同志会的起义，武昌革命或者要迟一年半载的。”
川人的锦江没忘记她的使命，川人投入江中的木牌，她一块接一块流送四方。华阳、温江、新都、崇清、彭县等川人闻风而动，组织保路同志会，将成都围得水泄不通。旬月之间，四川大半州县被保路同志军攻占……
宣统三年，公历1911年12月21日子夜，一队人潜入督院街，向总督府衙门疾行。星光下可见，他们的右臂上都戴着红袖套，上写“军政府敢死队”。
是夜，赵尔丰被生擒。督院街的居民传得来活灵活现，好像他们亲自到场亲眼见到似的，说是抢在赵尔丰拔出那把龙水宝刀前，用一把牛耳尖刀抵在赵尔丰脖子上的是一个同盟会独臂少年……赵尔丰见尖刀对准自己脖子，老江湖地低下头望着那个娃娃手头的刀，说：“你这刀跟我这刀同出一门——龙水湖石老大打造的刀。”那少年也装出老江湖的口气，瓮声瓮气说：“少爷我倒也姓石。只是排行第二！”赵尔丰突然变脸，趁机拔出腰后手枪，说：“我这枪可比刀快！”哪知那少年出枪更快，那一只手不知几时早已弃刀换枪在手：“我这可是九子连枪！”
次日清晨，扑倒在桌前的卢魁先被街头一声响锣惊醒，听得一声吆喝：“午时三刻，开刀问斩！”
卢魁先揉着睡眼，推开小窗望出去，一队军政府的兵推拥着一队刑车，木轮吱嘎，出现在窗口。无数成都市民追着刑车叫喊：“砍脑壳喽，砍赵屠夫的脑壳喽！”
赵尔丰被推出刑车，押上断头台，背后插的斩标是“斩屠杀保路同志之屠夫赵尔丰一名”，他脑后的长辫被拎起，穿进了红漆柱头上的大铁环。其余的死囚也被一个个拎了长辫套进铁环，却有一个人头，令刽子手手足无措，他脑后没留长辫，甚至整个脑壳都光光的，在朝阳下金光闪闪。是个和尚，背后插的斩标上写的是“斩谋人妻害人命伪和尚知法一名”，刽子手只得另取一根绳，套了伪和尚的脖子，吊在铁环上。围观者哄笑，赵尔丰连连摇头，士可杀而不可辱也，他不知道这是刻意安排还是无意巧合，竟将他与如此下三滥的败类同场斩杀。最不省事的是那个老叫花子，每逢杀人，他必带着一群叫花子到场，今日又亮出湖北口音开唱：“知法犯法，出家戴枷。”
众叫花子唱和：“一个大铁环，吊个大西瓜！”
伪和尚斩讫，老叫花子又认准了赵尔丰：“喂，看你是个前朝的封疆大吏吧，唱一段！”
赵尔丰只得闭了眼，不予理睬。
老叫花子不依不饶，开唱，众叫花子和，越闹越欢：“你不发话我发话……”
“我一发话你发傻！”
“假和尚掉了大西瓜——”
“你丢了西瓜捡芝麻！”
“芝麻没得捡回家——”
“你落下个本来清清爽爽房门前一片渣渣洼洼！”
“你才是猫儿抓糍粑——”
“脱不了爪爪！”
这叫花子唱歌，也是一唱众和，让卢魁先想起了宝老船领唱的川江号子。听着听着，他不由得抬眼对老叫花子刮目相看。身为同盟会员，为知己知彼，赵尔丰入川主政时，卢魁先早已将他底细了解得一清二楚，可是今天法场上这湖北老人莫非也知道赵尔丰底细？卢魁先看一眼赵尔丰。
先前还双眼紧闭的赵尔丰听着听着，睁开了眼睛，台下这一帮叫花子，往天看法场都是图个欢喜唱个快活，今天怎么唱出别一种味来？他心头一痛，这老叫花子今日里好像唱的是他这一辈子！都说巴蜀大地藏龙卧虎，莫非眼前这老叫花子竟是江湖中的一位高人？再看时，老叫花子跟往常法场戏唱没啥两样，一样的手舞足蹈，与一帮小叫花子一唱一和，出口成章：“天亮了你才流泡尿——”
“臊哄哄哪敢去丰都城阎王脚下？”
“黑白判官判你下阿鼻——”
“二辈子也回不了蓬莱老家！”
卢魁先听着，眼前这群叫花子们所唱，一字一句，竟都直指赵尔丰这一辈子的人生。
今年六十六岁的赵尔丰，五十八岁随川督锡良入川，先后任永宁道员，建昌道道员。光绪三十二年（公历1906年）七月，朝廷认识到“四川、云南两省毗连西藏，边务至为紧要”，设立川滇边特别行政区，以赵尔丰为川滇边务大臣，其辖区东起打箭炉，西至丹达山，南抵云南维西、中甸，北至青海玉树，每年由四川拨出46万两白银作为行政经费，兵源及给养也主要由四川补给。《川滇边务大臣档案》载：赵尔丰在川滇边实行改土归流，废除土司制度和寺庙特权，对发展藏区农牧业、手工业、交通邮电业和文化教育事业颇有建树。宣统三年三月（公历1911年4月），原四川总督、赵尔丰之兄赵尔巽调任东三省总督，朝廷根据其兄保举，调赵尔丰任四川总督。举贤不避亲，当哥的没想到他的这一番报效国家、提携兄弟的好心，竟误了自家兄弟勤政爱民的一生清名，令赵尔丰就在这一年末断头于西南成都。同年五月二十一日（公历6月17日），川汉铁路公司股东在成都开会，成立四川保路同志会，以“拒借洋款，破约保路”为宗旨，推举蒲殿俊、罗纶为正副会长，一时间，全川142县相继成立保路同志分会，陆续入会者达十万之众。闰六月初六（公历7月31日），清廷令赵尔丰克日赴四川总督之任，弹压川人保路风潮。初八日（公历8月2日），赵尔丰到任视事。
在川滇边务大臣任上官声颇佳的赵尔丰，哪里会不晓得川人办铁路之不易，铁路于国于民于川人之利益？赵尔丰甫任，也曾对时局有过清醒判断，指出“四川百姓争路是极正常的事”，于是一面开导民众，一面电恳清廷“筹商转圜之策”。七月初五（公历8月28日），赵尔丰以川督名义，与人联名致电内阁，那电文是他亲笔所拟，至今仍字字在心，不曾淡忘：“目前迫令交路，激生意外”，“人心一失，不可复股”。孰知次日，赵尔丰遭端方参劾：“庸懦无能，实达极点”，请求朝廷派重臣赴川查办。七月初十，清廷电饬端方迅速赴川查办路事。七月十二（公历9月4日），赵尔丰收到了那封“迅速解散，切实弹压……”的电报。赵尔丰彻夜未眠，三天后，公历9月7日，终于作出了其今生一百八十度转向的重大抉择——约蒲殿俊、罗纶九位保路同志“到督署看邮传部电报”并诱捕之，又下令向请愿者开枪……
“这才真叫落下个本来清清爽爽房门前一片渣渣洼洼！”卢魁先心底一叹，“先正后邪，始清终污，人啦，一辈子哪能活成这样。”卢魁先不晓得，他这辈子会不会再遇上这样的人。他只晓得，自己这辈子千万莫学这样。他正陷入沉思，就见往日的总督府中走出两个人，沿着前些天赵尔丰监斩保路同志的老路走上断头台，近了认得出人，是12天前成都重建四川军政府时刚被推为正副都督的尹昌衡与罗纶。后者正是百日前被赵尔丰诱捕于督府衙门的保路领袖之一。
赵尔丰向尹昌衡问道：“今天是什么日子？”
尹昌衡反问：“你问宣统年？”
赵尔丰说：“皇帝完了，不问。”
尹昌衡：“12月22日。怎么啦？”
赵尔丰无语，从自己陡然变脸对保路川人下手那一天算起，当真是“百日之后”，百日前在这个台子上被自己监斩讫的那个黑衣保路同志一语成谶！今日轮到他了。
赵尔丰记得自己这辈子法场上砍下的人脑壳不计其数。赵尔丰同样记得，那一次巡视川滇，边寨中见一户人家困坐火塘，竟无隔夜之粮。赵尔丰喝问该县知县，知县以“不知”推诿。赵尔丰怒斥：“尔为本县知县！可知知县最当知何事？知县是知一县之事，即知人民事也。故勤政爱民者，因爱民而勤政。非勤政为一事也，爱民又为一事也。凡民有疾苦，而官不能知之，不能救之，是贼民者也。”当场便将该知县罢了官……
望着赵尔丰身后那根百日前曾丕农们断头的柱子，罗纶闭眼祝祷：“保路死事同志，今日可以告慰诸公英魂。”
尹昌衡问：“赵尔丰，今天，你还有什么要说的？”就见赵尔丰默默闭上眼睛，用泰山般厚重的山东口音学了句四川话：“这才叫天亮了流泡尿。”引颈受戮。赵尔丰留下的最后一句话，让尹昌衡想了好久。
锁江
卢魁先辞官后，选中了去北京参加清华学校留美考试。可是1912年初夏，当他回合川老家与家人商量后，凑足路费来到朝天门码头，耽搁太久，“蜀通”轮已东下。若再等半个月赶下一班船，考期早过。