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“嗯？此话怎讲？”李默觉得自己有点像古人了，起码用词也开始文绉绉了。
随着陈平娓娓道来，李默才知道，原来李国泰所查的销给倭寇的军火，正是陈平所管辖的，而当时他也递了折子给李鸿章，还悄悄通知了金州卫的哨卡，拦截货物。
可他没想到，拦截的人居然是正巧查岗的李国泰，而且这事还惊动了朝廷，醇亲王为了掩饰贪墨，开始大肆捉拿和他作对的人，而陈平也是那时落网的倒霉鬼之一。
李默没想到两人间居然还有这么一出，不过既然李国泰已经死了，也没必要在追究什么，何况李国泰上折子揭发北洋内的黑幕本来就是自愿的，所以这事也怪不到陈平身上。
既然都是沦落人，一番交流后，李默也渐渐知道了龙国章和陈平的来历。
原来，龙国章原是福州水师的人，可不想被李鸿章一纸调令随同福州水师里部分将领都拉到了北洋，可他天性不懂逢迎，在水师里备受挤压，虽然最终也算是当了管带，可一想到那艘连海都不能出的小破舢板，他起就不打一处来。你可以骂他，可以打他，甚至可以把他一脚踢回老家，可用这种方式羞辱人，绝不是他龙国章可以接受的。
于是他一怒之下，便将负责安排各船事物的一位京城来的八旗子弟痛打一顿，没想到那小子实在是不经打，没几下便断了双腿，而龙国章也落得个看管待审的下场。
至于陈平，则更不简单，祖籍广东，与龙国章乃是老乡，当年他随祖父远渡重洋去往英国，年纪轻轻便进入了英国皇家海军学院，在英国时认识了当时同样留学的方伯谦等人，而后见到“扬威”、“超勇”回国，方伯谦等人也一个个成了管带，便决定报效祖国，可谁想到加入广州水师没多久，便遇上了中法战争，水师大败，自己还落得个被革职查看的下场，虽然后来在方伯谦的帮助下，花了银子来到了北洋军中，可几经周折，不仅没有成为管带，而且因为名字，连船都没让上，只分配了个文案，负责陆勤杂务。
随着日子一天天过去，龙国章和陈平两人的雄心倒也淡了，脾气相投便结拜了兄弟，原想在混几年回福州算了，可谁料去年太后修园子，抽调3000万两白银，致使北洋上下经费一下子紧张起来，紧接陈平又发现，总揽海军事务衙门的醇亲王不仅私扣军费，更实在炮弹上做文章，这下激怒了陈平，立刻告知了李鸿章，而且还悄悄通知金州卫所，希望能将这批军火拦下来。
可醇亲王那是什么人？那正式北洋水师身上的头号吸血鬼，至比紫禁城里的那位老佛爷更毒上三分，最关键的是，他还是光绪的亲爹，统领着水师总理衙门，直接掐住了李鸿章脖子，于是一番交锋后，和李国泰一样，成了政治的牺牲品，落得个“处流放”下场。
幸好龙国章和陈平两人在水师里人缘不错，加上同他们一样的人也不少，于是两人便伙同了二十多人，夺了一艘小船逃了出来，可哪想刚出海就遇上了鲁道夫一伙四处抓人，缺少武器，又是各个身强力壮，上海的苦力人选，所以鲁道夫自然不会放过他们。
“奶奶的，又是醇亲王！”
李默听完，也不禁感叹命运尽是如此巧合，那位爱新觉罗的后人，似乎总和他李默过不去，害得他享受不到大少爷的生活，还差点沦为猪狗不如的矿工。不过他恐怕没想到，北洋内居然还藏着这样一位大家伙，不仅是英国海军高材生，而且还参加过中法海战，只可惜，如今诺大的北洋新军，都快成了权力的斗兽场了，即使再有才能？以那位的眼光，有怎会放在眼中？！
而陈平也是倒霉，古人一向迷信，因为“陈”和“沉”乃是同音，所以陈姓将领不得下海的规矩由来已久，即便是现代海军，这种无意识的潜规则也不是没有过。
不过叹息之后，李默也知道自己是遇到宝贝了，先不说龙国章和其他人，单单是这位参加过中法海战的英国海军学院毕业生，就足以让他垂涎三分了！
看来那位醇亲王还真是送了件宝贝给自己，可问题是怎么才能将他们揽到手里呢？
李默正想着，是不是发挥自己的王八之气，然后一网打尽？
幸好他的王八之气还没发出，陈平就开口了：“不知道李默少爷下一步准备怎么办？”
“怎么办？”目光扫过龙国章和陈平。李默分明看到了对方眼中那种无奈和对未来的迷茫，曾几何时梦想着驾船纵横四海的两人，此刻居然如同走到了末路的枭雄，来问一个十二岁的孩子以后怎么办，足以说明两人此刻的心境了。
其实陈平和龙国章也没有办法，说到底俩个人都是罪犯，就算回到福州，恐怕还会罪及家人，除非潜逃南洋，可想想此刻南洋华人的遭遇，也足以让两人犹豫不决。
当然，陈平还有一条路，但想到自己祖父散尽家财，才让自己以派遣生的名义进入大英帝国海军学院，但他毕竟不是真正的外派生，和方伯谦等人无法同日而语，也没办法前往英国海军实习，所以对他来说，还不如去南洋闯闯更自在。
“很简单，两条路。”既然话都说开了，李默也不再绕圈子，直截了当道：“第一条路，护送我们到目的地后，船归两位，天下之大，想必以两位大哥的本事，没有去不得的地方。”
“那第二条路呢？”陈平皱起眉头追问。
“跟着我，和赵龙他们一样，虽不敢保证两位今后大富大贵，但却可以保证，五年之内，两位都可以指挥真正的铁甲舰，纵横四海！”
李默豁然而起，这番话说的掷地有声，他知道这世界根本没啥王八之气，唯有利益结合才是王道，而要让两人死心塌地的跟随自己，就必须为所有人画一个天大的馅饼，至于能不能做到。“那个还是再说吧……。”心里没底的李默自知此刻绝不能弱了士气，目光锐利的盯着陈平和龙国章两人，等着看他们的反应。
“五年？铁甲舰？呵呵，李默少爷莫不是说笑吧。”
别说铁甲舰，就算能有艘炮船，恐怕龙国章和陈平都会立即答应，想当初他们不就是为了一展抱负才来到北洋新军嘛！可联想到目前众人的处境，这番话听来却是说不出的荒谬。
“五年，不长不短，两位大哥何不试试呢？”李默不甘心就这样放走两人，但他也知道自己此刻没啥吸引人的筹码，所以硬着头皮说道：“若是五年内我无法办到，两位可以带人离开！”
“五年……。”龙国章喃喃念叨，扭头看了看陈平，两人对视一眼后，陈平毅然决断：“好，五年为限！”说完，立刻伸出了大手。
“相信我，李默绝不会让两位失望！”
两大一小三只手紧紧地握在了一起，三人互看一眼，同时大笑起来。
“那我们现在该去哪里？”随着气氛豁然开朗，龙国章立刻问道。
李默嘴角向上一弯，狡黠一笑：“那就应该去问问那位鲁道夫船长了！”
九 托马斯
李大少爷送走两人没多久，正准备再吃几口面包的时，舱门又被敲开了，只见张顺突然钻了进来，鬼头鬼脑的走到跟前。
“少爷，有个地方你该去看下！”
“什么地方？赵龙呢？”
“赵大哥已经带人去看着那里了！”
“嗯？”先是张顺一副鬼鬼祟祟的模样来禀报，接着又是赵龙亲自出马去看守，这倒让李默来了兴趣？难不成我这里刚画个天大的馅饼，这船上就发现了金库？
“没这么巧吧？”想到此处，李默连忙让张顺带路，随着甲板下窄小的通道，很快两人就来到了一处舱门前。
看到赵龙此刻居然守在门口，连忙询问：“这里是？”
“少爷，这是张顺刚才发现的，这里通着后面的大货仓。”赵龙拱手禀道。
“大货仓？有啥稀奇的？”李默不解，像这种五六百吨的汽船有两个或者两个以上的货仓很正常，尤其是昨天关押他们的舱室并不大，所以他早知道这应该是艘多货仓船。
“不只是货仓，而且还有一个人？”
“一个人？”
在张顺和赵龙的带领下，李默很快就见到了两人口中神神秘秘的那个人。
洋人，年轻的洋人，大概二十多岁，长的蛮英俊的，有着一头漂亮的黑色卷发，或许是长久没见着阳光了，皮肤比女人还白，倒比那些金发卷毛的异类耐看一些！
不过这不是让李默奇怪的地方，而是这个年轻的居然被绑着双手双脚，嘴里还塞着一团破布。
“难道是和自己一样被抓来当猪仔的？”转念一想不对，要是当猪仔，为啥要单独关在这个隐蔽的地方？而且还堵住嘴巴，这明显就是重刑犯待遇。
“或者是得罪了那个大胡子船长？不过到底是做了什么事？会被这样五花大绑的？”随着李默示意赵龙揭开年轻人嘴里的布团，终于结束了瞎猜。
“你们是谁？鲁道夫呢？快放开我，放我出去！”嘴里的东西被取下后，原就惊恐万分的男子连忙把身子缩进了角落，用英语狂吼道。
“妈的，又是洋文，不知道你家张爷爷最讨厌鸟语了吗！”听到年轻人叽里呱啦的一阵乱吼，张顺猛踹几脚，这才让对方消停了一点。
“草，啥叫鸟语？少爷也说洋文！”满脑门子黑线的李默踢了一脚张顺。“给我轻点！”
正纳闷呢少爷为啥踢自己呢，这一听，张顺顿时想起少爷也会着洋文呢，自己这么一说不是把少爷也得当成鸟了吗？连忙低头哈腰谄笑起来：“呵呵，我可不是说少爷，您怎么能和这些洋蛮子比呢，您说的洋文我听着都向黄鹂在叫！”
“黄鹂也是鸟！”李默狠狠跺了张顺几脚，不理龇牙咧嘴的他，坐到了年轻人对面。
赵龙死死咬住嘴巴，不让自己笑出来，走到张顺身边小声低估了一句，“活该。”这才站到李默身后，随时保护。
知道这马屁拍到马腿上了，张顺只得悻悻的回头，跑到舱门边当起了看门员。
“你叫什么？是英国人，还是法国人？”李默坐到了男子对面，仔细的看着对方，“丫