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谭家娘子便不言语了,如果不是赚钱艰难,谁会大年初一愿意开门做生意。原想着早点打佯回家吃顿团圆饭,哪里知道先是几个不开眼的闲汉中午喝酒喝到天黑,好不容易这几个闲汉醉熏熏的结帐离去。又来这么一个家伙。上门都是客,总不能拿扫把把人家打出去吧。
两斤白酒下肚,戴冒冻了一天一夜的身子总算暖和了些,再吃了大半盘羊肉,肚子饱饱的,随即通身舒坦起来。
他抹了抹嘴,把放在腿上的包袱提起来放在桌上,伸出油腻腻的十指。却怎么也打不开打的结。
“伙计……结帐。”舌头也大了,他却浑然不觉,还在努力解打的死结。
韦老四心想瘟神可算要走了,吩咐妻子:“把桌子收拾一下。”便走向戴冒:“客官,一共十三文钱。”
韦家娘子见戴冒解了半天,就是解不开结子,这帐当然也结不了,为了能早点把他送走,热情地道:“客官。我来帮你。”
喝得脑子迷糊的戴冒想都没想便点头:“快点。”
韦家娘子爽快地应了一声,麻利地伸出油腻的手,三下两下把打了三层的死结打开。
眼前白花花的一片。把两口子都惊呆了。半晌回不了神。
戴冒还大着舌头道:“结帐——”拿出一绽银子给呆若木鸡的韦老四:“结帐——”
………………
乐思齐接过一千两的银票,不禁有些啼笑皆非,早拿银票不就没有这么多事了嘛。问起对歹徙的处置,艾军轻描淡写地一句:“埋了。”把乐思齐吓了一大跳,想说什么,迎着艾军平静无波的眼睛。又不知从何说起。
待艾军告辞离去,韩先才道:“怪道人说徐国公杀人如麻,我算是见识了。人被擒住后送到他那里,他看都没看一眼,直接让一个护卫处置。”
想是现场太血腥。饶他是江湖中人,也禁受不住。
乐思齐苦笑道:“你们没一人为那两人求情吗?他们再怎么着也不过是贪财而已。罪不至死吧?”
段勇脸色惨白地道:“徐国公问都没问一声就让人处置了。我们捉到那两人,那两人不待我们问,直接就嚷嚷缺银子,想捞两银子使。可是徐国公并没有审问,不知道他们说的是真还是假。”
乐思齐想了一想,道:“以他的耳目,想必是真的吧。或者人没捉到,密探就已经把情况送给他了。”
也正因此,李纪氏托乐思齐求情,乐思齐才推托开。这人,李翔永远找不到了。
父亲在家里急得火上房,李朝也坐不住了,跑来跟乐思齐商量道:“这可怎么办好?”
乐思齐不知道李翔不仅坐卧不安,而且连吃饭都没了心情,不分日夜只是催着衙役找线索,希望能尽快破案,给徐国公一个交待。
她只好委婉地道:“如果徐国公没有派人过来催促,还是别理这个案子吧。把精力用在别的民生的好。”
人已经被他埋了,他当然不会催促。当日他曾亲口对程笠道,让他不要插手此事。现在又怎么会为这件事去找李翔的麻烦?他一个堂堂国公爷,又是手握重兵,要对付李翔一个小小县令,想必有的是办法。
李朝却不知内情,听乐思齐这么一说,马上跳了起来,嚷道:“那怎么行?等到徐国公发作,我爹的人头怕是落地了。不对,恐怕到时候我们一家三口的人头都要落地了。”
乐思齐叹了口气,不再言语。待李朝垂头丧气走后,去了日盛银楼,对程笠道:“案是你报的,还得你去销了才是。”
程笠吃惊地道:“案件未破,银子还没追回来,怎么能撤了呢?”
乐思齐不禁暗骂苏玮混蛋,耐着性子道:“听我的没错,这件事就到此为止吧。你不记得当日徐国公让你别管这件事吗?要是让他知道你没消案,李大人还在奔波忙着破案,你猜他会怎么做?”
徐国公!程笠一个激灵,二话不说马上让套车,去了县衙。
李翔还在当时被劫的地方打转呢,过了这么多天,就算真有一丝蛛丝马迹也早被来往的路人给踩踏没了。这个地方,他来了很多次,还是一无所获。
衙役知道自家老爷对这件案子有多么重视,听说撤案,一边把程笠留住,一边让同伴去禀报县尊大人。
李翔听说程笠要撤案,忙上轿,让轿夫快点回衙。轿夫在他的不停催促下一路飞奔,惊得路人闪避不及,仪仗又跟不上,乱成了一团。
程笠心里惴惴,面对李翔一连串的追问,只是超来倒去地应道:“请老大人撤了案吧,这件事,就到此为止。”别的什么也说不上来。
有徐国公强大的存在,李翔怎么敢撤案?只是道:“你去请徐国公写一张手书来。”
程笠连徐国公的面都见不着,哪里能请来什么手书,万般无奈之下只好把乐思齐搬出来:“乐东家这么跟我说的。我想听乐东家的想必不错。”
李翔马上赶到景福楼质问乐思齐:“你有什么话不能对我说,为什么要遮遮掩掩?”
乐思齐叫起屈来:“我哪有什么话瞒着老大人?只不过听程掌柜说老大人为此案废寝忘食,才劝程掌柜撤案的。一千两银子数目不少,可是我的护卫都是讲理之人,他们也不忍见老大人这么辛苦,情愿放弃赏金。难道我们一片好心,老大人还不领情么?”
李翔犹疑地道:“你果真好心?你可知道徐国公的报复如雷霆万钧?”
乐思齐笃定地道:“徐国公那里,我会尽量帮老大人周璇,还请老大人放心。”
李翔回衙后,和李纪氏商量:“不知乐氏说的是真是假,你再去探探她的口气。”
第二天,李纪氏再次来到景福楼,与上次不同的是,这次她没有订了雅座,而是一顶小轿,带一个青衣小婢,悄悄求见乐思齐。
乐思齐把她迎进东厢房,道:“夫人还请放宽心,徐国公若是在此用膳,我无论如何也会厚着脸皮求见,为老大人遮掩一二的。”
李纪氏拉着乐思齐的手,再三道谢,又道:“元宵节我家老爷打算在衙内请下属们饮宴,如果乐东家不介意,还请光临。我们女流之辈一块儿说说话,也是好的。”
在这天高皇帝远的地方,县太爷就是土皇帝,多走动走动也没什么坏处。
乐思齐答应了,又问还请什么人。
李纪氏板着手指头一一说来,无非是乡绅之家的太太,衙里小吏的太太,道:“到时候我们也聚聚,乐呵乐呵。”
到这儿半年,一直忙于生计,既没闲功也没机缘进乡绅太太们的圈子。说起来,她与男人们打交道的时候多得多。
乐思齐笑着应好,又虚心请教到时候会有什么活动项目,需要怎么装扮。
李纪氏一点一点认真教了乐思齐,直说了一个多时辰,眼看着到饭点,乐思齐自然留她吃饭,她也没推辞。让她意外的是,摆上来的不是火锅,而是四样清淡的素菜和四样小食,有炸得金黄金黄冒着热气的面食,也有雪白雪白放在蒸笼里的面食。
李纪氏看得瞪大了眼,道:“我还以为景福楼只是火锅出色。”
乐思齐笑微微地道:“景福楼确实主营火锅,这是景福楼的特色。可是我们平常吃饭,总不能餐餐吃火锅吧?那得多上火啊。”
“那是那是,”李纪氏望着金黄金黄丝丝缠绕的面食,咽了口口水。
乐思齐接过冬儿递过来的湿毛巾,擦了手,笑道:“这个用手拈着吃比较有感觉些。”说着果然用手指扳下一条,放进嘴里轻轻嚼着。
李纪氏忙也有样学样,手都来不及擦,也板下一条放进嘴里,只觉满嘴流香。
第76章 说媒
新年的第一场雪来得有点早,才初八,很多人还沉浸在新年的狂欢和元宵花灯的准备中,鹅毛大雪却飘飘扬扬洒了下来。
东厢房里地龙烧得旺旺的,乐思齐坐在太师椅里,下首坐着康文以及刚从小山村过完年赶回来的陈西。
几个月的历练,陈西已从一窍不通的生手迅速成长为一个合格的掌柜。他可以说是康文的徙弟,虽然没有行过拜师之礼,却是康文手把手教出来的。因而他对康文非常尊敬。
这次回家,说媒的人踏破了陈家的门槛。他可是小山村里有头有脸的人物,二十多岁便做到了掌柜,前程远大,收入可观,谁家的闺女嫁过来,便能远离小山村,过上城里人的生活。陈家人口简单,上没有公婆压着,下没有小叔小姑拖累,简直是绝佳家庭。
任凭媒人说得天花乱坠,陈西一问女方没有进过学,便拒绝了,气得好些个媒人赌咒说活该他找不到老婆。
也有些亲戚女眷托到秀英这里。秀英见小叔子比自已儿子抢手,这脸色便拉了下来,找托词推托开。因而忙乱了半天,这亲事还是没有着落。
桂花楼大过年的也只歇业一天。原本陈西是走不开的,还是乐思齐特地准了他的假,他才搁下活计回了一趟家。初七陈西便赶了回来,带着地瓜玉米等土特产。
乐思齐正等着他呢,见他回来,让他歇息一会,初八一大早便召两人开会了。
康文多多少少猜到乐思齐的心思,喝了一口热茶,道:“东家,真想培养一个合格的掌柜以及各级领班,可不是一时半会的事。”
他可是多年媳妇熬成婆,八岁便当了学徙的。陈西如果不是在药店当了三年伙计,人又机灵。加上他全心教导。也不可能在短短三两个月内便上手。
乐思齐叹气,道:“或者我太心急了。我们之前不是也有在现有的员工里头实行考察吗?难道没有可造之材?”
陈西还在想着婚姻之事,心静不下来,便听不明白他们在说什么,睁大了眼道:“怎么啦?出什么事了?”
乐思齐见他从家里回来便不在状态上,关心地问:“是不是回家又被逼婚?”
或者再过几年,她也要承受这种非议和压力吧。
大家都很熟,陈西顾不得现在开会议论正事呢,当即大倒苦水。
康文笑道:“你这年纪,要是别的男子。孩子都会打酱油了,确实也应该娶一门亲了。再耽搁下去。你兄嫂就得让人非议了。”
长嫂如母,秀英只考虑自已的儿子,却把小叔