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大生纺纱厂去年初在这里开了分厂，原本被日本控制的煤炭业也被后起之秀的江西、湖南和贵州等省超过。
徐州是苏鲁豫三省咽喉，无论是地理还是交通都是重中之重，又有津浦线横穿而过，商业出现远比重庆长沙等地更早，进入民国后也因为定都南京和整个江苏一起受惠。可即便有这么多优势，时间却依然仿佛停滞般！别说和上海、汉阳这些地方比，就连毗邻的济宁和蚌埠都因为国有工厂落户超过了这里。徐州不乏见过世面的士绅商人，但只要去外面看过的人回来必定是一声叹息。欧战爆发，上海、广州、重庆、汉阳到处都是蓬勃兴旺，就连云贵都因为推广烟叶、甘蔗榨糖风生水起。西康的牛羊卖到了上海，广西产的樟脑出口大半个南洋，江西的钨更是洋人都红着眼珠子挥舞钞票来强。就连昔日最乱的东北，都因为奉天长春红红火火，炼出来的钢供不应求一下发了财。
徐州到底怎么了？
其实大家心知肚明，但谁也不敢说不敢问。
那徐州就真没改变吗？那倒不是，起码中央政府提倡的九年免费教育做得极好，全城已经有小学二十余家，中学七家，还有一所大学在规划，规模甚至超过济南和郑州。
没发展就没发展吧，家里的孩子能免费读书就是好事。所以傍晚时分，郝老汉蹲在学堂门口抽着旱烟，眼巴巴瞅着学堂门前歪脖树上那口大铜钟，眼瞅一位胸口别着国社青年会徽章的年轻老师来敲钟，连忙起身隔着老远向老师点头问好。铛铛的钟响后，刚才还安静的学校里如炸开了窝般，数以百计花儿般灿烂的小学生挎着各式各样布包冲出教室，临走前还不忘向见到的每位先生行礼，最后才如打开笼子门的小鸽子般撒了野往外跑。
“爷爷。”
当留着两撇鼻涕的小孙子跑到面前恭恭敬敬弯腰行礼，郝老汉就觉得日子真是好了。虽说家里不算富裕，老大和老二都给陈老家当长工，小儿子又当兵去了个叫伯利亚的地方提脑袋吃饭，可大孙子却出息了！断文识字还懂得尊老爱幼行礼问安，还有什么愁的呢？看这小子……将来指定比隔壁梁先生都厉害。
一老一少笑呵呵往回走，却没见到不远处县衙门口已经挤满了人。当快走到人群前时，身边和前面同时传来一声呼喊：“爹。”郝老汉抬头看去，却是自己大儿子推着独轮车刚从地里回来，大孙子叫他“爹”，大儿子叫自己“爹”。奇妙的巧合让爷孙三人都呵呵笑了起来。片刻后大儿子郝崇文忽然想起什么，拉起郝老汉和儿子就往人堆里钻，爷孙三人刚挤到前面就听四周传来阵阵叫喊。
“梁先生，您是咱这里认字最多的，就给念念吧。”
“对对……念念吧先生，看看这告示说的是啥个意思。”
郝老汉抬头看去，刚才还念叨的梁先生被大伙拥簇着走到告示前，见他一副气派不凡的样子，郝老汉羡慕的抓紧孙子的手，心道什么时候自己孙子也能这样该多好。
这位梁先生四十来岁，面白无须是城南有名的师爷先生，听说以前还在张勋张大人府上当过差，所以深得四邻信任。这位梁先生也是好脾气，虽说大伙拥挤难免擦脏他的月白棉袍，可却始终笑脸盈盈。见到郝老汉还牵着小孙子，笑道：“呦，这不是郝老汉吗？我记得您的大孙子都读三年书了吧？来，小子！我来考考你，给你爷爷念念上面写的什么意思。”
郝老汉眼中，三年小学堂肯定不认识几个字啊，怕孙子出丑连忙摆手，倒是留着青鼻涕的野小子天不怕地不怕，袖子一抹上前当着众人大声念了起来。“移民土地法……民国初建、百废待兴、尤以东西边陲急待建设，经中央政府……国会通过，特此实施移民土地法案。凡自愿移民东北九省和西北五省之家庭，每户只需缴纳10元，即刻得耕地20亩！每户最多可购百亩！凡愿意移民者，只需在当地政府登记，所有差旅费用均有政府承担，所得耕地种满五年即归于出资者名下，20年内不得无故征缴买卖……”
郝小子吐字清晰声音洪亮，引来四周一片赞许目光，就连梁先生都暗暗点头心道免费教育的确管用，但等念到出10元可得20亩地，每户最高能买百亩时，就连郝老汉父子都忘记自家小子了，眼神全都直勾勾盯着横钩撇捺却不认识的方块字，郝崇文更是一把拽住儿子，手指哆嗦：“臭小子……你、你可别瞎念，这是县衙的公文，念错了要掉脑袋的！”
小子那知道什么掉脑袋不掉脑袋，还以为老爹不相信自己能认识那么多字，吸吸鼻子愈发大声：“爹，我没念错，这里面的字先生都教过了。”几乎在父子对话的同时，四周嗡的一声猛然如炸开了锅般。不少人立刻把目光投向边上的县政府，要不是门口站岗的警察腰里揣着警棍，估计已经有人冲进去了。几位不相信小孩的壮汉更是拉住梁先生，声音发颤：“梁先生……这，这可是真的？”
梁先生家中田地百亩，倒也不兴移民，呵呵笑道：“小子念的只字不差。这是南京政府的移民公告，凡愿意移民东北和西北者，每户只要出10块钱就能得20亩地，差旅所需全由政府出钱，到了当地还有人接待。政府还能赊账造房子，购买牛马，三年内还免费提供种子。不过嘛……这地要自己去开荒，还得满打满算种上五年才能归你，归了你后20年内也不许买卖，开荒时凡超过酒盏粗的树不准砍伐，不得养山羊兔子……”
梁先生的话让四周终于按耐不住轰然吵闹起来，至于不能随意砍伐树木，不准养山羊兔子这些话早已没人关心，那玩意洋不洋无所谓，田才是最重要的啊！所以大家全盯住10块钱20亩地这条上。10块钱是什么概念呢？此刻民元相当于之前半块大洋多些，一块钱民元可以买到12斤大米。而徐州城内的大生纺纱厂工人每月能拿5民元，煤厂每月8民元，换在上海、汉口同样工种可以拿到10民元，若是汉阳工业集团那样的大厂，每月最少20民元，要是能进兵工厂和造船厂当高级工人，那每月就得奔50民元以上了！
也就是说，只要120斤大米，就能换回20亩田！20亩耕田啊！哪怕随便撒点种子也不止产120斤大米吧？换做高级工人，一个月就能买百亩！更别提传说中每月拿好几百的特级工人了！
郝崇文和所有人都直了眼睛！苏北是什么地方？虽说田地不少但绝大多数都在地主和士绅手里捏着，围在四周的十之八九都是无田户。而且就算你攒到钱想买地，除了靠海边没人要的盐碱地外，徐州和苏北上好的水田没个两三百都不好开口。所以苏北最不缺的就是人，年年闹灾苏北人就往上海、南京跑，可不是在码头当苦力就是拉黄包车，也是看天吃饭的辛苦命。但现在呢？老天爷啊！告示上的朱红大印不是假的吧？20亩才卖10块钱？还有免费火车，去了后盖房子政府还能赊账，这不是白送嘛！
梁先生到底是当年辫帅张勋手下的师爷，看看告示又看看四周这些没田没地的人的眼神，渐渐懂了这个移民法的本意。他可比一般人明白多了，自然知道这出于谁之手，心中暗暗感慨杨秋手段厉害，也暗自庆幸自己退出官场当愚公，所以见到大家都不在注意悄悄退出了人群。
红眼睛的围观者没注意梁先生已经走了，其中一位身高马大的壮汉狠狠一跺脚：“我草他个陆小六，难怪这小子去年带上媳妇老娘去东北连个话都不和我说，感情早知道能弄到田了！”
“是呀！过年那会，朱家老大不是从东北回来了吗？我说怎么一身麻利像发了大财似的，原来早就有田有地的主了，难怪过完年还把他几个弟弟都接走了。”
“不行，老子要去登记！这才三月初（农历），手脚快些去那边还能开出个十来亩下种子，到秋上可就全回来了！”
“可……万一去了不给种咋办？”
“屁话，这不刚才梁先生念了吗？只要去政府按个手印，就能立马坐火车还不要钱。老子带一包大饼去，实在不行就是唱花鼓要饭也能要回来。”
“对对，我们都去登记。”
“警察大哥，在那按手印呢？我们要报名去东北。”
众人越说越激动，好些个急脾气立马就围住看门的警察，经指点后找到早已铺开桌子等待移民的工作人员，不到半小时几十个手印就按了下去。那些稍微犹豫的也暗暗动了心思，寻思回家和老婆父母商量后，是不是自己先去耕种起来立稳脚跟，到入冬再来接全家过去。
郝崇文见状也是着急上火想要去按手印，可他是个孝子，家里当家的一直是郝老汉，于是连忙搓手道：“爹，你看我们是不是也去？要不然就让老二在家陪你，我先跟他们去看看，要是行也买个百八十亩的，再接您和二弟过去。”
郝老汉毕竟是经历过晚清风风雨雨的古稀老人，虽说也眼红耕地，但却害怕东北遥远去了回不来。摸摸孙子的脑袋，点上旱烟抽两口后说道：“崇文啊，东北那地方可是苦寒之地，我听说那边不太平，常闹土匪。再说，这地虽说便宜，可要想多买些也要好几十呢，咱家……你也不是不知道，去年春上闹水灾用了不少，现在就剩下30多点。大夫说你妈的病不能耽搁了，我本想……”
听到自己爹这么说，郝崇文心里的火苗顿时熄灭大半。他是远近闻名的孝子，原本靠杨司令推行减租减息攒下些钱，平日里又去矿上和砖厂帮忙才攒下给母亲看病的钱，但这么一折腾岂不是全没了。可他心里又实在是舍不得这么好的机会，很多人爱去上海，可去上海拉黄包车哪有百亩良田舒服自在。看看榜文又看看儿子，刚要叹气突然眼睛一亮：“爹，老三……不是还有笔钱嘛。”
“胡闹！”说起当兵小儿子，郝老汉顿时像被激怒的狮子般跳了起来，长长地烟杆差点戳近郝崇文的鼻孔里：“那是你弟弟卖命的钱，他能回来就算了，要是回不来……这是要给他过继个儿子的钱，不能断了老三这一脉！”
郝老汉的三儿子应征入伍被编入东线远征军，出发前部队里发了