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欧阳武的9师几乎已经将倪军清剿干净，还派出一个旅部署到安徽和河南边界防止陈宦南下，就剩下张勋江防军还在徐州负隅顽抗，但10、11两个师在严令后已经包围住了徐州城，他已经逃不掉了。可以这样说，截断郑州大桥对北伐是决定性的，不仅仅是包围了北洋第一军和毅军在内的近数万有生力量，更严重打击了北洋继续打下去的信心。
可就在这个时刻，日军突然出现在黄河入海口这个关键位置，局势一下子微妙了起来，黄河山东段全境都可以通行炮舰，如果日军以舰炮阻隔帮助北洋，甚至有可能毁掉津浦线济南黄河大桥，所以目前最重要的是决不能让日军站稳脚跟！
作为陆士毕业生，他很清楚日军的作战能力，这是一支很难缠的军队，安国梁的骑兵团只是轻装部队，80毫米迫击炮也对付不了城墙，缺乏直射投送火力会很麻烦，而且骑兵天生就不适合进攻城池，拿一支耗资巨大的骑兵打攻坚，伤亡惨重几乎是肯定的。
但就算是不惜代价打下来了，后续怎么办？如果日军再次投送部队呢？东营滩涂不适合登陆作战，可不代表不能输送小股部队，旅顺过来并不需要太久。所以，这场战斗的关键不是安国梁能不能拿下东营，而是谁能先赶去支援。
张孝准指着地图说道：“二旅已经绕过徐州外围，并控制了一列火车正在向济宁进发，最迟今晚能到济宁，顺利过境的话明早就可以到济南，如果能在济南集合一批船只，绝不会超过一天一夜时间。”
“哪有那么简单！”蒋作宾摆摆手，同样脸色严峻：“除非李纯和曹锟不想活了，否则谁会放一列军列通过辖区？”
“那只能靠101旅了，他们目前已经越过了连云（连云港）和东海，前面基本上没北洋主力部队，但这一路水网密集，卡车不能直达，所以最迟也要三天后才能抵达。”
“要不去联络德国？走胶济铁路，快的话青岛驻军一夜就能抵达济南了。”李书城这个提议才说出，立刻被蔡锷摇手否决：“德国又不是什么好人，他们如果借机占领了东营我们怎么办？难道也和德国打一场？”
骑兵团急需支援，可前路又被堵住，那该怎么办？就在大家越来越急的时候，蔡锷却忽然仰头看向了杨秋，两人对视一眼后者互相看转到了对方的心思，这是危机，却也是机会！一个逼迫袁世凯提早下野的好机会！所以杨秋微微一点头：“伍廷芳和王正廷在北京吧，发电报给他们代我转告袁世凯，我军请求过境济南！”
“我军请求过境济南！”
短短八个字的电报，捏在杨士琦手中却重逾千斤，就连段祺瑞也深皱眉头。他们虽然比杨秋得到消息慢，但还是得知了日本出兵抢先占领了东营的消息，现在杨秋一个骑兵团正在猛攻，但骑兵不适合攻城，所以国防军肯定要大举支援。可现在路在北洋手里，李纯卡住了济宁，曹锟盘踞在济南，津浦线被截断，国防军想要一夜间干掉两人绝无可能，想要说服过境目前的中国只有一个人能办到。
所以全部目光投到了安坐在太师椅上，如同死去了般迟迟不说话的袁世凯。
京汉线已断，津浦线是北洋手里最后一根稻草，如果放任其过境，那么李纯和曹锟撤退的后路就无法保证，第二军一旦没了北洋也就彻底完蛋了！
“爹爹，不能啊！杨秋狼子野心，什么过境支援东营，依我看就是想趁机断了第二军的后路！要是第二军也没了，我们就真要回老家了。”袁克定着急喊道，他在收买刺客暗杀杨秋被曝光后，就一直深居简出，直到今天事关北洋生死才终于敢出来，没人比他清楚袁世凯的心思，所以竭力劝说不要放开通道。
段芝贵也顾不上怕袁世凯责骂临阵脱逃了，上前一步附和道：“干爹可要三思啊！一旦让这个旅过境济南，李纯和曹三傻子就只能缴械投降，咱们最后这口气就算没了！”
有了段芝贵的支持，袁克定的俊脸上一阵扭曲，恶狠狠道：“依我看，不仅不应该让他们过境，反而应该督促李纯和曹锟坚守，反正日本也进来了，干脆联系日本让他们派海军去炮轰东营，再让他们出兵截断济南大桥，打出一个和局来！”
听到两人一唱一和劝自己不要放国防军过境，袁世凯脸上也是神色不定，玩了一辈子权术的他怎么会不清楚开放过境的后果，但不开放就能免去被赶下台的可能吗？第一军没了，几万精锐大军被人包了饺子，还顺带打残了第六师。第二军也是全无斗志苟延残喘，再打下去也不过是多活几天罢了。
可他又舍不得手中的权利，明白一旦自己开口就意味着主宰晚清几十年的北洋彻底垮塌，他袁宫保一生的荣华富贵都在北洋二字，没了北洋恐怕连做个愚公都难。
犹豫、难安和不甘，如同毒蛇般在心中拼命地搅动，被烟毒摧残的身体开始一阵阵痉挛，他强忍着抬起头看向一直没说话的杨度：“皙子，都说你有七窍之心，依你之见呢？”
杨度暗暗苦笑，七窍之心，有什么用？在杨秋的一力降十会面前，七窍心也不得不收起来。眼见袁世凯双手死死抓住凳沿，手背上青筋暴突强忍痛苦，心中也有些不舍，但此时此刻不舍又有什么用？输了就是输了，争霸天下的游戏就是这样残酷，现在该做的是出路，北洋那么多人的出路！所以看一眼垂头的梁士诒，咬着牙说道：“宫保真想听度说吗？”
袁克定听到这句话，就猜到杨度又要发表投降论了，一瞪眼拔出手枪：“杨度，你给我闭嘴！北洋还没落魄到要投降的地步！”
杨度扫一眼他的手枪，又看看强忍痛苦没有阻止的袁世凯，叹气道：“克定兄就算杀了度又能怎么样？败了就是败了，联系日本就能赢了？东瀛偏安，不过得势几年罢了！若非清室自甘堕落，他们不过是跳梁小丑尔！就真以为能和杨秋身后的德美相比了？度今日之言不是为自己，也不是为宫保，是为了北洋，为了北洋上下几千口子着想！这么久了，难道诸位还不知道杨秋的脾气吗？此人行事果断，杀伐更是绝不留手，今日能用商量语气发来电报请求过境已实属难得，如果拒绝，眼睁睁看着他那个骑兵队伍被日本军打残，我敢断言整个北洋都要给他们陪葬！
度敢在这里和克定兄打个赌，只要今日传出北洋不放过境的消息，明日河南、济宁就铁定是一场大戮之战！曹锟和李纯等人也会背心向南举手投降。
徐世昌、冯华甫、段芝泉、陈宦、李纯事已至此，何不为大家想想呢？伍廷芳和王正廷此刻就在外面等回信，他们已经保证只要和平移交，除了少数人外绝不在追究北洋之前所作所为，还表示宫保可以继续享受国家元首致休后的待遇，换做克定兄，能做到如此雅量吗？！前几日我与燕孙兄去会朱尔典，他已经改口不再支持我们，德国、美国全都摇头，日本虽未答复但从亲自出兵霸占黄河口来看，一样是已经不可能支持了，法国偏安东南，俄国正在想办法分裂蒙古，已经没人在支持我们了！”
他虽然一口一个克定兄，但这番话说给谁听大家心里都明白，尤其是最后几句更打在了袁世凯心窝上，北洋崛起靠的是列强支持，他能出山同样靠朱尔典，现在这些人全都走了，北洋又没有自己的工业基础，连枪都造不出几杆来，还怎么对抗美德支持的杨秋？想到这里，袁世凯的目光向四周缓缓扫过，似乎还在寻求最后的支持。
众人见状纷纷避开目光，连之前劝说不要开放过境的段芝贵都避开了，因为大家都知道杨度说的没错，要是今日传出继续抵抗，那么整个北洋就都要被拉进去垫背！所以杨度挑明后他们反而松了口气，事已至此也不得不为自己的后路做打算了。
眼看众人要么垂头不语，要么避开目光，袁世凯也痛苦的闭上眼睛一下子猛咳起来，等好半响止住咳嗽后，方巾上阙红的鲜血赫然入目，杨士琦见状更是噗通跪倒在地，哭泣道：“大人！事已如此，不如罢手好好调养身体，士琦愿终身陪伴左右安度余年！”
杨士琦是谁？袁世凯最心腹之人，他这句话的等于宣告了北洋的落幕。
“不，不能放杨秋过境！爹爹，不能啊！要打出个和局，我们可以打出个和局来！”袁克定见到连杨士琦都劝说下野，气得状若疯狂挥舞手枪，可这时谁还会睬他？段祺瑞使个眼色后，门口的卫兵就上前抢过手枪，架着他走了出去。
望着儿子的背影，袁世凯脸色一阵潮红，当他勉强着微微颤颤站起来后，却猛地摇晃几下然后推金山拜玉柱般倒了下去，他这一倒下就再也没能起来，也正式宣告了纵横晚清几十年的北洋轰然倒塌。
第二四三章 落幕（七）
东营依然激战正酣。
鲜血、勇气和责任交织在一起，年轻生命在一波又一波的冲锋和子弹呼啸中散发光芒。然而此时此刻却没有人知道，这一天会成为后来民国历史上最重要的转折点！战场外的交锋和诡诈甚至十数年后还在影响远东政治格局。
位于上海的德国公使馆已经全体行动起来，特劳恩第一时间就联系驻青岛总督瓦尔德克，让他非必要情况下不要采取任何军事行动，然后转身登上了前往南京的专车。美国驻华公使嘉乐恒的电报一封接着一封发往南京联络汉格尔和司戴德，而朱尔典的心腹助手约翰摩恩也已经坐火车越过了蚌埠。
最出人意料的是，争夺黄河入海口的国防军骑兵团和日本驻华北屯军打得难分难解时，两国之间却没有任何交流，甚至连横行在扬子江上的日本炮舰也仅仅是提高了戒备等级。
激烈的表面争夺下是国际大势的诡异漩涡，小小的黄河口已经成为了列强角逐远东的一枚棋子。然而对国防军上下来说，无论多么险恶曲折，都挡不住一颗颗要支援战友的炙热心脏。济宁城外，国防军二旅拉出了全部12门75毫米野战炮，更粗大的120毫米迫击炮为了打得更远甚至架到了火车顶上，凡只要是能给予沉重打击的火力装备全被拉了出来，一箱又一箱