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抽屉里。一接触到那个盒子，我的手就被刺痛了，那时我就意识到，我手里握着的是一个巨大的秘密。后来，她把盒子递给我让我发誓，等她一死，我就要马上用一种特殊的仪式把这个盒子原封不动地烧掉。但是最后，我并没有听从她的指示。”
“啊，你这个人太差劲了。”迪格雷说道。
“差劲？”安德鲁舅舅面露疑惑地说，“噢，我明白了，你的意思是说男孩子应该信守诺言，对吧？确实，我也相信这是一条高尚的真理，很高兴你学会了这一点。但你必须知道的是，这些繁文缛节可能不适用于像我这样有着渊博学识的大思想家、伟人和学者。像我这种拥有神奇智慧的人，是不受普通人的条条框框所束缚的，就像我们对普通人一点儿兴趣都没有一样，我们注定要一辈子高贵地孤独着。”
他一边感叹，一边说着，那庄重的神情看上去显得高尚而又神秘，甚至有一刹那，迪格雷真的以为他在谈论着美好而崇高的事情，但回想起波莉消失前他那丑恶的嘴脸，就立刻反应过来他那些高谈阔论的真正目的了。“他的目的无非是，”迪格雷告诉自己，“可以不择手段、随心所欲地得到他想要的一切。”“当然啦，”安德鲁舅舅继续说道，“很长一段时间，我都没敢去打开那个盒子，我想，里面说不定装着什么极其危险的东西，因为我的教母是个非常特别的人，她其实是一个有着神族血统的人，而这样的人在这个国家里早已所剩无几了。（记得听她说过，还有两位和她一样并生活在同一时代的人，一位是公爵夫人，另一位就是女魔法师。）说实在的，迪格雷，你此时可能正在和这个世界上最后一位有过神仙教母的人说话呢！算了，这些事，还是等你老了再去慢慢回味吧。”
“我打赌她一定是个差劲的神仙。”迪格雷心想，然后喊道：“可是波莉呢？”
“你怎么总是这么没完没了的，弄得那件事好像很重要似的。首先，我要做的就是仔细研究一下那个木盒子。它是个古老的木盒，当时，我就意识到它既不是古希腊或古埃及的，也不是巴比伦、赫梯2或中国的，它比这些民族还要古老。哎呀——我最终弄清真相的那天真是太伟大了。这个盒子来自于那个消失了的岛国亚特兰蒂斯3。也就是说，它要比欧洲出土的石器时代的文物还要久远几百年呢！而且它也不像那些文物一样做工粗糙，因为亚特兰蒂斯是一个很早就拥有宫殿、寺庙和学者的伟大城市。”安德鲁舅舅说。
他顿了顿，好像在等迪格雷说点儿什么。但是迪格雷什么也不说，因为时间每过一分，迪格雷对安德鲁舅舅的厌恶就增加一分。“与此同时，”安德鲁舅舅接着说，“我还通过其他手段学到了很多魔法——不过，这些魔法不宜向儿童解释——于是，我对盒子里的东西就能做出一个合理的猜测了，而且我还做了大量的实验来缩小猜测的范围。最后，我不得已去结交了一些非常古怪的人，还做了一些令人不好受的实验，我的白头发就是拜它所赐。因为，一个人若想成为魔法师，是必须要付出代价的，我的身体也因此被完全弄垮了，但是还好，最终我还是有所收获的，我终于把它搞明白了。”
尽管不可能有人在偷听，但安德鲁舅舅还是俯身向前，用耳语般的声音低声说道：“那个亚特兰蒂斯的盒子里装着的是来自另一个世界的东西，那时我们的世界才刚刚开始。”
“你说什么？”迪格雷问道。听到这里，他不禁也感兴趣起来。“仅仅是土，”安德鲁舅舅说，“只是一些干燥、细腻、干净的土而已，没什么看头。也许你会说，我用一辈子的辛劳只是换来这些土也太不值得了吧。可是，当我看到这些土时——我尽量小心翼翼地不去碰触它——我的心里在想，这每一粒土都从另外一个世界而来——我的意思并不是指另一个星球，或者我们所生活的星球上的某一部分，只要你走得够远就一定能到达那里——可的确是另一个世界——另一种自然界——另一种宇宙——你就算在这个宇宙里一直走下去也不会到达——只能通过魔法才能达到那个世界——啊！”这时，安德鲁舅舅把他的指关节捏得像木柴似的咔咔直响。
“我知道，要是真能找到正确的方法，这些土就会把你带到它那个世界里去。可是正确的方法难找极了，我以前做过的实验无一例外都失败了，本来我用豚鼠来做实验，但是这些豚鼠不是死了，就是像小一样爆炸了……”他接着说道。
“真是太残忍了。”迪格雷说，因为他曾经饲养过一只小豚鼠。
“你怎么总是关心那些无足轻重的东西？这些动物原本就是我买来做试验用的。让我看看——我说到哪里来着？噢，对了，我最后终于成功地完成了它：黄戒指。可如今，新的问题又出现了：我能确定，凡是接触到黄戒指的动物都会被送到另外的世界里去，但问题是，要是我无法让它们回来向我报告那个世界里的种种情况，那这一切还有什么意义呢？”安德鲁舅舅说道。
“那它们怎么办呢？如果它们回不来，肯定会遇到很多麻烦的！”迪格雷说。
“瞧，你总是从错误的角度思考问题。我把任何一只动物送过去，都是为了能够了解那个世界的情况，难道你就不知道这个实验是多么伟大吗？”安德鲁舅舅显得很不耐烦，快速地说道。
“那你自己为什么不去？”
迪格雷还没见过谁会像他舅舅一样，因为听到这个简单的问题而突然变得如此惊讶和愤怒。“让我去？我？天啊！”他气急败坏地说道，“你这个孩子简直是疯了！以我的年龄，这把老骨头，要是被突然抛到另一个世界里去，哪能经得起那种动荡和危险？这辈子我都没听到过这么可笑的事呢！你知道你都说了些什么吗？想想看，到另一个世界里意味着什么——意味着你没准儿会碰到任何事——任何可怕的、匪夷所思的事！”
“波莉一定是被你送到那边去了！”迪格雷气得满脸通红，“就算你是我的舅舅，我也得说，你就是一个十足的胆小鬼，竟然把一个小姑娘送到连你自己都不敢去的地方！”
“闭嘴，迪格雷！”安德鲁舅舅猛地拍着桌子，说道：“你这个不讲卫生、浑身都是泥土的小孩竟敢这样同我讲话。你不懂，像我这样一位学者、魔法师和专家，要做这样的实验，就必须要用到实验品。哦，天啊！你一定又要说，我应该在小豚鼠同意的情况下才拿它来做实验。要知道，想得到伟大的智慧是必须要有所牺牲的。要是让我自己去，那简直太荒谬了，就像打仗时让将军代替士兵去冲锋陷阵一样，如果我被杀死了，还怎么完成这伟大的事业呢？”
“好啦，别再唠唠叨叨了。你还打算让波莉回来吗？”迪格雷说。
“刚才在你无礼地打断我时，我就想告诉你了，我最后还是找到了返回来的方法。那枚绿戒指就能把她带回来。”安德鲁舅舅说。
“可是波莉并没有绿戒指啊！”
“她的确没有。”安德鲁舅舅冷酷地笑了一下。
“你的意思是她回不来了？这简直就是蓄意谋害！”迪格雷大喊道。
“要是有人愿意戴上黄戒指去找她的话，她就能回来，只需要给她和自己带上两枚绿戒指就可以了，一人一枚。”安德鲁舅舅说。
此时，迪格雷才知道自己上当了，他张大嘴巴，面色惨白，一言不发地紧紧盯着安德鲁舅舅。
“我希望，”安德鲁舅舅使劲儿提高嗓门说道，好像那样他就像是一个正直的舅舅，或像刚给过谁一大笔赏赐或一个善意的忠告一样，“我希望，你不会太过胆小。一想到我们家竟然没有一个能拥有足够的责任心和侠骨柔肠的人去挽救那位女士于水火，我就发自内心地感到遗憾。”
“闭嘴！如果你也有那么一丁点儿的责任心和侠骨柔肠的话，你自己就去了，但我想那是不可能的。好吧，我明白了，我是非去不可了，可你真是个没良心的家伙。依我看，这一切都是你预谋好的吧？先让波莉莫名其妙地消失，然后我就不得不跟着她过去了。”迪格雷说道。
“这当然。”安德鲁舅舅狡猾地笑着。
“好，我去。可是有句话我要说在前头。以前我从不相信魔法，但今天我相信了。也就是说，那些古老神话故事中的事可能都是真的，而你就是故事里描述的那种冷酷、邪恶的魔法师，我从没有在哪个故事里听说过像你这样的人最终能够免于惩罚。我敢打赌，你也会有遭到报应的那一天。”
迪格雷之前说了那么多话，只有这句才一语中的，安德鲁舅舅听完后大吃一惊。尽管他没有人性，但此时，他的脸上呈现出的那种恐惧几乎让人同情。但是这种表情转瞬间就消失了，随之而来的是一阵洪亮的笑声，他说道：“嗯，你这个在女人堆里长大的孩子能这么想也是理所当然的。不就是那些头发花白的老奶奶讲的故事吗？我看你还是别替我瞎操心了，去担心你的小伙伴岂不更好？她都走了半天了，万一在那边遇到什么危险——你晚走一刻都会后悔的。”
“你考虑得倒是周全，我都听得不耐烦了。那么，我到底应该怎么做呢？”迪格雷愤愤地说。
“我的孩子，你真该学学怎么管管你的臭脾气，要不然，等你长大后就会变成像蕾蒂姨妈那样了。好吧，现在听我说。”安德鲁舅舅平静地说道。
说着，他起身戴上了一副手套，并走向那个盛放戒指的托盘。“只有当你的皮肤碰到它时才会起作用，”他说道，“像我这样戴着手套去拿，就什么事都不会发生。你要是把它放到口袋里，就会很安全了。可是，你千万要当心，别一不留神就把手伸进口袋里碰到它。如果你碰到了那枚黄戒