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也赞成五表姐,小舅母无法,只能妥协。至于此次五表妹逃离,肯定是去京城的路上,小舅母老话重提,五表妹怕进了京城真得由不得自己,干脆离开,让小舅母无可奈何。”
“嗯,武儿所讲,极有可能,”大郎点头:“不管怎样,目前最为要紧处,是派人将音薇找到,那人传言,有李家下人看见,音薇带人往西方而去,从音薇下车的地点来看,音薇极有可能往白水镇而来,得赶紧派人出去寻找。”
李翠梅却是不觉乐观:“唉,你我离开良平镇已有五个年头,走时音薇只有七岁,五年,小孩子相貌变化极大,你看武儿便知,此时与来时相比,几乎已是换了一个人般,又有谁知音薇此时样貌。本还可根据小时模样,猜测她现在模样,若是音薇再刻意避开,胡乱往脸上抹点泥浆,或用其他方法遮掩,便是一点也认不出了。那人可有带来画像?”
大郎摇头:“那人只讲,来白水镇途中,是军队饲养的信鸽传来消息,只有一个小字条。”
林武起身往外跑,边跑边说:“我去叫四姐。”
他这一声提醒了几人,自己一家几年没见过李音薇,二郎一家可是天天与李家打交道,怎地就将二郎一家忘了呢,看来还是关心则乱。
几年过去,只比李翠梅小一岁的李翠红,仍不改风风火火的性子,歇过赶路的劲后,占据林家厨房,领着林家一干下人女眷,想方设法不让男人们饿着,以保男人们有精力巡逻。
林娟的性子,与大郎一家在良平镇时判若两人,跟李翠红越来越像,办事果断,却比李翠红心思细腻,这段时日倒是帮了李翠梅不少忙。
至于林霞,还是疯癫如野丫头,跟良平镇时一样,整日里和林武打打闹闹,喜欢捉弄人,尤其是喜欢逗陈世缘,尽管多数时候小家伙都不搭理她。不过,这段时日,大多时候林霞都被童氏拘在身边,负责全府上下的健康,不论主子还是下人,以保非常时期不出岔子。
很快,不止林霞来了,童氏和林娟也前后脚到,一听李音薇不见了,都很着急,赶紧催着大郎一家画像。林娟这几年画艺稍有进步,虽无天分,所画的画像也有六七分像,因所需画像数量较多,她画的画像,也就凑合着可用。林霞则是纯属涂鸦,童氏的画艺还不如林娟,干脆只动口不动手。
等画好画像,军队已将难民涌所制造混乱弹压住,林家人派人四处打听寻找李音薇,沿途也贴上李音薇画像,希望有见到的人,能来报个信,林家有重谢。又拜托张翔发的部下,利用军队弹压难民之便,一个个排查,看是否有与李音薇相像的小女孩。
第一三七章 无踪
忙了近一个月,倒是找到几个与李音薇相像的小女孩,等林家人心怀喜悦去辨认时,却不是李音薇本人。期间发生不止一起可气之事,听说寻找李音薇的人家,乃是富贵人家,有那偷奸耍滑之人,为了能过上富贵生活,按照城墙上所贴画像,将自己或自家女儿打扮成李音薇的模样,上门来认亲。
更有甚者,通过林家下人,不止打听得李音薇细致样貌,连习性也打听清楚,冒充李音薇时形象更加逼真,只可惜外表可以骗人,稍问几句话,便漏了底,因李音薇个性太强,林家下人再是见过李音薇,也没有主人家了解至亲,李翠红气得顺手拿起擀面杖打上门来认亲之人,很是让二郎见识了一番自家妻子泼妇的一面,童氏和林仲嗣反而为李翠红叫好。
时间越往后,找到的希望越是渺茫,就在林家人几乎放弃的时候,有个牙婆上门,言称她知李音薇下落,使林家人大吃一惊,莫不是李音薇被人拐子骗了去?急忙忙让人将牙婆带进来。
做惯人口生意,见识过各色人等的牙婆,一进门,便知林家人心中所想,挂上笑脸解释:“见过太爷,太夫人,老爷,夫人,少爷,小姐,并非是我老婆子见过你家表小姐,而是我新进买到两个丫头,见到墙上所贴画像,讲自己是你家表小姐随身之人,知你家表小姐去向。”
表小姐随身之人?林家人更是心惊,李音薇随身之人被卖,那李音薇岂不是也有危险,赶紧招呼牙婆将新买丫头带进来,两个丫头一进门,二郎一家人便认出,二人确是李音薇身边丫环。可那两个丫头进门便跪下,哭着求林家人救下她们,却是绝口不提李音薇。
本以为能领到一笔赏钱的牙婆,心知自己是被两个丫头利用,赶紧赔罪要将二人带走,这时可再由不得她。林家人更是知心中有异,令人带牙婆下去喝茶,而将两个丫头留下。
李翠梅大喝:“来人,将她二人带去观刑。”
所谓观刑,便是观看林家下人被打。被打之人,自然是这回出卖李音薇情况给外人,使得那些人反过来扮成李音薇来林家行骗。李翠梅大怒,将所有下人一一排查,揪出出卖主子之人,聚在下人平日里集中做事的院子,先每人打二十大板。再看情形轻重分别处置。
听到观刑二字,两个丫头脸色大变,她们原本想着,林家人肯定会急切询问李音薇之事,她们也好哭述一番,先让林家人留下她们。然后再说出自己编好的话,却没想到,林家人竟是不按她们设计的套路走。连问都不问,一时不知该做何反应,愣愣的被拖往行刑的地方。
还未到行刑处,远远已是听到哭喊求饶声,还有板子打得噼啪作响的声音。两个丫头立时腿软,胆子大点的一个。叫喊着她们此时并非李家人,林家没有权力处置她们,拖着她二人走的婆子,却是不搭茬,只管往前走,二人哭喊着死命往后缩,婆子不耐烦,干脆扯下她二人腰带,塞住她们的嘴巴,扛着二人到了行刑处。
林家平日里对下人宽厚,极少动板子,这回是动了真怒。不过,平时打板子,行刑之人都是塞住被打之人的嘴,以免弄出动静惊了主子,今日却是听从主子吩咐,特意打得那些人大喊大叫,就是为吓唬两个丫头。
正如那个大胆的丫头所讲,她二人虽以前是李家下人,可此时已被卖出,林家再是李家姻亲,也不能对她们动刑,李翠梅也想到了这点,故特意吩咐行刑时弄出动静。
到了行刑处,看着一个个被打得皮开肉绽,血糊淋漓的屁股,两个自小跟着李音薇,从没吃过苦头的小丫头,再也经不住惊吓,立时晕了过去。拖她们过来的婆子,每人端来一盆冷水,将二人泼醒,扯着二人头发,硬生生让她二人看完行刑全过程,这才将已吓得状似痴傻的二人,拖回见客的地方。
李翠梅冷冷问道:“你二人可有话讲?”
此时的小丫头,哪里还有什么心思设计,自然是一五一十,将事情经过,讲得清清楚楚。
确如林武所猜,前往京城的路上,大屏旧话重提,讲进了京城便央求二嫂为李音薇寻门好亲事,李音薇仍是不肯,大屏怒道,这可由不得你,往日呆在村里,只能说说而已,如今咱们便要住在京城,自然要按京城的方式生活。
娘亲已经打定主意,自己争辩再多也是枉然,李音薇不再吭声。
李家人晚上投到一家客栈,李音薇趁着半夜众人睡着,偷偷起来收拾好自己的东西,准备离开,却是不小心弄出动静,惊醒两个丫头,李音薇怕她二人会告诉家人,只得带二人一起离开,并且告诉她二人,是来投奔三姑。
李音薇带着二人往白水镇方向来,遇到难民潮,被裹挟其中,三人的盘缠也被一抢而空,变成了真正的难民。有趁乱拐带人口的人贩子,看中三个小丫头,尤其是李音薇,长的甜美好看,要是再经过一番培养,可卖出大价钱,于是刻意接近三人,查言观色中,见两个小丫头比较好接近,便从小丫头开始着手。
平时李音薇喜欢单独行动,虽给她配有丫环,却是形同没有,此时三人均是饥肠辘辘,人贩子一番调拨,两个丫头就觉着李音薇又会像往常一样,丢下她们自己逃命,干脆先下手为强,两人合伙将李音薇卖了。
谁知李音薇在那人贩子接近之时,已是防备,见两个丫头神色不对,便先行偷偷避开,那人贩子也没防备,以为三人都是毫无心机之人,等人贩子哄好两个小丫头,回头再找李音薇时,已是看不见人影,一气之下,强行将两个小丫头掳走,转卖几手,两人最后才到如今的牙婆手中。
两人自小被卖进李家,一直跟随李音薇,虽常被李音薇甩下,可是从未吃过苦头,也极少出门,可以讲是娇生惯养着长大,哪里知道外面世界的复杂,如今突然落到人贩子手里,被打骂,挨饿受罚,都不可避免,还经常受同是待卖之人的欺负,真是生不如死。
那日,有一个富户要买人,找到牙婆,牙婆便带着一干人等去往富户家中,路上,二人看到贴在墙上的李音薇画像,却是没有吭声,想碰碰运气,看能不能被买下,再过回原来小姐般的日子,从此与李音薇再无瓜葛。谁知那家挑选的是粗使丫头,她二人自是不愿,人家看她二人模样,也不像能干粗活,问也没问,便越过了二人。
没有卖掉,在牙婆眼里,自是又要浪费钱粮养活她们,两人也知,回去少不了挨罚,她们再也不想过这样的日子,想着先脱离牙婆再想办法,再路过画像时,二人便说出自己认得画像上的人,可为牙婆挣一笔赏钱。
牙婆怕有诈,让二人先讲出画中人下落,可二人讲,林家人最是恨人多嘴多舌,她二人曾是林家姻亲家下人,此次是被人趁乱骗卖,画像中人的下落,若是由她二人讲出,情有可原,若是由牙婆讲出,不但赏银拿不到,说不准还会受些苦头。
她二人讲的这种情形,牙婆也曾碰到过,便信了一半,又实在想得到那丰厚的赏银,想着来试一试也无妨,得到赏银更好,得不到,反正自己也不会有何损失,谁知自己竟是被小丫头耍了。
李翠梅让唤来牙婆,与小丫头两下里一对证,证实小丫头并未说谎。再问小丫头在何处被人贩子掳走,二人却是讲不清,她二人从未出