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这些人的装扮出奇的统一，全都是一身明黄色的衣袍，而在他们的衣袍上还龙飞凤舞地绣着一个蓝色的‘皇’字，若是放在一年之前，这样的打扮对于封城百姓来说肯定极为陌生，可如今却是没有一个人不认识这身装扮，这正是皇宗的宗袍。而宗袍上所绣着的‘皇’字颜色便决定了他们在宗门之中不同的身份，分为蓝、紫、红、黑，颜色越深在宗门之内的地位也就越高，蓝色为外宗弟子，紫色为内宗弟子，红色为宗门护法，而黑色为宗门长老。
如今皇宗势力迅速扩张，门内弟子已达数千之众，只不过其中绝大部分都是外宗弟子，据说内宗弟子不过百余人，还有整个皇宗的核心，十大护法和四大长老，据说能做到皇宗护法的修为最差也是一转魂王，只通过这一点就足以展现出皇宗究竟是何等强悍，要知道当年的楼宗宗主楼奕，也不过只是一个九转魂王而已。
而如今这群皇宗弟子之中领头的年轻人名叫叶秋，宗袍上所绣的‘皇’字颜色便是紫色，乃是内宗弟子的象征。
方承天和叶秋如今也算是老相识了，因为皇宗在强势震慑了西南十四城之后，第一次派来封城收取贡银的弟子就是叶秋，由于大家都对彼此心知肚明，因此方承天和叶秋之间倒一直都是一团和气，一直到今天方承天都是通过叶秋和皇宗打交道，见了面也像是老朋友一样客客气气的，谁也没给谁找过什么麻烦。一来二去倒也熟络起来，因此知道今天叶秋会来收取这个月的贡银，方承天这才特意带人早早地在府中候着，一听到府外马蹄声起，方承天便主动带着一众家奴笑容满面的迎了出来。
“叶兄弟，一路劳顿快快入府休息，我已经专程为你备好了上等的茶叶！”方承天依旧是那副和气的样子，一边说着一边拱手朝着叶秋走了过去。
“方城主，这次不麻烦了！”叶秋看上去似乎心情不佳，只是象征性地朝着方承天轻轻点了点头，继而淡淡地说道，“我拿了这个月的贡银就走！”
“这么急？”方承天一连诧异地望着叶秋，继而眼珠微微一转，故作迟疑地问道，“是不是皇宗出什么事了？”
听到方承天的话，原本一脸疲惫的叶秋眉头不禁向上一挑，继而语气郑重地说道：“方城主，有些事你不必多问，你我交情不错，这次也就算了，以后你若是对我皇宗再有什么微辞，休怪叶某和你翻脸！”
“是是是！皇宗的规矩我都明白！”方承天倒是不恼火，依旧是笑容满面地点了点头，而后他就这样站在叶秋的面前，在叶秋的注视之下，耷拉着脑袋，眼珠左右乱转地不知道在看些什么，嘴里也是有一句没一句地哼哼哧哧的，看上去似乎很是为难。
“方城主？”叶秋见状眉头微微一皱，继而疑惑地开口问道，“你这是怎么了？为何还不把贡银拿来，好让我赶回去交差啊？”
“这……”方承天脸上的笑容变的愈发尴尬起来，“叶兄弟，凭咱们这么长时间的接触你也应该了解方某绝不是那种不痛快的人……只不过这次……”
看到方承天的这副吞吞吐吐的样子，叶秋的心里不禁咯噔一下，继而一抹不祥的预感悄然升上了他的心头。
“方城主既然知道咱们是老朋友了，何不有话直说？”叶秋试探着问道。
“这……”方承天双手紧紧地攥在一起，手心之中溢满了紧张的汗水，“叶兄弟啊，这个月的贡银可能……可能交不出来了……”
“什么？”方承天此话一出，叶秋的脸色瞬间便是沉了下来，“方城主此话何意？什么叫贡银交不出来？莫非你没有准备？”
“准备了准备了！”方承天赶忙小鸡啄米一般点头解释道，“原本我好不容易才把这个月的一百万银贝凑齐，本打算今天交给你们的，可是……”
“可是什么？”叶秋急声追问道。
“可是在你们之前有人抢先一步，拿走了这一百万银贝……”方承天此刻的额头上已经布满了汗珠，整个人也是扭捏地站在那里一副不知所措的模样。
“有人抢先一步拿走了这一百万银贝？”
“是真的！”方承天一副诚惶诚恐的模样，连连保证道，“我若故意骗你，全家都不得好死！本来我是不想给的，可来人太过强势，我方承天实在是得罪不起啊，若是我不给，只怕……只怕这会我都没机会站在这里和叶兄弟你说话了……”
“你可知交不出贡银的下场是什么？”叶秋面沉似水地冷喝道。
“叶兄弟啊！我也是没办法啊……你们我都得罪不起，我这条贱命真是左右为难啊……”方承天竟是‘噗通’一声跪倒在地上，对着叶秋‘咚咚咚’地磕起响头来，“我发誓之前已经准备好了贡银，叶兄弟，这么长时间了我方承天什么时候为难过你？哪次你来我不是痛痛快快的把贡银交给你？这次我也是被逼无奈啊……要怪就只能怪方某懦弱无能，实在没本事从那些人手里保住贡银啊……”
“你找死！”站在旁边的一名皇宗弟子顺势抽出剑来，挥剑便要朝着方承天的脑袋砍去，好在叶秋及时出手，拦住了他的动作。
“你说的究竟是什么人？竟然有这么大的胆子！”叶秋牙关紧咬，一字一句地怒声质问道。
“我……我不敢……”方承天跪在地上老泪纵横的模样，实在令人看了不忍心再苛责于他。
“你不说我今天就要了你全家老小的命，你若说出来我可以暂且饶你不死！”叶秋强忍着心头的恼怒，咬牙切齿地说道，“说！”
“是……是西南商会……”
……
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第373章 月儿姑娘
西南商会这四个字，前几日还是籍籍无名，而几乎是一夜之间便传的家喻户晓，现在没有人不知道在如今的西南之地除了有一个强横的皇宗之外，还多出了一个不知道从哪里冒出来的西南商会。
西南商会在皇宗的地盘硬生生地插了一支旗，可谓是名噪一时，而它能在如此短暂的时间内速度扩张，此等速度即便是当初的皇宗怕是也要望尘莫及。前前后后不足半个月的功夫，西南商会的人竟是将十四个城池挨个走了一遍，其目的倒也简单直接，就是为了筹借一百万银贝，其中有一些聪明的城主在听到陆一凡的名讳和西南商会的目的之后，便效仿方承天那样痛快地答应借钱，而同样也有一些城主则是对西南商会置之不理，非要逼的双方僵持不下，甚至有些已经闹到了水火不容鱼死网破的地步，最后恨不能这些银贝都是从刀口下挤出来的。
因此说西南商会扩张的容易倒也算是容易，因为前后只用了不足半个月的时间便成功筹集了一千多万银贝，可以说将西南十四城本打算上缴给皇宗的贡银给一分不剩地全部网罗到了自己的囊中。而说不容易其实也不太容易，在这半个月的时间里，西南十四城中只有四城欣然允诺一团和气，而其他的八城几乎都多多少少地发生了一些冲突，伤人性命的事情倒是没有，不过伤筋动骨，断手断脚的事情却是没少发生，西南商会这种带有抢劫性质的借钱，可谓让这些硬骨头的城主吃尽了苦头。
先礼后兵是陆一凡给西南商会定下的规矩，因此在派往各城借钱的队伍中，一般都会有一文一武，比如陆俊身旁会有个陆文才，楚鼎的身旁就一定会派上一个百里风，而秦清羽的身旁则会跟着一个性格相对保守一些的黎暮。如此搭配在这些城主面前一个唱黑脸一个唱白脸，办起事情来倒也勉强算得上是得心应手。必要的威胁手段可以，但绝不能伤人性命，这同样是陆一凡定下的规矩。
在这样的规矩之下，绝大多数城主都都会选择就范，但也不可避免地会碰上一些极为难缠的人，其中就以栗洲城的城主董固最为突出。
董固，人如其名是个十足的老顽固。如今已经年过六十，长的又干又瘦，其为人虽然倔强，但绝对算的上是一个好城主。他宁死也要以保护栗洲城百姓为名，不肯将一百万银贝借给西南商会，说什么也要留给皇宗的人。
而董固之所以会这样忌惮皇宗，正是因为在一年之前皇宗刚刚将势力涉足到栗洲城的时候，董固就曾带着自己的儿子和一千城军殊死抵抗，结果一千城军战死八百不说，就连董固唯一的儿子也惨死在了皇宗护法之手，而皇宗更是留下话来“如果再有下一次，栗洲将血流成河。”因此董固虽然在心中恨透了皇宗，但为了栗洲百姓他却不得不向皇宗妥协，也正因如此这才有了他如今对西南商会誓死对抗的原因。
在此不得不提一句，西南商会这次之所以能以迅雷之势迅速在西南十四城中立足，其实还要感谢皇宗当时的雷霆手段。当初皇宗崛起之时，几乎是将西南十四城挨个打了个遍，而各城的城军也在当时死伤大半，正因如此在面对如今的西南商会之时，各城主就算有心抵抗，可手中也早已无足够的兵马可用了。
董固难缠，可也禁不住西南商会的再三上门，第一次是莫白带人去的，以莫白的脾气三言两语便把话说死了，接着他们便和董固府中的家奴护卫打了起来，莫白甚至在一怒之下还打断了董固的几根肋骨，最后落得不欢而散。第二次是谢云和陆俊一起带人去的，不过结果也不如人意，饶是谢云都已经把枪尖戳在了董固的脑门上，可这个老顽固依旧是宁死不从。第三次是陆一凡亲自带人去的，这次他没有再动粗，反而是带了一份厚礼前来，他和董固二人独自在堂中密谈了整整一个下午，而最后得出的结果倒也直接，那就是董固不再宁死不从，但也不是现在妥协，而是要等到其他十三城全部把钱借给西南商会之后，他董固最后一个出钱。
其实董固有这样的想法倒也不失为人之常情，西