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说是火把，其实就是用几根木头搭出一个架子，在架子上放上一个铁盆，而盆中置有火油，这一盆火油点燃之后便能从入夜一直燃烧到黎明时分，行军在外这种照明的方式是大军最常用的。
漆黑一片的雪地深处，柳三刀身穿着夜行衣快速闪掠着身形，朝着褚凌天的大营疾驰而来。而到了距离大营不足百米的地方，柳三刀不禁放慢了速度，只见他稍稍矮身在雪地之中，一双炯炯有神的眼睛仔细打量着褚凌天的营寨，尤其是看到了营寨深处的微弱光芒时，柳三刀的嘴角已经不经意地扬起了一丝笑意。继而身形一晃，整个人便是再度诡异地消失在了原地。
营门处，十几个身穿着厚重棉服的军士正围坐在一堆篝火旁闲聊着。由于现在已经入夜，再加上此地处于荒郊野岭之中，四下无人。因此这些守门的军士也自然不用像平时那样分立左右，而且还站得笔直。尤其是一到了深夜，这些军士也自然懈怠了不少。
“老孙头，我们这样万一被褚将军他们发现了……是不是不太好啊？”一名看上去不过二十岁上下的年轻人面色惶恐不安，颇为忌惮地说道。而在他说话的时候，他的那双闪烁不停的小眼睛还不住地朝着营寨内眺望，生怕褚凌天会突然从营中走出来。
“放心吧小子！”那名被称之为老孙头的军士是个五十多岁的小老头，长的又矮又瘦，但他那双小眯缝眼却是充满了狡黠之色，一看就知道是个十足的老兵油子，“你也不看看现在这是什么天？天上下着鹅毛大雪，地上刮着彻骨寒风，抬头不见明月，低头不见青草，你以为除了我们几个之外还会有人愿意从暖和的营帐里出来吗？”
“唉！没办法，这就是咱们的命！”另一个军士轻声叹息道，“谁让咱们没本事当将军，只能坐在这守营门呢？我听说当年马如风副将一开始也是个守营门的，怎么一转眼就窜上去，如今成了高高在上的副将军，既不用挨饿，也不用受冻！”
“马如风有什么了不起？”老孙头咧嘴一笑，继而颇为得意地说道，“想当年老孙头我还亲自提携过马如风呢！”
“真的假的？”老孙头此话一出，立即便引起了周围十几个年轻军士的好奇，一个个赶忙凑上前来，一副兴趣正浓的样子，纷纷开口催促道，“快说说！快说说！”
“就是，快说说！”
“呼！”
就在众军士围着老孙头追问的时候，一道略显戏谑的声音却是陡然在一圈人之外的不远处响起，接着还不等老孙头等人转过头去，他们只感到冷冽的寒风竟是陡然刮得迅猛起来，以至于夹杂着冰雪的一阵疾风令他们一时之间竟是没能张开眼。
而当这阵疾风刮过去之后，老孙头几人再度睁眼看向远处，除了一片黑暗之外便是再无半点其他的异常。
“刚才那边谁在说话？”老孙头一脸狐疑地问道。
“那边哪有人说话？是不是刚才风来的突然所以你听错了！让你快说的是我们几个！”一名军士嬉笑着说道，说着还不忘怂恿其他人一起对老孙头说道，“别打岔，刚才你说自己曾经提携过马如风，到底是怎么回事？快和我们说说吧！”
“就是，你休想蒙混过关！”其他军士们再度集中了注意力，一个个兴致勃勃地问道。
老孙头一见到众人起哄，也顿时被勾起了侃侃而谈的兴趣，只见他深吸了一口气，继而冲着众人微微摆了摆手，示意他们安静。
“你们几个小子也不看看老孙头我什么岁数！老子吃过的盐比你们吃过的米还多，走过的桥比你们走过的路还多，这么多年老孙头我在军营里可不是白混的，兵勇、将军我也见过一箩筐了！二十年前马如风刚进入大营的时候，这支大营还没有十万人之众，不过才两三万人而已，而那个时候我们也不是北疆大军，而是蓝字营。当时的统兵将军自然也不是褚凌天褚将军，而是蓝世勋蓝将军！”老孙头特别喜欢和这些年轻的兵勇讲述过去的事，因为在老孙头的眼里，他是和蓝世勋同辈的元老，而这些往事也是他最引以为傲的资本。
“蓝将军我知道！”一名年轻的兵勇连连点头道，“二十年前，那个时候老孙头你也不过才三十岁吧？”
“三十多岁吧！那个时候天下兵马还不分什么派系，全部都归韩啸大人所统帅！”老孙头眼睛微微眯起，饶有兴致地回忆着过去的事情。
“韩啸？护国公韩啸？”一名年轻的军士惊呼道，“我听说过他，打小我就知道韩啸是个了不起的传奇人物！”
“呵呵，不得不承认这个韩啸绝对是个传奇人物！”老孙头点头笑道，“他其实比我大不了几岁，可当时我只不过是个被逼无奈才投军的乞丐，而韩啸那时候就已经是名震圣域的护国大将军了！圣域的七个官职分为皇、王、公、侯、臣、府、吏，那时候韩啸还是侯爷，并没有列入‘公’位，而被封为护国公也是几年之后的事情！但人和人的确不能比，韩啸修炼天赋在那一辈人绝对算是凤毛菱角，带兵打仗的本事更是无人能及，要不然领皇也绝对不会如此器重一个外姓人！”
听到老孙头这话，周围的十几个军士全都不约而同地点了点头。
“那蓝大人呢？蓝大人当时是什么？”一个好事的军士迫不及待地追问道。
“蓝大人那时候是蓝字营的统兵将军，所谓文臣称‘臣’，武臣称‘将’，所以那个时候蓝世勋大人还位列于臣位之中，比今日的褚凌天大人的官职还要低上一级！”老孙头越说越得意，尤其是看到周围的军士那些津津有味的眼神时，那种满足感更是不言而喻，“而当时褚凌天大人就已经是蓝大人的亲信副将了！蓝大人也是旷世奇才，他比韩啸要年轻一些，一生经历也是颇为传奇，即便说是平步青云也不足为过。蓝大人统兵的本事不亚于韩啸，再加上当时韩啸功高震主，领皇将其封为护国公之后，更是处处提防着韩啸但却又苦于身边无良将可用，因此又不得不依仗韩啸，而这个时候蓝大人的出现，就成了领皇钳制韩啸的有力法宝，自此之后蓝大人带兵的时间要远多于韩啸，而在领皇的有意栽培之下，蓝大人自然扶摇直上，从臣位做到侯位，一直到大约十年前的卓狼之难爆发，卓狼草原十八部落一夜之间被兽族血洗，就连韩啸的精锐大军谢字营也抗衡不住兽族的黑甲军，以至于全军覆没，而正值北疆危难之际，蓝大人真正能与韩啸平起平坐的绝佳机会也就来了！”
“我知道！蓝大人带兵击退了兽族大军，平定了卓狼草原之乱，继而一战功成，被领皇正式册封为镇北公，与韩啸、****谦一起列于三公之位！”一名年轻的军士激动地呼喊道，“这件事整个圣域怕是没有人不知道了！”
“不错！”老孙头得意地点了点头，“蓝大人一人之下万人之上，那他的亲信褚凌天将军的地位也自然是水涨船高，这也是北疆大营为何会誓死效忠蓝大人的原由！至于马如风此人，倒也是勇猛无敌，阵前屡屡挥着板斧孤身一人直接杀入敌方腹地，直接斩获敌首，这才会被褚将军看上，步步提拔，一直到成为今日的副将军！”
“那老孙头你呢？怎么投军比你要晚的马如风都做到了副将军的宝座上，而你却依旧只是个守门的百户长呢？”年轻的军士们故意逗趣道。
“你们这么年轻，还有一腔热血希望能杀敌建功，然后封侯拜将，我都明白！”老孙头一脸唏嘘地说道，“不过老子作为过来人也要劝告你们一句，当年和我同辈的军士足有两三万人之多，如今封侯拜将也只有褚凌天一个，晋升提拔为总千户的也不过数十人，甚至如今还活着的加在一起也不过几百人而已，你们可知道这是为什么？”
十几个军士面面相觑，不约而同地摇了摇头。
“兵勇虽多，勇猛者也不少，文武双全的也有一大批，但最终绝不是人人都可以成为将军！”老孙头颇有感悟地说道，“正所谓一将功成万骨枯，若没有数万人乃至数十万人用尸体铺路，那又岂会有今日的韩啸和蓝世勋？你们想成为下一个韩啸、下一个蓝世勋没有错，但前提是你们自己要有他们那样的本事才行！”
“那****谦呢？”一名军士不服气地嘟囔道，“传说****谦手无缚鸡之力，莫说是上阵杀敌了，就连提刀怕是都费劲，他又凭什么能位列三公？”
“凭什么？凭脑子！”老孙头冷哼道，“你们知道个屁，****谦走的路与韩啸和蓝世勋不同，人家是玩脑子，玩权谋的，是领皇身边的第一智囊，就如同如今范江副将军在北疆大营之中的地位一样！有件事不知是真是假，今日老孙头我说了你们全当做听了一个笑话，明天一早我可不承认是我说的啊！”
“什么事这么神秘，快说说！”
“我告诉你们！传说早年前圣域的四大圣王并非是定居于东南西北四地，而是和领皇一样同住于圣域皇城之内！”老孙头一脸神秘地说道，“但是四大圣王同为皇族血亲，他们之中自然有人会对皇位有所窥伺，尤其是……”老孙头的话说到这里不禁左右环顾了一下，继而再度将声音压低了几分，“尤其是圣东王炎敕，他比如今的领皇炎崇要大上几岁，算起来他应该是皇族这一辈的长子嫡亲，但最后却是炎崇坐上了领皇之位，你们想想其他的圣王又岂能心甘情愿？正所谓卧榻之旁又岂容他人酣睡？领皇炎崇也是为此苦恼不已，即便身在皇城金殿，也处处提心吊胆，随时提防着有人暗杀他！而正在这个时候，****谦出现了，他巧设妙计，非但一步步瓦解了四大圣王之间的紧密联系，而且还将圣北王炎烈、圣南王炎浩、�