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然而，他的同伙依然没能重振旗鼓；相反，他用如此不敬的语言侮辱死者，令那几个人更加恐慌了。
“行了，约翰！”梅里说，“千万别得罪鬼魂。”
其余的几个人大气不敢出，一句话都说不出来。要是他们敢动，早就各自逃跑了；但是出于恐惧，他们不敢各奔东西，而是都向约翰靠拢过来，好像他的胆量能够帮助他们克服恐惧似的。西尔弗已经在某种程度上克服了内心的恐惧。
“鬼魂？也许是吧。”他说，“但是我不明白，这个声音怎么会有回声呢？鬼魂是没有影子的，对不对？好，那么我倒很想知道，鬼魂叫怎么会有回声呢？这难道正常吗？”
实际上，在我看来这个结论根本站不住脚，但是你无法理解迷信的人的逻辑，你也不知道什么样的话会打动他们。使我惊奇的是，乔治？梅里居然开始相信了。
“对，这话说得有道理。”他说，“高个儿约翰，你肩膀上长的那个东西确实是脑袋，没错儿。走吧，伙计们！我看刚才大家全都想歪了。现在想想，那个声音的确是有那么一点儿像弗林特，我承认，但并不完全一样。说起来，好像与另外一个人的声音更相似，更像—”
“对了，更像是本？冈恩的声音！”西尔弗叫了起来。
“对，就是他！”一直趴在地上的摩根一下子用膝盖撑起身体，“那正是本？冈恩的声音！”
“可是，这又有什么区别呢？”狄克问道，“本？冈恩也死了，和弗林特一样。他的鬼魂你们就不害怕了吗？”
但是，见多识广的老水手觉得他的问题可笑极了。
“谁会把本？冈恩放在眼里呢？”梅里说，“不管他是死是活，都没有人怕他。”
说来也怪，他们个个又马上恢复了常态，脸上也有了血色。没几分钟，他们又七嘴八舌地谈开了，偶尔停下来侧耳听听。就这样又过了一段时间，他们再没有听到什么动静，就扛起工具再次出发。梅里走在队伍的最前面，用西尔弗的罗盘测量方位，以保证他们前进的方向始终与骷髅岛成一条直线。看来，他说的是实情：不管本？冈恩是死是活，都没有人把他放在眼里。
只有狄克仍然捧着他那本《圣经》，一边走一边小心翼翼地四处张望。但没有人同情他，西尔弗甚至还嘲笑他疑神疑鬼、胆小如鼠。
“狄克，我之前说过，”他说，“《圣经》已经被你弄坏了，你拿着它祷告根本不顶用，鬼魂难道还会怕一本弄坏了的《圣经》？根本不可能！”他拄着拐杖暂时停了下来，用他粗大的手打了个响指。
但狄克已经无法再平静下来，很快我便发现，这个家伙病得不轻。利夫西医生曾断言他得了热病，再加上酷暑、疲惫和恐惧的交互作用，他的体温急剧升高。
台地上地势开阔，树木稀疏，行走起来十分方便。刚才我说过，台地稍微有些朝西倾斜，所以我们走的大部分都是下坡路。大大小小的松树间隔很远，甚至在一丛丛的肉豆蔻和杜鹃花之间也有大片空地暴晒于烈日之下。我们这样朝西北方向横穿小岛，一方面离望远镜山的肩膀越来越近，另一方面也将我不久前坐着颠簸的小船经过的西海湾看得越来越清楚。
我们来到一棵大树下，经过测量，证明方位错误，不是这一棵。接着，又排除了第二棵。第三棵松树耸立于一簇矮树丛中，几乎有两百英尺高。它完全可以称得上是植物中的一个巨人，深红色的树干大如房屋；绿荫如盖，几乎可以遮得住一个连的士兵在此演习。在东西两岸都可以清晰地望见这棵树，作为航标画在地图上十分合理。
当然，他们对于这棵树有多高大并不感兴趣，他们只关注在那宽阔的松荫下埋藏着的七十万英镑的金银财宝。他们越靠近那棵树，就越干净利落地将先前的恐惧遗忘，所有的想法都被发财的念头吞噬了。他们个个瞪着血红的眼睛，脚步变得又轻又快；他们的全部心思都倾注在那批宝藏上，向往着、等待着他们每个人的好运—一辈子逍遥法外、花天酒地。
西尔弗嘴里不知嘟囔着什么，一瘸一拐地拼命朝前走，他的鼻孔由于激动张得大大的，不住地翕动着。当苍蝇落在他那涨红的满是汗水的脸上时，他如同一个疯子一般歇斯底里地破口大骂。他猛拉猛拽地扯过拴住我的那根绳子，并不时回过头来恶狠狠地瞪着我。我看得清清楚楚，他已经没有耐心再在我面前掩饰自己。财宝马上就要出现在眼前，其余的一切都被抛到了脑后，医生的警告和他自己的承诺，早已成过眼云烟，不值一提。我确信他一定想要迅速挖到宝藏，趁着天黑找到“伊斯帕尼奥拉”号，然后再把他的绊脚石全部杀死在岛上，满载着邪恶和金银扬帆出海—这正是他最初的设想和意愿。
我忧心忡忡，也很难跟上海盗们飞快的步伐。我一跌跌撞撞，西尔弗就恶狠狠地拽一下绳子，充满杀机地瞪着我。落在我们后面的是狄克，他嘴里依旧念念有词，有时候，咒骂和祷告被他夹杂在一起，看起来，他烧得越来越厉害了。这也加剧了我的痛苦，当年发生在这片台地上的一幕幕惨剧死死地缠住了我。我仿佛看到那个恶贯满盈的青脸海盗（后来他死在萨凡纳，死时还唱着歌，嚷着要酒喝），在这附近亲手杀死了他的六个伙伴。这片树林如今如此安静，当年想必回荡着一阵又一阵的惨叫声。想到这里，我觉得我又听到了那凄惨的回响。
不知不觉，我们已经来到了树林的边缘地带。
“伙计们，快一点儿，都跟上来！”梅里大喊一声，走在前头的人拼命向前跑去。
可是，还没有跑出十码远，我们就看见他们突然停住了脚步。他们发出一阵惊呼，声音由弱转强。西尔弗拄着拐杖加快步伐，疯了似的飞奔上前。到了那里，他和我也都停下脚步，呆住了。
出现在我们面前的是一个很大的土坑，看起来不像是新挖的，因为坑壁已经塌陷，坑底也已经长满了矮矮的青草。一把断成两截的镐柄不知被谁扔在了土坑底部，旁边还有一些货箱的破木板。我看到其中一块木板上用烙铁烫着“海象”号的字样—“海象”号他的身上是弗林特的船名。
任谁都一望便知，宝藏已经被别人发现并劫掠一空了，那七十万英镑的财宝早已不翼而飞。
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第33章 首领被推下宝座
我们就这样对峙着，中间隔着土坑—一边是两个人，另一边是五个人，任何一方都不敢轻举妄动。西尔弗拄着拐杖直挺挺地站在那儿，一动不动地注视着他们，好像比平时还要镇定。他确实有些胆量，这一点不可否认。
无比狂热的希望顷刻落了空，世上再没有比这更让人失望的事了。那六个人仿佛突然遭到雷击，一下子都垮了。只有西尔弗马上从这无比沉重的打击中清醒过来。刚才，他像是一个参加赛马的骑师，一心一意地只想全速向财宝冲刺，可是等走到跟前，发现此路不通。他的头脑依然沉着冷静，在别人还没意识到这一切已经化为泡影之前，他已经及时更改了他的作战计划。
“吉姆，”他悄悄对我说，“把这个拿去，准备应付快要发生的叛乱。”
说着，他递给我一把双筒手枪。
与此同时，他假装若无其事地向北走了几步，让土坑横亘在我俩和那五个人之间。紧接着他对我点头示意，意思是：“形势危急。”—实际上，这一点我已经意识到了。现在，他的目光充满友善，之前恶狠狠的眼神不见了。对于他这种反复无常的卑鄙做法，我感到十分反感，竟忍不住嘀咕了一句：“这回你又变卦啦。”
他还没有来得及回答我的话，那些海盗连骂带叫地一个接一个跳下坑去，用手拼命扒土，又抓起木板向旁边乱扔一气。摩根找到了一枚价值两基尼的金币，海盗们把它在手里传来传去，盯了足有十几秒。
“两基尼！”梅里突然举起金币向西尔弗咆哮起来，“这就是你说的七十万英镑的财宝吗？你不是最会做交易的老手吗？你是个只会把一切搞砸的蠢货！”
“继续挖吧，伙计们，”西尔弗厚颜无耻地开始冷嘲热讽，“再努力一点儿，也许你们还能挖出两颗花生呢。”
“花生？”梅里尖声大叫，“伙计们，你们听见没有？我告诉你们，这个阴险的家伙早就心里有数了，瞧瞧他那张脸，上面写得清清楚楚。”
“啊，梅里，”西尔弗挖苦道，“又准备当船长了吗？可真是够努力，没说的。”
但是这一次，所有人都站到了梅里这一边，他们开始拼命地从土坑内往外爬，凶狠的怒火从眼里喷射出来，狠狠地回头瞪着我们。我发现对我们有利的一点—他们全部爬到了西尔弗的对面。
我们就这样对峙着，中间隔着土坑—一边是两个人，另一边是五个人，任何一方都不敢轻举妄动。西尔弗拄着拐杖直挺挺地站在那儿，一动不动地注视着他们，好像比平时还要镇定。他确实有些胆量，这一点不可否认。
僵持了一会儿，梅里似乎想用一番话来打破这种局面。
“伙计们，”他大声说，“他们那一边只有两个人：一个是行动不便的老瘸鬼，就是他把我们骗到这里上了这么大的一个当；另一个是个年纪轻轻的小杂种，我早就想把他的心挖出来了。现在，伙计们—”
他扬起胳膊，大声呼喊，显然是准备带头发动攻击。但是就在这时，只听得“乒！乒！乒！”三声—从矮树丛后面闪出三道火光。梅里中了枪，一头栽进了土坑里；头上缠着绷带的那个家伙像只陀螺似的转了个圈�