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眼前发生的无疑就是这样一件事，那位菲尔南德研究所长通过盗窃，隐藏或者瞒报等随便什么手段，得到了一块圣物，并把这个情况通知给了一些大集团老板，然后就是等待报价。当然，象这样的东西，已经不是单纯用钱能够解决的了，因为涉及的金额实在太大，就算是各大集团企业的老板也不得不考虑用一些固定资产来作为投资。
那爱德华医院的院长就是汉隆和研究所长之间的传信人，那三千万的不记名债券估计就是给他的报酬。
从信上看，打算购买圣物的恐怕不止汉隆一个，也就是说，汉隆的出价还未必是最高的。
如此高昂的价值，难怪那位研究所长会这么干了。
“说不定就是零号目标。”雷诺说。
“零号目标不是已经失去能量了吗？”克莱尔问。
“正因为失去能量，才更容易不引起上面的关注。想想看，做一些试验和检测，找到一切能找到的资料，然后随便找个什么理由就说在实验中损毁了，再把它偷偷卖给别人。对那些商业集团来说，就算是没有能量的圣物也未必就没有用。你知道象那种情况下，总会有一些能量残留。它或许不能改变什么，用来做研究却或许够了。”
“他们不可能研究出什么，联邦科学院都没做到。”
“联邦科学院做不到的事，不代表私人财团就做不到。无论是资金，人才还是别的什么，一些庞大的私人财团都未必比联邦差。最重要的是，他们更有效率，更有目的性。只要他们看准了一件事，并敢于下手。那么相信我，那背后就一定存在他们深信不疑，值得投入的价值！”
“你是说……”
“他们对圣物的了解也许更超过我们已知的。”雷诺肯定地回答。
克莱尔抱起双臂：“这到有意思了，联邦政府都没找到的答案，在私人财团中到有可能找到？”
“说不准，不过具体恐怕就只有在亲自接触过后才能明白了。”
“亲自接触？”克莱尔有些惊讶：“难道你打算……”
“去天河四！”雷诺很肯定地回答。
克莱尔摇头：“你疯了吗？雷诺，那里可是联邦科学院的下辖基地，有重兵把守！去那里我们是在找死！”
“不去我们同样是死。”雷诺回答。
这个回答让克莱尔愣住。
她不理解。
雷诺站起来，抓住克莱尔的手臂：“我知道对你来说这或许有些不可思议，但是克莱尔，你有没有想过离开地球之后，我们该怎么做？”
“离开地球之后……”克莱尔沉默了。
是啊，他们已经逃出地球了，可那又怎么样呢？
他们能去哪里？
到处都是联邦的领土。
作为一群通缉犯，离开地球的那一刻并不意味着他们自由了，只意味着他们从一个小些的牢笼跳到了一个大些的牢笼，但不管他们逃到哪儿，他们都免不了要受到联邦的追杀。
在这种情况下，自由之心该如何存在？
克莱尔没有想过。
她本能的不愿去想，也无法去面对这个冰冷而残酷的事实。
但是她可以逃避，雷诺却不行。
作为这个组织的领袖，他必须面对。
看着克莱尔，雷诺说：“自由已经来到，危险却才刚刚开始。未来的路上，我们注定还会有许多麻烦，需要所有人一起面对。而要想把所有人拧在一起，仅仅靠自由之心四个字是不够的。还记得我们曾经上过的领导课吗？一个组织的存在，需要很多东西来维持。它就象一座高楼，需要有基石，需要有栋梁，需要有砖瓦，需要有支撑，组织也是一样，它需要有章程，需要有人事，而最重要的是……要有方向！”
“一支没有方向的部队，是没有生命力的部队。你看，阿布罗狄号已经离开地球了，可我们连接下来要去哪儿都不知道。战士们的心是茫然的，他们不知道自己为何而战，也不知道未来是什么。我们必须给他们一个目标，让所有人为了这个目标去努力，去奋斗！”
“曾经我把自由定为目标，但我发现，它太虚幻，太缥缈，太不真实。如果有一样真正存在的东西，离我们很近的东西让我们去追求，就能够真正凝聚所有人的人心。”
克莱尔明白了。
她看向雷诺：“以圣物为目标？”
雷诺回答：“是！我们的命运因圣物而起，也就应该因它而继续下去。我们是圣物的受益人，我们有得天独厚的机会，也许，我们才注定是揭开圣物秘密的那群人。”
克莱尔明白了：“那你准备怎么做？”
“直接公布，也该让大家明白一切了。”雷诺悠悠说。
说着他打开扩音器：“自由之心的战士们，我是琼尼·雷诺，有些话，是时候告诉你们了。”
阿布罗狄号上，琼尼·雷诺的声音缓缓响起。
雷诺用沉重而充满悲凉的语调讲述着过去这两个月来发生的一切。
原本喧闹繁忙的星舰，瞬间安静了。
在指挥台，在机舱，在星舰的各个位置，忙碌的，不忙碌的战士，纷纷停下手中在做的事，安静的听着雷诺的演讲。
曾经困惑的，迷茫的，不解的问题，在这刻终于都有了答案。
卑鄙的政府，无耻的官僚，贪婪的商人，这一切的一切，正是造成他们苦难的黑手。
而在这些和手的背后，推动这一切的源头，正是那未知的神秘圣物。
“找到圣物，破解它存在的秘密，探询这宇宙的未知……这，就是我们自由之心未来的道路！”
第二部 寻圣之路
第一章 等级
天河星域。
这是位于魔鬼大三角星系的一片星空。
尽管新联邦政府认为自己已经占领并拥有了整个银河系，但在事实上，人类从来没有真正意义上做到过。
银河系内拥有超过上千亿颗恒星，大量的星团，星云，星域数都数不清。而新联邦真正完成星际移民的星球却不超过十万颗，其中又有百分之九十八的星球是矿产等资源类星球，只有不到百分之一的星球才是宜居星，聚有大量人口，而在大多数资源星上，通常只部署一个基地，只有极少量的人存在。
天河四就是这样一颗资源星。
它的直径大约为地球的两倍，盛产一种高熔点矿物。在过去的数百年中，这颗星球被采矿船挖得千疮百孔，就象一个麻子。在将这颗星球的价值挖掘殆尽后，人类就放弃了这里，去寻觅新的适合开采的目标星，唯有曾经建设在这颗星球上的基地永远留在了这里。
没有人知道，几十年前，天河四号星的基地又被秘密开放了。
它就象是暗夜中的一支火把，照亮了天河四号星的黑暗，也打破了这里死寂般的宁静。当然，这一次它不再是作为采矿基地，而是作为联邦科学院的秘密研究机构。
伴随着研究所的存在，天河恒星系也开始热闹起来。
首先是以一艘勇士级机甲母舰为旗舰，拥有六艘近卫级战列舰，十二艘常规护卫舰的舰队出现在天河四附近的一颗行星上。
有人的地方就有贸易，接着是大量的商队开始往来为舰队服务。
再接着是更多的人来到这片星域。
八十年前，人们在一颗附近行星上发现了磁石矿，这种磁石矿可以被提炼成高纯度的磁化晶体，常被应用于一些感应装置或高敏度触发装置。于是一些矿业公司如嗅到血型味的鲨鱼蜂拥而来，也带来了大量的人口。
曾经荒芜的天河星域就这样再次繁荣起来。
但不管这里怎样繁荣，天河四始终是孤零零的。天河舰队不允许任何移民与矿工进入那里，人们的主生活区域在距离四号星一亿三千万公里外的天河二号星上。
天河二号星是一颗岩质行星，在它周边是一条壮观的小行星带，大量的碎石层堆积在这里，在引力作用下绕着二号星轨道做同轨运动。
天河二号星的自转周期为36小时零48分钟，公转周期为四千二百天，这意味着它的一天有三十六个小时，每四千二百天为一年。
由于不属于大幅度改造的宜居星，这里的人们主要生活在基地市中。
基地市是人类在殖民星开荒时常用的做法。
宇宙中绝大部分的星球都不适合人类居住，而改造一颗星球的工程却耗资巨大，且时间极长，动辄百年。对于一些只打算用于采掘资源，不打算长期居住的星球而言，星球改造工程无疑是不合算的。
基地市因此应运而生。
通过等离子力场在星球上建立一个隔离带，在这个隔离带中建立自己的人类生存系统，远比改造一颗星球要省时省力得多。
萨哈托基地市就是在这种情况下存在于天河二号星的。
等离子力场那巨大的天幕就象一个玻璃巨碗将基地市倒扣在罩中，为它遮风挡雨。外面是荒漠般的星球，零下近二百度的低温，里面则是繁华的都市，鳞次栉比的高楼大厦，以及漫天飞舞的飞行车。
忙碌于自己生活的人们，并不知道远在二号星的数千万公里外，一艘星舰正在跳跃而出。
阿布罗狄号。
“跃出完成！”
“光子吸收器启动完成。”
“停转一号二号发动机。”
“进入黑暗缄默。”
随着最后的命令下达，阿布罗狄号就象是一盏灯火，在遥远的夜空亮了一下后又迅即陷入黑暗中，就是这仅有的一点光子波动也在诞生的同时就被光子吸收器吸走——这段光没能传到二号星上就彻底消失于星空中。
阿布罗狄号在黑暗中就象一条静静的游鱼，缓缓向着天河二号星方向靠近。
“检测全舰损耗，标定星环距离。”雷诺有条不紊的下达指令。
“距离检测中，当前位置距离天河二号星七亿两千四百万公里外，距离星环带七亿两千一百万公里，常速行进大约需要六个标准地球日能够抵达目标。”一名飞官迅速给出结论。
“这太慢了，会增加天河舰队发现我们的风险。”
“没办法，为了避免被发现，我们不能在距离天河二比较近的地方跃出，又是静默前进，发动机功率被迫降低。”斯奈德回答。
雷诺的手指在�