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在途中编成了一个大机群。也就是说，该机群里面的轰炸机不是30架到40架之间，而是足足有48架，其中在3500米高度上飞行的SBD有24架，在1000米以上的高度上飞行的TBD有24架。
该机群在接近第一特混舰队之前就已经收到了前方轰炸机与战斗机的消息，知道了第一特混舰队的确切位置，随后还得知第一特混舰队的防空战斗机已经拦截了第一批到达的SBD，现在正在与原本应该与轰炸机一起行动的战斗机。因此，该机群的领队飞行员立即下令机群分开，让TBD低空突击，SBD在高空飞行，并且从舰队的西南方向上杀了过来，迅速靠近了舰队。
安士乐收到消息后也不敢有任何迟疑，已经有十多架F4U被击落了，剩下的几架也落了下风，而防空的“隼”也被干掉了7架。安士乐立即命令另外一个编队的5架“隼”留了下来，继续缠住对方的战斗机，他自己着带着12架“隼”朝美军的第三批机群迎了过去。而当他们赶过去的时候，美军轰炸机距离舰队只有30海里了。而安士乐最先发现的就是，美军有接近50架轰炸机。而且分成了两批，都在以最快的速度向舰队冲刺。
“安士乐上校的报告，美军轰炸机大概有50架左右。”
谈仁皓微微皱了下眉毛。说道：“让‘洪泽湖’号航母规避，另外。大家都准备作战吧！”
位于舰队右后侧，也就是西北面的“洪泽湖”号航母战斗群首当其冲，是美军轰炸机地首要打击对象。可问题是，此时“兴凯湖”号航母战斗群就在东南面大概10海里处，两支航母战斗群的距离非常近。为了加强舰队护航战舰地密度。缩短航母战斗群的距离，将主要的防空战舰都配制是朝向外面的一侧，这是比较有效的办法，可同时导致的问题就是，敌人的轰炸机很有可能同时攻击两艘航母，而不是集中攻击一艘航母。
30海里的距离，准确地说，是最多25海里的距离，SBD只需要大概8分钟的时间就能飞完，而TBD也最多只需要10分钟的时间。在这么短的时间内。12架战斗机不可能将48架轰炸机全部拦截下来。
“重点攻击SBD，俯冲的时候记得骚扰那些TBD，别让它们编队进入就好！”安士乐此时很冷静。至少知道该怎么办。
12架“隼”分成了三个编队，不断的爬升俯冲。SBD对航母地威胁最大，所以任何战斗机都将重点打击俯冲轰炸机。可问题是，鱼雷对航母的破坏力比炸弹大得多。所以打击鱼雷轰炸机也极为重要。鱼雷轰炸机唯一的缺点是，必须要编队攻击，如果单独投雷的话，航母很容易避开鱼雷，必须要同时投下数条鱼雷，才能保证有鱼雷命中。所以，安士乐采用了最好的办法，重点攻击SBD，打乱TBD的队形，这样，才能够最有效的保护航母。
在美军轰炸机进入到舰队高射炮火力网地外围时，只有20多架轰炸机被击落，而且大部分都是SBD，仍然有超过20架的轰炸机突破了战斗机的拦截，杀入了舰队内层防空圈。
安士乐率领的战斗机并没有在这个时候撤出战斗，而是继续冲了进来。
对“洪泽湖”号威胁最大的那是那六架SBD。谈仁皓亲眼看到六架SBD开始向航母突击，在不到20秒内，就有三架被高射炮集中，其中两架被打成了火球。可最后仍然有三架成功到达了航母上空，两架投下了炸弹，并且逃了出去，可最后开始俯冲的那架SBD好像没有能够投出炸弹，而是直接撞向了航母。
“该死的，快击落那架轰炸机！”
在谈仁皓大叫起来的时候，那架SBD确实是被高射炮弹击中了，可却没有立即爆炸，而是朝着航母坠落了下去。海面上“洪泽湖”号航母已经在迅速规避了，航母上的高射炮几乎都在朝那架SBD开火。当那架轰炸机坠落在了航母旁边的海面上的时候，谈仁皓才松了口气，可他立即又紧张了起来。
在SBD突击的时候，TBD也在迅速逼近航母。24架TBD只被战斗机打掉了5架，被附近四艘巡洋舰上的高射炮打掉了8架，最后仍然有11架成功突破了防线，冲向了航母。与以往的攻击不一样的是，这11架TBD被分成了四批，最多的一批有四架，少的只有两架，而且是从不同的方向，在不同的时间进入的，根本就没有办法同时投雷。
“洪泽湖”号刚避开了炸弹的攻击，美军鱼雷轰炸机就到达了。航母上的高射炮根本就来不及转移方向，只有附近的两艘大型巡洋舰上的高射炮起到了一点作用。第一批开始投雷的3架TBD被巡洋舰上的高射炮击中了两架，结果只有一架投下了鱼雷。航母立即开始转向，规避鱼雷攻击，同时高射炮也转移了目标。
也就在这个时候，第二批TBD从航母右舷尾侧方向进入，4架TBD全都避开了高射炮的拦截，在距离航母800米左右的海面上投下了鱼雷。
而航母这个时候正在右转向，规避从右舷前方射来的那枚鱼雷。也就是说，航母正在将其宽大的右舷对向第二批的四条鱼雷。在这种情况下，航母的中雷几率至少提高了五倍！
航母仍然在全速转向，根本就没有时间供舰长做出更多的安排了，只有迅速的完成转向，才能避开两批鱼雷。也就是在这个时候，第三批TBD到达，2架TBD有两架投雷成功，而且都是在右舷方向投下鱼雷的。
第一批TBD投下的那条鱼雷从航母的左舷外侧擦了过去，第二批TBD投下的四条鱼雷有三条都射失了，最后一条几乎是擦着航母的屁股过去的，在航母左舷后面大概50多米处爆炸，也许这条鱼雷撞上了航母的舵面，或者是别的什么部位，但是没有能够立即爆炸，所以没有对航母造成致命的打击。可对航母威胁最大的还是第三批TBD投下的那两条鱼雷。
最后一批TBD也进入了，2架TBD在航母的右舷方向上投下了最后两条鱼雷。”洪泽湖”号还在继续转向。
“完蛋了！”这是谈仁皓当时的想法。
第三批TBD投下的两条鱼雷有一条命中了航母右舷尾部，距离距离舰尾大概五分之一舰长处，这里正是航母的轮机舱后方。可海面上很平静，并没有爆炸发生。就在谈仁皓怀疑那条鱼雷是不是没有爆炸的时候，突然一股水柱从航母的右舷中部窜了起来，升到了上百米的高空，然后洒落了下来，第四批TBD投下的鱼雷命中了航母右舷中部，而且肯定在锅炉舱与轮机舱附近某个地方！
很快，“洪泽湖”号上就发来了消息，2号锅炉舱已经关闭，但其他舱室没有受到影响，航母只损失了四分之一的动力。可最大的问题是，航母的左面的舵机被炸坏了，难以全速转向，而且必须得依靠右面的舵机来控制航母，这将严重影响到航母的机动能力，以及航母的速度。
“这不是致命伤，航母不会沉没，还可以保持24节左右的速度……”
“将军，快看，轰炸机！”
谈仁皓与郝东觉立即朝参谋指的方向看去，舰队的东南面，一批轰炸机正在迅速的爬升，而且距离“兴凯湖”号航母不到15海里，而在这个方向，没有一架防空战斗机，美军的第四批轰炸机到达了！
第六十二节 埋葬第五舰队
在秋耿波的机群离开之后，斯普鲁恩斯等人转移到了附近的一艘轻巡洋舰上，受伤的人员都得到了及时的处理。
“将军，‘关岛’号正在靠过来，我们现在转移过去吗？”
“先处理伤员。”斯普鲁恩斯的脖子上也被划出了一道血口，幸好伤口不深，没有伤到大动脉。”让舰队继续向东航行，安排驱逐舰掩护速度跟不上的航母。”
海面上“独立”号已经在烈火中燃烧了半个多小时，这艘航母已经没救了。在斯普鲁恩斯转移到了巡洋舰上来的时候，“独立”号的舰长下达了弃舰的命令，航母上的官兵正在疏散，两艘驱逐舰在附近协助。
“富兰克林”号的速度也跌到了18节，这是能够保持的最快速度了，中了三条鱼雷，以及五枚炸弹后，航母还没沉没，这已经是个巨大的奇迹了。可问题是，航母上由航空燃料引发的大火根本就无法得到有效的控制，损管人员已经尽了最大的努力。另外，航母已经进水数千吨，左侧的所有动力舱都已经进水，失去了一半的动力。航母还严重左倾，如果不立即向右舷的舱室注水的话，那么航母上的救援工作就很难展开，可问题是，如果在这个时候向航母右舷舱室注水，肯定会再损失四分之一的动力，航母的速度就将跌到12节以下！
“普林斯顿”号与“贝劳伍德”号小型航母各挨了一枚炸弹，航母上的大火还没有被扑灭，而且受到的损伤已经无法让轰炸机起飞了。实际上，这两艘航母上地机库都遭到了严重破坏，根本就没有剩下几架完好的轰炸机。就算飞行甲板还能够使用，也无法组织起打击力量来。
这就是小型航母的弊端。一枚航空炸弹就足够瘫痪掉整艘航母地航空打击能力，而相对来讲，舰队航母就算在甲板中部挨了一枚炸弹，也很有可能保存一定的航空作战能力，而且分段设计地机库不会被全部摧毁。
肯定能够保存下一部分的战机。
除了这四艘航母之外，只有一艘驱逐舰被鱼雷误击，结果在十分钟内就沉没了。而这也是第五舰队在这次战斗中沉没的第一艘战舰，驱逐舰上的300多名官兵中，只有50多人逃了出来，沉没速度太快了，大部分的官兵都在舱室里，来不及逃生。
在医疗兵给他包扎伤口的时候，斯普鲁恩斯下达了一系列的命令，包括让四艘驱逐舰掩护“富兰克林”号航母。其他的战舰跟随两艘能够保持24节的小型航母继续撤退，而另外两艘驱逐舰全力搜救落水人员，包括唐帝国的飞行员。然后全速追上撤退的舰队。斯普鲁恩斯此时谈不上冷静，他只知道，第一特混舰队的第二批轰炸机已经上路了，而且很快就将到达。他只能尽一切可能拯救更多的战舰