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负责摧毁美军高射炮阵地,雷达站,航空塔台,机库等点状目标的俯冲轰炸机群,以及负责掩护的战斗机才开始爬升。而去对付机场炮弹,兵营,以及其他面状与线状目标的水平轰炸机群仍然在超低空飞行。
20海里的距离确实太短了,虽然岛上的美军雷达站立即就探测到了那些正在爬升的轰炸机,但是留给他们的时间只有几分钟了,而在几分钟之内,美军唯一能做的就是拉响防空警报,而在高射炮手进入阵地之前,以及在飞行员冲向自己的战机的时候,轰炸机群就已经到了莱桑岛的上空。
这就是岛屿机场的局限性,虽然机场比航母更为坚固,但是也更容易受到突然打击。
也正是如此,不管是唐帝国还是美国,在强化前线岛屿机场的时候,肯定都会用舰队做支撑力量。没有舰队掩护,没有制海权,岛屿上的机场就非常的脆弱。这个道理已经在战斗中被无数次的证明了,不管是哪一方的岛屿机场,在面对航母的舰载轰炸机的突然打击时都异常的脆弱。
“老秋,好像机场上没有战机,你看,停在那的就是一些侦察机与运输机,也就十来架的样子,根本就没有轰炸机!”
“该死的,我们是不是来晚了一步?”秋耿波此时也看到了机场跑道上停着的那些敌机,他心里暗暗一惊。立即说道:“马上把消息发回去,让舰队做好防空准备。我们继续完成轰炸任务,让护航战斗机全部返航。回去帮助舰队拦截敌机!”
在导航员将消息发回去的时候,机群也进入了岛屿上空。轰炸立即开始。而之前还在轰炸机群头顶上盘旋的那些战斗机在收到命令之后,全都以最快的巡航速度返航了。而谈仁皓与郝东觉收到消息的时间是六点四十分。
“雷达有发现吗?”
负责舰队防空的参谋向郝东觉摇了摇头,雷达屏幕上就只有那些在舰队外围盘旋地防空战斗机,根本就没有发现敌机的踪影。
“先让航母上的战斗机起飞。”谈仁皓走了过来,“联系韩绍锋。
让海航的第二批战斗机立即起飞,在七点半之前赶过来。另外,联系秋耿波,轰炸结束后给我们一个详细的报告,确定是否需要补充轰炸,让杨勤凯他们做好起飞地准备工作。”
“兴凯湖”号航母最先转向,而原先停在这艘航母上的36架战斗机也陆续离开了航母,加入到了舰队防空的行列中去。几条命令都迅速的传达了下去。
美军机场上没有轰炸机,这只有两种可能,一是正在朝第一特混舰队飞过来。二是撤到了加德纳岛去。如果是在向第一特混舰队赶来的话,那么美军轰炸机就肯定会在八点之前到达,如果在八点之后还没有出现的话。那么美军的轰炸机就肯定都转移到加德纳岛去了。
谈仁皓迅速的做出里判断,他朝郝东觉看了过去。郝东觉也肯定是这么想的,现在只需要等到八点,一个多小时的时间并是那么快就能度过地。
七点刚过。秋耿波发回电报,莱桑岛上的美军机场已经被摧毁,不需要进行补充轰炸。谈仁皓下令取消了杨勤凯机群的轰炸行动,并且在这个时候下令舰队转向到40度,并且把新地会合点发给了秋耿波机群。
七点半,海航的第二批战斗机到达舰队上空,而此时,足足有四个中队的战斗机在舰队上空执行防空巡逻任务,而跟随秋耿波机群轰炸莱桑岛的那个中队地护航战斗机也即将返回,在八点前,至少有五个中队,即180架的战斗机在舰队上空执行防空任务。
七点五十分,护航机群返回。可直到这个时候,舰队的雷达仍然没有新的发现。
“美军肯定撤走了,妈的,尼米兹竟然会主动退缩。”
谈仁皓咬了咬牙,对防空参谋说道:“十五分钟后让雷达关机,防空巡逻半径仍然保持40海里,到八点半还没有发现敌机的话,就让第一批起飞的战斗机返回舰队。”
八点十分,秋耿波率领的轰炸机群回到了舰队上空,开始陆续在航母上降落。到八点半的时候,仍然没有美军轰炸机到达,此时谈仁皓也确定莱桑岛上的美军轰炸机全部转移了,他首先让之前执行护航任务的那个中队的战斗机返回了航母,然后让第一批起飞的防空战斗机返回了航母,补充满燃料后准备替换第二批防空战斗机。九点的时候,海航的战斗机离开了舰队上空,而此时舰队已经向东北方向航行了大概60多海里,脱离了危险海域。
“速度降低到18节,保持这个方向。”谈仁皓给航海参谋下达了命令,“舰队恢复无线电静默,准备执行下一步的作战计划。”
舰队里的气氛也消散了,除了航空勤务人员还在忙着为战斗机补充燃料之外,舰队恢复了正常的秩序。谈仁皓也把郝东觉叫到了司令舱外面。
“至少,现在我们可以肯定,尼米兹把轰炸机都撤到加德纳岛,甚至是更远的岛屿上去了。”谈仁皓看了眼神色疲惫的郝东觉,“你先去休息吧,晚上还要来值班呢。”
“不急,我吃了午饭就去睡觉。我们仍然按照计划轰炸加德纳岛吗?”郝东觉拿出了香烟,他确实很疲惫了。
谈仁皓迟疑着没有开口。现在的情况已经复杂了起来,如果尼米兹将莱桑岛上的轰炸机撤到了加德纳岛上去的话,那么加德纳岛地那座机场上就有超过200架的战术轰炸机了。而这200架战术轰炸机的威胁是不可小看地。如果尼米兹仍然没有信心在加德纳岛挡住第一特混舰队,或者说是尼米兹不认为第一特混舰队会进攻加德纳岛。或者是第五舰队还没有做好出发准备的话,也许尼米兹会把莱桑岛上地轰炸机撤到更远的岛屿上去,甚至会将加德纳岛上的轰炸机也撤走。
这两种情况是截然不同的。如果加德纳岛上的美军航空兵没有得到加强,甚至是被削弱了的话。那么轰炸加德纳岛的行动易如反掌,几乎没有什么难度可言。可反过来,如果加德纳岛上的美军航空兵得到了加强的话,那么轰炸加德纳岛就是一次极为冒险的行动了。这还得考虑到第五舰队的威胁,如果第五舰队已经离开了珍珠港。而且就在加德纳岛附近某个地方待机的话,那么第一特混舰队过去就是送死!
“我先去睡觉吧。”郝东觉也看出谈仁皓很为难,“傍晚来找你,我们晚上确定具体的轰炸行动。”
谈仁皓点了点头,在看着郝东觉离开之后,他回到了司令舱里。参谋军官都在按照正常秩序工作,谈仁皓没有去麻烦他们,在让杜兴给他泡了杯咖啡之后,谈仁皓来到了海图桌上。与以往不一样,现在司令舱里多了一张高脚凳。这样,谈仁皓可以坐着看海图,而不用每次都站得腰酸背痛了。
尼米兹主动撤走了莱桑岛机场上的战机。这是避战的直接表现,同时也可以证明一点,尼米兹知道第一特混舰队会轰炸莱桑岛,或者说是猜测第一特混舰队会轰炸莱桑岛。所以提前撤走了莱桑岛上地战机。
那么这可以证明一点,即第一特混舰队的行动,至少是前往中途岛的行动已经被美军发现了。最重要,也是最关键地两点却无法确定,一是现在加德纳岛上到底有多少轰炸机,二是第五舰队是不是还留在珍珠港,要到明天才离开珍珠港。特别是最后这一点,是谈仁皓最为担心的。
吃过午饭后,谈仁皓到航母的飞行甲板上转了一圈,他想让自己冷静下来。现在第五舰队的实力已经大不如前,可斯普鲁恩斯绝不是一个好对付地对手,他手里仍然有足够的打击力量,一大三小的四艘航母可以携带200架左右的轰炸机,这足以干掉第一特混舰队了。等他回到司令舱的时候,参谋军官们仍然在忙碌着。
“才泡好的茶,要不要再泡一杯咖啡?”杜兴也给谈仁皓准备好了茶水。
“不用了,你去休息吧。”谈仁皓笑着点了点头,“对了,晚上的饭菜要清淡一点的,你去跟厨房打下招呼。”
杜兴离开之后,谈仁皓回到了海图桌边。舰队仍然在按照计划前进,如果第五舰队已经机动到位的话,那么明天的战斗肯定会异常的惨烈,能不能战胜斯普鲁恩斯,谈仁皓没有多少把握。
“将军,战区司令部发来的电报,急电。”
谈仁皓一惊,立即接过了电报。电报是廖汉翔发来的,不过只是从战区司令部转发而来的,情报提供者是军事情报局,内容只有一点,珍珠港里的美军战舰正在准备出发!接着,谈仁皓就注意到了情报的时间:十九日上午十点。可问题是,这里面没有提到美军的那几艘航母!
这下,谈仁皓有点犯难了,这很有可能是一支运输船队,可里面却提到了有大批的战舰,问题是,航母在哪?如果不能确定美军航母的行踪,那就无法确定第五舰队的行踪,换句话说,这条情报就没有多少意义!
可也正是这条情报,最后让谈仁皓确定了一点,斯普鲁恩斯还没有离开珍珠港。谈仁皓的判断很简单,如果斯普鲁恩斯的目的是对付第一特混舰队的话,那他就不会把护航战舰留在珍珠港,仅率航母出征,除非斯普鲁恩斯认为谈仁皓好欺负。而现在大部分的护航战舰都在珍珠港,这足以说明,斯普鲁恩斯还在珍珠港,第五舰队没有出发。另外,从美军战舰的动向来看,第五舰队正在准备出发,而且多半在今天晚上,或者是明天上午离开珍珠港!
想到这,谈仁皓笑了起来。这条情报来得太及时了,虽然情报本身的可靠度并不高,但是这至少能够更有力的证明第五舰队还在珍珠港里面,而且正是在莱桑岛遭到了轰炸之后才准备出发的。
谈仁皓迅速的在海图上标住了几条航线,并且迅速的计算出了美舰队到达攻击海域的时间。如果第五舰队是在今天晚上出发的话,那么最快也只能在二十一日下午到达攻击海域,如果算上其他因素,交战时间最快二十二日。如果第五舰队是在明天上午才出发