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郝东觉在很多时候都不得不依靠航海参谋的帮助。而谈仁皓最后得出的结论是,如果让郝东觉去担任第二特混舰队的司令官的话,那么第二特混舰队就必须要配备一名精通航海事务的参谋长,不然郝东觉根本就控制不好舰队。
到十八日下午,各方面的准备工作都到位了。韩绍锋也发来电报,表示将尽一切能力安排海航的战斗机为舰队提供防空支援。傍晚的时候,舰队通过了中途岛附近海域,朝着预定的打击海域而去。
“你说,现在斯普鲁恩斯在干嘛?”郝东觉也难得轻松下来。
“应该在吃晚饭吧。”谈仁皓笑了起来,“不管他在干嘛,我们的意图是很明显的,如果斯普鲁恩斯还在珍珠港的话,他会在明天,或者后天就离开珍珠港。如果他已经离开了珍珠港的话。恐怕现在就正在朝我们赶来吧。”
“那你是赌大,还是赌小?”
“没有什么好赌的,至少我们现在还没有收到任何与第五舰队有关的情报。我更愿意相信第五舰队仍然在珍珠港里面,那艘舰队航母还没有完全修复。”谈仁皓转过了身来,“但可以肯定一点地是,尼米兹已经发出了战斗警报。美军肯定在做着相关的准备工作,莱桑岛,加德纳岛上的美军航空兵肯定已经有所准备了。”
“你是说,美军很有可能攻击我们?”
“这个可能有,但不会很大。”谈仁皓一边说着,一边舷梯走去,“晚上想吃点什么?”
“随便就好了。”郝东觉也跟了上去,“我觉得美军会主动出击,而不会被动挨打。”
“这要看尼米兹怎么判断我们的行动。”谈仁皓加快了脚步,“听说前几天韩绍锋给我们送来了一批新鲜蔬菜,今天晚上有加餐吧?”
“你F4U了?”
“当然F4U了,你难道没F4U?”谈仁皓回头看了眼搭档。”实际上,最重要地还是尼米兹到底想干什么。”
“那你认为他不会主动出击?”
谈仁皓点了点头,带着搭档进了军官餐厅。大部分的军官都已经吃过晚饭了,餐厅里空荡荡的,两名厨师正在忙着准备晚上的宵夜。见到两名将军过来,厨师立即去忙碌了起来,按照副官给他们的菜单开始准备晚餐。
“这么说吧,尼米兹也肯定存在信心方面的问题。”谈仁皓坐了下来,“在西南太平洋上那次战斗,哈尔西指挥的第31特混舰队对第四特混舰队发动了两轮轰炸,投入了200余架轰炸机,结果呢?回去的不到20架,而且仅仅击沉了第四特混舰队掉队的两艘小型航母,击伤了几艘护航战舰而已,而最重要的两艘舰队航母都安然无恙。200多架轰炸机,这是个什么感念?如果我们出动200多架轰炸机的话,足够干掉美军的四艘舰队航母,以及大部分的护航战舰了。”
“我也在考虑这个问题,美军的战机性能并不落后多少,而且使用的弹药威力与我们相差不大,主要是美军飞行员的素质降低了吧?”
“实际上不是美军飞行员的素质降低了,实际上,第四特混舰队的两次防空作战都是特例。”谈仁皓笑了起来,“美军已经加强了对飞行员,以及舰队官兵的培训力度,新进入的飞行员素质反而有多提高。可问题是,当时第四特混舰队有多少防空战斗机?两次都在60架以上,而且我们的飞行员素质一直在提高,再加上第四特混舰队庞大的护航舰队群,美军的轰炸不成功也在情理之中了。当然,黄晓天的运气很不错,竟然两次都蒙对了时间,而且及时的调整好了舰队防空部署,如果他有一次失误的话。结果就肯定不一样了。”
郝东觉微微点了点头。”这小子地运气一直很好,而且他在指挥航空作战方面很有一手,不然第四特混舰队也无法打得那么顺利了。”
“这些都是次要问题。主要的是,尼米兹会怎么想?”
“什么意思?”
“我们双方的飞行员在战场上所体现出来地素质方面的差距。肯定会引起尼米兹的注意。”谈仁皓靠在了椅子上,“莱桑岛上的美军机场最多部署100来架战术轰炸机,而我们又在中途岛的岸基战斗机的掩护范围之内,而我们的实力在第四特混舰队之上,仅仅舰载战斗机就有100多架。
加上岸基战斗机,我们有多少可以用来执行防空任务地战斗机?”
“可我们得安排护航战斗机,而且还有部分战斗机将执行对地轰炸任务。”
“你认为尼米兹会考虑得这么仔细吗?”
郝东觉愣了一下,然后笑着摇了摇头。
这时候,厨师把炒好的小菜送了过来,还带来了两瓶啤酒。
“尼米兹不会想得这么多的,他所要考虑的就是,莱桑岛上的那些轰炸机有没有可能摧毁我们。”谈仁皓打开了一瓶啤酒,递给了郝东觉,然后又拿起了一瓶。”答案肯定是否定的,那么他就会撤走这些战机,以确保不被我们摧毁。”
郝东觉喝了一口啤酒。说道:“问题是,他能怎么撤?难道一路撤到珍珠港去,夏威夷群岛西部的这些岛屿他都不要了?”
“这当然不可能,如果丢掉了群岛西部的这些岛屿的话。那么尼米兹就完蛋了。”谈仁皓也喝了一口。”这些战机应该是先撤到加德纳岛去。”
郝东觉迟疑了一下,说道:“你的意思是,如果尼米兹认为我们在莱桑岛登陆的话,就用加德纳岛上的轰炸机来对付我们?”
“对,如果我们再集中兵力轰炸加德纳岛的话,他就可以有200多架轰炸机可以使用了,到时候就算不足以彻底干掉我们,也至少可以让我们有所损失,甚至是惨痛地损失,如果斯普鲁恩斯在这个时候杀出来的话,那我们就肯定完蛋了。”
郝东觉沉思了一阵,然后点了点头。”那么,我们就得抢在斯普鲁恩斯机动到位之前,把加德纳岛上的机场给炸掉,不给美军夹击的机会。”
“那就得看斯普鲁恩斯的速度有多快了。”谈仁皓一边说着,一边拿起了筷子,“快吃吧,晚上我们再聊。”
两人晚上又详细的聊了一会,最后都认定一点,那就是斯普鲁恩斯率领第五特混舰队离开珍珠港的情报最为重要。谈仁皓在当天晚上就安排了一架飞机去中途岛,再次叮嘱韩绍锋,要韩绍锋在收到关于珍珠港那边的情报之后立即发给舰队。另外,郝东觉对作战行动再次做了调整,而这次的调整全部集中在了侦察方面。
从一开始,郝东觉就没有把每艘航母上携带的那12架侦察机计算在轰炸行动之中,另外,舰队里还有几十架水上飞机。这些侦察机与水上飞机就将在舰队轰炸岛屿上的美军机场的时候,负责在舰队外围徘徊,建立起侦察网络,防止美舰队靠近,发动突然打击。不管这次战役的目的是怎么,确保舰队本身的安全才是最为重要的任务。
谈仁皓在晚上去睡了三个小时,赶在轰炸机群出发前回到了司令舱。郝东觉则是一夜未睡,在谈仁皓赶过来的时候,正在忙着安排安排轰炸任务呢。
五点半,轰炸机开始陆续起飞。第一批轰炸机群中包括了从“兴凯湖”号上起飞的两个中队的轰炸机,从“洪泽湖”号上起飞的两个中队的轰炸机,以及从“高邮湖”号上起飞的一个中队的护航战斗机。这些战机在六点之前都离开了航母,沿途完成编队之后,全部飞往了东面的莱桑岛。
“比计划晚了五分钟,秋耿波应该回在中途调整速度,争取把这五分钟追回来的。”
“杨勤凯的机群什么时候出发?”
“六点半之后决定具体的起飞时间,任务已经安排下去了。”
谈仁皓微微点了点头。”先安排防空战斗机起飞吧,如果尼米兹要拼死一博的话,那美军的轰炸机应该在六点半左右就到达了。”
“洪泽湖”号航母上的战斗机中队正在陆续起飞,这36架战斗机将负责在舰队东面巡逻。此时,第一特混舰队距离莱桑岛大概230海里,如果美军要想轰炸第一特混舰队的话,那么其轰炸机只有可能从东面90度范围内出现,而不可能绕到舰队的其他方向上去,因为美军的战术轰炸机飞不了那么远。
六点十五分,海航派来的护航战斗机中队到达了舰队上空,这36架“隼”式战斗机都挂着大型副油箱,可以在舰队上空巡逻到八点过后,然后由另外一个战斗机中队前来替换。这样,第一特混舰队上空就有足足72架防空战斗机,加上舰队本身强大的防空火力,以及停在“兴凯湖”号航母上的那批战斗机,就算莱桑岛上的美军战机倾巢而出,也不一定能够撕开第一特混舰队的防空网。
在海航的战斗机向舰队东面飞去的时候,谈仁皓看了下手表,已经是六点二十分了。”准备让雷达开机,看样子,尼米兹没有打算与我们硬拼。十五分钟后联系秋耿波,让他尽快报告莱桑岛上的情况。如果没有必要的话,杨勤凯机群就不用出发了。”
命令立即传达了下去,各艘巡洋舰上的雷达陆续开启,舰队周围25到70海里范围内的天空都在监视之中,不管美军的轰炸机从什么方向飞来,都能被及时的发现。
谈仁皓朝郝东觉看了一眼,现在他们只需要等秋耿波的轰炸报告了。
司令舱里的气氛也紧张了起来,这次谈仁皓他们得到了新的通信电台,一种专门用于舰队内部通信的超短波电台,而这种电台的唯一好处就是,其信号衰减速度很快,在200海里之外就完全接收不到了。虽然这限制了通信距离,但是却能够避免被敌人的监听电台发现,可以让舰队在近距离内进行内部通信,而不需要担心因此而暴露!
第二十二节 退缩
秋耿波率领的轰炸机群在六点二十五分左右就接近了莱桑岛。轰炸机群仍然是从超低空进入,在距离莱桑岛不到20海里的时候,负责摧毁美军高射炮阵地,雷达站,航空塔台,机库等点状目标的俯冲轰炸机群,以及负责掩护的战斗机才开