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出直布罗陀要塞的重要性。谁控制了直布罗陀要塞，谁就扼住了地中海通往大西洋的咽喉。
在欧洲爆发了民族独立运动，帝国不得不逐步撤出欧洲，放弃了欧洲的殖民地的时候，直布罗陀要塞是帝国最后放弃的一块欧洲殖民地。在撤退的时候，帝国最后一任欧洲总督给欧洲人，准确地说，是给英国与西班牙留下了一个冲突的祸根，那就是直布罗陀要塞的主权问题。
从地理上讲，直布罗陀要塞属于西班牙。当初帝国远征军也正是从西班牙国王的手里夺取了塔里克半岛（要塞所在地半岛），并且迫使西班牙国王签订了割让半岛的条约，将这个战略要地割让给了唐帝国。因此，从根本上讲，唐帝国在决定撤出欧洲，放弃在欧洲的殖民地之后，直布罗陀要塞应该归还给西班牙。可最终，唐帝国没有将直布罗陀要塞归还给西班牙。而是将要塞的管辖权移交给了当时与唐帝国关系最好的英国。
为了要塞的归属权，英国甚至与西班牙打了一次规模不小的战争，结果西班牙的“无敌舰队”惨败，英国人保住了要塞，同时也获得了欧洲地海上霸权，从此开始，英国成为了欧洲最强大的海上国家，拥有了欧洲最强大的海军。而西班牙则一蹶不振，直到第一次全球战争爆发的时候，西班牙还是一个半封闭的封建王国。被其他的欧洲列强远远的甩在了后面。
“现在。我们要返回直布罗陀要塞的话，主要的不是军事问题，而是政治问题。”廖鸿鹏在茶几上敲了两下。“西班牙想体面的退出战争，那么就得向我们示好，而他们会同意将要塞交还给帝国，继续履行《马德里条约》。英国也不例外，英国要想体面地退出战争，也得让我们看到一点好处，而归还要塞地统治权，这是最基本的。因此，我们要控制要塞并不困难，麻烦的是。德国人必然会在这个问题上做文章，而且也绝不容许我们将手脚伸入他们的后院。”
“你是说，德国准备将地中海变成他们的后院，成为第二个罗马帝国？”谈仁皓更是惊讶了，德国的领土还没有到地中海呢。
“为什么不可能？关键问题就在意大利与西班牙。”廖鸿鹏冷笑了一下，“我敢保证，德国人做梦都在想着建立起第二个罗马帝国，成为欧洲的统治者。现在法国已经战败，俄罗斯即将战败。而且肯定会被分割。德国最头痛的两个地面对手都被打爬下了。而德国要想成为欧洲的霸主，就必须得控制南欧，控制地中海。这就需要在意大利与西班牙方面有所收获，仅仅依靠控制法国，德国是很难进入地中海的。”
“还有北非战场。”
“对，还有北非战场，至少现在德国人已经认识到了北非战场的重要性，不然也不会派隆美尔率领非洲军团到亚历山大港去报道了，可这已经太晚了一点。就算我们可以容忍德国在北非采取行动，波斯帝国也不会让德国人插手北非事务的，那里可是波斯帝国的传统势力范围，是波斯帝国在这场战争中必须要保证地利益。”
谈仁皓微微点了下头，这到是事实。波斯帝国在北非统治了好几百年，当初甚至通过北非一路杀上了比利牛斯半岛，也才导致了西班牙有数百万的波斯教信徒。而后来波斯帝国发生数次内战，国力一蹶不振，其在北非的殖民地被欧洲人大肆掠夺。这也是波斯帝国一直与唐帝国结盟的根本原因，没有唐帝国的支持，波斯不可能夺回其北非的殖民地。
“好了，德国人是不可能在北非获得多少利益的，因此，他们必须要控制意大利与西班牙，获得地中海的霸权地位。”
“好吧，那么意大利与西班牙的情况呢？”谈仁皓继续问了下去。
“西班牙已经决定要退出战争了，其秘密使者已经到了帝国京城，大概是上个月过来地吧，另外西班牙国王还分别派遣了使者去柏林，以及德黑兰，谈判工作正在分头进行。”廖鸿鹏靠在了沙发上，“就我听到的传闻，德国积极欢迎西班牙主动投降，却不同意西班牙将直布罗陀要塞移交给我们。而你也应该知道，如果我们得不到要塞的话，那么就不会在受降协议上签字，西班牙就无法退出战争。当初，德国人在日本问题上将了我们一军，现在，该我们让德国人吃点苦头了。”
“政治斗争。”
“毫无疑问，这就是政治斗争，而且是国际政治斗争。当初是德国人积极要求将‘无条件投降’写入同盟国总纲里的，而现在，他们也该尝到苦头了。”
“那么德国人会做出让步吗？”谈仁皓对政治斗争仍然没有太大的兴趣。
“这个不太清楚。可只要我们的态度强硬，德国就没有什么选择的余地，至少现在德国还需要我们提供的援助。”廖汉翔又拿出了一根香烟，“另外，在处理西班牙与直布罗陀要塞的问题上，波斯帝国是站在我们这一边的。只要我们控制了要塞，就能够阻挡德国势力从北南下进入北非，而且波斯帝国也乐意在他们与德国人之间有一个缓冲区。而不想在战后直接与德国对抗。”
谈仁皓微微点了点头。“这么说来，只要波斯帝国稍微勒紧一点石油这根绳子，德国人就只能屈服。”
“完全正确，德国人不屈服的话，他们恐怕连半年都坚持不到，只能眼睁睁地看着我们获得胜利，在战争结束后，接受成为二流国家的事实。”廖鸿鹏稍微迟疑了一下，“这也正是德国急于攻打英国的一个主要原因，如果英国政府向德国投降的话。那么我们要收回直布罗陀要塞的话。不但要抓紧时间，而且还将遇到更多的麻烦。”
“看来，德国人的小算盘打得还是够精明的。”谈仁皓叹了口气。“不过，只要我们不同意，英国政府就无法与我们签订和约，到时候，我们就可以去夺取直布罗陀要塞了。”
“这只是理想情况，你想一下，如果西班牙投降，英国也宣布投降了，是德军从法国到达直布罗陀要塞花的时间多，还是我们从南大西洋出发前往直布罗陀要塞花的时间多呢？只要德军控制了直布罗陀要塞的话。那我们还能去攻打吗？”
谈仁皓苦笑了一下，这也是事实，只要德军控制了直布罗陀要塞，帝国就只能默认这一既成事实，而且只能通过政治与外交手段解决纷争，除非帝国愿意立即跟德国打第三次全球战争，不然的话，帝国就不会在这个小问题上与德国翻脸。
“其实，直布罗陀要塞只是小问题。在我们的海军能够从海路杀过去，或者是在北非战场上取得胜利之前，帝国不会在西班牙问题上让步，西班牙也就无法投降，德军也不可能从陆路前往直布罗陀要塞。而德国要想干掉英国，就必须要夺取制海权，就需要我们的舰队。因此，不管怎么说，最终我们获得直布罗陀要塞的可能性是相当大的。”廖鸿鹏说出了问题的关键，接着就跳到了下一个问题上，“相对而言，意大利的问题更复杂一些。现在意大利军队基本上已经停止了主动进攻，在南欧，北非，以及地中海，意大利军队已经好几个月没有主动挑衅了。意大利也在考虑投降的问题。”
“德国不会出兵攻占意大利吧？”
“这个不清楚，也许会，也许不会，主要就是看意大利选择何种方式投降。可不管怎么说，意大利要想迅速退出战争是不可能地。欧洲的局势很复杂，德国想做老大，英国不甘心在战后沦落为三流国家，俄罗斯也不想被分割，甚至连法国也不愿意成为德国的小弟，意大利，西班牙这些国家也不会轻易地放弃其国家利益。当然，我们在欧洲战场上投入了那么多的资源与兵力，自然也不想白白付出，而没有半点收获。可以说，怎么解决好欧洲问题，直接关系到了这场战争怎么结束。”
“还有战后的世界格局。”谈仁皓长吸了口气，“看样子，我们与德国也是面和心不和，恐怕在我们宣告胜利的那一刻，我们就将与德国卯上。”
“问题还没有这么严重，可我们都得承认，战争结束后，我们将有一个新的对手。”廖鸿鹏耸了下肩膀，“我在欧洲呆了一年，对欧洲的复杂局面是比较清楚的。从根本上讲，所有欧洲人都明白一个道理，那就是分裂的欧洲将永远都只是二流国家，而不可能成为我们这样的一流强国，甚至不可能达到美国的水平。可同样地，欧洲任何一个国家都想成为老大，都想成为新的核心。而与我们比较而言，欧洲的民族情况更复杂，国家情况也更复杂。就算这次德国击败了欧洲所有的对手，也不过是在形式是击败了英法等国，而不可能从根本上征服别的民族，也就不可能让别的民族团结在日耳曼民族的周围，德国就不可能完成统一欧洲的重任。”
“这对我们来说是天大的好事。一个美国就已经够我们受地了，如果再多出一个统一的欧洲的话，那就更够我们受的了。”
廖鸿鹏笑了起来。“仁皓，你说这话的时候，就特别像个政客。”
谈仁皓愣了一下，也笑了起来。“我可不是政客，我就是个军人而已。这类浅显的道理我还是能够看懂的。”
“谁都懂得这个道理，因此我们就不能让欧洲获得统一。”廖鸿鹏丢掉了烟头，“以前，我们用德国牵制住了英法上百年，而现在，德国却成了我们新的心腹大患，那就得用英法牵制住德国。正所谓没有永远的朋友与敌人，只有永远的利益。帝国要想再次成为世界霸主，成为最强大的国家，那就得把以前的敌人变成朋友。”
“这是首相应该考虑的问题，而不是我们应该考虑的问题。”
“当然，我们只是随便聊聊。你也别操心，在这种大局下，姜仲民在大西洋上是翻不起风浪的，我们的首要敌人是美国，而不是德国，在此之前，重点都将在你这一边。”
谈仁皓惊讶地看了大舅子一眼，然后就笑了起来，说来说去，廖鸿鹏是在让他别去