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当时，美军有至少三艘潜艇在马里亚纳群岛东面1500海里以外的航线上发现了这支庞大的运输船队，在随后的一天半时间里，这三艘潜艇一直尾随在运输船队之后，不断的报告着运输船队的航向，速度等情报。同时，另外还有五艘潜艇接到电报后赶了过来，准备发动“狼群攻击”。也就是在这个时候。尼米兹得知，有一支庞大的“登陆舰队”正在向东航行，但无法确定这支“登陆舰队”是去攻打威克岛，还是去增援中途岛。…Wap．zＺzcn．ｃｏｍ
美国潜艇的攻击在19日夜展开，当时有4艘潜艇部署到位，另外4艘潜艇是在下半夜的时候才赶到地。可美国潜艇的艇长们很快就发现，这次他们选错了目标。这支运输船队确实非常的庞大，可相应的，其护航力量也足够的庞大。在50多艘大型运输船之外。竟然还有超过20艘的新老驱逐舰护航，而且，这些驱逐舰无一例外的都是反潜驱逐舰。20多艘驱逐舰中有5艘“城市”级驱逐舰做领舰，分成了五个编队，每个编队至少有4艘驱逐舰。而任何一名潜艇艇长都知道。在面对两艘驱逐舰的时候，潜艇的存活概率将不到一成。而要同时面对四艘驱逐舰地攻击，几乎没有任何一艘潜艇能够幸存下来。
夜晚的战斗打得并不激烈，除了深水炸弹爆炸的沉闷声之外，就只有偶尔出现的照明弹在天空中燃烧时发出的“嘶嘶”声了。在上半夜攻击地4艘美军潜艇无一幸免。全部被驱逐舰投下的深水炸弹送到了海底。而这4艘潜艇的攻击全都失败了。而在下半夜赶到的另外4艘美军潜艇在还没有靠近运输船队的时候。就被驱逐舰上地对海搜索雷达给发现，只有2艘潜艇紧急下潜，并且迅速转向。以最快的速度向运输船队相反地方向上航行了四个小时后才摆脱了攻击，而另外2艘没有来得及紧急下潜。或者是没有立即转向的潜艇立即被驱逐舰上的声纳给逮住，接着就是成十上百枚的深水炸弹投了下来。
战斗没有一点悬念。按照正常地护航配备原则，一支有50多艘运输船的船队最多只需要搬驱逐舰护航，当然，这是在相对安全的海域的护航标准。这次，廖汉翔一口气将他能找到的所有驱逐舰都派了出去，用20多艘驱逐舰为50多艘运输船护航，这也算得上是对帝国战争资源的极大浪费了，当然。加强护航力量的效果也相当的明显。结果，54艘运输船全都到达了中途岛。其中只有一艘运输船受了点轻伤，并且在中途岛维修了一段时间，跟随下一支到达的运输船队返回了阿普拉港。
正是那两艘逃出来的美军“小鲨鱼”级潜艇发回的电报。尼米兹并不是很在乎潜艇部队的损失，可以说，战争打到现在，美国海军唯一没有出现重大损失的就是潜艇部队了。而且这次的伏击行动并不是潜艇的常规战术，按照美军使用潜艇的原则，大部分的潜艇都在马里亚纳群岛西面海域活动呢。
让尼米兹“忧”的是，威克岛上大部分设施都被炸毁了，而且最为棘手的就是，唐帝国的轰炸机好像知道海水淡化装置的具体位置一样，三座分散布置的海水淡化装置全部被炸毁。而威克岛上没有太多的淡水储备设施，剩余的淡水最多只够坚持十天，而且是在最低使用标准的情况下坚持十天。如果十天之后无法为岛上补充淡水，或者是送去新的海水淡化设备的话，那么岛上的美军就要面临“断水”的危机了。而相应来讲，运送海水淡化装置要比运送淡水更为容易一些。
除了海水淡化装置之外，用来维持海水淡化装置运转的柴油也在大火中化为了乌有。因此，在为威克岛提供新的海水淡化装置的同时，还得想办法为岛上送去柴油。弹药库也被炸毁了大半，还得为威克岛上的美军提供更多的弹药。另外，一些重要设施的维修器材与设备也得送过去，还得为伤员提供一批医疗设备与药品，必须得把重伤员转移回来。
换句话说，尼米兹必须得派出一支船队前往威克岛，将所有必须的物资送到威克岛去，同时将威克岛上的重伤员接回来。珍珠港里不缺少运输船只，而且在五天之内，回有一支从本土赶来的船队到达珍珠港。瓦胡岛上也不缺少相关的设备与物资，储备在瓦胡岛上的海水淡化装置就有几十台，另外还有十几万吨柴油，上百万吨的弹药，大量的药品。问题是，这支船队必须得要舰队的掩护才能前往威克岛。至少。在尼米兹看来，唐帝国海军舰队重点轰炸了威克岛上的基础保障设施的目的并不那么简单。
考虑到方方面面的因素后，尼米兹在20日上午就给斯普鲁恩斯发出了一封电报，要第五舰队做好为运输船队护航，并且与唐帝国海军舰队作战的准备工作。
在收到尼米兹的电报之前，斯普鲁恩斯也在关注着威克岛那边的战斗，他同样也很关注有多少设施被炸毁，可他关注的重点不是威克岛上的美军的面部队还能坚持多久，以及有多少伤亡与损失。而是在关注那支唐帝国舰队轰炸机的轰炸效率。
因为没有能够拿到第一手的情报，所以斯普鲁恩斯无法精确的统计出第四特混舰队轰炸机的轰炸准确率。他只能尽其所能地收集各方面的信息，并且做出一个大概的估计。斯普鲁恩斯得出的最后结论是，不管是第一特混舰队，还是第四特混舰队在轰炸威克岛。其轰炸效率都高得吓人。在四个白天的轰炸中，那些轰炸机地投弹准确率在七成以上。而且，在两次夜间轰炸中，其投弹准确率也接近五成。这是一个相当高地准确率了，以当时第五舰队飞行员的素质来讲。根本就不可能达到这个水平。甚至要想达到这个水平的一半，都不太可能！
在感慨唐帝国海军飞行员的素质越来越优秀的同时，斯普鲁恩斯对第五舰队能否战胜对面那支舰队也没有多大地信心。如果唐帝国的轰炸机飞行员的投弹准确率超过了第五舰队一倍的话，那么就算第五舰队有六艘舰队航母，航空打击能力是对手的一倍以上。那么也最多打成平手而已。如果考虑到双方战斗机飞行员的差距的话，也许还难以打成平手。
这是个很现实的问题，海军的航空作战与以往地炮战不一样。在战列舰的炮战中，就算炮手地素质差一些，只要有足够多的战列舰，仍然能够将对手压垮。可航空作战比的是作战效率。做个简单的比喻，100架轰炸机中有多少架能够成功突破敌人的防空拦截，另外，又有多少架能够成功的投下炸弹。而投弹准确率又是多少？将这三个概率叠加起来，就是舰队的实际打击能力。而这也正是斯普鲁恩斯最没有底气的地方了。如果真的打起来，也许他手里的六艘舰队航母上的六百多架战机还不一定打得过对方三艘舰队航母上的三百多架战机呢，而只要在空中失败了，那么舰队就没有了任何的希望，甚至连生存都将成为奢求。
20日清晨，斯普鲁恩斯还没有来得及开始新一天的训练工作的时候，尼米兹的电报就发来了。在收到新的命令时，斯普鲁恩斯也很是为难，如果此时前往战场，与唐帝国的那支特混舰队作战的话，他没有多少把握。如果那确实是第一特混舰队的话，他就更没有把握了。尼米兹的命令是很明确的，而且为威克岛运送物资的船队将在22日出发，为了保证运输船队的安全，第五舰队最迟得在21日离开夏威夷群岛东部海域，前往威克岛海域，驱逐那支唐帝国海军的特混舰队。
斯普鲁恩斯首先取消了舰队的训练安排，然后派人去将特纳叫了过来。在特纳到达之前，他一直在考虑第五舰队该怎么行动，他不想这么仓促的投入战斗，舰队的训练工作还远没有到位，可他又不能违背尼米兹的命令，而且很清楚，如果运输船队无法到达威克岛的话，那么在七月初，威克岛上的美军将不战自败。
“如果我们要向东航行，去挑战唐帝国的特混舰队的话，那我们就必须在一起行动，绝不能轻易分开！”特纳的观点也直接，“我们绝不能给对手各个击破的机会，只有一起行动，才能威胁对手，如果唐帝国特混舰队的指挥官感到了威胁，并且主动退却的话，那就再好不过了。”
斯普鲁恩斯沉思着，他还没有做出决定。
“另外，我们应该尽早出发。”特纳稍微迟疑了一下，“在我看来，如果能够通过实战来锻炼队伍的话，这要比训练好上一百倍。”
“那你认为我们现在该怎么办？”斯普鲁恩斯朝这个跟他搭档了两年多的少将看去。
“摆出大举进攻的样子来，首先轰炸夸贾林环礁，让对方认为我们会攻打马绍尔群岛，这样，唐帝国的特混舰队就必然离开马绍尔群岛海域。”特纳在海图上标出了夸贾林环礁的位置，“只要摧毁了夸贾林环礁上的机场，那么我们就可以在威克岛与马绍尔群岛之间的海域活动，到时候除非唐帝国的特混舰队有十足的信心击败我们的话，不然就只能退到加罗林群岛东部海域，而我们的运输船队就能畅通无阻的到达威克岛了。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，可他仍然没有立即赞同特纳的提议。
“这次前往威克岛的船队规模并不小，而且完全可以伪装成一支登陆舰队。从唐帝国特混舰队在昨天下午撤离威克岛附近海域的行动来看，我们的行踪实际上已经暴露了，在珍珠港外肯定有不少的唐帝国潜艇在活动。那么，这支运输船队只要离开珍珠港，就将立即被唐帝国的潜艇发现。因此，我们可以利用运输船队。”
“看来，我们不得不兵行险招了！”
斯普鲁恩斯早就想到了这一点，通过摆出大举进攻的架势发出威胁信号，让唐帝国特混舰队主动撤退。当然，他最看重的不是怎么吓退唐帝国的特混舰队，而是要通过轰炸夸贾林环礁来锻炼第五舰队飞行员。而且，只要唐帝国的特混舰队再次退缩的话，那么，他就能够大概明白�