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尤其是梁晓乐，自从梁艳秋未婚夫出事以后，一天到晚不离左右，小嘴儿那叫一个甜！把一蹶不振的女儿哄得脸上有了笑模样。梁赵氏算是看出来了：要想老来享福，还就得依靠二继子夫妇。心上的天平，全倾向了梁德福一家。
至于族长所说用别人家的孩子代替，梁赵氏根本没考虑。她知道，根据二继子夫妇二人的人性。他们绝不会这样做的。
梁赵氏见这么大的灾难降临到二继子家里。心里的悲哀，一点儿也不比老伴儿梁龙勤小。
“族长，你要非让我们家出一个孩子，我就让我家宏远去！”宏远娘停住哭泣，声音坚定地说：“那两个孩子，你们想也别想。我既然收留了人家。就得保证人家有吃有喝，生活安定。天灾人祸我挡不住，最起码。我们不能人为地把人家孩子往死亡线儿上推。要是那样的话，我也没脸在这个世界上活了。”
“你们要是这样决定了，我也不好说别的。”族长一副无可奈何的表情。“不过，大家并不是成心对你们过不去。主要是考虑你家有老天爷爷保佑。生活中都照顾的你们无微不至。像这样的大事，老天爷爷不可能不管。你好好在家祈祷祈祷，保不住你的孩子在那里待一夜，毫发无损。第二天欢欢喜喜地回来了呢！咱村里，谁家也没有你家这个条件。”
梁晓乐听了族长这一番话，更坚定了自己的想法：确实是自己的异能给这个家庭带来的灾难！
“娘，我替哥哥去。”
梁晓乐依偎在宏远娘身侧，仰着小脸儿又一次说。
“乐乐，人家要男孩子，你是女娃，去不得！”宏远娘把梁晓乐抱起来，揽在怀里，亲了亲她的小脸儿，含着眼泪说。
“这孩子多大了？”族长望着宏远娘怀里的梁晓乐说。
“四岁，三月初三刚刚过了三周岁生日（这里的人们都按虚岁报年龄。）。孩子不懂事，族长莫怪。”宏远娘回道。
“哦，历史上倒是有女孩子代替男孩子的事例。”族长眼睛一亮，“据说，在很早很早以前的一个闰七月年份，有家人家抓阄抓着了。这家人一个儿子，四个女儿。就想让女儿代替儿子去祭天。
“祭天组织了解了这家的情况后，通过研究，答应了这家人家的要求。但必须让最小的那个四岁的女孩儿去。据说，女孩子越小越纯洁。
“也正因为小，对漫长的黑夜和山里的恶劣环境抵抗力弱，回来的几率也相应变小。那个女娃没有回来。所以，一般情况下，上面不提倡用女娃祭天。但如果被选家长同意替换，条件又适合，上面还是允许的。”
“你别说了，族长，我们乐乐还小，我不会让她去的。”宏远娘已经声泪俱下。
“不嘛，娘，我就要去，我替哥哥去。”梁晓乐抓着宏远娘的衣襟，摇晃着说。
“你知道去干什么吗？”族长走到梁晓乐身边，弯下身子问道。
“看山，看老虎。”梁晓乐奶声奶气，脆生生地说。
“那里的天很黑，也没有月亮，你怕不怕？”族长继续问。
“不怕。”梁晓乐回答。
“要是老虎出来了，你怎么办？”族长问。
“我给它果果吃。”梁晓乐答。越是被注意了，越要装萌扮嫩，越天真越好。
族长被梁晓乐的话逗得咧了咧嘴角，想笑没敢笑出来：这还是一个什么也不知道的奶娃呢？
“族长，这孩子还不知道老虎是什么哩。她经常给小朋友分果子，这是把老虎当成小朋友了。”宏远爹哽咽着解释说。
“我就把老虎当小朋友，和它玩儿。”梁晓乐撅起小嘴儿，白了宏远爹一眼。此时装装傻，也许能成行。
“乐乐，你这是说什么呢？”宏远娘忍不住，已经小声哭起来。
“我就去，我就去，我就去嘛？”梁晓乐在宏远娘怀里又蹬又拽，一副不答应决不罢休的样子。三周岁的孩子说不出大道理，只能用简单的重复语句表达着心里的决心。梁晓乐做的惟妙惟肖。
“要是孩子非愿意去，你们也可以考虑。”族长抓到事情转机，态度也变的和蔼起来：“你们看这孩子的一双大眼睛，骨碌骨碌的多有精神。说不定啊，你们家的福气，还是这双大眼睛带来的呢！有福之人避百祸！就凭这孩子的勇气，我看准没问题。我们就等着接回一个活蹦乱跳的欢孩子吧！”族长和事老似的做了决定。
这也是族长的无奈之举：任务分配下来，不出一个孩子是不行的。梁德福家有老天爷爷保佑，村里人有目共睹。如今要出孩童祭天，人们自然而然把矛头指向梁德福家。何况，他家里还收养着一个七岁的孤儿。由村里决定让孤儿祭天，梁德福也就摆脱了被指责的干系。
偏赶上梁德福两口子心忒诚实，宁愿献出自己的儿子，也不愿牵扯到毫不相干的外姓人。
小孩子自愿报名去祭天，还是有史以来从未听说，今日得见的怪事。
怪事就怪事！半年以来，梁德福家蹊跷事不断，怪异现象层出不穷。他的家庭，也在这种种怪异之中不断崛起。用他家孩子祭天（目标是其收养的孤儿和长工的儿子），说不定也能出现怪异，孩子能安安全全地回来。用神饺子医治伤寒垂危病人梅银花，就是一个很好的见证。
族长是这样考虑的，村里的人们也是这样考虑的。这才有了废除抓阄，由族长直接做梁德福家人工作的过程。
经族长这么一解释，宏远爹娘也意识到，这次选祭天孩童，自己家责无旁贷！老天爷爷对这个家庭的保佑，确实是洪恩浩荡。要是能用财物祭天的话，就是倾尽全家所有，也在所不惜。
偏偏要用活生生的孩童！而他们，只有一儿一女两个孩子。让哪一个去，也是摘他们的心肝儿啊！
宏远娘哭的死去活来。
在宏远娘看来，这个家里确实有老天爷爷保佑，但这都是在家里，也都是物质方面的。用来祭天的地方，可是深山老林，又是没有月亮的夜晚。听说还有野牲口（野兽）出没，万一老天爷爷一时照顾不过来，孩子出点儿什么闪失……这可是性命攸关，后悔了也无药可救的大事啊！
“是不是自己向老天爷爷索要太多，老天爷爷在惩罚自己呢？要是这样的话，岂不是自己害了自己的孩子？！”宏远娘在悲痛之中，还怀着深深的愧疚。
宏远爹整日泪流不止。在他的心目中，这个小女儿比儿子要聪明得多：唱儿（儿歌）听一遍全能记住。字教一遍就会。还会察言观色，大人高兴的时候她也高兴，不高兴的时候就缠着哄你喜欢，用“开心果”来形容她，一点儿也不为过。
梁龙勤和梁赵氏，也是老泪横流。他们在心疼孙女梁晓乐的同时，还多了一样心思：他们的小女儿梁艳秋，自从知道梁晓乐被决定祭天以后，就整日躺在炕上，不吃不喝，谁也不理不睬。
梁艳秋与梁晓乐，一个是姑姑，一个是侄女，二人年龄相差十一岁，却成了无话不谈的好朋友。
每天晚上睡觉前，梁艳秋都要对梁晓乐说上一阵子心里话。虽然梁晓乐只是当听众，很少参言，猛然间蹦出一句“姑姑，别怕，有我呢！”“姑姑，等我长大了，我保护你！”“姑姑，我要让你挣好多好多钱，一辈子不发愁。”虽然只是一句半句的孩子话，梁艳秋心里却暖暖的，如同吹进一股春风。拥着她入睡，梦乡里也是欢歌笑语，阳光明媚。
梁晓乐一旦离开，她真不知道自己的精神支柱在哪里？！（未完待续）
正文 第九十一章 山林中
梁晓乐终于如愿以偿，代替梁宏远去西山祭天！
三月二十七日这天中午，是梁家屯里最悲哀，也最热闹的一个中午。
中午饭梁晓乐是在村里召开的送行宴上吃的。饭桌上有各种各样的炒菜，有肉有酒，主食是玉米面窝头和肉片汤。
梁晓乐吃了几口就不吃了。菜虽然都是新鲜菜，厨师手艺也不是不佳，可比起自己家里的空间菜来，味道差远了。
吃完饭以后，“送行”开始了。叔叔梁德贵把她抱进一个二人抬花轿。轿帘掀着，梁晓乐的整个身子都暴露在外面。
花轿左侧的轿杆，由梁德贵叔叔扶着，右侧则是辛洛的母亲梅银花扶着。
宏远娘和宏远爹，以及梁龙勤、梁赵氏，都没有出现在送行场合。一是四个人都哭软了身子；二是被人们劝着没让他们出来，怕他们经受不住这生离死别的场面，别再出点儿什么事！一切全由叔叔梁德贵代理了。
梁宏远、梁玉云姐弟、冯良存和辛洛，也被拦在家里不许出来。怕他们看见梁晓乐大哭大叫，动摇梁晓乐的决心。捆着去和自愿去，场合气氛大不同。族长尤其注重这些，因为这关系到他做思想工作的成败。
梅银花是自己非要跟着相送的。自从知道把祭天名额分派给宏远爹以后，梅银花就和丈夫辛庆同商量好：只要东家定了梁宏远，他们就让自己的儿子辛洛顶替。虽然就剩了这一个儿子，自己一家人的姓名可都是东家给的，现在东家有了难处。理应替东家分担！因为他们已经看不来了：东家确有“神气儿”，是大福大贵之家！并且心地善良，跟着东家一辈子不愁吃喝。还能攒下银子留作后路。
后来听说梁晓乐顶替了。重男轻女的思想便浮了上来。做了做谦让，也就顺其自然了。不过心里总存着一丝儿愧疚，所便决定亲自送梁晓乐进山。
花轿的前面。有一个身穿大红道袍的道人，据说是祭天组织派下来的。道人一边走，一边双手合十。嘴里念念有词。
在道人的前面，是一伙小戏儿上的（农村里的小剧团，专门应聘婚丧嫁娶之事）。吹着喇叭打着锣鼓。吸引的小孩子们围着他们团团转。
在花轿的后面，是一拉溜三个木板架，上面分别放着一头猪，一头羊，一头牛。除了头和尾巴以外，其余的全部砍成一块一块的，堆放在木板架上。据说这既是供奉天神的三牲，也是为野兽准备的肉食。希冀野兽们吃了肉食饱腹后，不再攻击和进食祭坛上的“人供”了。
三个木板架由六个年轻