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苏锦浑身寒毛倒竖，土匪们真该断子绝孙，这样的刑罚居然当真用过，一旦有机会，这祈老四断不能饶恕。
苏锦叹道：“陈兄际遇之惨，当真教人唏嘘，敢问兄台何方人氏？如何落于土匪之手，受此酷刑？”
陈老根叹道：“小人是庐州府人氏，本是府衙小差，数日前奉知府大人之命前去宿州府送信，路过山下被匪徒抓上山来，抢了信之后便百般拷打我，问我这信的内容是否属实，小人只是个送信的，如何得知信中内容真假，他们不信我的话，那祈老四便变着花样的来折磨小人……”
苏锦一惊道：“你是庐州人？奉的是朱知府的命令送信往宿州？”
陈老根道：“是啊，小官人认识我们朱大人？”
苏锦嘿然一笑道：“岂止认识，还是老熟人呢。”
陈老根忙拱手道：“是了，适才听那二当家的说，小官人也是朝廷官员，想必是和朱大人认识了，既然如此，小人有一事相求，不知当不当讲。”
苏锦道：“但说无妨。”
陈老根道：“小人身陷匪巢，又废了身子，怕是要命丧此处了，小官人若是能得困，请替小人捎个信给朱知府，我家六十岁老娘耳聋眼花，就我一个不孝子，又未曾娶妻，若我死后，官府的抚恤银钱定要送到我老娘手中，若是可能，还请街坊四邻多多看顾。”
苏锦见他说得凄惨，安慰道：“陈兄，莫要灰心丧气，事情或许不至于那么糟糕，不过我答应你，若我能脱困，一定将话带到便是。”
陈老根拱手道谢，苏锦轻描淡写的问道：“陈兄，适才你说是朱知府命你送信往宿州是么？”
陈老根道：“正是。”
“八公山匪徒猖獗，难道你不知道么？为何却又从山下过呢？”
“知府大人要求一日一夜便需将信送到，而且他说八公山匪徒经过数次围剿已经元气大伤，不敢再公然出来犯事，所以小人才胆大从这山下经过。”
苏锦皱眉道：“那是哪一日？可还记得。”
陈老根仰头想了一会，道：“十一月初八，我记得很清楚，因为当日凌晨我出城之际，京城来的侍卫马军正好运粮出发，搞得城里鸡飞狗跳的，所以我记得很清楚。”
苏锦心头激荡，深呼吸几口气，问道：“你确然不知信中内容么？”
陈老根道：“官衙行文，有蜡封官印封口，我如何得知，不过土匪拷问我之时倒是老是在问，信里说的官兵。运粮之事是否是真，小人也很纳闷，据小人所知，运粮之事乃是禁军马队的差事，而且运往扬州府，知府大人为何将此事写信通知宿州府衙，说粮食是送往宿州的呢？不过我只是个当差的，也不懂这些，所以便没多想。”
苏锦额头冒汗，浑身开始燥热，寒意一丝也无，伸手掀掉披风，问道：“你确定你所说的都是真的么？”
陈老根奇怪的道：“小官人，有什么不对的么？土匪面前我可没说什么，只是运粮之事是真，我也就应承了，因为我实在受不了那厮的手段。”
苏锦安慰道：“无妨，你做的很好，好生歇着，养养精神，等咱们出去了，我定然想办法找人治好你隐疾。”
陈老根喜道：“小人还能出去么？”
苏锦微笑道：“当然能，不过从现在开始，你不要和我说话，装作不认识我，土匪问你什么，你什么都不要说，而且刚才我两的话，绝不可对第三人谈起。”
陈老根见苏锦说的郑重，忙点头道：“小人全听你的便是。”
苏锦伸手过去，拍拍他的肩膀，将披风还给陈老根，在他的身下拽了一大堆干草过来，铺在墙角，招呼王朝马汉两人过来，三个人紧紧靠在一起，闭目迷迷糊糊的睡去。
第三三八章 寒夜小火锅
》***更新时间：20121202
囚室内昏天黑地，也不知道过了多久，饭食吃了两三餐，估计是一天过去了，苏锦心里十分的着急。
从昨夜陈老根的口中得知的情形来看，朱世庸八成是在这运粮之事上动了手脚，无缘无故的将大批粮食调运之事通过一个官差送往宿州，这本身就不合常理，运粮之事跟宿州衙门一毛钱关系也没有，朱世庸为何要送信往宿州呢？
而且在信中提及粮食是运往宿州的，这就更奇怪了，命信差从八公山下过，却告诉信差八公山匪徒已经偃旗息鼓，此处安全的很，这摆明是在误导陈老根，其用意恐怕不是因为此信紧急，而是故意让信差让土匪们抓住。
五十万石粮食，这么一大块肥肉，土匪们岂能放过，如果说朱世庸这是诱兵之计，倒还可以解释，但是他并没有暗中调兵保护粮队，而是任由土匪们将粮食抢。劫而去，这些情况只能有一种解释，朱世庸是故意让土匪劫了这批粮食的。
然则不难判断出他要对付的是谁？自己当上粮务专使，在朱世庸和商会看来这是对他们的一桩威胁，搞砸了自己的差事，在乱糟糟的扬州城中焦头烂额，最终让朝廷责罚免职，这才是他们的目的。
若是他们知道自己又提前开仓放了军粮，怕是更加要这么做了，那会要了自己的命，而非仅仅责罚免职即可；即便他们的初衷是砸了自己的差事，但是从后果来看，这是在要自己的命，苏锦的心中比任何时候更急于脱身，他要找这帮人渣算总账。
现在人证陈老根已在，只要在山寨中再找到无证——那封信，便足以将朱世庸打入十八层地狱永不翻身，可是问题是，自己现在身困樊笼，如何能够脱身呢？
苏锦苦思冥想，现在唯一的突破口便是二当家的邱大宝，从种种表现来看，邱大宝和沈耀祖之间并不融洽，沈耀祖让他当了二当家，其实并没有把他当亲信看待，可能是邱大宝的某种能力和影响力让沈耀祖觉得有利用的价值，这才让他挂了个虚名；昨夜聚义厅内，刁麻子对邱大宝的一番话实际上已经漏了老底，邱大宝不会不知道这一点。
而且，苏锦认为，即便和邱大宝谈不拢，邱大宝也决不至于将自己出卖给沈耀祖，那对他的处境其实帮助并不大，所以相对而言，策反不成的安全性还是有保证的，不至于立时便被处死，情况再糟也不过还是保持现状而已。
苏锦下定决心，他不能再等下去，可是一天了，二当家的人影都没见着，三餐饭的伙食倒还不错，有菜有肉，土匪狱卒还丢进来一床棉被，让三人舒服了不少。
从祈老四骂骂咧咧的话语中，苏锦听得出是邱大宝命令他们如此，这说明邱大宝在秘密的关注他们。
第三顿饭吃过之后不久，苏锦终于听到了他想听到的声音，囚室的木门被推开，脚步声响，有人进来了；苏锦缩在棉被你偷眼朝木栅栏外看，邱大宝拎着一瓦罐酒和一只獐子腿走了进来，身后一个人也没有。
祈老四等人连忙迎上去道：“二当家的来啦，来就来，还带酒作甚？”
“二当家的就是客气，心里老想着咱们这些兄弟，知道咱们苦。”
“就是，就是，二当家的仁义，比有些人可好多了。”
邱大宝哈哈笑道：“吃的好便说的好，你们三个家伙，越发的嘴皮子上没谱了，有些话可不能乱说。”
“是是是，二当家说的是，那个谁……马老三，架起锅子，烧上汤水，祈老四把这獐子腿拿去洗剥洗剥，咱们弄夜宵吃吃。”
祈老四不干了，歪嘴道：“哎我说黄胖子，你指派我和老三干活像模像样的，活都我们干了，你作甚？”
黄胖子呸了一声道：“你他娘就是爱计较，老子这不陪着二当家说说话么？”
“就你张着嘴巴么？我不能陪二当家的说话？”
“就你？你那一口大黄牙，没得把二当家的薰昏过去，一会吃肉，你可要单独弄一碗肉，别用你那筷子在锅里乱搅合，老子恶心的很。”
“去你妹子的，有你这么损人的么？”
邱大宝哈哈大笑道：“你们三个就是活宝，娘的今儿一天没把我给累死，山下官兵鸹噪个不停，又不敢真个攻山，在下边吵吵闹闹，老子在山下呆了一天，浑身骨头都散了。”
黄胖子赔笑道：“就是，狗官兵们没本事，就会瞎胡闹，要不是大当家的吩咐，咱们山寨兄弟一股脑儿冲下去，全给他们兜了。”
邱大宝道：“吹牛也吹个有谱，山下一万五千官兵，你长着八颗脑袋也不够人家砍的，官兵这下子看来是动真格的了，昨晚山下兄弟来报，又增加了不少官兵。”
黄胖子担心的道：“照这样下去，咱们山寨还能保住么？”
邱大宝叹道：“今朝有酒今朝醉，我也想不了那么多，要不我干嘛今晚要来跟你们喝酒，就是他娘的心里烦的慌。”
祈老四在一边边忙活边道：“二当家的其实不用担心，就咱们这山寨，别说一万五，两万官兵也白给，这三道关卡爬上来，要不是拿死人当悬崖，压根就上不来；咱们又弄了几十万石粮食，连人吃带养老鼠，几年也吃不掉，您放宽心吧，大当家的比谁都精明，要是守不住，早想招儿了。”
邱大宝微笑道：“说的也是，大当家在，什么事都不用愁，咱们放宽心喝酒吃肉睡觉。”
土匪三人纷纷点头附和，邱大宝看似无意的朝关押苏锦等人的栅栏里瞟了一眼，随口道：“犯人们都还安生吧。”
黄胖子道：“二当家的放心，这里就是铁笼子，任他们天大本事也逃不了，话说咱们兄弟三个手里只有完蛋的，可没有逃走的。”
邱大宝点头道：“那我就放心了，说笑归说笑，可别出岔子，特别是那三个当官的，少了一根头发大当家决饶不了我，而我也绝对饶不了你们。”
黄胖子笑道：“放心吧，别说头发，一根鸟毛也少不了。”
瓦罐架上炉子，里边的水一会功夫便烧的咕嘟咕嘟乱滚，三名狱卒偷嘴惯了，连作料都准备的妥妥当当的，将獐子腿在盆里洗干净，塞进大瓦罐里，撒上盐巴便炖了起来。
四个人坐着闲扯，话题总离不开女人，不一会儿，瓦罐里的肉香便飘满囚室，躺在草堆里的马汉心里跟猫挠的一般，忍不住煽动鼻翼嗅闻，�