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赵祯温颜道：“你要记住这一点，不要在这上面犯下过失，明年吕相致仕之后，朕有意要你接了相位，所以这件事一定要办好。”
晏殊跪倒在地磕头道：“老臣当尽心竭力报效陛下隆恩。”
“起来吧，你也回去休息休息，听说你钉在衙门三日未归了，身子也要当心。”
“谢皇上关心，皇上也早些安歇，这几日少不得要来叨扰皇上。”
“那是自然，你不来，朕也要去找你的，但愿祖宗保佑，此次筹粮马到成功。”
……
晏殊踏着夜色走出皇宫的时候，亳州北三十里的驿站中两百侍卫司马军正围着指挥使龙真侧耳倾听。
龙真压低声音道：“诸位兄弟，咱们兄弟做人一向是本分实在，对我们好的，咱们就对他好，对咱们苛刻的，咱们兄弟就不甩他个球，既然专使大人这般的不识相，咱们也不必要跟他客气。”
“对对对，龙指挥您说，咱们怎么做？”
龙真咳嗽一声，轻声道：“这小子仗着是皇命办差，又仗着三司使的势力，硬来反倒会惹上祸端，须得动动脑子。”
赵都头道：“龙指挥你就别卖关子了，直说便是。”
龙真扫了一眼众人道：“在座的都是我龙真的好兄弟，但我龙真也有家有小，我完蛋了，一家子都得饿死，今日为了弟兄们，本人愿意出个主意；但是丑话说在头里，万一咱们在座的有人跑去告密，那我龙真可是要跟他红刀子进白刀子出的。”
众人忙道：“绝对不会，指挥使您尽管放心，咱们都是一起混过来的兄弟，这事绝对不会做。”
赵都头见龙真面色依旧犹疑，便道：“诸位，龙指挥说的在理，不过你们每个人的屁股可都是不干净，说白了，你们干的那些事儿要是叫两司的那些人知道了个个都要受军法惩处，我也不点名，只一样提醒诸位，若是龙指挥今日所说之言泄露半个字，老子便将你们所有人的老底子全掀了，什么抢夺财物，什么**喝花酒，什么赌博耍钱，什么冒充贼人淫。人妻女，这些事你们谁干谁知道，别当老子是傻子。”
众士兵紧张不安起来，不敢跟他对视，显然是确有其事。
龙真拍拍赵都头的肩膀道：“老赵啊，自家兄弟，说这些作甚？咱们都是兄弟，相信诸位不会吃里爬外。”
赵都头道：“龙指挥，这些事原该防备，万一哪个兔崽子猪油蒙了心跑去挖了咱们大伙的墙角，咱们爷们能跟他干休么？不仅是他，他的一家老小也要全部跟着遭殃。”
龙真呵呵笑道：“不至于，不至于；本人的想法是，咱们跟他不来硬的，既然他不拿咱们当人，咱们也不理他个鸟，他是上官，他的命令咱们全部答应，但是在差事上咱们给他来个搬不动的死狗——拖着，阳奉阴违的事儿大伙不会不在行吧？”
“好办法，咱们处处给他拉后腿，叫他差事办不成……”有人附和道。
“正是如此，他是皇命，一旦差事办不成，你们想他会有什么下场么？不但是他，连带那晏殊也要跟着倒霉。”龙真嘿嘿笑道。
方都头忽道：“可是龙指挥；差事办砸了咱们不也跟着倒霉么？”
龙真鄙视的看了他一眼道：“要倒霉也是我龙真倒霉，你们下边听令办事的倒什么霉？我都不怕，你倒怕了。”
方都头涨红了脸道：“不是这个意思，属下的意思就是为指挥使担心，指挥使替我们挨罚，咱们心里怎么过的去？”
龙真道：“你们放心，我自有办法应对，天大的事我替你们扛着，怎么着也要为兄弟们出口气，居然连我们的血汗钱都克扣，简直不拿咱们爷们放在眼里，不给他点颜色看看，他就不知道天高地厚，不知道马王爷长着三只眼。”
众士兵纷纷叫嚷，严重同意龙真的计策，龙真笑着起身道：“别吵，别闹，一切就当没发生，让这小子去扬州等粮食吧，咱爷们慢慢办差，谁也不用急。”
众人轰然大笑声中，龙真施施然带着笑容去了。
第二九零章 乱城
更新时间：20121107
次日一早，苏锦便跟大队人马分道扬镳，这次小穗儿和浣娘没有跟来，赵虎和小柱子也留在京城，随身只带着王朝、马汉、张龙三人，但见晏碧云的护卫只有五人，这些士兵又一个不熟悉，苏锦略有些不放心，于是命张龙也跟着大队人马，护卫晏碧云和小娴儿。
晏碧云先还不肯，苏锦此去扬州，身边就留王朝马汉两个人更加的教人不放心，不过苏锦执意坚持，晏碧云也没办法，很想叫小娴儿跟着去伺候起居，但苏锦一口回绝了；此去飞骑数日，带着小娴儿根本不现实。
苏锦快马加鞭直奔扬州府，沿途见尘土荒草满天，河流干涸，田地皲裂如龟甲，心中不免感到吃惊，这一场大旱看来当真不轻。
两日后，人困马乏的苏锦等三人终于赶到扬州城下，只见扬州城城门紧闭，城头上的士兵一队队武装整齐来回巡逻，一副如临大敌的样子，看来扬州城中绝对不太平。
扬州西门外，苏锦命王朝上前喊话，请城门守卫通报知府宋庠，便说京城粮务专使到来，小半个时辰后，城门大开，一行人出门来迎接，为首一人穿着四品官府服饰，瘦高个子，年约四十许人，面色白皙清俊，三缕美髯飘在颌下，给人一种儒雅文弱的感觉。
苏锦知道这便是宋庠了，忙下马拱手，上前施礼；宋庠看见苏锦不由得一愣，探头朝苏锦身后看，奇怪的问道：“专使大人在何处？怎地就你们几人？”
苏锦也一愣，旋即明白了，这宋庠搞不好是将自己当做筹粮使的先头随从了，也难怪他会作此想法，一个未着官服，短打扮骑着马儿的少年郎怎么会是京城派下来的粮务专使。
苏锦笑道：“宋知府，莫要找了，在下便是你要找的粮务专使苏锦。”
宋庠惊讶的直揪胡子，睁大眼睛道：“你……就是……专使？”
苏锦呵呵一笑，从怀中掏出文书递给宋庠道：“如假包换。”
宋庠看了文书，连连摇头道：“想不到，想不到，居然真是专使大人，适才可冒犯了。”
苏锦笑道：“这有什么，不仅是你，说出去怕是所有的人都不信呢。”
宋庠揪着胡子道：“专使大人少年英才，前途不可限量，专使的随行就这几个人么？”
苏锦道：“仅此三人行也。”
宋庠皱眉道：“专使大人没带什么物事来？”
苏锦想了想，明白宋庠指的是什么，于是道：“身无长物，大人失望了吧。”
宋庠有些失望，心里不免埋怨朝廷，既任命了粮务专使，来到扬州却又连一粒粮食也没带来，来了有何用？但失望归失望，礼节上可不能怠慢，于是伸手相请，一行人并肩进了城门。
扬州城也是个大城，来之前苏锦曾了解到，扬州府有居民约十万户，每户七人来算，大约近七十万居民，除了一部分住在辖县和乡村，光是扬州城中便有超过四十万人。
此刻进了城中，看街道两旁铺面的密集程度以及民居的豪华、街道的宽阔便可想而知，此城繁华程度非同一般。
苏锦当然知道扬州城是个销金窟，自古来便有‘腰缠十万贯、骑鹤下扬州’之说，说明扬州不仅是个销金窟，而且还是个有钱人愿意到这里来消费的极乐所在；究其原因不难明白，扬州乃是商贾云集烟花绚烂之地，无论你带多少钱来，在这里总是能教你花的干干净净。
但放眼看去却见街道上空空荡荡，店铺关的紧紧的，来往稀疏的行人也是行色匆匆，在寒风中猥琐的缩着头跑的飞快，倒是不时有巡逻士兵列着队在街道上巡逻来去。
苏锦纳闷的道：“宋大人，这扬州不时烟花繁荣之地么？怎地变成这幅摸样，适才还紧闭城门，这是为何？”
宋庠叹道：“本官也没办法，这几日民乱不断，不得已实行禁严之策，也抓了不少闹事的暴民，街面上的铺子被打砸了不少，所以即便本官派兵巡逻，依然是不敢开业。”
正说着，前面马蹄得得，一名士兵骑马飞驰而来，到了近前翻身下马禀报道：“府尊大人，前面小石桥有流民纠集，大人请绕道回府衙，卫都头正在带人赶去驱散。”
宋庠转头歉意的看了苏锦一眼，对那士卒道：“知道了，叫卫都头只需驱散便是，不用伤人。”
那士兵答应一声转身去了，苏锦道：“我来之前曾想象过这边的情形，却没想到情况糟糕到如此地步。”
宋庠叹息道：“本府无能，局面越加难以控制，一言难尽，待回到府衙咱们在细说吧。”
一行人右拐上一条小巷，从此处可以绕过前面百姓啸聚的小石桥，行了约莫一炷香的时辰，小巷到了尽头，却是一条横巷，两个人影肩背手提这几个两个布袋从横巷走过，一边走一边说着话。
“这帮天杀的，贵出来的钱感情是回去抓药吃，这鸟世道，一家人辛辛苦苦到头来连肚子填不饱……”高个子的男子骂道。
旁边布巾包头的妇女赶紧道：“当家的，说话可小声些，到处是官兵，听到了可了不得。”
“怕他们怎地？我说的不对么？老子老老实实做苦力，一年到头赚个十几贯钱，到头来家里老婆孩子连米也吃不起，这不是天杀的世道么？你看看，就这么一袋米要了我们两贯六，你说咱们多少家底儿能够这么折腾的，这才十月里，今年这年节都过不去了，我看呐，吃完这点米，咱们就要去逃荒了。”
那妇人无语，叹息一声，两人踽踽走远。
苏锦站住脚步，低头沉思；宋庠道：“专使大人，百姓的牢骚话儿莫要当真，也莫去管他，要是几句牢骚话听不得，那岂不是让百姓没活路了。”
苏锦笑道：“那是自然。”转头朝身边的王朝道：“你去，跟着那对夫妇，找到他家，记清楚地方就回来，仔细不要惊动他。”
王朝答应一声转身跟着那两夫妇的背影去了。
宋庠有些不高兴，看着苏锦道：“专使大人，恕本府直言，适才刚刚跟你说了，百姓的牢骚话当不得真，你却又派人去盯着，这般做派