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“那就这样说定了！”我叫思月拿来纸笔写下契约，双方签字画押后各留一份。想了想，我说道：“还有件事。因为一些不能说的原因，我不能抛头露面。以后就麻烦姐姐姐夫在外面应酬了。”
“这样也好。”李秀英点点头：“你是寡妇，长的又这么好，是不适合抛头露面。”
我笑了笑，不置可否。只关照他们尽快办事，抢在九贝勒发作之前开张会少很多风险。
送走顾云和夫妇，我换上厚厚的毛裘大衣出门去官奴所。
20。花娘
踏进官奴所，只觉得眼前一黑。里面只有两扇窗子，隐约只看见有人或坐或站。好不容易适应了眼前的黑暗，我隔着面纱看去，前面坐着的大概是买家，都是些半老头子，也有两个浓妆艳抹的女子，应该是老鸨。想到这我不禁轻笑：我自己不也是老鸨吗？他们大都眼带凶光，盯着面前离地大约十来公分的高台上站着的十几个女子，也有几个低着头打盹，大概在等着拍卖开始。
老张给我寻了张椅子，思月扶着我远远的在角落里坐下了。我仔细看了看台上的女子，离的太远，只能看个大概。身材倒都不错，大致脸部轮廓也还可以。其中有两个依偎着站在角落的女子吸引了我的注意。我往前挪了两步，看清她们的脸后吃了一惊：呵呵！有意思，是双胞胎呢！我退回去坐了下来。等了会儿，两个官员模样的人手里拿着本子走出来。坐着的人一阵骚动，很快的又安静了。看来他们都是常客。
一个年纪大些满脸不耐烦的官员清清嗓子道：“各位都是老熟人，别的话也不多说了。台上的女子都是在江南水患中治水不利被革职抄家的官员的家眷。一共十二名，八个是婢女，四个是小姐，哦，其中江南水利监察使家的是一对双胞胎。规矩大家都知道了，婢女起价二十两，小姐起价一百两，价高者得，现在开始吧！”
“我要那对双胞胎姐妹花！”前排老鸨中的一个减声尖气的叫道：“两个我都要！三百两！”
“我出四百两！”一个肚圆肠肥的糟老头流着哈喇子高喊。
“我出四百五十两！”
“我出五百两！”
“一千两！”我挥了挥手中的锦帕，在一片寂静中站起来曼声道：“剩下的我再出一千两，全都给我吧！”
“这位姑娘！”一直在边上未开口的瘦高个官员打断了满室的议论：“不知姑娘是做什么的？”
“我是开花楼的，也就是妓院。”我坐下来笃悠悠的看着他：“不过我楼里的姑娘和别处的不同。她们都有选择的自由。”
“什么自由？”开口的是双胞胎中的一个。我笑道：“卖艺或卖身的自由。有就是说，如果你不愿意卖身，谁也不能逼你。”
“我怎么相信你？”那位姑娘真是咄咄逼人啊。
“我们可以签下契约啊！”我轻笑：“而且我还可以答应你们，做满三年就给你们自由。”
“怎么可能？”
“她是不是疯了……”
“她到底是谁啊……”
我打断边上嗡嗡嗡的议论声，拿出了两千两银票：“怎么样？如果没人出价比我高，我是不是可以把她们带走了？”
“可以！”
等那些买家都怏怏的离去后，那个瘦高个的官员叫人把那些仍然一脸不相信的女子带了下去。而后若有所思的看着我低声道：“希望你说的都是真的。她们虽是罪人之女，却都是家世清白，真要让她们堕入青楼或做人小妾也实在是……”
我一脸意外，想不到这个男人倒还有些良心。我把银票递给他，郑重道：“你放心，我虽是女流之辈，却也懂得一诺千金的道理。”
“那在下就代她们先谢过你了。”他沉吟了一下又道：“后面的官媒所还有几名女子……”
“我正要去。不知道这位大人能否行个方便带我过去。”
“当然。”他喜出望外：“那儿的官媒是我兄长，我可以说上话。”
“太感谢了。”我跟在他后面出门往旁边的官媒所走去。路上忍不住问道：“你为什么对她们那么好呢？”
“我……”他顿了顿，苦笑道：“内人曾经也和她们一样，后来我把她买下了。她关照我一定要尽量让那些姑娘们有个好归宿。”
“那你一定很爱你的夫人吧？”我调侃着。他的脸红了，问道：“在下很好奇，姑娘怎么会想到开花楼呢？”
“我已经不是姑娘了！”我淡淡道：“我是个寡妇。开的虽是花楼，姑娘们却只要陪陪酒卖卖艺，虽然一样的是花娘，至少可以保住她们最后的尊严。”
“姑娘……我应该称你为夫人……”
“随便你怎么称呼吧！”我跟着他转了个弯，踏进一间比先前大且亮的屋子。大厅里两个男子正在喝酒，一个壮硕的女子坐在墙角的矮凳上，看上去有点像是看守。
“理泰，你怎么来了？”喝酒男子之一，也是瘦高个的男子站了起来。
“大哥，是这样的……”理泰凑上去指着我说了几句话，理泰的大哥看了我两眼，转身和身后的男子说了几句，那个男子面有难色，我微微一笑，从袖子里拿出五十两银子的银票，轻轻按在桌上道：“这是给大人喝酒的。”男子看了眼，不动声色的接过去，对着墙角的女子道：“朴大娘，带这位夫人进去看看。”
“是，大人。”朴大娘看了我一眼，往后堂走去。我让老张留下，带着思月跟了进去。
穿过一条走廊，后面有一排小房子，门上都有锁。朴大娘拿着钥匙，并不开门，只看着我说：“这几位姑娘是前天刚来的，个个都知书达理，琴棋书画样样精通……”
“多谢大娘了。”我拿出二十两碎银子给她：“大娘辛苦。”
“夫人客气。”她笑嘻嘻的收下了，又俯在我耳边道：“后面还有一位，长的天资国色啊！只是脾气不太好，昨天还咬了我一口呢！”
“哦？”我眼睛一亮：“带我去看看。”
“可是她脾气真的不好……”
“没事，你带我去。”我打断她，她无奈，打开了门。我走上前一看，一个姑娘正和衣躺在床上，听见开门声，猛的跳了起来，往门口冲。朴大娘一把抓住她的肩膀，把她按在了床上。我踱进去，拂开她的乱发，呵呵，果然是个美人啊！只是猫眼般的眸子里充满了仇恨。我让朴大娘放开她，朴大娘涨红了脸道：“不行，要是弄伤了夫人就不好了。”
“没关系。”我俯下身看着那姑娘的眼睛道：“我和她无怨无仇，她怎么会伤害我呢？再说了，她要真伤了我，最后还是会给自己带来麻烦，她又怎么会不知好汉不吃眼前亏的道理？”
果然，听了我的话，姑娘的眼神不再那么凌厉了，只是疑惑的看着我。朴大娘放开了手，我叫她出去把门带上了。我在床上坐下，拿下了帽子。见那姑娘呆呆看着我，我笑嘻嘻的摸摸她的脸蛋：“看什么”
“你很漂亮。”她轻轻吐出几个字。
“你才漂亮！是个真正的美人。”我找了把梳子帮她梳理头发：“把你的故事讲来听听吧！”
“我……”她哽咽了：“你是谁？我为什么要告诉你！”
“我将成为你的姐妹，你的亲人。”
“我没亲人了，他们都死了！”她恨恨的转身，梳子扯痛了她的头发，她皱了皱眉。我宠溺的笑笑：“说来听听呢？”
“我凭什么相信你？你是谁？想干什么？”
“我？你可以叫我锦瑟姐姐。我是来买你的。”
“买我？买我做什么？”她满脸惊疑。
“做花娘啊！”我邪恶的笑了：“也就是妓女！”
“什么？”她惊跳起来，缩到墙角看着我。我摇了摇手中的梳子：“你真是个急性子，这可不好。为什么不听我说完呢？”
“你……你说。”她咽了口唾沫，看来她的真是吓坏了。
“我开的虽然是花楼，可我楼里的姑娘都不用出卖身体。最多是陪陪酒唱唱小曲。虽然一样的是妓女，却可以保住你们的尊严。而且三年后你们可以自由选择留下还是离开。”
“离开？我们身无分文，有没亲人可依靠，离开能做什么？”
“你们当然不会身无分文。”我呵呵一笑：“你们接客的钱和我二八分。我是老板，拿八，你拿二，当然了，多劳多得，如何？”
“我凭什么相信你？”她疑惑的看着我：“怎么说也是妓女，我情愿死也不会去的。”
“死吗？”我冷哼一声：“死是很容易。只是我不明白，你既然连死都不怕了，还怕丢人吗？你家人都死了，还能丢谁的脸？再说了，要是没那些个贱男人喜欢逛青楼，又哪来妓女这行当？该丢脸的是他们才对！我们靠自己的本事吃饭，这要比把你卖给糟老头做姨太太可好上百倍呢！你想清楚，三年，三年后你要走要留我都随你，若你同意了回去我们就签下合约。”
“你没骗我？”她冷静下来：“你说的对，我只是卖笑，与其给一个糟老头困一辈子，倒不如忍辱负重三年，到时候找个地方隐姓埋名，又是一个家世清白的好姑娘。”
“好！姑娘聪敏，一点就透。现在可以说说你的故事了吧！”
“我？”她撇撇嘴：“没什么好说的。就是家父得罪了太子，祸及全家，男的杀女的卖。有一个姨娘在老家就被卖去做妾，一个庶出的妹妹也被卖了。我是正室所生，待遇自然不同，前天就被带到官媒所来了。”
“太子吗？”我笑了：“这容易，不出一年你就能报仇了。”
“你什么意思？”她睁大双眼看着我。我拍拍她的肩：“天机不可泄露！不知道你身价多少？”
“大概要两三千两吧。”她自嘲的笑了：“原来我都不知道自己值那么多银子呢！”
“你国色天香，当然值那么多啦！”我拉住她的手：“走吧，去看看其她姐妹。”
“其他姐妹？还有谁吗？”她狐疑的看着我。我摇头叹气：“当然是和你身份相同的人啦！说了这么 多，还没告诉我你的名字呢！”
“我……从前的我只当是死了，要不就请姐姐你再起一个吧。”她落寞的说道。
“行啊！”