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“大家请继续，继续，不必在意我等。”慕容光稍作随和的宣示道。
“不知大人到小老儿的陋间打坐，小老儿还请大人不要怪罪小老儿粗茶大碗招待不周。”
看着眼前微微颤颤的老店家，慕容光微微点头示意道：“老人家不要害怕，我等本是行伍之人，没有那许多的规矩，您就经管上吧。”
“是、是、是。”老店家应完慕容光后，转身来到柜台前，对儿子儿媳道：“你们给外间那些军爷每人一碗凉茶，我去招呼这五位大人。”
“二弟，记得等下把帐结清，不要漏了一人的茶钱。”慕容光冲下手的慕容照示意道。
慕容照点头示意明白，轻掸两下长条凳，便稳稳的坐在了下手，一双虎目直瞅着外间的一举一动。
此时，老店家也开始给慕容光曹羽等五人上茶水小碟。曹羽趁机向老店家打听起西凉的风土人情，并不时的将话题转移到这华家岭的近期变化，试图从中套取有利的情报。然而，老店家谨小慎微的回答，让曹羽一时间也为难了，他竟无法在老店家的口中得到任何的情报。
“公子，不要费心了。在西凉要得到口风，不如中原等地那么方便，这里的都已保甲制深入人心。”慕容光微微笑解道。
“喔，我怎么把这茬给忘记了。”曹羽拍着自己的脑门子，笑回道。
“知道就好。不然，你这就是害了这老店家三口之家了，坏了人家的身家清白。”慕容光转颜略带不满的回道。
曹羽无语，低头闷了一口凉茶，顿感口中苦涩。但又出于对老店家热情招待的缘故，以及慕容光等人对自己的态度，而未敢吐出。转言道：“慕容兄，那如果今日华家岭发生了异变，你我身份未定，要知道华家岭的近况，那我们该如何是好？”
“这个好办。”慕容光说话间，从怀中掏出一金牌，放于桌上，静待老店家的再次到来。
话过三言，茶过两盏，老店家果真来给慕容光曹羽等五人加水。老店家加水时，手都在不住的打抖，一双老眼直愣愣的盯着慕容光的金牌。
“店家，水够了。”慕容照提醒到。
“哦。”
“老人家，近日你这地方可安全？有无什么盗匪马贼出没乡里，危害一方百姓？华家岭的守备，是否有不当之处？但讲无妨。”慕容照亲切的问到。
“那到没有。只不过，近日关上经常封关，阻塞了不少商客去凉城的道。守备孟大人，也很久没有来我这店喝茶体察民情了，据说是关上拿获了一批走私的。”老店家平和的回到。
“拿获了走私的？”曹羽不解的插了一句。
“关上是这样传出话了的。不过，关上的军爷到是换了一批新面孔，没有人能知道到底是怎么回事，也没有人能说清楚。”老店家说着这些的时候，转身就要去给另一桌的茶客结帐。
“等一下。老人家，您说近期换军士了，这华家岭。”慕容光警觉的问到。
“是啊。就是四天前，守备孟大人拿获走私的第二天，关上的军士在一夜间全换了。”
“喔，是这样啊。老人家，您去忙吧，我们这里没有事了。”
待老店家走后，慕容光与众人交换了一个眼神，暗示道：“华家岭情势不明，八成是出事了。”
稍后，慕容光等人又坐了一会儿，才离开茶棚，奔华家岭而去。不过，这次慕容光没有引大家直奔华家岭，而是在半路改道去了华家岭近旁的守岩村。来到村前一破旧的土地庙前，慕容光下马径直朝破庙侧后榕树下的一乞丐走去，边走边打招呼，似乎两人先前熟识一般。不多久，慕容光在结束与乞丐的简短谈话之后，心急如焚的跑了回来。冲大家喊道：“准备战斗。据内应昨日回报，华家岭在四天前，业已被贼人占据，现正伺机攻击我等与凉王千岁。”
“慕容兄，贼人既然可以夺取华家岭，西凉的要冲关塞，想必实力一定比较强盛。且其必有所准备，以防消息走漏后，凉州军马的大举攻击。在此前提下，依我等现在的兵力，是否能强取华家岭。”曹羽提醒到。
“那我等难道要在此困守王驾千岁的援军不成？”拓拔元昊不满的顶到。
“元昊，不必如此。依我看，曹公子是要智取，而非退却待援。曹…”
还没等慕容光把话说完，拓拔元昊傻笑着冲曹羽说道：“你怎么不早说，还要拐弯抹角的穷酸一顿，真象个婆娘。”
“元昊，不得无理。”慕容光狠狠的瞪了拓拔元昊一眼，提醒到。
拓拔元昊在慕容光的提醒下，低头不语，退在了一旁。
“曹公子，有什么话直说，这里没有外人，都是自己兄弟。”慕容光转首冲曹羽说道。
“依我看，我们不如徉装不知，骗开关门，先擒杀贼首。然后趁众贼慌乱之机，挥军掩杀，定可一举拿下华家岭。
不过，此计风险太大，也不易得手，不知各位是否有胆量一试身手。”曹羽话说到这里，环顾其他，开始征求起大家的意见。
“等一下。曹公子，贼人点名要取你的性命，我等怕到时兵荒马乱的，你若有闪失，不好向凉王千岁交代。”慕容光有些为难的提醒到。
“正好。我正好缺一个诱饵来完善我的这个计划，不想这些贼人都是冲我曹某而来的，那我曹某就做一回诱饵也好。”曹羽略显兴奋的坦言到。
慕容光狡邪的冲其他人一示意，似乎在说：“可以了。”
慕容照、符坚、拓拔元昊微微点头同意，并开始与慕容光、曹羽一道商议如何与贼人答话，才能把戏做到位，不至于贼人起疑心。
午时，在农户家简单用过饭后，慕容光与曹羽前队引路，带大队径直奔往华家岭。不多时，曹羽等人便来到了华家岭关前，顺利的骗取了守城贼兵的信任，静待贼首闻讯赶来。
约莫过了一刻时间，一个黑面汉子，在一队贼兵的簇拥下，打洞开的城门来到慕容光、曹羽一行人的面前。此人，见了慕容光也不多少，张口便要慕容光等人的关文通牒，毫无凉军那森严的等级观念。慕容光等人一见此人，再一听一看，便明白来者不是别人，正是圣龙四大寇之一的小秦岭周固。
周固，帝国河套朔方城人氏。其先祖周泰是与夏侯明同时期的圣龙名将，曾经率百人夜袭西突厥国汗帐焚毁粮草辎重无数，而无一人身死，被圣龙神帝御批赐号铁胆将军河侯。但他是一个标准的武夫，不明政治的残酷，直言无忌。在神帝西归后，因得罪上司，被贬五原狄青帐下。不久便在第二次五原会战中，与子周显战死在棘原。周泰父子死后，周固一族被剥夺爵没产下贬为庶民，从此沦落社会的底层，过着艰辛的生活。后至延州大疫时，周固与其族弟因不满西京吴氏某些人的作为，反上小秦岭落草为寇。在不知不觉中兼并了小秦岭的大小山寨无数，由此逐渐作大，以至于名动圣龙朝野，成为当今圣龙的四大寇。曾多次遭到官军的讨伐，其不但能每每化险为夷，而且还在反进剿中不断的壮大自身力量。现在，已经成为关中吴琦的心头刺，眼中钉，无时不忘剪除之。但是，周固对于西凉，却没有骚扰过，西凉与他也是相安多年。与西凉的一些豪门官吏，也有着不寻常的关系，就是凉王府也和周固有着若即若离的关系。
“周固无故兴师劫取华家岭，不知是为了什么？难道是他被人控制了，身不由己而为之？还是他受了什么人的蛊惑与贿赂，财迷了心窍？”对周固有些了解的慕容光，想到这里，突然问到：“这位将军，孟祁孟守备怎么不来亲迎本世子？”
忙与检查关文通牒的周固，一时没有防备，失言道：“他在后府养着。”
“哦。”众人一阵心语。
“那请将军带路，我们要去探望孟守备？”慕容光不慌不忙的问到。
周固没有那许多的官场架子，也不知道那许多的官场礼节，憨着头便摆手示意：“请。”
慕容光等人嘿嘿一笑，随周固便入城。而他们的部从，则在入城的时候，假意与守军套近乎，将周固带出的人，三三五五的分割开，随时准备听号动手。
受命西凉
风雨过后，天空湛蓝。一日的激战，让原本平静的华家岭人心惶惶，路上大抵没有了闲杂之人。大队的凉军巡逻部队，在街道上排查着一切可疑的人与事物，华家岭被戒严了。
守备府正堂上，曹羽与慕容光端坐高位，两旁分坐慕容照、符坚、拓拔元昊。而孟祁这个狼狈的守备，则被人扶坐在太师椅上，正有气无力的汇报着一切。
慕容光听着孟祁的汇报，气就不打一处来，越听他越是恼的慌，终于忍不住断喝道：“够了。想我西凉三十年的威名，就这样叫你孟祁孟大人给丢的一干二净，你今天还有脸在此诡辩了。我劝你还是为了家小，早早的寻个法子，自己了结自己吧。到哪个时候，我也好在我家义父面前，给你的家小讨给情面。”慕容光说到这里，冷冷的哼呲了两声，续而愤言道：“五千精锐，五千战无不往的精锐，就这样给你给断送了前程。按我凉军之军法，他们此生此世皆无晋升之可能，终老士卒一役。”
“慕容兄，不必如此。孟守备也是一时失察，才着了贼人的道。况且，如此组织严密的贼人，内有眼线，外有强援，只要计划周到，即使你我也会失手的。”曹羽为孟祁辩解的同时，示意慕容光看他手上的雕翎。
“少作将府·荆·将作健。”慕容光失声叫道。
“正是。”曹羽微微笑答道。“依某看，周固非无识之人，断不会不估计到此物遗落的后果，也断然不会有意冒用此物。此物之所以可以出现在华家岭，不外乎以下可能：一、荆楚有人参与此事，故携带此物与身旁。二、有人嫁祸荆楚，冒用荆楚之名，鼓惑周固行此大逆之举，故将此物带于身旁。三、此事根本就是荆楚发动的，周固也是受了荆楚的蛊惑，才由此大逆之举。”曹羽说罢，看了看愣于当场的众人，狎了口茶，继续道：“依某对楚王的了解，此事十