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三个人听了以后神色只见凝重，并不悲伤，反复询问消息来源，似有不信之意。
岳和平气得把那根长柄镰刀取来给大家看，才把几个人打闷。
正沉默时，门外一个孩儿营小卒飞奔进来，递一只细竹筒给岳和平。“杭州的鸽子又飞来一只。”
张乐淑起身为众人倒茶，听岳和平颤声展读：“州府大狱传出：李青魂坚不吐供。熬刑两日，已于今晨剥皮实草。”
柯武哐当一声打翻了自己的茶杯。
“会……会不会搞错了？”毛海峰有点结巴地问。
“只怕是真的，”张乐淑放下茶壶，僵硬地坐下，“太详细了。若非大罪，一个小女子怎么会给剥皮？”
“呵呵，”柯武竟然笑了，“这事传开了不得了，孩儿营多少人都见过李青魂的剑舞。而且滨田雄一定疯。他们俩那可是……”
“别说了！”张乐淑厉声打断，“此事不管怎样，必须要亲历之人说出来才是确证。探子飞鸽传书，总是隔了一层。”
“对。”毛海峰赞同，“抓个狱卒来问，否则我什么都不信！也什么都不传。”
岳和平看看这个又看看那个，鼓起勇气：“这李青魂在孩儿营中是什么角色？你们怎地如此在乎啊？”
柯武冷冷地扫他一眼，觉得这一回给此人运筹谋划，实在太险太冤。“我这么说吧，双屿本港十万人，习过剑的不下一万，能够对阵……”
“行了！”张乐淑再次打断，“青魂丫头是孩儿营剑术最精之人。我们先不谈这事了，回头不是你就是我，去一个人跑杭州一趟。咱们吃饭吧。”
众人入席。岳和平喝了些汤就不吃了，看这几个人如狼似虎地大嚼。下人走马灯似的传菜，勉强跟得上。
张乐淑听着岳和平介绍湖州名菜，微笑着一一品尝，蓦地就泪如泉涌，掩住了脸。柯武红着眼不敢看她，转脸瞪住墙边靠着的长柄镰刀，似乎给那刃上的寒光吸了魂魄。
再也无人说话。两人难受过了又抓起筷子。众婢仆踮着脚尖进出，大气不敢喘。等到撤去空盘，张乐淑柯武端起酒杯，向两位头领敬了一杯，问道：“滨田雄孙平北现在何处？”
“余姚。沧州的事已经了了。”
“余姚也有帐讨？他们动手了没有？”
“应该还没有。余姚是谢家，殿阁大学士谢添的家。不太好动。”
两人对望一眼，“谢家的帐是多少？”
岳和平顿了一下没有回答，他觉得自己几十岁了怎么能有问必答？但是两个家伙不错睛地看着他，实难避过。连毛海峰也盯着等回话。
“七十万两。”
那三个人你看我我看你，“这么说，是最大的一家？”
“对。”
“那里有没有我们的人接应？”毛海峰问道。
“有武当派王斯汇在。他是双屿本埠派去的。据他所说，谢家有大批的家丁，也能随时调动卫所兵。”
“岳大人可有方略？这个谢氏，怕是不能硬来了。”
“我还是最早的打算，谁亲身去催债，谁就有权自定方略。否则互相牵制，难免出错。”
三人听了觉得有理，又觉得很有问题。话题转开，毛海峰把四川羌寨的事备细说与岳和平听，岳和平也把滨田雄孙平北在沧州的作为讲与诸人。半路上柯武要了纸笔，把交谈的一切作了个记录。他说在船上天天记航海日志，这一份催债日志只怕将来也会有用。张乐淑十分赞同，见他记不过来，要了笔墨，两人分记。
头更时诸人睡去。到四更天，柯武醒了过来，在床上烙了会儿饼，跳起来于中庭拉筋。这还是靠刘痕成全的一大习惯。他在地上缩作一团，觉得凉凉的很舒服，闭眼又睡了一下。正要舒展起身，眼前冒出一双青缎面的绣鞋，眼珠子上转，在眼眶边上看见了张乐淑。
“你这样能睡着么？”她低头问他。
“多半可以。”
“我曾在床上试着练你那地堂功夫，不行。只滚了几滚，就分不清楚东南西北了。”
“后来呢？”
乐淑笑了，“后来掉到床下去了。”
“那不行。我从小就喜欢在草地上滚，钻洞，钻床底。我能光靠脖子爬它个一哩半哩的。”
“那太好笑了。”
柯武在地上做了个很别扭的姿势，仰头可以亲左脚心，低头可以亲右脚心。团紧了猛地一绷，好几个关节都响了一下，然后一滚打开身体，站了起来。“姐，出去走走？”
“好。”
……
“余姚的事，觉得怎么样？”
“担心死了。滨田雄怎么搞的，那么快就把邓家抢了，害得自己和平北又得去余姚。”
“平北哥不会有事的。”
“怎么？”
“你看我们这几路，实际上就他干得漂亮。青魂完颜他们不用说了，我们只赢在运气。”
“你的计策前半段还是很出色的。”
“但风险太大了，羌寨若不是那个少主，你会死的。”
“平北他们也险些不能脱身。”
“不对。他和滨田已经脱身了，后来是怕兄弟有失才回去的。他一直没有给邓家太好的机会。”张乐淑想了想，点点头。柯武皱着眉头，不再言语。
“怎么不说话了？”
“姐，你喜欢平北哥是吧？”
“是。”
“跟他睡过没有？我知道滨田哥是睡过青魂姐的。”
“小武！”
“哎哟！哇……咝……好了好了，饶了我吧。我只是想……”
“什么？”
“你马上赶到余姚吧。”
“哦。”
“我去杭州。他妈的我去抓个狱卒回来！”
“哦。”
“我们不能再听那些人的了。”
“嗯？你在说什么？”
“我们应该都听平北哥的。除了他，谁领头我都害怕。”
“嗯。”
“孩儿营应该有个头领。我们一直散开做事，这不行的。再下去，大家都会死。”
“嗯……”
“姐？”
“可是平北是很服滨田雄的。滨田想干什么，平北从不反对。”
“哦。呵呵。”
“你笑什么？”
“平北是很服滨田哥。那是因为他脑子从来没滨田雄快。他只是……特别奇怪！其实我们都比他快，连完颜都比平北哥快。你觉得不？但是我觉得，他一旦想明白了，就很深，事情就能成功。”
“扯到哪里去了，你刚才笑什么？”
“滨田雄想错了，平北不敢反对……但你会反对呀。”
“哦。是吗？是这样……”
“姐，想什么呢？”
“小武，你也很聪明。”
夏末秋初，孩儿营主力除了奔杭州的柯武以外，六十多人尽聚余姚。大田平三郎的一百倭刀手也在那儿。岸边还有君安、雁阵二船。
大家相聚的热闹场面不用多说。有高兴自然也有不高兴的。岳和平就成了一个不高兴。
他认为自己一生都在搏杀，杀出功名，杀出豪富，他算无遗策。可现在没有人记得他以前的事。他忙得不可开交，却得不到多少援手。那些双屿首脑，他们把目光都向孩儿营集中。岳大人，他什么也没做呀？
至高无上的规则被人如此践踏，岳和平太不服气。在官场他做得很出色。他通泰敏捷，学识渊博，沉稳冷静。他什么也没有做错。
但哪怕是最温和的孩儿营首领，比如孙平北和张乐淑，也能与官场的虎狼比凶比狠。他们天生贱种，骄狂得都谦逊了，一个个视己命亦如草芥。这群小王八蛋，那里与炎黄千年教化有半天干系？他们是谁？
一群不跪之人。
岳和平端着茶在那里怨天尤人，滨田雄毫不知情地走进来，告诉他马车已经备好了，请他上路。按照他们的说法，他必须返回湖州坐镇，保持余姚与双屿本港的联系。他妈的是余姚离海边近，还是湖州离海边近哪？
不过他没法跟滨田雄说什么。那小子现在言语简短，神情也简短。
岳和平便离开了。
余姚目前说话算话的是毛海峰。有孩儿营、倭刀手和雁阵、君安二船围着他，周身发痒，想干大事。孙平北他们先期到的已经与谢家做了接触。十几名探子四处一钻，情况渐渐透明。他们与沧州邓家不一样，邓家自恃身处大城，离兵营近，没请几个护院；谢家有百余名家丁，庄园面积广大，又与卫所互通消息，困是困不住的。
最麻烦的，是谢家对倭人杀人越货的事情知之甚详，警惕性很高。族长身居庙堂，广有羽翼，调兵遣将毫不为难。双屿这点人马，在谢氏眼中，只算游客。
谢家派了个叫凌卫虎的卧底双屿，成了李光头身边的护卫。他打听出来双屿讨债的首脑是岳和平。谢家当即派出好几拨人马去监视湖州岳府。
岳大人从余姚回来后，足不出户，整日除了处理那点儿州府公务，便是狂下围棋。谢氏反复侦察，也没看出围棋与余姚的关系，认为凌卫虎情报有误，弃之不用了。凌卫虎心中郁闷，死心塌地护卫李大。
这一耽搁便是多少天，孩儿营和日本人计议已定。找个天气晴好的日子，由滨田雄陪张乐淑去逛庙会。孩儿营的小探子们一路指引，找到谢家四少爷谢茗蕴。验明正身后，张乐淑与人丛中挤到谢四少身边，看准他小脚趾位置一个后退，正好踩上。
“哎呀！”两人各退一步，张乐淑屏息胀红了脸，“失礼了。”声如细蚊。再看对方一眼，转身便走。一只小帕，无意中落入尘埃。
转过小巷回头一看，谢茗蕴并未跟来。回到庙会，见那谢四少正扶着随从的肩膀，脱鞋落袜，细看伤处。滨田雄扯了她走到一边：“怎么踩这么重？”
张乐淑无言可答。滨田打量她，“难道胖了……”乐淑转身就走。
两人刹羽而归。孙平北毛海峰问了多少话才算拼凑出当时情景，各自托辞出门，专抽时间狂笑。回到厅堂，平北认为那谢四少未必已经回家，急扯了乐淑再去。
小探子们如密集小鼠，谢四少根本无处藏身。引着孙平北张乐淑走过两条街，谢茗蕴一行人正从对面过来。
孙平北还是那身皇家海军制服，腰佩双管铳，装束之怪，比乐淑的*青衫小帽触目多了。他们的外圈有四个孩儿营后辈，鬼鬼祟祟跟着。谢茗蕴仔细打量这一对，左边那个少女似曾相识，右边那个怎地如此神情？好象亲王出游，视察自家领地。
余姚是我谢家的。
张乐淑看看他的脚，微微一笑颔首。因为是真心想笑，那一弯眉便特别甜美。谢四少本能地松开绷紧的脸，正�