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“哥哥放心不下你。”
东子浑身一颤，“不必。”
“必的必的。”
门方一开，和尚便飞快闪入门内，门内的苻秋与东子面面相觑，“认识的？”
东子艰难摇头。
“施主，你与贫僧前几日才见过，忘记了吗？”和尚摸着自己的头，谆谆诱导，“客栈，掌柜。”
苻秋看看他，将东子一把扯进门，关门，放黄猫。
黄猫对着和尚的光头一阵乱挠，口中喵喵不止，没一会儿和尚满脸抓痕，脑袋上蒙着的层皮子被抓破，露出蓄满头的青丝来。
和尚终于忍无可忍地将黄猫抱着，猫自不甘心地张牙舞爪。
“三弟，哥哥其实是来投奔你的。”
苻秋自然不信，走近两步打量和尚，他头发乱扯着，但难掩读书人自有的那番气度。苻秋看看和尚，又看看东子，作出结论，“你和东子一点都不像。”
“我们小时候很像的。”和尚将猫轻轻放下。
黄猫嗖一声钻到东子背后去了。
“爹命你，来找。”东子的疑心挂在脸上，将苻秋往身后一带。
和尚扯下掩饰头发的那层皮子，给自己倒了杯茶，神情自若，“不说来找你们，怎么离开京城，你们是跑了，没见着如今京城里有多乱。十王爷就不是个当皇帝的料子，封了十来名正一品大员，各说各的，谁也不听谁的。”
大秦官制，正一品两名，一为右相，二为太傅，各部尚书从一品，依次而下。
苻秋一言不发地坐在桌边，神色郁郁，想起了宋太后。只不知道他母后出宫之后朝着哪边跑的，有没有遭到追杀，身边都带了哪些人。
“太后……”东子犹豫道。
“十王爷已经昭告天下，说太后与皇上已死，还做了个假诏书，以皇上的名义，传位给他自己。”
东子点头，“你回去。”
“不回去。”和尚很坚决。
“回去。”东子也坚决。
“我带了银子。”和尚把包袱解下来，两张五百两银票。
东子想了想，仍然摆手。
和尚一咬牙，从包袱里取出个小匣子，打开铜锁。东子朝苻秋招招手，苻秋朝里一看，少说有百两黄金。
苻秋也咬了咬牙，想了又想，“他是你哥。”
东子把银票也放进匣子里，一并都交给苻秋。终于拍定，“不许捣乱。”
斯文的和尚露齿一笑，袖中抽出一柄折扇，扇上一个大大的“静”字，翘着腿朝苻秋一拱手，“在下袁锦誉，袁歆沛的二哥，你可以称在下二公子。”
苻秋理也没理，坐到床上数银钱去了。
第6章 买人
青州离前线二百余里，到青州的第二日，宅子打点好了。是间三进的大院，一百五十两银买下的。苻秋没见过地契，东子让他收着时他心里感觉挺奇怪的，虽说皇帝是富有四海，但四海是个没有地契的玩意儿。
地契拿在手里，苻秋才真真切切有种这宅子是自己的，一砖一瓦，一草一木都是他苻秋的，心里难免怀着些热切，东子铺床，他在旁看得摩拳擦掌想自己上。
偏偏东子不让他动手。
袁锦誉的扇子上写了个“静”原是有说头的，这人大抵前二十年寒窗苦读，流放路上也是一路以圣贤书为伴，甫一被放回来，心烦气躁，一天到晚都有说不完的话。
“咱们就在青州住下吗？什么时候去边城联络八王爷的军队？要不然我去，但我武功不太行，东子你得同我一块儿去。皇上自己一个人能成吗？衣来伸手饭来张口惯了，留在家里也算锻炼锻炼，不过没人同皇上说话了，不知得闷成什么样，不如这样，东子你一个人骑马去，二百里路快马加鞭也就是两天，哥哥会帮你照顾好你的人和你的猫……”
苻秋忍无可忍地把个冷馒头塞进袁锦誉嘴里。
袁锦誉一脸无辜地站在门边上，边嚼馒头，边借着大亮的天光打量苻秋。
少年郎的样，生得唇红齿白，娇生惯养出来的贵气，现不赶路了，擦干净了脸，白玉生生一看就是富家子弟。
东子直起身回转头来，正对上袁锦誉的若有所思。
“先住下。”东子言简意赅。
苻秋点头，“收编军队的事不着急。”他心里自有一番盘算。他十叔当年最不得皇祖父欢心，用先人的话说“空有蛮力，满腹草包”。
苻秋也觉自己年纪轻，逃了出来先观形势，并不急着作为。他如今连虎落平阳都说不上，从前他的江山就是一笔烂账，宋太后捏着各大士族，八王爷捏着最强的一支军队，八王爷死了，要回去就难了。
苻秋心里稍有点沮丧，但少年人的沮丧总来得快去得也快，吃过中饭就忘得一干二净。东子给他洗了脚，把黄猫赶到院子里去，也给它搭了个窝，拿根绳把猫拴着。起先那猫并不进窝，后来鼻子抽一抽的，觉出窝里柔软暖和，便也妥协了。
袁锦誉端个板凳在院子里晒太阳，东子从屋里走下来。
“二哥。”
袁锦誉坐起身，“睡了？”
“嗯。”东子在不远的台阶上蹲着，袁锦誉也从板凳上下来，与他面对面地蹲着。
“这些年，你受苦了。”袁锦誉喉头发苦。
原是三兄弟里最受宠的幺儿，流放前东子也是白玉生生个富家子，他十二岁那年，父亲带着去见宋皇后，皇后还亲辞了个玉佛给他，说是等太子发蒙时，请袁大学士去给太子做师傅，让袁歆沛去给太子做伴读。
结果伴是伴了，却是以阉人的身份。
现眼前的东子，再没进宫前那股浑然天成的天真与纯粹。
“该满二十四了。”袁锦誉摸了摸东子的眉。
“嗯。”东子低着眉眼。
“进京前爹给大哥娶了媳妇儿，我走前大嫂已有两月身孕。”
东子的欣喜不动声色，眼底一擦亮，袁锦誉看了出来。
“你喜欢孩子？”袁锦誉问。
说不上喜欢不喜欢，孩子像是一种希望。那刻里东子脑海里掠过当年那间冷得让人发抖的屋子里，窗台上那双黑溜溜的眼。
袁锦誉以为他难受了，握住他的手，声音发涩，“到时候让大哥过继一个给你。”
东子一动不动地看向他二哥的眼睛，抿着唇，喉咙里有点发干。
“有件事。”
“嗯？”
“我没净身。”
风拂过檐下挂着的竹牌，东子神色平静地望着难掩惊愕的袁锦誉。
“我也不娶媳妇。”
袁锦誉对东子的记忆还停留在十多岁，东子入宫的那年该满十四，若不是袁家落难，长成了也该是京城里闺秀们魂牵梦萦的人物。
“你要守着小皇帝过一辈子？”袁锦誉问。
东子没答话，站起身来理了理衣袍，他瘦得很，衣袍挂在他身上，被风将袍袖鼓胀。他静静的，恍如是一棵树，一块石碑，一口大钟，岿然不动。
☆☆☆
总算有自己的家了。
苻秋这一觉睡得很香，连个梦都没做，醒来时院子里已飘出焖饭的香味。东子在厨房门口蹲着，削土豆。土豆煮烂了以纱布蒙着捏成泥，搓成圆子落油锅炸至金黄，两条鱼，清蒸与红烧，四季豆用芽菜炒到皮焦。干笋煮了个汤，汤面上飘着绿幽幽的葱。
“这院子太大了，咱们三个人住着有点空。”吃饭的时候袁锦誉说。
苻秋也琢磨着要买几个人，便道，“买几个丫鬟婆子，小厮什么的，光花草就得拨两个人照料。”
东子听着，点头。
“明天一早就去挑人。”袁锦誉笑说，“这么多年光伺候人，也该找几个来伺候你。”
这话是朝着东子说的，苻秋心里有点不痛快了。但总不能当着东子的亲哥说，喂，你家老小就是给我当奴才的。
别说原本买宅子的钱，便是现在的那点小金库，全是袁家兄弟出的。
苻秋也留意到了，袁锦誉没回叫他皇上，都带着三分打趣，显然不相信苻秋还能再回到京城里。
他还许诺东子要让他当大总管。
总管又怎么，还不是个下人。
这么一想，苻秋的脸涨得通红。
东子把两条鱼肚子上的肉剔出来放在苻秋碗里。
袁锦誉看见了就“啧啧”想说什么，被东子看了眼，讪讪低头扒饭。
一顿饭吃过，东子将三间院子里的灯笼都点了起来，宅子一大，人太少便压不住，显得阴气森森。袁锦誉坐在廊子底下给苻秋讲流放路上的事。
“那两年饥荒，西北更是没得吃。穷人家的孩子都卖了出去，二十两银子一个。”
苻秋好奇地瞪眼，“不是穷吗？还养得起孩子？”
袁锦誉“啪”一声打开扇子，狡黠的眼从扇子后面露出，“买不到粮食，只能买点人肉。”
“人肉……”苻秋愣了住。
“骗你的。”东子搭着个矮板凳，将灯笼挂上，白光一时将阴暗的院子照亮起来。
“西北真有那么穷吗？”苻秋问。
“流放之地，田地荒芜，那里的土地本就不适合栽种。犯人一波一波拉过去，白天劳作，却总也交不出粮，自己吃都不够。”
苻秋想了想，“朕记得西北是免赋的。”
“免赋都不够，那地方的百姓，每年就等着朝廷放粮才能保命。”袁锦誉叹了口气，“住在那儿的多是流放官员的亲眷，那些人本就对农业不太精通，又多是富贵之家出来的，哪儿懂得种地。”
“那你吃过人肉吗？”苻秋问。
袁锦誉嘴角一扯，嘿嘿两声，“皇上猜小的吃过没？”
苻秋抱着毛茸茸的黄猫，想了想，“袁大学士现是十叔的功臣，想必在西北那些年，过得不算太差。”
袁锦誉微眯起眼。
“皇上聪明。”
所以说袁家被流放也不能全是冤枉的，只是东子进宫当太监这事有点冤枉，苻秋抬眼。
东子正在挂第十二只灯笼。
此时院里已亮如白昼。
“不用挂那么多。”苻秋招呼东子下来。
东子跳下凳子，就着袖子一擦，便在苻秋身边坐着了，伸手来抱