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莱昂能够被父亲看重，除了脾性对安德鲁的胃口之外，也有他几分真本事。安德鲁没曾挑明，他已经敏锐的嗅到什么，沉声道：“你是指艾伦的军功，还有那颗云铁星。”
安德鲁笑而不答，却问：“老实告诉我，你眼红不？”
“当然眼红了。”莱昂苦着脸说：“老子拼死拼活，才拼出一个二等军功。艾伦那走了狗屎运的小子捞到一等功不说，联邦还把云铁星赠给了贝思柯德，这是何等殊荣。”
“何等殊荣。没错，现在的贝思柯德，可谓光彩夺目，风头无两。连你也觉得眼红，其它人更恨不得在贝思柯德身上咬下几口肥肉来才好。”安德鲁轻轻道。
莱昂心里一震，看向父亲：“你的意思是，现在贝思柯德殊荣加身，非但不是好事，很可能还引来祸水。所以霍恩先生才得急着斩掉老贝克这拖后腿的，好肃内而拒外？”
“如果我是霍恩先生，大概也只能这么个做法了。”安德鲁眯了眯眼睛说：“但贝思柯德被人有意无意地推到风口浪尖上，影响绝不仅仅是他一家而已。莱昂，你信不信，这不过是个开头。最终，我们这些所谓的贵族都会给波及到。”
莱昂睁大了眼睛，显然意识到这起事件后那汹涌的暗流。
安德鲁也不说话，两父子就这么沉默了片刻。还是安德鲁先打破了沉默，他问：“如果有一天，贝思柯德遭遇巨大危机，你会如何自处？”
莱昂看着父亲，过了一阵，才深吸口气道：“我会尽全力去帮艾伦。”
他不提贝思柯德，单说艾伦，却让安德鲁点了点头。这个威廉家族的掌舵人轻轻跳过这个问题，道：“艾伦应该快回来了。说来讽刺，你有两个兄弟，可最终血亲却不如一个外人来得感情深厚。”
莱昂微微握了下拳头，突然道：“你的三个儿子，始终会只剩下一个。你会恨我吗？”
安德鲁没有直接回答，而是说：“在我像你这么大的时候，我有两个哥哥，三个弟弟。可现在，你看到我有几个兄弟？”
答案是一个也没有。
莱昂站了起来：“我走了。”
安德鲁挥了挥手，等儿子离开，他才叹了一声说：“人人只看到豪门贵族的光鲜，有谁真正看到那层光鲜，都是由鲜血和丑恶堆起来的？”
餐厅里自然没人回答。
在老贝克死后的第三天，艾伦回到了巴比伦。由艾达华星的皇室飞舰直接从加特星域的彩虹门传送到月球，再改乘联邦的飞舰抵达巴比伦。这次回归，没有任何欢迎仪式，几乎没有惊动任何人，艾伦悄然回到了位于浮岛上的乌加勒古堡。
在海辛管家的引领下，艾伦在书房里见着了霍恩。
霍恩如常伏案工作，可见这家主的生活，委实不见得那么轻松。
听到开门声，霍恩抬头就看到了艾伦。
安静的书房中突然掀起了一阵狂风，吹得海辛呼吸不畅。倒退出去，却见艾伦立在当场，纹丝不动。
片刻风停，霍恩哈哈笑道：“不错，去了趟伊甸园。非但冲破了第二道源力禁锢，还冲到了25级的等级。等等，你的源力怎么……这是虚空源力？”
此时，艾伦遍布全身大半面积的炎纹才一闪而没，他轻笑不语。
霍恩摇了摇头：“现在连我也眼红你这个好运的小子了，快滚过来，我有话对你说。”
艾伦听教听话地走上前去。
两人密谈了一个钟头，再离开书房时，艾伦的表情显然没有刚来到时那般轻松。
第892章 虚以委蛇
艾伦上午刚到，下午已经到训练场练刀。
挥刀间，和霍恩密谈的内容自然一一流过脑海。
霍恩和他提了几件事。
一件是老贝克已经死了，他的王国业已全盘接收，虽说不可避免有些损失，可终归来说利大于弊。第二件则是家族的未来危机，总统的有意推动下，让贝思柯德太过锋芒毕露。但霍恩也有对策，云铁星是块烫手的山芋，就算霍恩拒绝，联邦大概也是不会收回去的。他干脆将小半利益分给了最大的盟友威廉家，再以招标的方式将云铁星摊分给其它有能力的家族，以此来分化贝思柯德的一些潜在危险。
尽管如此，这个办法依旧治标不治本。霍恩也明言，此举仅是将贵族乱相稍后延迟罢了。说到底，源头在莫比特那边。更深埋在联邦之中，纵使杀了一个莫比特，也会有新任总统拿贵族开刀。如今联邦兵强马壮，已经分外看不得贵族掌控大量资源，这是再正常不过的事。
艾伦心中压抑，一个内部仍在勾心斗角的种族，如何去面对阿加雷斯那种强敌？
霍恩还跟他提了另外一件事，那件事却是和艾伦有关。霍恩让他尽快去地表一个叫范德西的小镇，好取回巴温特手中重新接继的断刀。然后尽快远离这块是非地，重返天堂星去打拼自己的天地。
此些种种在脑海里一一掠过，艾伦一刀快似一刀，刀锋更隐现暗红焰光，身边空间温度更是高得骇人，俨如一个熔炉。
艾伦浑然末觉。
体内虚空天火熊熊燃烧，手中长刀挥舞烈烈。也不知挥了多少刀，艾伦以一记简单的直劈收官，刀锋压出一线天火，冲腾如龙，在地面留下道笔直的黑线，然后青烟腾起。手中这把材质普通的练习刀具则直接融成了铁汁，艾伦无奈摇头。现在他的源力已经不是普通的兵器能够经受得起，虚空天火纵使只有一线精粹，普通刀剑被其灌注之后，也用不了多久就会融化成汁。
在艾达华星上他已经试过，如今只有恶魔礼赞这源器能够无损地承载他的源力，可他总不能老拿源器出来御敌。一日末跨过三十级大关，艾伦都不准备将源器公诸于世。所以现在，那把被霍恩送去地表的断刀千均，就成了艾伦目前唯一的选择。千均取自太空陨铁，再加上火神之心那种材料。纵使打造不出一把堪称名刀的武器来，承载虚空天火的力量应该也足够了。
他叹了一声，本来为家族争取到诸多利益，他还有些暗自欢喜。不想到那殊荣下面，竟有如此大的凶险。贝思柯德现在绝对称得上庞然大物，纵使三大豪门也不敢轻侮。可如果对手是整个联邦的话，艾伦不用想也知道根本不是一个量级上的对手。
莫比特要让贵族内乱，好接手被贵族掌控的资源，这是再正常不过的想法。如果没有这种野心和想法，那他就称不上一个合格的政客了。艾伦可以理解，却无法接受，特别是他还刚帮联邦化解了一次绝大危机。这还没过多久，莫比特转个身就给贝思柯德下了个套，艾伦如何能不气愤。
可就像霍恩所说，在这种情况下，在没有完全撕破嘴脸前，也只能和联邦虚以委蛇。睿智如那个老人，也只能说出“走一步算一走”的话。实是这盘棋的格局之大，已经超出霍恩的掌控之外。这个传奇一身的男人，如今也只能为家族出路重新经营。
在那里面，艾伦于天堂星的发展将成为至关重要的一步。霍恩没有明言，可却暗示若有一日事不可为，贝思柯德至少还有天堂星这条退路。当然，前提是艾伦能够在那颗星球上成为一方霸主，才有望庇护整个家族。
我能办到吗？艾伦问自己。
一抹亮光在眼前划过，雪地中的那截断指又历历在目。
我能办到！
翌日，艾伦带上露茜前往自由港口，打算搭乘公共飞舰前往第八区，好去范德西小镇寻那铁匠巴温特。距离新一届死亡擂台举办还有两个月的时间，自由女神港与地面的飞舰往来比平时频繁不少。不过这届的死亡擂台，由于自由之门的原因，却不似以往规模盛大。为了凑齐22名参赛者，联邦打破了以往每个行政区仅有一名参赛者的惯例，允许两名甚至多名选手参加。
艾伦两人在候机室里等飞舰启航时，大厅的各个大屏幕就不赴余力地进行死亡擂台的宣传。
“眨眼就过了这么多年啊。”露茜靠在艾伦的肩上，看着屏幕里那些稍嫌稚嫩的脸孔道：“你说这一届谁会胜出？”
“我和你一样昨天才回到巴比伦，哪知道这么清楚。”艾伦弹了弹她的额头，他也看向屏幕：“以前总是说死亡擂台是地表和浮岛之间用以缓和矛盾的手段，可现在看来，我倒是觉得更像是提醒着地表人们浮岛上的奢侈生活。这哪里是缓和矛盾，不断激化还差不多。”
“毕竟胜出者只有一个。”露茜交错了十根纤长的手指，眨眼道：“这可毕竟是你们联邦成立以下就留下的传统。”
艾伦想到莫比特，淡然道：“传统就是拿来打破的。”
他这才想到总统阁下，屏幕画面一转，便播放起莫比统的选举宣传广告来。
艾伦闭上眼睛，眼不见为净。
忽有所感，他张开眼睛，就看到一道身影冷不丁坐到旁边。坐在他旁边是个脸上挂着慵懒笑容的青年，那头如同阳光般灿烂的金色头发差些耀花了艾伦的眼睛。嘴里嚼着什么的青年一手圈住艾伦的脖子道：“这就是你不对了，兄弟。好不容易回来，也不跟老朋友见个面，又打算去哪里玩儿？”
艾伦摇了摇头，一手把他撑开道：“我才不是去玩的，莱昂少爷。”
莱昂一脸我不信，嘻皮笑脸对露茜眨了眨眼睛说：“这都把露茜殿下都带上了，难道要去地表打架。我听说老贝克都已经被霍恩先生收拾了，你们在地表暂时没有敌人了吧？”
他自己又拍了拍额头说：“哦，对了。梅因那老小子在伊甸园上还公然袭击了你，这是要找他晦气？那可得带上我，我保证能把他气得吐血三升。”
艾伦看着这个家伙，大感头痛。
第893章 日蚀计划
黑暗之中，有光垂落。起初只有一道，片刻后，六道光柱落在这片空间里，每道光柱里各出现一人。有穿熨贴西服，有着华贵长裙，四男二女，六人坐成一圈。人人脸上戴着面具，两个男人戴着小丑面具，区别在于左首一人面具为彩绘，右首那人则是黑白二色。另外四人则素面朝天，面具上没有五官，仅有在左侧脸颊绘着一个标志。分别是K、Q、J和A。
坐在左首的彩妆小丑