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众人都莫名其妙,而无不惊讶地看着眼前这位老人。
白衣老者缓缓指着前方说道:“面前就是信都郡,信都郡太守是南阳人,名唤任光。他不听王郎,只听刘玄这一边的,你们赶紧投他去吧。”
老人说完,悠然离去,众人都看得傻眼了。
是梦吗?刘秀捏了一下皮肉,真疼。哦,原来这一切是真的。喜出望外的刘秀仿佛在茫茫大海中抓到了一块浮木,向信都郡方面狂奔而去。
四 进攻是最好的防守
很快,刘秀抵达信都郡,见到了太守任光。
任光,字伯卿,南阳宛人也。据说此人向来忠厚,特为乡里所爱。最初,任光在郡县为吏,刘造反后,经过宛县,军人见到任光穿着光鲜,特别惹眼,于是命他解衣,要拉出去砍了。就在这时候,救星出现了。
长记性的都知道,当年韩信在汉中犯错,大刀即将落到他头上时,他突然抬起头,对监斩官夏侯婴狂叫一声。夏侯婴一看,那厮长得特帅,口气不小,就叫人松绑,拉到帐下吹牛。结果一吹,后来竟然就吹出了个大将军的职务来。
任光被救一幕,犹如当年韩信之传奇。正当汉兵准备斩杀任光时,时为光禄勋的刘赐出现了。刘赐见任光容貌厚道,不像烂仔,当即把他救下。后来,任光率领一帮乡党跟随刘赐,被拜为偏将军,然后跟随刘秀一道在昆阳城下大破王邑大军。
刘玄定都洛阳后,任光就被任命为信都太守。当刘林扶持王郎称天子时,北方各郡纷纷投了王郎,偏任光不听。王郎派使者来劝降任光,任光两眼眨都不眨,把使者拉到大街上砍杀示威。
斩得痛快,后果却很严重。任光城中只有四千守兵,只要王郎一发兵,就像捏鸡蛋一样,信都郡马上就碎了。信都郡吃今天没明天的,所以,为了这件事,任光正在忧虑万千。
没想到,刘秀来了,给他注入了新的力量。
准确地说,刘秀不是抓到一块浮木,而是两块。除了信都郡太守任光外,还有一个太守不听王郎号令,这个人就是和成郡太守邳彤。
邳彤,字伟君,信都人。当初刘秀北渡黄河攻城时,时为和成郡太守的邳彤举城投降。刘秀很满意,仍封他为和成郡太守,驻留数日后,就北上蓟县。后来,王郎起兵,派人来劝邳彤,他却睬也不睬,而是选派两千精骑,沿路去追随刘秀。真没想到,当刘秀前脚进了信都城,他后腿也跟着来了。
兄弟都到齐了,那就开会说事吧。
会上大家吵得很凶,意见分为两派:一派是多数人的意见,说这狗日的北方,简直就不是人待的,不如让任光和邳彤派那几千人,护刘秀等一行人回长安,然后再作打算。
另外一派,却是少数人意见,主要有两个人,这就是任光和邳彤。其中邳彤意见最大,他告诉刘秀:您那帮兄弟是被王郎追怕了,所以才一心想着回长安。实际上,王郎没啥好怕的。他不就是个算命先生吗,假借名号忽悠天下,尽管他侥幸拿下燕赵之地,但根基不稳。如果您肯率领我们两郡兵力攻击他,还怕他找上门来不成?这是其一。
如果您现在就回长安,等于把黄河以北拱手相让给王郎,势必动摇长安信心。天下百姓都是长眼的,长安方面一旦威信扫地,后果将不堪设想。无论于长安,还是于大司马您的前途,都极为不利呀。这是其二。
您的部将就想着回长安,可是要记住,信都郡与和成郡这帮兄弟,怎肯跟随您入长安呢?他们看着你撤军,说不定路上全跑了,而王郎追兵紧迫,那就危险了。这是其三。
总之,长安路途遥远,回去是危险的,更不是长远之计。只有留下来,整军待命,继续战斗,这才是生存之道。
说得都很有道理,刘秀连连点头。停了一下,刘秀以商量的语气说道:“我们可以留下,但是仅凭两郡数千兵力,势力太弱,根本就不是王郎的对手,所以我们必须寻找外援。”
刘秀扫了众人一眼,接着说道:“在黄河以北,我们可以投奔两个人,一个是城头子路,一个是力子都部。前者拥兵二十余万,后者拥兵六七万。”
城头子路者,东平人,名唤爱曾,字子路,与肥城刘诩起义于卢县(今山东省济南市长清区南)城头,因号“城头子路”。力子都者,东海人,拥兵六七万,后刘玄派人劝降,拜他为徐州牧。
听上去好像也不错,众人听得连连点头。然而,刘秀话一落,任光马上就否决了。
任光告诉刘秀“危急关头,不想着自救,投奔他人,那是很不靠谱的。”
刘秀看着任光,问道:“可是我们兵少,怎么自救?”
任光笑道:“兵不是等来的,而是打出来的。打不出来,我们就招。”
刘秀问:“你有何良策?”
任光说:“凭我们现在的实力,搞不过王郎,还是可以拿得下他的其他县城的。先把他的旁城拿下,扩充我们的实力。如果拿不下,我们就放开手脚,让士兵们去抢夺。现在的人贪心得很,看到有利可图,肯定有一大批人前来参军。”
真不愧是天才。胳膊拧不过大腿,那就先拧胳膊,等把王郎的胳膊都拧断了,再拧他的大腿,看他还有啥功力。
刘秀决定采用任光的计策,绝地反击,豪赌一把。生死存亡,在此一举。出发!
刘秀部署方阵如下:任命任光为左大将军,邳彤为后大将军,兼和成郡太守。前锋由邳彤部队担当,先行出动。任光大抛烟幕弹,派人到处散发文告,吹牛说:“大司马刘秀,即率城头子路及力子都等百万大军攻伐邯郸。”
任光这牛吹大了,可刘秀喜欢得很。王郎一个烂仔,以算命为业,都敢吹是刘骜之子,任光吹刘秀拥兵百万,那又算啥呢。于是乎,为了配合任光,刘秀率军所到之处,广竖旗帜。白天旗帜飘扬,夜晚火光通明,声势震天。
这就叫不怕牛吹大,就怕不会吹,要吹就吹得让人心浮动,欲死欲仙。很快,刘秀率百万大军卷土重来的消息,像雪片一样散向了北方各郡县。
事实证明,吹牛吹得好,还是很管用的。刘秀部队每到一处,所向披靡,当他拿下下曲阳城时,数千人的部队已经发展到好几万人了。
这是一笔很可观的赌资,曾经绝望悲观的刘秀,再次燃起了希望和信心。信心助长实力,实力决定未来。此时,越来越多的郡县像风吹稻草一般纷纷倒向刘秀。
但是,当刘秀攻陷卢奴(今河北省定州市)时,他停下战马,忧心忡忡地眺望着前方。
前面,就是真定国。真定王刘杨,亦是孝景帝刘启之后,拥兵几十万。在乱世当中,这几十万兵就像一座银山,让刘秀羡慕得流口水。然而可怕的是,这座银山已经被王郎抢下了。刘杨向外宣称,他只听王郎的。
凭借刘秀这几万人,要搞定刘杨那几十万人,不得不说一个字——悬。
这时,有人已经看出刘秀的忧虑,站了出来,对刘秀说道:“大司马不要害怕,我负责搞定刘杨,你准备进城就是了。”
说这话的人名唤刘植。刘植,字伯先,昌城(今河北省冀县西北)人。
古往今来,能成大事者,往往都是抢地盘抢生意的高手。王郎兵起时,刘植见造反利润可观,亦率宗族宾客去抢生意,于是乎就先把故乡昌城这地盘抢下,聚兵数千人。刘秀率兵经过昌城时,他二话不说,开城迎之,被拜为骁骑将军。
据说,美国人有三样东西天下无敌:一曰核弹;二曰篮球;三曰演讲口才。我认为,前两者天下无敌还说得过去,如果说美国人的演讲口才天下无敌,那就是胡扯了。
一根舌头能抵百万雄师,那是我们中国老祖宗的专利。纵横家苏秦、张仪、郦食其等人,都是口才高手。一根舌头能抵数万雄兵,在中国历史上比比皆是。就此而言,如果美国人说他口才天下无敌,那中国的苏秦们往哪里摆?
总之一句话,出来混,口才很重要。刘植说他要搞定刘杨,凭的也就是嘴里的那根舌头。从卢奴到真定国,路本来不算远。刘植走了一趟,马上就有消息回来了。
刘植告诉刘秀,刘杨很识相,他准备改变立场,不听王郎,只听您的,请大司马放心进入真定国。
只需一根舌头,就解除几十万军队的对抗,实在让人震惊。刘秀像捡到大便宜似的,率军进了真定国。他真不敢相信,自己还能回到这里。
或许有人会说,刘秀真是捡到大便宜了。错了,刘秀真不认为自己捡的是宝,而是炸药包。要知道,刘植一根舌头改变刘杨立场,说不定邯郸方面又派来一个刘植,也可能改变刘杨。所以,巩固刘杨这块地盘,对他来说是个很大的问题。
其实,这个大问题也是个小问题。古人为了把军事结盟的风险性降到最低,已经发明了一个最佳节约成本的办法。这个办法就是屡试不爽的政治婚姻,《三国演义》里孙吴联盟就是这么干的。
刘秀决定派人去说亲,娶刘杨外甥女郭圣通为夫人。事实上,刘杨等的就是刘秀这句话。刘杨也是出来混的,你没给人家好处,人家凭什么跟定你呢。都是道上混的,话就不明说了,等的不就是你给个借口或理由嘛。这个理由好,结成亲家,从此就是一家人。一家人不说两家话,干革命,义无反顾,肯定一起上,抢到好东西一起分。
一番欢喜锣鼓后,双方皆大欢喜。好了,终于可以放下心来谈军事进攻问题了。
怎么进攻邯郸城,刘秀主要有两套方案。一些人认为,以柏人(今河北省隆尧县西南)为进攻基地;另一些人则认为,应该以巨鹿城(今河北省平乡县)为基地。那么,该选哪里为好呢?
刘秀凝视着地图,思考良久,指着一个地名对邓禹