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给刘提议的人,是他的舅父樊宏。
樊宏发现势头不对,源于一场酒宴。说是酒宴,事实上就是为刘准备的鸿门宴。刘玄办了一个宴会,召集全体将领喝酒。就在宴会上,刘玄的绣衣御史亮出了一块玉,并断成两半。
熟悉鸿门宴的同学都知道,当年刘邦在鸿门宴上陪项羽喝酒的时候,亚父范增示意项羽动手,搞的就是这个小动作。绣衣御史那个动作,刘玄看见了,樊宏也看见了。
但是,刘玄举棋不定,不敢动手。
项羽不杀刘邦,已成千古遗恨;刘玄不杀刘,肯定又是一个千古反面教材。这个道理,刘玄也是知道的。但是,他为什么还不动手呢?
通行的说法都是他懦弱。新市兵和平林兵正看中他的懦弱,才扶他当皇帝的。没想到,因为这个懦弱要坏了大事。酒喝完了,大家装作没事,就散了。
宴会后,樊宏一把拉住刘,警告道:“喝酒的时候,刘玄的幕后推手杀机已现,如果不先发制人,将死无葬身之地。”
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刘默不做声。
刘傻吗?不傻。他狠吗?很狠。既然这样,为什么不动手反击?鬼知道他心里是怎么想的。
就这样,刘玄拖住了刘的死亡脚步。刘也拖住了刘玄,以及其背后推手们的死亡时间。双方一下子胶着了,谁也不敢先动手。
在平衡的博弈天平上,双方仿佛都在等待着。直到有一天,一根打破命运平衡的稻草出现。
三 刘秀之秀
在新市兵和平林兵将领眼里,刘玄是个软蛋,胆小怕事,一捏就碎。事实上,这不是真正的刘玄,他们都受骗上当了。
真正的刘玄,是一个善于算计政治行政成本的高手。刘玄认为,今时不同往日,他不是当年的项羽,刘也不是当年的高祖刘邦。在造反兵团里,支持刘的,非但有刘家帮,还有下江兵王常。一旦刘有事,内部就会有一场大火并,两败俱伤,这就成全了王莽。
团结,团结压倒一切。这才是当前的政治任务。在这个角斗的天平上,要把刘拉下马,就必须等待时机。
当然,刘也不是一只好欺负的鸟。当刘秀警告他的时候,他貌似无动于衷,实是暗自忍受。刘料定,在他没有动手之前,刘玄定然不肯乱动。也就是说,静以观变,是制敌的王者之道。
从整个大局来看,这是一步险棋,也是一步好棋。但是,有人就是沉不住气,情不自禁地要跳起来跟刘玄拍板。这个搅浑水的家伙名唤刘稷,是刘的一个老部下。
凡是举事之人,没有两把刷子,在江湖上是很难混的。很显然,刘稷是有刷子的人,不是两把,而是一大把。在造反兵团里,要数不怕死的,不是下江兵,而是眼前的这个刘稷。因为不怕死,刘稷屡建奇功,头上光环闪烁,好不受用。
匹夫刘稷,在他眼里,除了刘,谁都不鸟。所以,自从新市兵和平林兵集团扶持刘玄当皇帝以后,他就跳将起来大吵大闹。
他认为,首先起兵图大事的人是刘,而不是刘玄。好不容易打下点江山,劳动果实竟然被刘玄叼去了,好不愤怒。
但是,刘稷跳脚的时候,刘却把他按下去了。从此以后,他就对刘玄恨不得插两刀,彼此不容。
刘是聪明的,他当然不容许刘稷乱动,不然理亏气不壮,必坏他大事。但是,还有一个更聪明的人,在背后偷窥着刘的一举一动。
当刘秀警告老哥小心新市兵时,也叫他务必警惕一个阴人。说起来都没人相信,刘秀要提防的这个人竟然是李轶。如果没有李轶,刘秀可能还是个贩谷商。可是,刘秀自从跟李轶打交道以来,就感觉这是一个不靠谱的人。
后来事实证明,刘秀的判断是正确的。
李轶跟随刘、刘秀起事后不久,内心开始骚动不安。当刘玄登基当皇帝后,决定弃刘秀兄弟,投到刘玄帐下。历史已经充分证明,爬外之徒,必然是吃里之人。因为先有吃里,才能爬外。很显然,李轶就是这种吃里爬外的货色。
李轶是吃刘玄的饭,当然也要为刘玄所想。他认为,刘玄和刘僵持不动,都在等待对手先动手。但是,大家都是出来混的,没有最狡猾,只有更狐狸。所以,要等对方露出破绽,趁机出手,不是做事之道。真正的行事之道,不是等待,而是主动发现对手破绽,直捣命根。
于是,李轶秘密会见了刘玄,献上一招毒计。刘玄一听有戏,就准备搞突击行动了。
他首先下了一道诏书,要封勇冠三军的刘稷为抗威将军。但是很快,刘稷传话回来,拒绝受封。好,要的就是这个结果。李轶告诉刘玄,不要想了,赶快动手吧。
李轶这招,就是拿刘稷逼刘出招。只要刘招数一出,必死无疑。接着,刘玄召开一个武装集会,就在集会上突然逮捕刘稷,说要斩首。理由很简单,领导给刘稷面子,他竟然敬酒不吃吃罚酒。
果然,刘一看要杀刘稷,马上跳起来阻止。同时表态,什么话都可以说,但是这个刘稷就是不能杀。
刘中计了。只见刘玄一不做,二不休,大手一挥,拥上一帮人,把刘也绑起来,当场斩首。
就像一场大戏,敲了那么多锣鼓,做了那么多铺垫,拉了那么长的序幕,好像高潮还没到来,就这样匆匆收尾了。
斩草必除根,一个都不能少。摆平刘,下一个就是刘秀。
刘玄斩杀刘的时候,刘秀正在父城(今河南省宝丰县东李庄乡西)蹲点守城。当噩耗传到父城,他如做噩梦,一时间傻了。
刘秀当然知道肯定会有翻脸这一天,可没想到来得这么快。怎么办,要不要跑路?跑,跑得越快越好。这是所有正常人会作出的最本能的反应。
但是,刘秀定了定神,做出了一个异乎寻常的动作——立即返回宛县。
回宛县干吗?送死吗?当然不是,刘秀的回答是,跑是跑不掉的,赖也是赖不掉的,明智之举,就是他要回宛县请罪。
刘秀火速奔回宛县时,宛县城外已经正站着一帮人列队欢迎。他仔细一看,这不是刘玄派来的特派员,他们全部来自司徒府内,全是刘的老部下。
司徒府官员个个面带哀情。以死人般的愁容,迎接一个大活人进城,这真是一个诡异的欢迎式。
刘秀心里不由得暗自叫苦。刘这帮老同志,看起来是为他好,可关键时刻这招只能搞乱人心哪。但刘秀什么也没说,只是不动声色地谢过诸位。然后马不停蹄,直奔刘玄处。
刘秀已经想好了,见到刘玄时,要做到“三不”,只专心请罪。所谓“三不”,就是不谈私事、不替刘戴孝、不请邀昆阳之功。刘玄办了一席酒,宴请刘秀。酒席之上,刘秀只管喝酒,笑谈自如,半句私话都没有。
这是一个多么可怕的人。
在动物界里,有很多生存技能。比如变色龙,会随着环境变换肤色,以免暴露自己受敌攻击;又比如墨鱼,遇到强敌侵害时,狂喷烟幕,遮路逃生;再比如章鱼,为了逃生,甚至舍弃五脏六腑;等等。
刘秀就是一只大变色龙和大章鱼。为了生存,他选择了伪装作秀和极度忍让。忍让不是懦弱,而是为了生存。只有生存,只有不惜一切代价生存,才有可能保存实力,进而有朝一日扳回败局。
刘秀的“三不”政策,让刘玄极度愧疚不安。都是同族兄弟,人家含辛茹苦地替你种瓜,相煎又何太急。于是乎,动了恻隐之心的刘玄,就封刘秀为破虏大将军,封武信侯。
刘秀以区区数万之兵,攻破王莽数十万之众,被封破虏大将军,应该是实至名归。再封武信侯,算是辛苦费也给够了。我是杀了刘,但是我待刘秀如此,他也应该满足了。或许,这就是刘玄内心的想法。
我认为,以上想法不符合真实的刘玄。
真实的刘玄是什么样的?他没有忘记他是怎么登基的。如果没有新市兵和平林兵,就没有他的今天。但是,刘一死,平衡已经打破,权力彻底向他一边倾斜。可刘玄更知道,刘死后,实现利益最大化的不是他这个坐在台面上的皇帝,而是在他背后虎视眈眈的新市兵和平林兵。
人家能扶你上台,照样可以踢你滚得满地找牙。所以,为了自己能在台上混得久,必须留有一支力量制衡新市兵和平林兵。不然,一旦他们自恃强大,后果将不堪设想。
所以,刘玄不杀刘秀,封侯纳将,其实就是给自己留一条后路。他不担心刘秀会寻仇,打狗要看主人,刘玄不是主人,不过是被别人利用的一条狗。所以,他夹在刘秀和新市兵平林兵之间,最不难做人的是他。
相反,他很安全。无论双方怎么打,都不会打到他身上。如果有一天,双方打得两败俱伤,当然最受益的就是刘玄这个坐在台上看戏的了。正因如此,刘秀才像刘玄棋盘上的活棋被保留了下来。
就这样,刘之死被刘秀和刘玄两方大事化小,小事化无。到了最后,谁也不愿再提起此事。
没办法,双方还有共同的利益,在他们的前方,还有一个巨大的诱惑等待着他们。那个诱惑的名字就叫长安。只要拿下长安,砍下窃国大盗王莽的头颅,天下可定。
接着,刘玄就分派任务,大家各自忙活去了。刘玄布置了两个进攻任务:一支军队直扑武关,向长安进攻。一支军队则是向洛阳。一场巨大风暴,即将向首都长安城席卷而来。
四 王莽末日
造反兵们迎来了他们最美好的时代,他们的日子是往前数着过的;然而此时,深居长安城的王莽的日子,却是倒着数的。数着数着,他发现自己真的没多少