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连打了四五年的仗，国库空虚，连皇后今年都只做了四身新衣，其他嫔妃也都是省了又省痤。
七公主道：“彩彩用过午膳了，我让她陪我玩。平远候，你不会有异义吧。”似在问人，却先拉了温彩就走，温彩迟疑地看着冷昭。
冷昭心头六福酒繁杂，他的小妻子温彩竟与七公主打闹成一片，七公主自来在京城素有刁蛮之名，虽比温彩还长些，说话行事比九公主都要任性得多，他突地觉得自己人这个小妻子其实也带着几分稚气，若可以选择，他宁可温彩离七公主远些。
冷昭忙忙抱拳道：“华阳公主，我们夫妻得出宫了。”
七公主反驳道：“你什么意思？我要和彩彩玩，你就说要带她出恭？你们出恭也是一道进出净房的么？”
他说的是回家，七公主却故意曲解成去净房，七公主呛得冷昭不知如何接话。
温彩微微欠身，对七公主道：“明儿你来找我玩，到时候我介绍一个新朋友给你。”
七公主听她一说，知温彩愿意和她玩，立马拍手欢喜。
温彩垂眸笑着，看着自己的鞋，被踩得不成样子了沮。
七公主的视线也落在那上头，“回头我送你两双绣鞋，明儿你教我投壶。”
温彩笑着应了。
七公主一脸不舍，看着温彩跟冷昭出宫了，嘴里嘟囔道：“彩彩真可怜，还没及笄呢，就被嫁了个老男人。”
九公主立在一侧，险些没笑出声来，“我大表哥可不老，大表哥才二十三呢？”
“二十三还不老？”七公主一脸同情，“那是没搁到你身上，要是让我嫁那么老的男人，打死也不成。本公主的男人，就得年轻、好看，还得有本事、学问……”七公主从来就是大大咧咧的，想到什么说什么，她又是嫡出公主，便是天启帝也处处纵容，在这宫里又是天不怕、地不怕的性子，连众皇子都得礼让三分。
九公主垂首，并不接她的话，心里嘀咕道：我昭表哥很年轻的好不好？偏生从七公主嘴里出来，倒似冷昭配不上温彩了。
七公主对左右道：“明儿我要出宫找彩彩玩去，告诉嬷嬷，让她把本公主的车辇等都备好了，对了，我还要给彩彩送份礼物。”
要出宫玩！九公主已经记不得上次自己出宫是什么时候了。笑道：“七皇姐，你能带上我吗？”
“你……”七公主扁着小嘴，摇了摇头，“淑妃同意么？”
淑妃将九公主管得很紧，总拘着她在宫里学这学那，还说一大堆的道理，顿时有些泄气。
温彩走远了，七公主也回锦虹宫了。
她总算遇到一个有趣的女子，往后就不会那么无聊了。
*
温彩上了宫外的家轿，忆起再过两日就是九月初二，温青令婆子来递话，说要在这日给她补嫁妆。温青这是怕她在冷府被人低看，想让她风风光光的，更要让她在冷家活得扬眉吐气，现下她在冷府已经过得很好了。
如果不是老夫人要她做回自己的话，她还会继续扮柔弱、胆小，长久的示弱扮小很累人，现在她只觉得自己过得轻松。
明明才到冷府半月时间，却像是过了很久。
杜七婶听说温彩回来了，早早就在二门上候着。
温彩道：“镇远候就补嫁妆的事怎么说的？”
杜七婶迎上温彩，“奴婢照小姐的话说了，可候爷说，已经决定的事便不能改，这也是与冷家人说好的。九月初二，冷府要设酒筵，一是温候爷要过冷府来，二是九月初五几位小姐要入宫参选皇子妃，要好好地热闹热闹。再则，冷家一门晋了二位候爷，也还没有设宴庆贺。”
这叫个什么事儿？
她是早晚要离开冷家的，弄得这么隆重作甚，是怕京城的人不认识她温彩么？
设了酒筵，而她顶着大房嫡长孙媳的名头，就得出面会客。
温彩想着这事就觉得郁闷，又因早前约定好了，不好直接告诉温青，她与冷昭私下有约定的事，既然答应了不说出去，她就不能违约。
“哥哥一定要这样么？候府上下的花销不小，虽然哥哥有俸禄，可哥嫂在京城的产业不多……”
“小姐的心思，候爷和大奶奶都是明白的，可候爷说了，他就你一个嫡亲妹妹，你出阁的时候他不在，这嫁妆是一定要添补的。”
温青也是个固执人。
更重要的是，温青言必践，践必果，从来都是一言九鼎。
罢了，既然拒绝不掉，她就另想他法。
温彩道：“回头，你让茉莉再回趟镇远候府，让徐三小姐明儿过府来玩，七公主与我约好了，明天要来找
tang我玩呢，让她过来帮我陪客。”
七公主，这可是皇帝最宠爱的公主了，又是皇后娘娘所出。
杜七婶以为听错了，忙道：“你说的是七公主？”
“是呢。你让茉莉回去传话。”温彩顿了一下，“七公主与我、芝姐姐的年纪相近，应是合得来的，你再让茉莉告诉芝姐姐，就说七公主最是个喜欢玩的，又爱新鲜事物，芝姐姐会知道怎么做。”
“小姐，这么大的事，老奴跑一趟，怕是茉莉说不清楚。”
温彩正要回追云轩，偏老夫人已遣了嬷嬷过来：“大奶奶，老夫人让你去佛堂，这大半日不见，老夫人想大奶奶了。”
冷昭跟在后面，不同微微敛额，哪有这么想的，怕是老夫人要问温彩在宫里的事。
*
佛堂，花厅。
老夫人、大太太、二太太都在里面候着了。
温彩见罢了礼，在老夫人身侧的绣杌上坐下。
“彩儿，宫里可好？”
“淑妃娘娘气色不错，今儿晌午我做了一条五斤多的河豚，都吃完了，瞧着九公主和安王殿下的模样，似乎还没吃尽兴。
淑妃娘娘还要我代她向祖母问安。
又问了家里几位小姐学规矩的事……”
她顿了一下，小心地看着大太太。
对于冷晓想退出参选的事，老夫人原就有些不大乐意。
老夫人道：“淑妃娘娘怎么说？”
“淑妃娘娘说……二小姐不能退出。”
几字落音，郑氏只觉自己的心都快了几拍。
郑氏道：“五皇子殿下都是同意的，淑妃娘娘怎么能……”
不等她说完，老夫人一个犀厉地眼神，郑氏打住了话。
李氏则是长长地松了一口气，这也不能怨淑妃，谁让老夫人和郑氏把冷晓调教得太好，模样好、有才学，性子又好，就算不做皇子妃，也是要做世族宗妇的。早前，老夫人又与淑妃商量过，说要把冷晓许给五皇子，九月初五就要入宫遴选了，却突然说要退出来了，就算老夫人同意了，淑妃能答应吗？
老夫人冷声道：“就照淑妃的意思办。九月初五，送冷晓入宫。”
郑氏顿有种挫败的感情，虽然一早也知道这退选的可能不大，听了冷昭的话后，她还是有些不忍心，她跟前一儿一女，儿子与她原不大亲，这女儿可是捧在手心里长大的。
温彩又轻声道：“祖母，今儿遇七公主，她明儿要来我们府里做客。”
老夫人眼睛一亮，“七公主要来？”
这可是皇帝跟前最得宠的公主，更是皇后心爱的小公主，她还有两个嫡孙没议亲呢，要是能娶公主也是件好事，尤其是三房，要是三房的嫡孙娶了公主，说不准也能弄个爵位来。
老夫人忙道：“大儿媳妇，快让人预备精致的零嘴，再让人在后花园搭上秋千，把小姐们玩的纸鸢也备好……”
郑氏正为冷晓的事烦恼呢，早前冷晓听说她可以退选，才欢喜了没两天呢，这会子又让她入宫遴选，便是郑氏的心情也不好，况是冷晓。
李氏起身，道：“母亲，我这就去预备。”唤了郑氏，妯娌俩一并离开佛堂。
行了一程，二人止住脚步。
李氏轻声道：“大嫂，五皇子知晓我们的心思，端阳不是与五皇子谈过么，他不会选冷晓的，不过是到宫里参加赏花宴，吃吃茶、坐一坐就会回来。”李氏的话说得轻巧，可郑氏却明白一旦去了，就未必能如她们所想。
郑氏叹了一声，冷晓模样好，又有气质，一旦入了大殿，就算不被五皇子瞧上，万上被旁的皇子瞧上，且不更麻烦了。早前她愿意，那是因为淑妃许了冷晓正妃名分。如今冷昭问过五皇子的心意，知道五皇子心里有更合适的正妃人选，这让郑氏如何舍得。
因淑妃发了话，老夫人又着人把冷晓送进了专门的院子里学规矩。
冷晓很快就猜到了缘由，心情沉到了谷底。
*
黄昏时分，温彩正在自己的院里用暮食，冷晓来了，她先斥退了左右，直切主题地问：“嫂嫂今儿进宫，是不是淑妃娘娘说什么了？”
温彩原原本本地把淑妃的话说了一遍。
冷晓气得咬唇，“她是我亲姑母，当年不是埋怨祖母狠心么？这会子她……”既然淑妃都是不乐意嫁皇家的，为什么还要她再嫁皇子。
温彩见周围又无外人，低声道：“你哥不是与五皇子说过这事？只要你真心不想，倒有的是法子。到了九月初五时，你把自己打扮得丑些、再故意做些失仪的事不就成了……”
冷晓苦笑道：“嫂嫂还真是想得简单。淑妃娘娘定要我参选心下早有主意，哪里还能依得了我，就算我不去，他日下旨时怕也有我的名字。这赏花宴，不过是个名目罢了，其实各位皇子选中谁、看上谁，是大家早就定了的。”
温彩一时找不到可以安慰冷晓的话，淑妃一定要冷晓参选，想来还是想让冷晓做她的儿媳妇，否则不会如此强势。所有的话语在此刻都显得苍白无力。
“二小姐，如果不能抗拒，那就学着接受和改变。”
“改变？现下改变不了。”
冷晓一阵悲怆。
在沉默无语中坐了一阵，悄然而去。
温彩看着她的背影，不由得悲从中来。
因着明天要陪七公主玩，温彩夜里睡得早。
次日清晨，徐兰芝便在丫头陪伴下过府�