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被一扫而空。而袁世凯了自辩的折子之后，陈克的事情也算是一把揭过。尽管慈禧对于北洋集团的忌惮几乎是公开的，五个军机大臣里头非北洋的，或者说“反北洋”的占了三个，而且袁世凯也被迫交出了很多兼任的“差事”。对这种变化袁世凯倒是能接受，这不过是历代统治者们的正常表现，任何朝廷里头有了北洋这种强势集团，君权都会本能的进行打压。
1907年月1日，袁世凯刚起床，管家就带着古怪的神色进来拜见。袁世凯知道管家肯定有急事，他简单的梳洗了一下，在小客厅里头正襟危坐。袁世凯有这样的习惯，无论是在任何地方，做太师椅也好，坐沙发也好，他从不爱靠在那里，而是脊背笔直的端坐。加长久历练的气度，即便是在家里头也是威风凛凛。
管家也不敢说太多，他一面呈了一张从墙揭下来的纸，一面谨小慎微的说道：“老爷，今天早京城里头贴了好多这样的布告。”
袁世凯打开一开，眼睛立刻就瞪大了。这辈子他见过很多大场面，也见过很多荒诞无稽的事情，更听过很多大言不惭或者狂妄悖乱的胡话。但是到了今天，他才真的知道世界还有些东西是超出他想象之外的。这份布告的名字一看就很过分，《告满清匪帮公开信》。这是人民党的告示。内容不特别，用的是白话，前半段是告诉全国，满清匪帮狗腿张之洞命令满清匪帮打手黎元洪带领湖北新军进攻人民党根据地，现在七千湖北新军全军覆没。后半段里头人民党宣布这是人民革命的伟大胜利，这种胜利会一个接一个，直到人民革命彻底消灭满清匪帮为止。
在公告最后，人民党正告满清匪帮女匪首慈禧以及满清匪帮的走狗兼打手袁世凯、满清匪帮走狗张之洞等人，人民革命的胜利是历史的必然，劝告女匪首慈禧认清形势，赶紧投降。人民党会公正公开的审判和清算满清匪帮的罪行，给他们应有的下场。
这年头骂袁世凯是活曹操的不知道有多少，称呼袁世凯是走狗兼打手的这还是第一次。袁世凯一面觉得惊讶，一面居然理出了人民党称呼的概要。满清政权被人民党称为满清匪帮，满清文官被称为匪帮走狗，满清武官被称为匪帮打手。而袁世凯军政一把抓，就荣幸的兼领了走狗兼打手的殊荣。人民党看来对袁世凯评价极高，居然让袁世凯位列满清匪帮里头的二号人物。仅仅屈居满清匪帮女匪首慈禧之下。
按照人民党布告里头的说法，张之洞的湖北新军七千人在四天内全部完蛋了？袁世凯对此并不太相信。不久前王士珍倒是曾经做过这样的预言，认为黎元洪不是人民党的对手。但是王士珍和袁世凯都认为这会是一场惨烈的战斗，人民党或许很能打仗，可黎元洪带领的是七千人。双方必将进行一场两败俱伤的惨烈战斗。袁世凯知道湖北新军的实力，这是全国为数极少能和北洋新军一较高低的新军部队。由于湖北能自造武器装备，湖北新军的装备与训练素是相当可观的。别说是七千人的湖北新军，就是七千头猪也不可能四天内就被杀光。
刚把公告放下，门口的仆役就来禀报，“大人，门口有人来送紧急公文。”袁世凯心里头立刻就生出了一种不祥的感觉。
公文里头没有提黎元洪的下场，只是说人民党重夺了安庆。湖北新军守安庆的部队投降之后又被放了。袁世凯也是老行伍出身，距离合肥几百里的安庆都被攻下，围魏救赵也不是这么一个打法。黎元洪只怕是凶多吉少。
放下公文之后，袁世凯命道：“速速派人去查，到底是谁贴的这告示。另外备马，去王士珍那里。”
贴告示的人其实贴的不算很多，袁世凯最近很不顺，所以袁家对于外头的风吹草动很警觉。王士珍就没有这个闲工夫，他把告示和公文仔细的看了两遍之后才说道：“黎元洪是完了。”
袁世凯也知道黎元洪肯定完蛋了，一路他想的却是别的事情，“聘卿，你马就要赴任江北提督，你觉得局面会变化到何等如此？”
王士珍短时间内也没办法评估局面，袁世凯虽然着急，王士珍却也不想胡说八道一番，沉吟了好一阵，王士珍才说道：“既然黎元洪已经完了，陈克又占了安庆。他要么去夺取运河，截断漕运。要么就会兵出武汉。不管陈克怎么办，接下来注定不会太平。”
平日里袁世凯是非常赞同王士珍的见解，可这次他却没有太认同王士珍的见解。或许袁世凯与陈克的身份有些类似的缘故，两人各自统领着一个军政集团，他们考虑问题的时候总是会下意识的从大局出发。袁世凯问道：“聘卿，你是说陈克要想法解决钱财的问题？”
北洋把持着直隶的财政，每年的钱花的跟流水一样。陈克在安徽这么一个穷地方，去年还遭了水灾。打仗是个吞金的怪兽，袁世凯能够想象陈克是多么捉襟见肘。
王士珍不管北洋的财政，对财政问题只是知道而谈不精通。袁世凯的问题倒让王士珍不敢轻易回答。又思索了一阵，王士珍提起了另外一个话题，“袁公，此次湖北新军损兵折将，大人却不可对此事轻易说话。倒是张之洞遭此大败，定然不会善罢甘休。陈克的此文虽然狂妄，却对袁公有利。他对袁公大放厥词，甚为不敬。但是张之洞为了证明自己，必然会对袁公胡说八道。袁公需要小心了。”
对于张之洞可能的反应袁世凯已经想过，湖北新军几乎折损了一半的兵力。剩下的部队顶多一万人。这一万人守湖北只怕都不够，若是陈克兵出黄陂关，直接就打到了武汉三镇去了。武汉三镇若是丢失，甚至只是在长江北岸的汉阳一丢失，湖北新军的兵工厂就完了。张之洞若是想挽回颓势，要么就联合袁世凯，要么就得把责任推给袁世凯。毕竟袁世凯“识人不明”的事情已经公开了，若是袁世凯早看出严复与陈克都是“反贼”，就不会有今天的结果。
“我实在是小看了陈克。”袁世凯叹道，“这等人物居然不肯为国家出力。聘卿，既然张之洞的湖北新军靠不住，只怕还是得北洋新军动手平叛。”
王士珍其实最担心的就是此事，河间秋操的时候他也见识过湖北新军。就是北洋新军也不太可能四天里头把合肥与安庆的七千湖北新军一网打尽。而且北洋新军若是平叛，那是劳师远征，各种不利局面太多。天知道陈克现在把安徽弄成了什么样子。敌情不明的时候谨慎小心才是策。他答道：“袁公，我马就去赴任。然后会仔细打探陈克的情况。而且现在朝廷猜忌袁公甚深，袁公想亲自带兵平叛只怕不是那么容易。而且袁公，就算是你亲自带兵，只要小有挫折，那些心怀鬼胎之人定然要大做文章。这点还请袁公小心。”
袁世凯知道现在有多少人等着袁世凯犯错，哪怕是张之洞也是如此想法。这倒不是张之洞想落井下石，而是袁世凯若是打了败仗，张之洞立刻就有理由辩解。那时候张之洞肯定不会落井下石，而是会“支持”袁世凯一下。那样所谓“法不责众”，张之洞先前的失败也可以轻易的推掉责任。想到这里，袁世凯忍不住苦笑了，大敌当前，他自己身为朝廷重臣，却只能为自己的身家安危操心，这仗没打就已经困难重重了。
两人谈到这里也就不再多说，袁世凯不是闲人，他必须做好接下来朝局动荡的准备。而且他本来就被猜忌，和王士珍联络太多，对王士珍也不好。
果然，袁世凯一到了军机处，就见其他四名军机大臣都阴沉着脸等在那里。张之洞先发话了，“袁公，太后命你我觐见。”
慈禧的脸色极为难看，这位七十多岁的老太太虽然知道了打败仗的消息，不过她完全没想到自己身为这大清朝的实际掌权者，居然会被人在京城贴了大骂自己是“满清匪帮女匪首”的告示。本来太监们并不敢告诉慈禧这件事，不过慈禧对这帮奴才的了解清楚的很。随便扫一眼她就能从脸看出这帮奴才的心思。这些人本来就负责打听外头的消息，见负责打探消息的太监们脸色都不大好看，慈禧就知道出了大事。没有人敢拒绝回答慈禧的问话，几下逼问之后，太监胆战心惊谨小慎微的说了实话。在慈禧严令之下，公告被太监战战兢兢的递了来。随后而来的兵部公文，让慈禧明白了到底发生了什么。
“袁大人，这陈克到底是何等人才，居然能让袁大人如此看重，亲自做媒。”慈禧的话里头充满了恶意。
袁世凯本来就是靠了慈禧的信任才爬现在的位置，听完这话袁世凯紧紧趴伏在地。与那些只懂得请罪的蠢材不同，袁世凯知道自己不能这么说，他谨慎的答道：“太后老佛爷，陈克是叛党严复的弟子，臣与严复有旧，陈克既然托臣帮忙，臣觉得不能不帮。”
禧身为女性，倒也不厌恶不反对替人做媒这等事。她其实也没有相对这件事穷追不舍。不过被陈克骂到京城来，慈禧不吓唬吓唬袁世凯，心里头的郁闷之气也不能轻易消散。
问完了袁世凯，慈禧又看向张之洞。这位新政的重臣是慈禧现在所倚重的，到现在为止，张之洞以不偏不党的作风很得慈禧的满意。慈溪本来想让张之洞与袁世凯一起推行立宪这等大事，没想到这两个重臣一个是给大叛逆陈克做了媒，一个是让大叛逆陈克消灭了七千心腹部队。陈克这个年轻人到底是什么样的一个人。
“张大人，湖北新军还能一战么？”慈禧接着问道。
张之洞就怕慈溪这么问，他若是说能战，以现在的局面，只怕短期内打不了胜仗，若是说不能战，那张之洞到现在为止积累起来的政治信用顷刻就会破产。不过张之洞毕竟是官场老油条，遇到这等情况也没有太过慌张，张之洞答道：“太后老佛爷，若是想剿灭安徽匪患，只靠湖北新军的话未免会旷日持久。此时的策是调集各路新军一起围剿。北洋新军从南向北打，湖北新军顺江而下，江南提督和江北提督自东向西，三面围剿之下，�