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绿萼低了头，叹息道：“奴婢竟不知道皇太后有这样大的权力。”
我失笑：“原来你睡不着，是在想这些么？”
绿萼的脸被烛光照得通红，扁起嘴道：“姑娘不准笑话奴婢。”
我娓娓道：“皇太后即使不临朝，也有至高无上的权力。当年汉昭帝英年早逝，霍光承上官太后诏，先是迎立昌邑哀王之子刘贺为帝。后刘贺行淫乱，霍光与群臣上白上官太后，痛陈刘贺不能承宗庙之故。于是上官太后下诏，摒斥随昌邑王入京的属臣。太后披珠襦，盛装坐朝，侍卫数百人持戟陈列，召刘贺伏地听诏。于是废刘贺，立宣帝。史书上官太后传载：光与太后共废王贺，立孝宣帝。”＇77＇
绿萼颔首道：“霍光的事，奴婢听姑娘说过。可这分明是霍光在行废立之事，又不是上官太后。”
我叹道：“霍光再强横，在名义上也只是臣子。若无皇太后的诏书，一来无法争取人心，恐酿成变乱；二来即便强势废帝，在史书上也只能落个乱臣贼子的罪名。所以即使是霍光这样的权臣，要行废立之事，若无皇太后的一纸诏书，在名分上终究是亏了。当今太后就好比当年的上官太后，尊贵无匹，至亲信王又掌握朝政和兵权。若不行废立之事，那才奇怪呢。”
绿萼道：“历朝历代，都是这样行事的么？”
我笑道：“不错，禅让或当朝太后废立，是改朝换代最温和、最符合法统的方式。即便血流漂橹、涂炭万里，大多数的帝王仍是经禅让取得皇位的，如此在名义上，方无可挑剔。信王虽是太祖的长孙，也积了一些功劳，可毕竟不是太宗的子孙。而太宗现有两个皇子在世，论亲疏，皇位也该轮到他们坐。信王要获得皇位，唯有皇太后愿意禅让，方才不失人心。”
绿萼想了想道：“那皇太后究竟是心甘情愿的，还是被信王所逼迫？”
我笑道：“是心甘情愿，还是被逼无奈，又有什么关系？只要信王一纸诏书在手，谁也奈何他不得。”
绿萼叹道：“这样看来，信王是非登基不可了。只怕姑娘费尽心力，也阻止不了信王。”
若无一百分的好处，高旸如何会使二百分的力气冒天下之大不韪，去刺杀高曜？哪怕昌王真的引回鹘南下，哪怕汴城已被重重围住，哪怕天翻地覆、四夷腾越，哪怕人心尽失，人人侧目，哪怕今日生、明日死，高旸也必会称帝。我坦然道：“这是自然。”
绿萼垂头道：“朝政上的事情，奴婢当真是不懂。奴婢也不如银杏妹妹，能帮上姑娘。”
我笑道：“谁说的？我被困在信王府的时候，多亏你当机立断，指点银杏和刘钜去找施大人，我才能查到朱云刺杀先帝的铁证。若不是你，我用什么来筹谋呢？”
绿萼垂眸一笑，微微出神，好一会儿才又问道：“咱们真的能为先帝复仇么？”
我摇头道：“我也不知道。‘竭节而赴义者我也，成之与败者时也’＇78＇。我虽远称不上‘竭节赴义’，但先帝被刺，我没有别的路可走。”
绿萼嗯了一声，认真道：“恕奴婢直言，其实先帝已然崩逝，姑娘大可不必如此执着。奴婢不是怕死，只是人生短短数十年，姑娘已经操劳了半生，何必总是为难自己？除了父母之仇，有什么仇是非报不可的？”
隐秘而深藏的恨自心底汹涌而出，那冰寒窒息、敲骨吸髓的痛楚，足以令我拼尽余生相抗。绿萼和银杏终究还是不懂。我已无力分辩，连支撑身体的力气也阒然散去，帐顶的暗红似层层叠叠的血色胀满我的双眼，教人涩然落泪。我叹道：“别胡思乱想了，好好歇息吧。”
仁和屯的屋子不过一两日便收拾出来了。我禀明了母亲，说要去青州，母亲再没有像往年那般伤心怨愤，仿佛很赞成似的，做了许多糕点，备了许多丸药让我随身带着。出宫的第三日，我便带着银杏与绿萼，往仁和屯去了。
太阳刚刚露出半个头，晨光贴地奔涌，整片大地都染成了金黄色。阳光透过父亲和芳馨长眠的小槐树林子，像烧得通红的长剑淬在雪里，燃起浓烈的花香。我拜祭过父亲和芳馨，这才去往旧居。
村居冒起炊烟，似飘摇的召唤。两进旧屋子临水而立，门前两株玉兰盛开。水边垂柳沐首，池心天光云影。我忽然想，就这样停下吧，若能在此度过余生，又葬身于此，夫复何求？
这样想着，不觉双眼一热。再向前数步，塘边的柳树下转出一个人来，一张圆脸，身材矮胖，正是五年未见的杜娇。我又惊又喜，连忙上前行礼：“杜大人，多年不见。”
杜娇一袭青衫，以逍遥巾束冠，甚是质朴：“君侯安好，在下杜娇有礼。”
我好奇道：“杜大人怎的到这里来了？”
杜娇笑道：“本想踏青，谁知看见君侯的车驾早早便出了东门。在下猜君侯定是来仁和屯拜祭先公，所以先到此等候。”
我笑道：“若说踏青，杜大人出城也太早了些。”
杜娇道：“不早。晚些赏春的人多了，在下正好回城处置公务。”杜娇身为秘书省监、太常寺卿，本当日日上朝才对。想是柔桑在宫中养胎，托病免了早朝，他才能如此悠闲。
东南风吹皱了水面，柳絮向天飘散，一阵洋洋洒洒往西北去了。杜娇来仁和屯等我，也不是头一次了。于是我径直道：“听闻裘大人外放了，不知是哪州哪郡。杜大人与裘大人可有联络？”
杜娇道：“裘大人去了泾州，在下与裘大人偶有书信往来。”
我颔首道：“泾州在西北，户不满二万，口不满八万，所辖才只四县。以裘大人的才能，当真是大材小用了。”
杜娇淡淡一笑：“‘不以不必显而废忠’＇79＇，都是国事，谈何大用小用？”
我笑道：“大人高见。”
杜娇笑道：“君侯可知道昌王的事？”
我摇头道：“我只知先帝驾崩，昌王不肯回京，其余的消息，一丝未闻。”
杜娇笑道：“‘不肯’？君侯这样说，并不算‘一丝未闻’。”
我连忙施了一礼：“杜大人既与裘大人有书信往来，西北的情势想必比玉机所知为多。”
杜娇道：“在下只听说，昌王在狄道屯兵，说是防备吐蕃。”
我心中一惊，狄道在洮水下游，隶属熙州。当年姜维大胜雍州刺史王经，乘胜进兵狄道城下。邓艾等力主退兵，陈泰却道：“若维以战克之威，进兵东向，据栎阳积谷之实，放兵收降……传檄四郡，此我之所恶也。”＇80＇遂以奇兵大破姜维。昌王的兵马粮草自洮水逆流而上，经渭河到达长安，不过数日而已。昌王只要拿下长安，沿途州县传檄而定。若拿下潼关，陇右、河西与关中便非朝廷所有。我不觉冷笑，怨不得竟一点消息也没有，若众人皆知，只怕整个汴城将陷入恐慌。
杜娇道：“听说昌王本已回京奔丧，不知何故忽然回转。从此西北杳无音信。”说着转眸凝视，又道，“昌王忠心护国，这便是天意。”
我只作不见，仰面望着湛蓝高远的天空，目光追随柳絮越去越远。昌王因何回转，这并不重要。重要的是，一旦他折回西北，便再无回头之路。的确是天意。
夜半下了一场雨，门前的玉兰花落了一地。春烟裹胁着柳色，雨后的塘子宿醉未醒，汴河却已喧嚣。八名身着青布短直裰的纤夫把信王府的游舫拉到城中的渡头。游舫赤柱华盖，雕栏画枋，前后各一亭，中间阔朗通畅。前亭中坐着一班女乐，后亭中已摆下了茶酒点心。服侍的从人有三十多，依舱壁而立。弦停歌住，一片鸦雀无声。
启春亲自下船迎接，两边女人雁翅排开，一色的珠翠华衣，甚是气派。相比之下，启春只一袭牙白色窄袖春衫，通身不饰珠玉，只以玉簪束发，更显英丽明快。三月未见，启春清瘦不少。春风拂起她的衣裙，纤腰一握，她仿佛要从这繁华辐辏中乘风飞去。
彼此寒暄一番，便携手上船。路过前亭，几个美貌的乐伎都起身行礼。软糯清新的话音中，一片环佩叮咚、珠玉泠泠。柔风扫动七弦，似有呜呜喑鸣之声。
穿过舱中两列人墙，来到后亭。但见小方桌上摆了一件三层黑漆描金牡丹食盒并一套青瓷茶具，船尾摆了小炉，正在烹煮茶水。两个小丫头守着茶炉，像普通渔女一般，挽起袖子和裙裤，并肩向水，轻声说笑不绝。连岸上纤夫的姿态亦是轻松闲适的。
我笑道：“姐姐费心了。”
启春一抬手，船头响起幽幽一缕笛声，越过我的耳畔，一径向下游去了。启春笑道：“你一出王府，便进了宫，这一向也有数月未见。我这几个月实在有些忙碌，虽进宫了好几趟，却没来得及去漱玉斋看望妹妹。望妹妹见谅。”
我笑道：“信王乃柱国，姐姐自然也跟着忙碌。”
茶水齐备，启春亲自为我斟茶，一面笑道：“妹妹今日的气色甚好，到底是宫里的御医医术高明。”
我忙道：“若无姐姐府中的女医及时救治，只怕没有御医什么事。”说罢举起今春新炮制的碧螺春，似扬起美酒，笑意更深，“就更不得见此盛景了。”
启春垂眸一笑，唇角微颤：“说起妹妹的伤，我不敢居功，只有惭愧的份。”
笛声随风远逝，筝鸣稍起。我笑道：“姐姐当真惭愧么？”
启春眸色一跳，凝成一线暗绿的疑光：“妹妹在我府中受伤，我一直伤心惭愧，自责不已。”
我蓦地将脸一沉，冷冷道：“姐姐既伤心惭愧，自责不已，那当初为何又要置我于死地？”
春风忽冷忽热，启春的面色于青白之间变幻数次，终于僵了下来。从我识得她以来，从未见过她这般神色——意外、尴尬、不安、迟钝，像筝音隐没后，歌姬略显干涩的歌喉。她微微局促，终是没有否认，只是苦笑：“妹妹……都知道了。”
我微微一笑道：“过了这许多日，我若�