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。”
我奇道：“海盗？”
朱云道：“当时慈溪县的县令正和弘阳郡王在盐场巡查，得知海盗登陆的消息后，立刻回慈溪县守城。谁知还未进城，海盗便杀了过来。可怜城外的百姓来不及逃入城中又不愿意追附反贼的，都被毫不留情的屠灭了。慈溪县的县令亲自带着几个带刀的衙差沿途保护百姓，没于阵中。弘阳郡王和主簿杜娇匹马逃入城中，刚刚来得及关上城门。”
我大惊：“怎么会有海盗？”
朱云道：“说是海盗，其实是些私盐贩子、亭户流民，还有一些日本武人。”
我一怔，深深叹息：“亭户＇32＇流民……”
朱云道：“都是反贼，姐姐却悲天悯人了。”
我冷哼一声：“这几百人行动迅速，想来不曾带着攻城器具，眼看慈溪县关闭城门，必然在周围掳掠一番，迅速撤走。他们是去了定海县、鸣鹤盐场，还是南下去了明州府？”
朱云道：“二姐素来料事如神，不妨猜上一猜。”
雅阁虽是凉爽，却有些气闷。我将窗户推开一道缝，狭仄的视野中唯见车水马龙，川流不息。冰凉的指尖沐浴在正午的日光中，淡淡一点暖意：“海盗上岸，是为了劫掠财物，既然到了明州，怎能不去明州最大的城——明州府？去过了明州府，再折而北上，从定海县出海。”
朱云举杯道：“二姐料事如神。”
我轻轻摇了摇头：“如果这些海盗再勇敢些，就应该去会稽府。当年孙恩就是从余姚登陆，攻占了会稽府，将才女谢道韫的夫君、会稽太守王凝之杀害的。不过，从余姚县折向东南，经慈溪、明州府，最后从定海县出海，纵横二百里，已算胆大包天了。”
朱云道：“二姐对江南道的地形很了解。”
我淡淡一笑：“在御书房当值的好处便是能看到许多平常看不见的物事，比如，各种各样的地图。天下很大，我却困守宫中，多瞧一瞧地图，算是解闷。”
朱云笑道：“二姐心怀天下，却不得不在宫里和妃嫔纠缠不清，当真无趣。”我笑而不语，只摇一摇折扇，扬眉凝视。朱云轻轻咳嗽一声，忙又道，“海盗来如电去如风，余姚县和慈溪县都被打得措手不及，慌慌张张地闭城拒敌。可怜城外村邑的百姓被他们烧杀抢掠，死伤不计其数。”
几缕刀光血影，一腔极度惊恐的尖叫和哭声，我心头一颤，眉心微动：“海防难守……连几百海盗也挡不住。”
朱云笑道：“二姐先听小弟说完再忧国忧民不迟。弘阳郡王和二姐一样，猜准了海盗从明州回来后，定从定海县出海，于是亲自带兵前往定海县主持防务。”
我嗯了一声，无不担忧道：“乡兵平日务农，训练甚少，如何抵御这些海盗？何况小小一个慈溪县，又能有多少兵马？”
朱云笑道：“岂不闻‘师克在和，不在众’＇33＇？”
我淡淡道：“更确切地说，是‘贼既无城栅，唯以寇抄为资，取之在速，不在众也’＇34＇。”
朱云大笑：“这情形当真丝毫不差。”说罢与我一碰杯，仰头饮尽，又道，“弘阳郡王命慈溪县县丞将百姓收入城中，闭城不出，自己却带着二百名壮勇前往定海县。王爷三令五申，赏罚分明，众人无不心服。”
我颔首道：“皇子守城，自然士气大振。”
朱云道：“弘阳郡王亲自负土，日夜不休，带领众人挖掘守城工事，又远远地派出斥候哨探。数日后，海盗来袭，王爷先派一百名军士装扮成百姓背负家资往城中避难，这些海盗见了焉有不抢之理？于是众人纷纷丢下财物，抱头鼠窜。海盗追到城下掉入堑壕，守军从城墙上向下丢滚石、热油、火箭、毒箭，如此十停中死伤了三四停。剩下的人无心恋战，也不搭救同伴，绕城海边跑去。”
我哼了一声，冷笑道：“‘戎轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救。先者见获必务进，进而遇覆必速奔，后者不救，则无继矣。’＇35＇”
朱云笑道：“二姐仿佛在那里亲看一般。”
我笑道：“比之亲看，我宁愿看书。”
朱云道：“海盗到了海港中一瞧，只有几条破旧的渔船。海面上还横着巨索，接应的远船急切不得靠岸。王爷一马当先，亲自带兵杀到港口，命军士列阵。一时士气如虹，杀得海盗丢盔弃甲，为了争夺仅有的几条渔船逃命，甚至不惜自向残杀。如此只有一二停逃回了海中。”
我笑道：“痛快！海盗毕竟是海盗，只会一味逞强斗狠，怎知‘佯北勿从’‘饵兵勿食’？弘扬郡王则‘围师必阙’‘穷寇勿迫’＇36＇。甚好。”
朱云笑道：“二姐英明。不过海盗们逃去了海上，铁索也拦不住，要追也难。”
高曜小试牛刀，竟然大获全胜，我又欣慰又骄傲，不禁痛饮一杯。忽觉四周蓦然一静，有一个轻柔婉转、细若游丝的女子声音在楼下唱道：“鬻海之民何所营？妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落，牢盆鬻就汝输征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿……”＇37＇
朱云听了两句，道：“真好听，只是太凄婉了些。我常来这里坐着，竟从未听过。”
我倾听片刻，迟疑道：“这是……”
朱云奇道：“姐姐日日在宫里坐着，莫非听过这歌？”
只听那女孩子又唱道：“卤浓盐淡未得闲，采樵深入无穷山。豹踪虎迹不敢避，朝阳出去夕阳还……”我叹道：“云弟，你听出来她在唱什么么？”
朱云又听了两句：“仿佛是……亭户？”
我颔首道：“这是民间新制的《鬻海歌》。”
朱云道：“二姐如何知道？”
我不答，转头向绿萼道：“去问一问，若得闲，请她上来唱一曲。”绿萼领命去了。我这才道，“这歌儿在江南道传唱有些日子了，我在小书房读到过。说的是‘亭户’之苦。”
朱云想了想，不觉现出迷茫的神情：“‘衣食之源太寥落，牢盆鬻就汝输征’‘豹踪虎迹不敢避，朝阳山去夕阳还’，亭户竟这样苦？”
一瞬的恍惚，我这才意识到，朱云与我们是异父姐弟。我和母亲所承受的惊恐和困苦，我们在狱中所度过的那些饥寒交迫的日子，他从未经受过。虽然父亲和母亲是长公主府的管家，整日操劳，但朱云自小备受疼爱，又与高旸做伴，从未行过僮仆厮养之事。他尚未成年，就继承了父亲的爵位，又借着玉枢的宠爱，成为龙卫右厢副指挥使。他并未真正尝过卑微与屈辱的滋味，又如何懂得盐场亭户的苦？如何明白为何亭户愿意抛弃家园，成为居无定所、遭人唾骂、被官府通缉的海盗？就连那四处漂泊的歌女，也并不曾真正唱出其中的苦难与怜悯。
我微微一笑道：“随口唱的，何必当真？弘阳郡王现下还在江南道么？”
朱云忙道：“王爷打走海盗，陛下大加赞赏，于是命他去西北勘察盐政。”说着又好奇问道，“这么大一件事，二姐竟然不知？”
我一怔：“西北？”
朱云道：“不错。”
高旸和高曜的表兄裘玉郎在西北军中度田，高曜立功后立刻去西北巡视盐政。昌平郡王……我眉心一蹙：“竟然都在西北军中了，有趣……”
朱云好奇道：“二姐，西北也有盐政可查么？”
我淡淡道：“西北有青白盐，向由羌人专利。虽然我朝正在对西夏用兵，但也还是会有羌人走私青白盐进来。未与西夏开战之前，这些盐都是西北军榷，所得的钱专充军费。弘阳郡王究竟是几时立功，又是几时去了西北的？”
朱云道：“今天是初六，海盗之事大约是半个月前的事情，想来现在也就刚刚到西北而已。”
我屈指道：“江南百姓若有上书，到京中约有六七日，从公车府到御书房，还有十来天。如此看来，最多两三天，我便能在小书房看到江南闹海盗的事了。”
朱云惊叹：“百姓上表竟然这样慢？怨不得这么大的事情，二姐却还不知道。”
我微微冷笑：“天子还肯留着公车府使庶民的苦乐直达天听，已是难得。你知道每天有多少百姓上书喊冤、告状、讨赏、自荐么？光夹带的血书我每日不知要看多少，回漱玉斋洗手，恨不得洗掉一层皮才罢。”
朱云道：“二姐在御书房竟这样辛苦……”
我吐出一口酒气，化作一团惆怅：“等你真的上任了，便知道公务繁重的滋味。”
朱云懒懒地摆一摆手：“罢罢，如此看来，我还是晚两年再去上任好了。二姐知道么？朝中听闻弘阳郡王立功的事，都不住口地夸二姐呢。再加上这一次二姐向慧贵嫔开铳的事……”
“夸我？”
朱云笑道：“二姐连这也想不到？弘阳郡王自八岁就有多智之名，那之前不是二姐做他的侍读么？后来虽换了刘女史，不过小弟知道，究竟是二姐的功劳多。”
刘离离……一转眼，她已离宫近半年了。她扭着帕子、眸光闪动的模样，我至今不忘。那一日白衣蓝裙终于化作一声呵不散的叹息。我缓缓问道：“刘女史比我忠心，这是她最可贵的地方。她现下如何了？她嫁人了么？”
朱云笑道：“刘女史回家后，听说提亲的恨不得把门拆了，不分昼夜地守在她家里。”说着笑意转而鄙夷，“也是，弘阳郡王如今是最年长的皇子，素有仁孝聪慧之名，又新任盐铁副使，代天巡察盐政，还有军功在身。如此显赫，谁又不想攀附这层关系？”
我不理会他，只淡淡问道：“她嫁给谁了？”
朱云道：“刘女史嫁给了一位秘书省的年轻的校书郎。”
我顿时放下心来：“校书郎官位虽不高，可大小是个京官，又在秘书省，前途无量。”
朱云笑道：“二姐所言甚是。”
我自斟自饮，竟有些醉了。酒太冷，冰也盛，虽然连听了两个好消息，却是浑身冰凉。我已准备好用最冷、最硬的心来迎接即将听到的坏消息：“还有何事？”
朱