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我起身行礼道：“好姐姐，好娘娘，就饶了我吧，以后再也不敢了。”
玉枢掩口笑道：“不过颖妃一向忙碌，她竟肯主动去探望你，可见你很得她的心。你们都说些什么？”
我笑道：“不过是说，她不得宠，日子过得寂寞，很羡慕姐姐。”
玉枢不服气，不觉提高了声调：“胡说！陛下这样器重她，委以大权，后宫的、少府的，连朝政之事都要和她商议，这叫不得宠？似我这等无权无势的，不是要愁死？”
我笑道：“她若有宠，何以没有孩子？她有权，姐姐有宠。”
玉枢一怔，随即叹道：“也是。都是你看我好，我看你好罢了。其实在这宫里，谁又真的能一辈子都好呢？”
我笑道：“姐姐听说过后汉崔琦所写的《外戚箴》么？其中说道：‘无谓我贵，天将尔摧；无恃常好，色有歇微；无怙常幸，爱有陵迟；无曰我能，天人尔违。患生不德，福有慎机。日不常中，月盈有亏。履道者固，杖势者危。’＇97＇”
玉枢道：“这是什么意思？”
我微笑道：“一言以蔽之，谦和谨慎，安分守时。不仅是后妃，还有外戚。”
玉枢正要答话，忽听身后传来几声清脆响亮的击掌声。我和玉枢都吓了一跳，忙站起身。但见皇帝拉着华阳公主，笑盈盈地站在花圃后：“好一个‘谦和谨慎、安分守时’，好一个《外戚箴》！”
礼毕，皇帝亲自扶了玉枢起身，笑道：“你们姐妹在一起，总谈这些，也不嫌闷！”
玉枢娇俏道：“陛下来了也不作声，吓人一跳。”
皇帝笑道：“刚刚带华阳去看了弘阳郡王，顺路也来看看晅儿和真阳。听你宫里人说，你们在说悄悄话，谁知竟听见你妹妹在教训你。”
玉枢笑道：“妹妹行动爱掉书包，整日显摆她书读得多，记性好。一坐下来，就不停地教训人。来日她进了御书房，看她还教训谁来？”
皇帝笑道：“恐怕她要憋一肚子话回去教训漱玉斋的猫。”
众人都笑了起来。玉枢笑问：“陛下去看过晅儿了么？”
皇帝拉起玉枢的手道：“正要寻你一道过去。”
玉枢拉起我的手道：“妹妹也一起去。”
我忙道：“微臣出来得久了，该回去了。微臣告退。”
玉枢正要说话，皇帝微笑道：“好。回去好好将养身体。”我谢了恩，躬身退下。只听皇帝笑问玉枢：“今早晅儿和真阳哭了没有？”
玉枢低低笑道：“哭得厉害，只等父皇抱呢。”接着华阳说了句什么，走得远了，却听不见了。
出了粲英宫，便往北行。绿萼问道：“娘娘留姑娘看小皇子，姑娘怎么不看？”
我笑道：“他们是一家子团圆，我混在里面做什么？”
绿萼笑道：“姑娘就是这样多心。论理，姨妈留下来看看外甥和甥女，也是天经地义的。”
我笑道：“日子长着呢，还怕看不见这两个孩子么？”正说着，路过长宁宫。只见正门口走出两个抬箱子的小内监，经过我的身旁，都放下箱子行礼。
我问道：“这是谁的东西？要抬去哪儿？”
其中一个回道：“回大人，这是刘女史的一些用不着的物事，抬去还给藏珍阁的。”
我欣喜道：“刘大人是几时回宫的？”
那小内监道：“回大人，奴婢是藏珍阁的，并不知道刘大人是几时回宫的。”
我摆了摆手，两人告退。绿萼道：“姑娘和刘大人有三年没见了，可要去长宁宫瞧瞧么？”
我沉吟道：“才刚陛下和华阳公主去看过弘阳郡王殿下，我冷不丁地去扰，只怕他身体吃不消。”
绿萼笑道：“殿下都养了一个多月了，早就能下地了。况且殿下听说姑娘入狱，可没少着急。姑娘去看看，也教殿下和刘大人放心。”
我失笑：“也是。我在掖庭狱差不多一个月了，竟忘记了。走吧。”
长宁宫里静得能听见鸟儿振翅的声响，长风穿过松柏针叶，细碎密集的啪嗒声织成一张多情的网。流光盘踞，醉卧不起。粲英宫里的笑语乘风而来，如温柔的臂膀挽住青春华年。我竟有些恍惚，仿佛宫里并没有丧事，也从未有什么变故。暖阳在身，还是初初搬入长宁宫的暮春时节，只呆站了片刻，松柏便倏然长高了。
一个年长的宫女带着宫人从灵修殿中退了出来，见有人站在阶下，忙上前询问。待看清是我，慌忙行礼。我笑道：“原来是琳琅姑姑，请起。”
琳琅随刘离离出宫三年，消瘦不少，且面有风霜之色，比起未曾出宫的芳馨，颇见衰老。她热泪盈眶道：“大人是来看王爷的，还是来看我们姑娘的？”
我问道：“你们姑娘在做什么？”
琳琅道：“我们姑娘在屋里整理字画。”
我微笑道：“好。劳烦姑姑去通报一声，我瞧过了王爷，就去灵修殿看刘大人。”
琳琅道：“是。只是才刚陛下和华阳公主殿下来过了，王爷陪着说了好一会儿话，恐怕要睡一会儿才能恢复元气。往日都是这样的。大人不若先去灵修殿坐一会儿，待王爷醒了，再去启祥殿，却是正好。”
我携了琳琅的手往灵修殿走：“就依姑姑所说。”早有宫人飞奔入灵修殿通报。不多会儿，刘离离亲自迎了出来。我见她只比从前略瘦，且高了一些，心下甚慰。她白衫白裙，淡青色的中裙随脚步涣然如波，宛若头顶天光潋滟。纤腰一握，越发显得轻盈而干练。容貌虽无多大变化，然而相比三年前的稚拙与茫然，如今的刘离离，自有一种淡然沉静的气度。
我先是欣慰，继而惊喜。不待她行礼，我紧紧握住她的手道：“妹妹辛苦！”
刘离离早已流下泪水，只说不出话。琳琅哽咽道：“二位大人快进去说话吧。”
一进灵修殿，刘离离坚持行了一礼，这才引我去南厢坐着，又命琳琅上茶。刚刚坐定，我俩几乎同时问候道：“姐姐（妹妹）好么？”
怔了怔，又同时答道：“我很好。”说罢相视喜极而泣。
南厢中一件陈设字画都没有，墙角摆着一只大箱子，贴着白色封条。榻上满是纸张书画。我不由问道：“妹妹怎么把陈设摆饰都退回藏珍阁了？”
刘离离道：“王爷的身子好了许多，最迟三月也要开府了。颖妃娘娘命我暂且搬离长宁宫，指了藏珍阁南面一处独院居住。”
我一怔，道：“这又何必？横竖王爷不在宫里，你还住在这里就是了。新居偏远，哪里比得长宁宫？”
刘离离慢慢卷起一幅山水图，摇了摇头道：“长宁宫迟早是某一位皇子或是妃嫔的，哪里轮得到我？况且……”说着目光一黯，“母亲说，既然殿下开府了，我也该回家嫁人了。”
我亦择了一张写满字的纸漫不经心地看着：“是呢。妹妹和我是同年的，也该嫁人了。”
刘离离的目光如鸿影掠过，叹息如春雨无声：“其实我不大想嫁人，只是父母之命难违。”
手中的青笺上，是刘离离清奇秀丽的字体：
桓公自莒反于齐，使鲍叔牙为宰，鲍叔辞曰：“臣，君之庸臣也，君有加惠于其臣，使臣不冻饥，则是君之赐也，若必治国家，则非臣之所能也，其唯管夷吾乎！……”
连看了几张，都是《管子》。我心中一动，道：“妹妹素擅诗词，怎么倒抄起《管子》了？”
刘离离道：“守陵三载，每日无事，除去植树扫墓，便是看书写字。这三年看过的书多了，只是诗词却少了。”手一滑，青笺飘落在她的裙边，刘离离俯身拾起，细心地拂去灰尘，“我觉得很好。母亲却说，女儿家书看得太多，容易移了性情。”
我微微一笑道：“妹妹还可在宫中逗留两年，不想嫁也没什么。只不知妹妹想做什么？”
刘离离道：“像姐姐这样就很好。”
刘离离伏在榻上将守墓时所抄录的《管子》数篇选了出来，照次序排列好。我也侧身翻找着，沙沙声响如寂寥海岸边浪花的坦诚心语。我笑道：“妹妹也想去御书房么？”
刘离离笑眼清澈：“姐姐误会我了。御书房那样的地方，也只有姐姐去得。在王爷眼中，姐姐若是管夷吾，我至多不过是鲍叔牙。”
我笑道：“做鲍叔牙也很好。妹妹若有心，我可以和颖妃娘娘说说，请她安排一个合宜的差事给你。”
刘离离摇了摇头：“多谢姐姐好意。妹妹开悟太迟，这会儿说什么都没用了。我也并非想做什么鲍叔牙，只是让我嫁人，我总是不甘心。”
陪着高曜吃了三年的苦，回来就要远离宫廷，嫁为人妇，自然是不甘心的。我问道：“王爷对这件事怎么说？”
刘离离口气如秋风微凉：“王爷说，到了该嫁的时候，就嫁吧，以免父母双亲担忧。”
我微微一笑道：“那妹妹就安心成婚好了，旁的事情不必多想。”
刘离离坐了起来，注视我片刻：“姐姐若是我，就甘心么？”
我笑道：“嫁人是每个女子必经之路，虽算不得好，也绝不是恶。妹妹还是想开些为好。”
刘离离先是不以为意，随即眸光一动：“请姐姐指教。”
我抿一口茶，垂目不语。刘离离轻轻挥一挥手，守在门口的两个宫人都远远走了开去。我这才道：“王爷一出宫，就会招贤纳士。这些长史咨议、文学参军、曹掾舍人、王师侍读，是朝廷官吏，是天子恩赐的人才，绝非私蓄的门客。日后王爷成才，他们自是官运亨通，若坏了事，也都是铁打的朋党，一个也走不脱。妹妹虽是女子，却也做了五年侍读，为慎妃守灵，更是举世公认的义举。这些可不因你嫁不嫁人，或嫁给谁有丝毫的分别。相反，要娶妹妹为妻的人，却还要好生掂量掂量呢。”我见她眉间略展，似有所悟，又诚恳道，“王爷的性子，是最信任共患难的人。妹妹便是。”
刘离离恍然，既感激又惭愧，离座施了一礼，道：“妹妹蠢笨，若非姐姐指教，直