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紫菡退出，掩了房门。我将钗环拿下，散了头发，头皮也松泛下来：“半年前我在文澜阁看到起居院的执笔供奉官在誊抄实录，无意间瞧见女子主政的不祥之兆，我总是以为那是无知迂腐的文臣瞧不起皇后的治国之能而已。如今想想，陛下既能篡改起居注，这实录的草稿，他若添两笔也不为奇。”
芳馨道：“当年篡改起居注，不是为了废去慎嫔么？”
我哼了一声：“那么姑姑想一想，这一次在实录中添加莫须有的女主不祥之兆，是为了什么？”
芳馨道：“这对娘娘监国不利。”她想了片刻，摇头道：“奴婢不明白。”
我撇一撇嘴，讥讽的笑意几乎延伸到颈下：“成也萧何，败也萧何。”芳馨仍是一脸茫然。我见她完全不懂，便懒怠再说下去了。
今春征马不足的事，皇后虽没有追究，想来对封司政也颇为不满。何从明、方仲雄、齐伟荣和吴省德不过是六品言官，如何敢轻易弹劾当朝司政，引致官场震动？多半是他们的上官、苏燕燕的父亲苏司纳授意的。别的罪名倒还罢了，连封若水也牵连进去，分明是为了给苏燕燕减轻罪责。
苏司纳是皇后提拔上来的，皇后暗中命他搜罗封司政的罪行，再联名弹劾。皇后的旨意他更不敢不听。而身为父亲更不能不救女儿。但封司政是皇帝的宠臣，于是苏司纳在弹劾封司封的奏章上，署了皇后的外甥吴省德的名字。好教皇帝知道，是皇后授意苏司纳弹劾了封司政。当真是环环相扣。
她吩咐下去的，他很快就照办了。所以皇后无不嘲讽地感慨道：“真是快啊。”
皇后命人弹劾封司政，仅仅是因为今春征马之故么？不，绝不止如此。奏章中封司政的一项罪名是交朋结党、构扇是非。这半年来，官场言论无非是主战还是主和，还有便是后宫不宜干政。
实录中的“久阴不雨，柱下阴湿生虺”在内，文官的窃窃私语、哓哓众口在外，这一切是谁在授意？是谁宁愿在青史上留下昏君的名声，也要在实录中写进“久阴不雨”？如今公主暴毙、皇子夭折，若将这实录摔在皇后面前，只说天不庇佑，皇后轻则失宠，重则被废。
好一个“皇后是朝夕相对的心腹，是朕最信得过的人”！
好一个“朝夕相对的心腹”！
好一个“最信得过的人”！
我在心中狂笑，眼泪夺眶而出。皇帝下旨处置宫人女官，却不告诉皇后；皇后暗中命人收集证据，弹劾皇帝属意的百官之首，引起朝野汹汹如沸的巷谈口诛，再将已经踩烂的皮毱一脚踢还给皇帝。皇帝多疑，皇后不甘心被疑，如此而已。帝后之争，一至于此。
高贵的皇宫，竟是这等烂污泥淖之地！
芳馨大惊道：“好端端的，姑娘哭什么？”
我擦去泪水：“何曾哭了，我这是在笑。”
芳馨忙掩了我的口道：“姑娘才刚教导紫菡，国之大丧……”
第六章 砻之砥砺
我在玉华殿连读了三天奏疏。每篇文章都写得枯燥冗烦，像一阕嘶哑绵长、永远也找不到重音的曲子。从玉华殿出来，天色青灰欲雪，绿萼为我披上斗篷：“今天总算可以回玉梨苑用晚膳了。”
我笑道：“晚膳在哪里用不是一样？难道皇后赐膳还能不好么？”
绿萼笑道：“姑娘忘了今天是什么日子了？”
白茫茫的雪光刺得我眼睛一痛，我恍惚道：“什么日子？”
绿萼道：“姑娘，今日是除夕。您不记得了？”
我一怔：“除夕？方才在玉华殿，为何皇后没有提起？”
绿萼叹道：“皇后娘娘又伤心又忙碌，想来也是忘记了。”
自三位公主意外溺水、皇太子暴毙到现在，也有半个多月，的确是该过新年了。可是景园中一片冷清肃杀，并无一丝欢乐喜庆的气氛。我叹道：“皇后是不会忘记日子的。今夜内阜院有安排宫宴和戏酒么？”
绿萼不悦道：“太后和皇后一个病了一个又忙着，这会儿连年赏都还没分下来，哪里有什么宫宴？即有，这宫里通共也没几个人，一桌子都坐不上。怨不得娘娘都不和姑娘提起。”
我瞟她一眼：“你若钱不够使，我这里有。”
绿萼道：“奴婢整日在宫里坐着，哪里有使钱的地方？只不过这大过年的也太过冷清。奴婢想，姑娘若不随皇后用膳，便回玉梨苑和奴婢们一道守岁，自自在在的岂不比在皇后面前好？芳馨姑姑和紫菡早就把雀儿牌都预备下了。”
见她这样喜形于色，我本想提醒她一句。然而想到她日日陪我来玉华殿，也甚是辛苦，况且今天又是除夕，想想也就作罢。绿萼自觉欢喜过了头，侧头悄悄查看我的神色，半晌不闻我训斥，方松了一口气。
我环顾一周，不禁叹道：“也不知太祖还在的时候，景园里是如何过年的。”
绿萼道：“奴婢知道，从前在遇乔宫学规矩的时候，总是听姑姑们说起。太祖还未登基的那十年和刚登基的两三年，几乎年年都是在景园里过年的。”说罢掰着指头，兴致勃勃地说起当年景园到了年关时是如何布置园林、烧制新瓷、裁制新衣、整造器物、烹调食物，不知不觉便回到玉梨苑。
芳馨笑着迎了出来：“老远便听见绿萼姑娘的声音了，像守坤宫里的那些蓝鹦哥似的。姑娘辛苦了一天，也不让静一会儿。”
我笑道：“那些官样文章看了就头痛，绿萼在旁说说笑笑的，倒好多了。”
芳馨道：“皇后那里奏章这样多，也不知道姑娘还要读到几时？”
我脱了斗篷，往榻上一歪，接过紫菡递过来的热巾，搭在脸上，瓮声瓮气道：“今天读得多，照这样下去，再过两天，玉华殿书案上的奏疏就可以读完了。”
芳馨奇道：“昨天还说读不完，今天怎么这样快？”
我坐起身来叹道：“皇后前两天还能耐着性子听完，今天只叫我自己看了，拣要紧的禀告。”
芳馨先是笑了笑，忽而迟疑：“这是娘娘相信姑娘。”
我看她一眼：“姑姑也觉出不好了？”
芳馨道：“若说读奏章么，只是读而已，其实没有什么。可是看了再说，便又不同了。如今这样的情势，姑娘又曾经服侍过弘阳郡王殿下，还是避嫌的好。也不知娘娘的病几时能好。”
我叹道：“娘娘的病，只是心气怠惰，懒得看人啰唆罢了。”
芳馨没听清楚，追问道：“姑娘才刚说什么？”
白瓷茶盏中的一枚细小碧绿的叶子似被一缕心念所系，逡巡着慢慢沉底。“我是说，姑姑所言甚是。”
芳馨道：“明天是正月初一，想来姑娘能歇两日。若新年里皇后再不寻姑娘读奏疏，那便无事了。”
我叹道：“皇后总会痊愈的，也不必太过担忧。”
芳馨赔笑道：“今天是除夕，难得没有宫宴，咱们关起门来乐一宿。奴婢们陪着姑娘打雀儿牌守岁。”
我笑道：“雀儿牌就不必了，太响。听说姑姑预备了一桌好菜，不知几时开宴？”
芳馨笑道：“都预备好了，姑娘说几时开宴，便几时开宴。”
我站起身来，搓搓手笑道：“现在就开宴好了，拼一个大桌子去。”
过了新年，皇后再不寻我读奏章了。听说封司政被免官在家，封公子下狱待审。封若水被关在霁清轩，于前朝的事一无所知。我原本以为皇后会提拔苏司纳暂代司政之职，她却提拔了李司农。启春的父亲赋闲在家，要回原籍居住一段时日。可惜我困坐景园，不能去送她。又听说皇帝在除夕之夜终于开始了总攻。
到了初七，我忽然想起一事来，于是问芳馨道：“前阵子于大人去霁清轩之前，曾写了一幅字送给我留念的，我叫小钱送去宫里的如意馆裱了，如今可好了么？”
芳馨道：“小钱刚刚回宫去取了，姑娘问得也巧。一大早去了，晚间才能回来。”
绿萼一面整理我书案上的画，一边笑道：“姑娘自从过了年，便没日没月地画画，画的又是一样的花样。奴婢看着都很好，不若挑一张出来让小钱拿到如意馆去？”
我摇头道：“这些都是画坏了的，不必裱。”
绿萼笑道：“画得这样好还说是画坏的？奴婢瞧着每一张都很好，且是姑娘从来没有画过的图样。”
我笑道：“从前你们都说我画来画去没个新花样。这图样可认得是什么吗？”
绿萼摇头道：“这些奇形怪状的管子和黑球，奴婢可不认得，这人也画得不男不女的。姑娘从前爱画美人，难道如今喜爱画宦官了？奴婢不明白。”
芳馨忍不住大笑起来，我拿着书掩口笑道：“我画的还是美人，只不过是戎装美人而已，并不是宦官。那些奇怪的管子和黑球是火器。”
绿萼奇道：“这些男人家的东西，姑娘画来做什么？还画这许多一模一样的？”
我没有回答她的话，只是将书覆在脸上。书是新抄不久的《韩诗外传》＇23＇，一股墨香扑在脸上。“诗曰：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。”＇24＇几行模模糊糊的字逼在眼前，教人看不清字里行间的前程。
呵，“不可求思”。
数日前我开始画火器美人图的时候，一笔一笔，甚是艰难。我虽然爱画美人，但实在不爱画火器。我从未见过火器，虽在书廒中看了一些关于火器整造的书籍和图谱，但每每提笔，便觉得自己并非作画，而是照着铳炮的尺寸复绘而已。心中不情愿，手也别扭。然而皇帝酷爱火器，我画画也不过是为了借机讽劝。
太后和周贵妃一定会为锦素等人求情，我对皇帝的劝说只不过是可有可无的最后一重，皇后那日的嘱咐也只是见机而作。然而，因为如此，我便能不理会么？
不，锦素还关在霁清轩中，哪怕有一丝助益，哪怕我心中再厌恶，我也要画下去。
书在脸上一歪，滑了下去。芳馨怜悯道：“奴婢明白姑娘的用意，只是也不可苦了自�