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元月初七的下午，倦侯夫妻前往崔府，也就是在过去的几天里，为外戚吴氏呼吁的奏章开始增多，都被压在勤政殿内，没有得到回复。
倦侯拜亲的礼仪同样经过宗正府和礼部的精心设计，太傅崔宏不在家，从礼仪上省去一个麻烦，崔宏的长子崔胜与妻子迎至大门外。引领倦侯夫妻进至前厅，互拜一番。然后到正厅奉茶，寒暄数语，崔胜之妻请倦侯夫人去内宅拜见外祖母。
正规礼仪到这里就结束了。
崔小君去往内宅与女眷相见，那里没有礼官监督，尽可以与亲人互述衷肠，韩孺子却留在正厅。低头喝茶。偶尔抬头与崔胜对上一眼，即使礼官已被崔家人请去喝酒，两人仍然无话可说。
韩孺子庆幸自己不用去见崔家老君，那个老太婆登门撒泼的形象已经深印在他的脑海中，即使崔小君总说外祖母没有那么坏，他也没法改变印象。
至于崔胜，则是那个慌慌张张跑去向外祖母求助，却连详情都没打听清楚的公子哥儿。
今天的崔胜看上去比较稳重，就是有点心不正焉。隔会打个哈欠，好像没有睡足。
韩孺子终于知道什么叫度日如年，与杨奉在书房里议论时事，一整天都不觉得累。就算是每天的蹲马步，他也已经习惯，能够一次坚持下来，可是坐在崔府宽敞的正厅里，品着据说十分昂贵的上等茶叶，不到两刻钟，他就觉得浑身不自在。
“侯府……没有皇宫大吧？”崔胜终于憋出一句。
韩孺子点点头。实在没法开口回答。
崔胜也觉得尴尬，嘿嘿笑了两声，低头喝茶。
门口脚步声响，进来一个人，径直走到倦侯身前，粗鲁地打量他。
崔胜如释重负，立刻起身，亲昵地抱着来者的肩膀，介绍道：“倦侯，这是我二弟崔腾，你们年龄相仿，大家亲近亲近。”
崔腾十五六岁，脸上还带着许多少年的稚气，个子却比哥哥要高半头，身体圆滚滚的，不是很胖，也不是健壮，只能说肉很多，但是分布均匀，像个过分高大的婴儿。
韩孺子起身，刚要开口说话，崔腾伸手将他推回椅子上，说：“你还我妹妹。”
韩孺子终于体会到礼仪和惯例的好处了，可是礼官不在，他只能自己想办法应对这种尴尬局面，于是坐在那里微笑道：“令妹就在后宅与老君相聚……”
“我见过她了，我让她留下，她不同意，非要跟你走。”崔腾气愤地说，脸上泛起一层红晕，像是初熟的苹果，这本应是很好看的颜色，出现在一名半大小子的脸上，却有些怪异。
韩孺子真担心崔腾会对自己吐口水。
崔胜急忙向一边拉扯自己的弟弟，“妹妹已经出嫁，不是咱们崔家的人了，从前也没见你对妹妹这么关心。”
“我关心的不是妹妹，是东海王，妹妹跟他走了，东海王……”
崔胜怒道：“二弟，怎么说话呢？一点规矩也不懂！”
“我怎么不懂规矩？他是一个废帝，还让着他干嘛？等父亲带兵……”
崔胜伸手去捂弟弟的嘴，崔腾反抗，两人就在客人面前撕扯起来，门口有两名仆人，这时都低着头，假装看不见、听不见。
崔小君曾经说过家里人都不像样，只有父亲一个人苦苦支撑，韩孺子终于明白是什么意思了，也难怪崔宏特别欣赏外甥东海王。
崔腾后退两步，“大哥，你别拦我，我不是来打架的。”
“去，找你那伙狐朋狗友玩去吧。”崔胜不耐烦地说。
崔腾盯着倦侯，“咱们掷骰子，你赢了，我没话说，你输了，把妹妹留下。”
崔胜气得脸比弟弟还红，向外推搡，“去去，不成器的家伙，拿妹妹当赌注，亏你想得出来。”
崔腾被推了出去，崔胜对两名仆人厉声道：“不准再让他进来，给崔家丢人！”
仆人应是，心里却清楚，自己拦不住家里的这位莽公子。
“倦侯见谅，我这个弟弟从小娇生惯养，十几岁还跟小孩子一个脾气，以后咱们多来往，互相熟悉之后你就会发现他其实很好。他在外面的朋友比我还多，大家都说他仗义疏财，以后能成为大侠。”
韩孺子敷衍地笑了笑，若按杨奉的分类，崔腾顶多算是仗势欺人的豪强。
眼看两人又要陷入无尽的沉默之中，外面匆匆跑进来一人，差点被门口仆人当成二公子给拦住，待发现这是宗正府派来的官吏，仆人急忙退到两边。
礼官刚喝了几杯热酒，加上心中着急，又是一个大红脸，连起码的礼节都忘了，直接说道：“太后急召倦侯，命你即刻进宫。”
第八十六章 皇太妃的嘱托
韩孺子来不及与夫人告别，就被送进府外的马车里，在一队太监和宿卫的护送下直奔皇宫。
当他从车里出来的时候，发现目的地并非太后居住的慈顺宫，而是一条狭长的破旧小巷，隐约眼熟，恍然想起，这就是母亲曾被关押过的地方，心中一沉，以为自己也要被囚禁起来。
数名太监不由分说将废帝拥进一座小院，然后将他推进一间小小的屋子里，从外面将门关上，没做一句解释。
在这种情况下，谁也不能坦然无畏，最让人害怕的不是近在眼前的危险，而是茫然无知，房屋阴暗逼仄，飘浮着腐朽的味道，韩孺子就像是被扔进了一处陌生的地穴里，从任何一个方向都可能有野兽扑来。
他在门口站了一会，真想转身砸门，求外面的太监将自己放出去，可他知道那没有用处。
“陛下来了？”一个衰弱的声音问。
韩孺子毛骨悚然，定睛看去，发现靠墙的角落里有一张矮床，声音就来自上面，“皇太妃？”
“嘿，我还是吗？”
韩孺子慢慢走到床前，看到了那张憔悴的面容，半年不见，它已经失去往日的全部光泽，但是确定无疑属于皇太妃。
被召进皇宫居然是为了见皇太妃。韩孺子迷惑不解，“我还以为……”
“以为我死了。”皇太妃替他说下去。休息了一会继续道：“太后怎么舍得让我痛快死掉？她要一点点折磨我……”
“是你要我来的？”韩孺子对皇太妃有几分同情，可是实在不想听她讲述姐妹之间的恩怨。
“是吗？哦，没错，是我要见陛下，没想到她竟然同意了。”
韩孺子同样意外，又往前走出一步。“有什么能帮你的吗？”
“你是皇帝……”
“不。我不是皇帝，我已经退位一个月了。”
“太后没有杀你？”
“看来没有，我被封为倦侯，有自己的府邸，自由自在，过得很不错。”
“自由自在？”皇太妃冷笑一声，呼吸突然变重，剧烈地咳嗽了一阵，韩孺子想要扶她起来。皇太妃抬手拒绝，过了一会安静下来，“怎么可能有自由自在？你以为自己飞上了天，其实身上还系着绳索。她轻轻一拽，你就会跌到地面上。”
“那也比一直待在地面上强。”韩孺子说，这里即使不是皇宫，他也不会对皇太刀开诚布公。
“说这些没用，我找你来是想让你帮我一个忙。”
“我已经退位了。”韩孺子提醒道。
“一个小忙，你不是皇帝，反而更容易些。”
“为什么找我？”韩孺子不记得自己亏欠皇太妃人情。恰恰相反，皇太妃曾经欺骗并利用过他。
皇太妃似乎忘记了那些事情，无力地抬起手臂，示意韩孺子走得更近一些，突然又剧烈地咳嗽起来。
病人的要求难以拒绝，韩孺子迟疑着在床边坐下，屁股下面是一块硬木板，只有一层极薄的褥子。
“我就要死了，不用再受太后的折磨。”
韩孺子从皇太妃脸上、手上看不到伤痕，她所谓的“折磨”显然只是一种说辞，没能看到太后受到惩罚对她来说大概就是一种折磨。
“我的尸骨不可能进入皇陵，死后无法陪在思帝身边，是我最大的遗憾。”皇太妃不得不停下来休息一会，“城西有一座报恩寺，那里有思帝的一块替身牌位，替他出家消灾的，那是他小时候……不管怎样，那块牌位肯定连着思帝的亡魂。”
皇太妃抬起床里的那只手，将一件东西塞到韩孺子手中，“这里有我的魂魄，帮我把它挂在牌位上，只有你能做这件事，你当过皇帝，鬼神也得让你三分。”
韩孺子低头看去，手心里是一条玉制的白色小鱼，两只眼睛却是红色的，尾巴上有孔眼，穿着一根锦绳。
“人死后真有魂魄吧？”皇太妃问道。
“有吧。”韩孺子合上手掌，“我不能保证什么，但是只要有机会，我就会去报恩寺，将它挂在牌位上。”
“这就够了，你的话比宫里的任何人都值得相信。”
韩孺子也撒过谎，可此刻实在不适合提起，他问道：“就这件事？”
“嗯，抱歉，我害过你，却要求你帮忙。”
“太监们可能会将玉饰要走。”
“如果那样，我就认命吧。”皇太妃叹息道。
她好像无话可说了，韩孺子起身，没有告辞，轻轻走到门口，敲了两下，外面有人将门打开，他走出阴暗压抑的小屋，重新呼吸到外面的空气，感到一阵轻松。
一名太监走过来，盯着韩孺子的手掌，韩孺子也不做解释，将手中玉饰交出去，太监接在手中，躬身道：“请倦侯在此稍候。”
太监匆匆离去，想必是拿着玉饰去见太后。
韩孺子不想回屋里去见皇太妃，就在小院里来回踱步，见太监们管得不严，他又到来院门外，站在巷子里前后观望，几名太监互望一眼，没有干涉，但是跟着出来，分别站在两边，无声地给倦侯规定了一个活动范围。
韩孺子无意乱跑，只想在宽敞的地方透口气，可他怎么也无法摆脱一个念头：这里曾经属于他，哪怕只是名义上的皇帝，他也能调动苦命人和宫门郎为自己做事，现在他却如囚徒一般站在这里。说出的话对太监们不会再有半点威力。
隔壁的院子里走出一名太监，衣衫褴褛。怀里抱着几根木柴，骤然见到巷子里的马车与人群，明显吓了一跳，再想退回去已经来不及，抛下木柴，跪在雪地上。垂头发抖。
只是一照面。韩孺子�