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“是，陛下。”
仅仅两刻钟之后，楚军士兵牵马悄悄出营，将帐篷、火把等物都留在原地，走出数里，上马疾驰。
韩孺子没有离队，只派出少量斥候前驱，他本人仍与大军待在一起，绝不让队伍发生一点混乱。
第三日下午，北方出现了匈奴人的身影，数量不是很多，看样子应该是来打探情况的斥候。
军中将领征得皇帝的同意之后，命令全军士兵下马步行，弓弩满弦对外，保持警惕。
匈奴人越来越多，数量已经超过楚军，却一直没有发起进攻。
第五日，楚军被迫以战马为食，终于迎来后方的楚军，两军汇合，兵力超过四千，数量仍处弱势，匈奴人却为之一退，不敢步步紧逼。
将士们仍感到紧张，韩孺子却已放下心来，匈奴大单于一怒之下曾想杀死大楚皇帝，失去良机之后又变得犹豫不决，显然是想在大楚与西方之间左右逢源。
金纯忠的口才看来不错。
又一拨楚军过来迎驾，匈奴人彻底退却了，走之前派使者过来，声称他们是奉大单于之命护送皇帝，见皇帝已无危险，他们就不继续送了，大单于感谢皇帝留下的礼物，还赠一批酒肉奶酪之类的食物。
这些食物送得很及时，韩孺子当然收下，派人向匈奴使者表示感谢，只字不提神鬼大单于。
大楚与匈奴没有公开决裂。
韩孺子明白，大楚与匈奴终归成不了真正的“兄弟”，千年之战还将延续下去。
回程比较慢，又过数日，楚军迎上了第一批返乡的西方军队。
与匈奴人不同，西方将士对大楚皇帝只有感激，没有异心，远远停下，诸将领亲来楚军营中拜见皇帝，谦卑如奴隶。
楚军停留数日，休息一下，顺便补充给养。
韩孺子还有一件重要的事情要做，在附近的一座山顶上，他以大楚的礼仪祭天，西方诸将也纷纷以本族的方式祭神，再向皇帝朝拜，正式称臣。
西方军队一批批经过，韩孺子接连分封七十多位王公，共同立誓，必将神鬼大单于余孽扫除荡尽，任何人取得神鬼大单于头颅之后，即使是在万里之外，也要传送给大楚，再有降敌者，为天下诸国之共仇。
誓言中没有提及匈奴。
大单于或许是感到了恐慌，派亲叔叔过来告罪，声称神鬼大单于趁匈奴人不备，已经逃走，匈奴人正在追击云云，希望也能参与立誓。
韩孺子同意，让匈奴使者代表大单于在山顶立誓，他明白，战争不是一时之事，现在还不是与匈奴人翻脸的时候。
韩孺子回到碎铁城时已是年后，会见众将，论功行赏，同时将大批军队调回关内。
北方仍然寒冷，京城却已开始化冻，宫中、朝廷与百姓都已返城，回顾之前的危机，恍如隔世。
皇帝驾临，受到前所未有的盛大欢迎，宰相亲率百官到迎风寨接驾，跪在尘土中，无人敢于仰视。
在白桥镇，群臣再度恭贺，百姓几乎倾城而出，跪立道路两边，万岁之声持续不绝。
回至京城，又是一番论功行赏，与此同时还要制定反击神鬼大单于的计划，韩孺子已向西方诸军承诺，三年之内，必向西方派出一支大军。
一切事情忙完之后，韩孺子病倒了，并不严重，只是胸前伤势未愈，需要静养调理，他现在最关心邓粹与黄普公。
万里之外，一支孤独的楚军正在踽踽而行，犹豫着是继续前进，还是返回故国。
茫茫大海之上，另一支楚军已经望见了陆地，却没有决定是否要登岸。
塞外染绿，在匈奴人军中滞留多时的金纯忠终于踏上返程，带着匈奴大单于的虚情假意、妹妹金垂朵的一封书信，还有一个年幼的孩子。
第五百四十八章 非常人也
邓粹的作战风格就是一个字——快，根本没有事先的排兵布阵，也不派斥候去前方打探情况，由他带头，说去哪就去哪。
兵贵神速，他的确做到了，进攻第一座城池的时候，对方甚至没来得及关闭城门，士兵与百姓眼睁睁地看着一支陌生的军队闯进来，二话没说，立刻投降。
神鬼大单于不信任外族人，每攻下一城，必然杀死或征调大部分壮年男子，然后派本族人带领其他地方的士兵把守。
远离家乡至少千余里，语言、风俗都不相通，守城士兵总是紧张不安，对当地土著充满警惕，基本不会互相勾结，但是数量太少，斗志全无，用来对付百姓绰绰有余，一见到大军，立刻放下兵器。
邓粹在一座城中从不长久停留，多则三日，少则一日，通常杀死神鬼大单于任命的守城官，另外委任当地贵族，然后征集一些粮草、马匹，带上守城士兵，声称要送他们回家，实际上是编入军中。
出城之后，邓粹说是要继续西进，没准什么时候就会突然改变方向，进攻下一座毫无防范的城池。
将军关颂早就认识邓粹，却从来没接受过他的指挥，第一次追随就深入敌区，越走越远，不由得心惊胆战，军中的楚兵也都惶恐，但是没有办法，他们连回家的路都不认得，只能跟着邓粹一通乱闯。
邓粹认路，早在战前他就在这一带游历过，第一次出征时曾到过不少地方，搜集到大量地图，但他一张也不保留，所有方向与位置都藏在心里。
大概一个月后，楚军攻下神叶城，也是第一座大城，对方早有准备，关闭城门，准备死守，并且调集周围各城的士兵，要与楚军决战。
邓粹从不决战，以为那会浪费麾下不多的兵力，围了半日，呼啸而来，又呼啸而去，随后派出一小队之前投降的士兵，冒充援兵进入神叶城，子夜时分动手，为去而复返的楚军打开城门。
夺城之后，邓粹立刻半闭城门，不准任何人外出，接连三天，迎入一批批敌方援军，全都扣下，然后当众斩杀数十名神鬼大单于的同族人，将人头悬挂在各处城门，宣告此城已为大楚所有，新的守城官要称郡守。
在神叶城，楚军意外地救出几名楚人。
皇亲韩息数年前出使极西方，被囚在神叶城，之所以没被杀死，只是因为神鬼大单于忙于征战，一时没想到这几个人。
虽说是被囚，韩息的生活不算太差，拥有独立的住处，有仆人服侍，甚至娶了一位当地的妻子。
但他没有忘记自己的使命，见到邓粹之后，立刻问道：“将军有何计划？”
“嗯，去海边看看。”
韩息又聊了一会，终于明白邓粹根本没有清晰的计划，再往西，邓粹也不认路了，打算一直向南方进发，以为总能到达海边。
于是韩息提供了一份计划，“神鬼大单于有三座都城，一座在西北，是他的老家，重兵把守，将军兵少，去那里讨不到好处，而且那里位置偏僻，占之无益。第二座位于正西方，距此三千余里，是座千年名城，神鬼大单于的霸业就是在那里奠定，如被攻占，必将震动四方。第三座位于西南，靠海，原是一座大港，神鬼大单于下令毁船，那里成为一座据点，驻兵也不少。”
“往西南去。”邓粹一听说靠海就来了兴趣。
“去那里道路最远，即使侥幸夺占，也无法动摇神鬼大单于的根基。”
“你玩过踹树的游戏吗？”
韩息一愣，“将军何意？”
“就是下雨或者下雪的时候，看到有人站在树下，你悄悄跑过去踹上一脚，将那人吓上一跳，挺好玩儿的。”
韩息张口结舌，还是没有明白邓粹是什么意思。
邓粹也不多做解释，拍拍他的肩膀，“既然你认路，跟我走吧，咱们路上详聊。”
邓粹率军继续左冲右突，一会奔西，一会去南，让敌我双方都猜不透他的最终目标，只知道非西即南。
西方震动，敌方终于凑出一支数万人的大军，号称二十万，在往西、往南的必经之路上堵截楚军，要决一死战。
邓粹麾下这时也已聚集上万将士，号称十万，做出决战的架势，却在最后一刻调转方向，远途奔袭神鬼大单于的家乡。
半路上，邓粹向韩息解释自己的计划，“我军兵少而散乱，一败必溃，所以不能战。你说神鬼家乡有重兵把守，我猜这支重兵必然已经南下支援其它城池，咱们绕过去，正好能打个空虚。”
“将军猜？”
“打仗这种事，不就是你猜我、我猜你吗？兵不厌诈，猜准者获胜，猜错者完蛋。数千楚军深入敌国领土，除了踹下一些雨水、雪花，还能做什么？要做就做狠一点，非要吓得神鬼大单于魂飞魄散不可，然后咱们就可以回大楚向陛下邀功了。”
在邓粹面前，韩息等人只有目瞪口呆的份儿。
“唉，也不知道我妹妹生下皇子没有，我还指望外甥以后能当皇帝呢。”
将士们惴惴不安，但是除了跟随邓将军疾驰，他们没有别的选择。
真让邓粹猜对了。
楚军一直以来惯用声东击西之计，敌军早就习以为常，发现楚军北上，仍以为是诱敌之计，因此没有全力追赶，神鬼大单于留在家乡的重兵也按原计划南下，准备包围楚军，然后夺回失地。
北上、南下的两支军队擦肩而过，最近的时候相隔只有几十里，彼此却不知道，邓粹仍然不派斥候提前打探消息，只相信自己的“猜测”。
“诸城震动，正常人都会派出重兵镇压，咱们就以不正常之道应之。”邓粹偶尔也会多做几句解释，却没办法让麾下将士心安。
最后让大家对邓粹心悦诚服的是一场大胜。
楚军攻占了神鬼大单于的家乡，放火烧光了一切能烧的东西，军中的各国士兵受欺压已久，恨意极深，得到楚军的默许之后，进行了多次屠杀，将神鬼大单于留在后方的族人杀伤殆尽。
只有极少数人得以活命。
邓粹留下一位美姬，此女虽无高贵的名号，据传却是神鬼大单于最爱之人，因为偶染风寒，没有随军前往东方，结果落入楚将手中。
将美姬接到军中的那一天，韩息专程赶来劝说。
邓粹笑道：“入乡随俗，神鬼大单于每夺一城，必娶当地贵人之女，所以此女并非当地人，也是被夺来的可怜人。而且韩大人�