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唯一信心十足的人是皇帝。
韩孺子屏退繁复的仪卫，通常只带五十几名卫兵在军营里进进出出，也不提前开路，士兵们临时让开即可，总之，他更像是身先士卒的将军，而不是高高在上的大楚天子。
他不停地发出许诺，向将军们许诺加官晋爵，向士兵许诺金银布帛，向平民许诺田宅减赋……四名史官跟随左右，皇帝随说，他们随记，以示这一切并非空口无凭。
赶到军营的第三天，韩孺子前往百家军营地，仍然只带五十几名卫兵。
异族将士对大楚皇帝更感好奇，韩孺子所到之处，众人围观。
向这些人发出许诺比较困难，最多的时候需要五名通译合作，好在韩孺子的话很简单，“助神鬼大单于，你们永无回家之日，助大楚，你们很快就能与家人团聚。”
每走过一处营地，就有楚军将兵器分发下去。
数日间，整支军队士气大振，就连事先最为悲观的将军，也生出几分信心。
韩孺子将中军帐设在迎风寨内，寨子边缘建了一座木制望楼，天气晴朗的时候，能够望见远处的开阔之地，那里将是战场。
腊月十一，敌军赶到，发现前方有大军阻挡，敌军显然很意外，立刻在数十里外安营扎寨。
韩孺子派使者送去战书，内容极其简单，只有四个字：明日决战。
使者当晚返营，带回来十余颗人头，都是楚军将领，崔宏与南直劲也在其中。
兵部尚书总算有了下落，崔腾捧头大哭，发誓要为父亲报仇，请求充当先锋。
韩孺子当然不能让崔腾冲在最前面，强令他留在身边，派出的前锋仍是樊撞山。
樊撞山伤势尚痊愈，但已没有大碍，他迫切地请求参战，一天之内连请五次，韩孺子终于同意，“将军此战，不为破敌陷阵，只为向百家军显示我大楚威风，切不可冒进。”
韩孺子不放心，将自己的卫兵分出一半给樊撞山，唯一的任务就是保护将军的安全。
第二拨军队就是百家军了，他们将罗列阵前，按照命令逐次进入战场。
楚军虽然缺少真正的将士，军吏却有不少，他们没日没夜地计算数字，然后排兵布阵，将五十几支军队安排得妥妥当当，孰先孰后、孰主孰辅，看什么旗帜、听什么命令，都说得清清楚楚。
第三拨军队则是临时征调的楚军，数量不少，韩孺子却没打算真派出去，这些人的作用是守住后方，给前方军队一点信心。
韩孺子未向任何人透露自己的真实想法，作战计划仍然制定出来，详细分派下去，让人人都知道明天要做什么。
韩孺子命人将楚军将领的头颅送上高台，面朝北方战场，要让他们看到明日的大胜。
夜色渐深，韩孺子在寨内大厅里宴请诸将，不设桌椅，所有人都站着。
迎风寨不大，敌军第一次经过的时候没来得及完全拆掉，大厅仍很完整，火把照得亮如白昼，韩孺子亲自执酒，连敬三杯，向楚将道：“京城已无守卫，百姓尚在东迁途中，楚军绝不后退，是胜是败，全看明日一战，望诸位努力。”
众将豪饮，韩孺子又向百家军将领敬酒，“终归是要回家，逃回去，仍会落入神鬼大单于手中，打回去，却能与家人团聚，从此摆脱奴役。”
异族将领的欢呼声更加响亮。
酒宴为时很短，几杯酒下肚，众人告辞，回去休息，准备大战。
韩孺子留在大厅里，望着一地零乱破碎的酒杯，心中所想全是明日的战斗，思考每一个细节，力求不出意外。
如果百家军不能获胜，后方的临时军队将不得不参战，那是最差的结果，而且获胜的可能微乎其微……
有人走进大厅，韩孺子看去，是崔腾与侍卫头目王赫。
韩孺子坐在厅内唯一的椅子上，两人上前，在台阶下行礼，崔腾先开口，“陛下可有最后的准备？”
“什么是‘最后的准备’？”
崔腾与王赫互视一眼，还是崔腾开口，“明日之战胜负难料，若有万一，楚军能挡一阵，陛下还可退往关东，但是需要提前安排好路线。”
韩孺子笑了一声，看向王赫，觉得这是他的主意，“胜负难料？大家都有这样的想法吗？”
王赫被皇帝盯得脸色微红，再不能保持沉默，“胜败乃兵家常事，从来没有必胜之理。”
“没有必胜之理，却有必胜之心。朕思考多时，以为楚军必胜，为何？所谓盈则必亏，神鬼大单于百战百胜，攻打京城时却被迫退去，虽是诡计，对军心却是一大打击。敌军虽盛，其实已是强弩之末，一旦锋锐被破，大败无疑。百家军受压迫已久，又怀着回家之心，必能越战越勇，更不用说还有楚军押后。”
崔腾已经为父亲哭过了，这时只在意皇帝，上前一步道：“就是这些百家军，真的……不值得相信啊，他们先是投降神鬼大单于，现在又投降大楚，保不齐明天阵前会站在哪一方。”
“用人不疑，朕倒觉得百家军可信。”
崔腾无话可说，看向王赫，“还是你劝吧。”
王赫道：“就当是以防万一，陛下也该准备一条后路。”
“你提醒了我，将兵部的人叫进来。”
王赫很快叫进来七八人，京城兵部只剩这些官吏，却是皇帝向全军发布命令的第一层缓冲。
韩孺子下达两条旨意，一是传令后方楚军，关闭壁垒，门户全部钉死，不准任何人出入，二是送给百家军将领一封信，让他们带往西方，择机交给邓粹与黄普公。
兵部官吏领旨而去，崔腾与王赫目瞪口呆。
“我早跟你说过。”崔腾小声道。
王赫无可奈何，本想劝皇帝备条后路，结果皇帝却将唯一的路给堵死了。
两人告退，韩孺子却不允许，“留下陪朕喝几杯。”
酒有的是，杯子却没几个完整的，崔腾找出两只，给王赫一只，自己一只，用袖子仔细擦拭。
王赫抱来酒坛，先给皇帝倒酒，次是崔腾，最后是自己。
韩孺子笑道：“今夜此间并无君臣，你我痛饮，不必拘礼。”
王赫客气地饮酒，崔腾却将皇帝的话当真，连饮几杯，大声道：“痛快，可惜东海王不在，也不知他是不是还活着。”
“送回的人头里没有他，他就是还活着。”
想起父亲之死，崔腾又悲又怒，再次连饮三杯，也不用王赫倒酒，自己抱着酒坛自斟自饮，有了三分醉意，问道：“陛下为何不派我打头阵？”
“因为你不是樊撞山。”韩孺子回答得很直接。
樊撞山威名远扬，不只是楚军，百家军也都知道是这一员无敌猛将，崔腾自然不如，可他不服气，“让我给樊将军当跟班也行啊，免得日后有人说我胆小，有仇不报。”
“有你出战的时候。”韩孺子喝了两杯，“不必总想着明日的大战，说点别的。”
王赫不吱声，崔腾的醉意却更加明显，斜眼道：“陛下想听我一句真心话吗？”
“当然。”
崔腾沉吟片刻，“我哥哥死在军中，但那是他自找的，与陛下无关，我父亲死于敌手，但那是他自己不小心，怨不得陛下，小君妹妹深得陛下宠爱，更没话说，崔昭是被陛下送入匈奴的，现在想来，对她可能是好事，至于削官夺爵，我都不在意，唯有一件事，我耿耿于怀，不是今天这种时候，绝不会说出来。”
王赫连使眼色，崔腾全当没看见，死死盯着皇帝，说：“张琴言是刺客，但她死了，我真的心痛，就是现在，心还在痛。”
“你需要朕做什么？”韩孺子问。
崔腾长叹一声，再给自己倒了一杯，举起来说：“不用，说出来就好多了，平时在陛下面前总是小心翼翼，装作什么都不在意，能说真话，就是陛下最大的恩典。”
韩孺子大笑，也拿起杯子，王赫立刻过来倒酒，“好，朕自罚一杯。”
韩孺子正要举杯饮下，一名兵部官吏匆匆跑进来，惊慌失措，甚至没有下跪，“大事不好，百家军造反了！”
崔腾扔掉酒杯，转身就要冲出去，韩孺子喝道：“崔腾留下。”然后向官吏道：“是全军造反，还是一军闹事？”
官吏愣了一会，“还不清楚。”
“那有什么可惊慌的？百家军自有将领，等他们将消息报上来，再来见朕，下去吧。”
官吏稍稍安心，可还是不踏实，“不用派人去查看情况吗？”
“该睡觉睡觉，该值夜值夜，任何人不得轻举妄动。”韩孺子顿了一下，饮下杯中之酒，“都退下吧，朕也要休息了。”
远处隐隐有喊声传来，韩孺子却打个哈欠，面露倦意。
第五百四十章 临阵之赌
韩孺子一觉睡到凌晨时分，侍卫王赫与一名太监进来将他唤醒，太监服侍皇帝穿衣，王赫道：“百家军发生一点小骚乱，据说是有人大喊楚军要动手，营中将领自行弹压，已经没事了，后半夜过来报告了情况。”
韩孺子嗯了一声，这不是昨晚一同饮酒的时候了，现在的他是皇帝，是一军之主。
王赫一向沉稳，今天却有点沉不住气，犹豫再三，问道：“陛下是怎么猜到百家军不会叛乱的？我实在是想不明白。”
“对百家军来说，时机已经过去了，他们若想叛乱，就该早些动手，然后北上迎接神鬼大单于，如今敌酋已至，列阵于前，百家军就算提着朕的人头去邀功，还是死罪一桩。”
韩孺子穿好了衣服与盔甲，“朕了解神鬼大单于，百家军更了解，他们已被逼至绝境，除了与楚军联手，别无选择。”
王赫敬佩不已，躬身道：“陛下知人，我等愚钝，想不到这么多。”
韩孺子微微一笑，身为皇帝，他的权威越来越高，身边却没有可说真话之人，他再也不会告诉某人自己心中有多么惊慌、双眼紧闭却不能入睡、好不容易睡着梦里全是自己被杀的场景……
他不会说了，一切都藏在心里，所有人只能看到或听说一个深谋远虑、镇定自若的皇帝。
外边天还没有亮，将士们都已起床，营地里各种声音交汇，鼓声、锣声、号声、吼声、甩鞭声……不同的军队用不同的方式召集士兵，分派早饭，�