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“你的话只对一半，表妹与陛下一往情深，可是成亲多年，宫中第一个怀孕的人却不是皇后。”
“你究竟想说什么？”崔腾又糊涂了。
东海王笑道：“笨蛋，我说的就是你啊，陛下放过崔家，安抚的不是舅舅，也不只是皇后，最重要的原因是你。”
“我？”崔腾想了一会，“我可没那么大的面子。”
“你再想一想，陛下清醒之初，为什么一直念你的名字？”
“陛下后来跟我说了，他遇刺之时在想是谁教给我侄儿那套剿匪之计，昏迷的时候一直不忘，所以醒来就叫我的名字。我说是燕朋师，他从前住在我家，结果陛下却选用了燕朋师的一名仆人，我也不明白为什么。”
“原来如此，可是不管怎么说，陛下还是第一个想到了你，不是别人，对不对？”
“这倒是事实，而且我入宫不久，陛下特意派孟娥告诉我真相，说陛下当时是在装糊涂，免得我太害怕……咦？我为什么对你说这些？你小子还是那么阴险，故意套我的话吧？”
“你小子还是那么有眼无珠，当面不识好人心。我是来指点迷津的，告诉你一声：你还是陛下的宠臣，整个崔家的存亡都寄托在你身上。”
崔腾愣了一会，慢慢地，一股热气从心底生起，逐渐漫延至整个身躯，“陛下……不怪我引来刺客？不怪我救驾迟缓？”
“陛下怪你，但是也原谅你。”
“真的？你和陛下谈过？陛下说过什么？”
“我又不是你这样的宠臣，陛下当然不会对我说这些事情。”东海王指指自己的眼睛，“我比你看得透，一直如此，这一点你总得承认吧？”
崔腾承认东海王比自己聪明，若有期待地问：“陛下真的原谅我？”
“刺驾发生在崔府，刺客是你眼皮底下的人，换成任何一位皇帝，都会给崔家定下死罪，皇后也会被废，将你街头问斩，陛下却破天荒地宽宏大量，这不是原谅是什么？”
“对啊。”
“可你倒好，居然不领情，装病躲着不见陛下，真是不知满足。”
“我不是装病，我是真病，真的，咳咳……”崔腾咳了两声，自己也觉得奇怪，平时说这么多话早就头晕脑涨，今天却是越说越兴奋，没有半点疲意。
“陛下初愈，正是最需要帮助的时候，当臣子的就算爬也得爬过去，你是宠臣，更应以身作则，只要还有一口气就得去服侍陛下，你却躺在床上不肯起来，算不算装病？”
“宠臣”不是好字眼，东海王每次说到的时候，语气中都带着讥讽，崔腾却一点也不在乎，甚至喜欢这个称呼，喃喃道：“对对，我得去见陛下，立刻就去，陛下需要我……”
崔腾大声呼喊外面的仆人，这就要穿衣、穿靴。
东海王不再多说，转身离开，也不向舅舅告辞，径回自家，刚进家门不久，平恩侯夫人就追过来，满脸堆笑，“我就说我没看错人，好兄弟一走，崔腾跟疯了一样，能跑能跳，哪还有半点病样？家里人正看着他，让他吃点东西，要不然他立刻就会跑去皇宫见陛下。好兄弟，你真是……妙手神医啊。”
东海王笑纳，他与崔腾常在皇帝面前争宠，最了解崔腾的心事，过去聊了一会，一猜就中。
平恩侯夫人接着叹了口气，“可刺驾的影响还是太大了，慈宁太后更不信任崔家人，对我的好感也没了，一直不允许我进宫。”
“我已经给你出过主意。”东海王平淡地说。
“上官太后？都是谣言，没有真凭实据。”
“这就看你的本事了。”东海王装出不耐烦的样子，“景耀是宫中老人，他若说什么都不掌握，那必定是因为你没取得他的信任。”
平恩侯夫人点点头，觉得东海王所言极是。
第四百三十章 奇怪的奏章
新春即将到来，韩孺子不急于重返倦侯府，留在宫中处理政务，府丞赵若素早来晚走，每次见到皇帝都要先禀报一下府里的情况，以表示自己没有忘记身份。
杨奉走了，带着栾凯前往云梦泽，韩孺子身边需要一名顾问，今天尤其需要，他刚从勤政殿回来，坐在凌云阁里，翻阅到一份奇怪的奏章。
中书省摆列奏章的把戏已被拆穿，最近比较老实，所有奏章全按时间顺序叠放，这份奏章位置偏上，说明来得比较早，但是在勤政殿里，宰相等大臣没有提起，说明它不是很受重视，或是大臣们有意避嫌。
韩孺子一言不发，将奏章在桌上推过去，赵若素立刻走来，双手捧起奏章，快速浏览一遍，抬头与皇帝对视一眼，低头又看一遍，这回读得比较细致，随后放下奏章，退后几步。
“十位诸侯为代王求情。”赵若素简单地总结道。
韩孺子疑惑地问：“朕又没有向代王问罪，他们求什么情？紧张什么？”
韩稠已被定下死罪，正月以后问斩，但他是宗室老人，按惯例，皇帝最后会取消当众问斩，改为在牢中赐死。皇帝无意株连他人，可还是有许多人为此惴惴不安，代王一家比别人更觉恐惧。
韩稠此前着力推荐代王充当皇储，宰相申明志调查得清清楚楚：代王的庶兄想要继承王位，于是与韩稠勾结，希望让嫡生的弟弟充当皇储，一旦当上皇帝，代王之位就会由兄长继承，韩稠看中代王一家容易控制，因此一拍即合。
代王庶兄已被削籍为民，送回代国，由地方监管，永世不得入京。
皇帝对代王一家的处置到此为止，并未株连他人，对代王更是从未表达过不满，在皇帝眼中，那只是一名几岁的孩子，什么都不懂，被奸人利用而已。
十位诸侯却联名为代王求情，令韩孺子哭笑不得，更是迷惑不解。
“陛下是否准备削夺诸侯之土以及权力？”赵若素问道。
韩孺子沉吟片刻，“朕只是有这个想法，尚无具体计划——诸侯王怎么会知道朕的想法？”
“陛下削减齐国，改为临淄国与数县，就是一个预兆。”
“齐国先后两次叛乱，不该削减吗？”
“应该，但诸侯王看到的是威胁。”
韩孺子没有开口，他的确是要“威胁”各地诸侯，齐王叛乱、代王无能、洛阳侯刺驾……宗室烂得比朝廷还要严重，必须来一次刮骨疗伤。
赵若素继续道：“接着陛下又收回洛阳，另行任命河南尹，各地诸侯不免更加紧张。他们对别的事情可能不在乎，唯独削蕃，哪怕只有一点迹象，他们也能嗅得出来。这份奏章表面上是为代王求情，其实是在试探陛下的心意：如果陛下没有发怒，甚至公开宣布代王无罪，放他回代国，则诸侯安心；如果陛下大怒，他们自会请罪，反正也不是什么大罪，然后他们会再想别的办法保住自己的地位。”
“他们还有什么办法？像齐王一样叛乱不成？”
赵若素拱手道：“叛乱是非常手段，微臣不敢预测，微臣只说正常手段：他们应该会从陛下身边的人下手，陛下最信任谁、谁对陛下影响最大，他们就会想方设法将此人拉到自己这边。”
“与韩稠的手段一样。”韩孺子轻声道。
韩稠很早之前就在讨好慈宁太后，效果显著，深居宫中的太后正需要外臣的帮助，很容易受到迷惑。
赵若素自然不会说出名字，又一拱手。
“关于削蕃，可有惯例？”
“陛下不觉得太早了吗？”
韩孺子摇头，“大楚既然是韩氏的江山，宗室就当以身作则，宗室不正，朝廷何以正？天下何以正？你只说之前有没有惯例吧。”
赵若素想了一会，“有，依微臣所知，共有三种惯例。”
韩孺子很满意，“都说来听听。”
“一是诸侯王犯下重罪，依律削蕃或是夺国。”
“嗯，对齐王已经用过，不能用在其他诸侯身上。”
“二是劝说诸侯自愿削蕃，先从最亲者开始。”
“朕没有……”韩孺子突然想起东海王，那是他的弟弟，于亲最近，随后笑着摇摇头，“这招朕也用不上。”
“三是推恩，允许诸侯将本国分给多名子孙，大国变小国，也是一种削夺。”
“这个惯例朕知道，大楚从烈帝时起就在用，延绵至今，诸侯国由六七个增加到二十几个，可还是有个别诸侯不肯从命，比如齐国，一直是单传，不肯推恩给更多子孙，朝廷也没有办法，眼睁睁看着叛乱发生。太慢，而且不受朝廷控制。就这些吗？”
“削蕃的惯例大致就这些了。”
韩孺子想了一会，微笑道：“惯例以外呢？可有其它手段？”
赵若素又一次拱手，“削蕃之外，陛下也可选择削权。”
“如何削权？”
“诸侯世袭，诸侯之官却由朝廷任免，朝廷若能控制这些官员，则诸侯无权，与郡县无异。”
韩孺子皱眉，“诸侯之官说是由朝廷任免，其实也跟世袭差不多，像东海国的燕家，不就一直把持国政？”韩孺子又想了一会，“诸侯之官一直由朝廷派遣任命，为何多数诸侯仍能掌权，如齐王甚至能够制造叛乱？”
“各国远在京城之外，朝廷所派之官孤军奋战，难敌诸侯，或有争执，因为涉及到宗室，皇帝通常会选择息事宁人，长此以往，官吏也不愿惹事，权力日小，诸侯权力日增。”
韩孺子不语，对待韩稠，他采取的手段就近似于息事宁人，半晌之后，他说：“天高皇帝远，就是这个意思吧？”
赵若素只是拱手，没有回答。
韩孺子记得杨奉很早以前就说过，皇帝的权力只在十步以外、千里之内，十步以内，皇帝难敌一介匹夫，千里以外，皇权只是几张圣旨而已，遵守与否、遵守到什么程度，皇帝都看不到，至于更远的地方，皇权遇到的只有敌意，而不是服从。
不管怎样，赵若素的确提出一个办法，仍在惯例的范围之内，在这之外，赵若素不能也不愿提出建议。
赵若素告退，韩孺子独自审阅奏章，心中仍在思考削蕃之事。
先换宰相、次削诸侯、再正朝纲，这是韩孺子定下的顺序，接下来才能富民强军，与匈奴一战，至于更远一些的西方强敌，他还没有详细的想法。
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